清晨，沛縣縣衙。
劉季從睡夢中醒來，望著身側兩張秀美的容顏，仍有種不真實的感覺，直到指尖傳來一陣滑膩感，心才慢慢安定了下來。
一陣恍神與美妙滋味的懷念過后，劉季定了定神，朝門外喚道：“來人，伺候孤更衣洗漱。”
劉季可以表現貪戀美色，但不能表現過于沉迷在美色之中。
前者可以讓某些人放心，后者容易引起某些人的反感。
作為一名合格的傀儡，可以平庸，但最好不要昏庸。
聽到劉季的聲音，早早守在門口的幾名婢女，推開門，捧著一套嶄新的華服，以及洗漱器具，魚貫而入。
一刻鐘，梳洗完畢，劉季穿著一身新衣服，精神抖擻走出臥房，往大堂而去。
縣衙大堂，等候良久的曹參，望見劉季過來，連忙迎了上去：“拜見主公。”
劉季臉上浮現一絲訝然之色：“曹先生竟起的如此之早？”
隨后劉季向前兩步，拍了拍曹參的肩膀，語重心長道：“先生跟著孤顛沛流離一載有余，難得安定下來，萬事不應操之過急，還應好好休息，莫要累壞了身子。”
曹參聞言一愣，望了一眼門外天色，確定已日上三竿，勉力一笑道：“多謝主公關心。”
劉季微微點頭，進到大堂，在主位上坐下，一邊吩咐仆人送上茶水點心，一邊問道：“曹先生找孤何事？”
曹參拱了拱手道：“屬下奉主公之命，負責沛縣一系列事務。昨日屬下仔細梳理了一下，若要徹底掌控沛縣這百里之地，至少需要五十余名精干小吏。”
“然與主公共患難者，且有能力參與治理一方的，不過十余人，屬下斗膽請主公出面，赦免被主公關押在大牢內的原秦國官吏二十余人，為主公所用。”
劉季聞言，想了想，微微皺眉道：“只二十余人嗎？其余人呢？”
曹參臉上浮現一絲尷尬之色道：“昨日主公與諸位侍衛殺的興起，忘了留手了。”
劉季輕咳一聲回道：“先生既認為原秦國官吏可用，孤陪先生走一趟便是，可剩余空缺人員，又該當如何解決？”
曹參微微笑道：“蕭兄不是替主公招攬人手去了嗎？臣竊以為，空缺人員，當落在此處。”
話剛落音，門外一名小廝小跑而來，對著劉季躬身一禮，喘著氣說道：“啟稟主公，蕭何先生在外求見，神色匆匆，似有急事。”
劉季只覺一副不妙的感覺浮上心頭，連忙說道：“快請他進來。”
片刻后，蕭何一臉嚴峻，大步走進大堂，躬身一禮：“主公，大事不妙啊。”
看到蕭何這副表情，以及聽到這番話語，劉季忍不住心咯噔了一下，按捺著性子，溫和道：“蕭先生別急，坐下來慢慢說，來人，給蕭先生上茶。”
蕭何沒有坐下，而是站在那，嘆了口氣道：“主公仁義，不瞞主公，臣奉主公之命召集舊部，從昨日至今，僅找到一人，有負主公之托，實在慚愧。”
劉季聞言，目瞪口呆道：“怎會如此？支持孤的臣民呢？蕭先生難道沒有聯系到他們嗎？”
蕭何臉上浮現一絲不忍之色道：“非是臣沒找到他們，亦非他們背離了主公，臣四處打探，得知……”
“得知什么？”劉季急聲問道。
“得知在主公避難這一年多以來，秦國密探四處追捕曾支持主公起義的人，因叛徒出賣，大多都沒能幸免，死在了秦國鷹爪之手。”
此言一出，劉季臉上浮現不可置信之色：“支持孤的臣民何止十萬，難不成秦國真敢冒天下之大不韙，將他們盡數坑殺？”
蕭何微微低頭道：“據臣打探所知，秦國確實喪心病狂，不止沛縣，泗水芒碭兩郡，但與主公牽連過深的，抄家滅族，下場極為凄慘。”
“與主公牽連不深的，均受到了不同程度的懲戒，此番臣找上門，他們避臣如避瘟疫，大抵是被嚇破了膽。”
“若非臣顯露武道六品的氣息，他們有所顧慮，怕是想拿臣的人頭，向秦國官府換取戰功。”
劉季心緒復雜之際，腦海里浮現一道身影，脫口而出道：“是林澤，如此毒計唯有林澤才會想到，并付諸行動。”
念及于此，劉季整個人都頹廢了幾分：“便是知道是他又能如何？若無世家與百姓支持，孤哪還有資格反秦？”
蕭何曹參聞言對視一眼，齊聲道：“還請主公莫要妄自菲薄。”
此時門外響起了小廝的聲音：“啟稟主公，軍師來了。”
張良走進大堂，正好看到蕭何曹參朝劉季躬身下拜，不免疑惑問道：“兩位這是在干嘛？”
劉季望見張良，面露希翼之色：“軍師招募新軍情況如何？”
張良擺了擺手，不以為意道：“形勢不妙，響應者寥寥無幾，幾乎都是一聽主公的名號，就被嚇跑了。”
“秦國用的這招釜底抽薪之計，實在太過狠毒，一時間，主公怕是很難召集太多人手。”
劉季頓時慌了，看著三人問道：“為之奈何？”
張良聞言面露微笑，寬慰道：“主公不必慌張，主公乃天命皇者，些許困難，不足為慮，況且有儒家支持，豈愁無人？”
“至于征兵，更是簡單，只需儒家幫助主公挽回聲勢，想吃兵糧的人多的是。”
劉季臉色頓時緩和不少，卻因蕭何一句話，又難看了起來。
只聽蕭何苦笑一聲道：“在下剛剛打聽過了，秦國蜀侯奉秦皇之命，將十數萬儒生抓捕至長安大牢，那些人，在大牢中得了疫病，十不存一。恐怕儒家亦派不出太多人手。”
張良揮了揮手道：“主公與兩位先生不必擔憂，儒家自有妙計，主公盡管上書向儒圣求助，不用幾日，必然會有結果。”
劉季沉思了片刻，咬牙道：“事已至此，死馬當做活馬醫，孤這就上書。”
“來人，拿筆墨來。”
待筆墨送到，劉季向張良躬身一禮道：“還請軍師教我該如何書寫。”
張良微微點頭，耳提面命了一番，一封求助信，新鮮出爐。
用火漆封好之后，劉季派人喚來一名儒生，殷切囑咐道：“請先生務必替在下將這封信送到儒圣手上。”
聽劉季提及儒圣，那名儒生不敢怠慢，雙手接過信，回道：“請沛公放心，在下定然不辱使命。”
經過層層傳遞，這封信最終落到了儒圣手里。
儒圣打開一看，再掐指算了一算，朝一名服侍他的弟子下令道：“勒令隱世學宮的弟子，立刻出世，輔佐天命皇者劉季，建功立業，不得延誤。”
