夜幕之下，樓閣之中，一間書房里被微紅的燭火微微照亮，有一位頭發花白的簡衣老朽半臥于床上，就著燭光端詳著手中的書籍。
昏黃火光跳躍間，隱約可見兩面墻壁上掛著的是一幅幅古時名人的字畫真跡，一旁書架上則是擺著各種詩解注辭，均是名家手筆。
這房間裝飾雖然樸素，但單單看這些價值不菲的典藏便可以看出絕非平凡之家。
而在床前則立著兩個一胖一瘦衣著華貴的男子，正是如今元陽城劉家的當家劉景泰及其族弟。
半晌，那老者終于放下手中的書籍，抬起帶著幾分陰翳的眼睛望向面前這兩人，緩緩開口，語調不輕不重：“所以……你們是說，那蘇家還安然無恙？”
“是的爹。”那劉景泰點頭道，本就難看的面上露出一絲狠色，“孩兒之前花費了重金雇來的那道人如今竟也下落不明，怕是已經知道事情敗落，怕引起咱們劉家問責，帶著錢跑了！爹，咱們要不要……”
他比了一個以掌為刀微微滑動的手勢，眼神里透著一股陰狠。
“廢物！”
卻見那老太爺猛地怒斥一聲，一把將那本書籍丟到他面上，嚇得劉景泰一哆嗦，往后退了兩步。
“花了幾百兩銀子，就只殺了個丫鬟，連那個藥罐子的破落書生都沒死，你這個當家的可還威風？！是要把咱劉家的名聲全給敗了？！”
“這……這……”劉景泰支支吾吾說不出話來，一旁那族弟趕緊輕聲勸慰：“老爺子您莫生氣，前幾日盧大夫才給您把過脈……”
劉老太爺微微平復心中怒氣，隨后面無表情冷聲道：“追！”
“派人去把那個道士給我抓回來，割了他舌頭，挑了他的筋，不能讓他把消息泄露出去。”
“是！”
老太爺緩緩閉目，似是微憩，繼而冷聲道：“另外那蘇家……十幾年前，那蘇老爺還在的時候，倒是還能與我劉家過上兩招，如今已經愈來愈走了下風，就一個乳臭未乾的黃毛丫頭還在勉力撐著場面。而你們……”
他的目光掃過面前這兩人，見兩人均是低著頭不敢與他對視，眼里流露出一絲恨鐵不成鋼，起著皺的手用力拍了拍桌子，微微喘氣怒道，“你們連個小丫頭都斗不過！難不成還要我拖著這把老身子骨出去給你們擦屁股？！“
半月前，蘇家小丫頭憑著手段的高超，愣是從他們劉家手上搶了一筆大生意，利潤之豐厚讓外人都分外眼紅，氣得劉景泰當場暴跳如雷，揚言要這蘇家付出代價！
如今這代價不見蹤影，倒是他們劉家虧損了錢財不說，還丟了面子。
顯些把他給氣得要當場閉了眼睛去了不可！
“爹！爹！我這就去想辦法……一個小丫頭而已……”劉景泰趕緊道。
“閉嘴你這沒用的廢物！”
劉老爺子怒斥道，隨后緩了緩氣，似是根本不想看見這兩個蠢貨般挪開視線，稍稍指點道：“這段時間別動什么手腳。那蘇家死的丫鬟背后沒處理干凈，衙門的人已經查到了一些線索，縣太爺到底是這城里的父母官，若是鬧得他下不來臺，我們劉家也沒好果子吃。”
“那，爹您的意思是？”劉景泰試探著問道。
劉老太爺聞言便斥道：“別的先不提，去管管你那幾個不成器的兒子，整天尋歡作樂，除了玩女人，還會干什么？半個功名都不曾得過！我劉家先祖曾高中進士入得翰林，誰人不稱一個書香門第，如何落得如今這境地，只剩得滿門的銅臭味？”
“去，今年若是出不了一個秀才，全部打斷了腿，看誰還敢胡亂風流！”
一番毫不留情的訓斥，兩人屁滾尿流地出了劉老爺子的書房，卻感覺自己壓力更重了幾分。
他們自然是知道自己孩子如何的秉性，也清楚讓這些不中用的家伙靠自己實力考一個秀才無異于癡人說夢。
不過既然老爺子下了命令，他們也只能乖乖去照辦了。
只是還沒走兩步，他們卻感覺身上微微發涼，心中奇怪。按理說來夏夜也不該如此陰冷才是。
但他們也沒有太過在意這個，而是說著話一邊順著小徑向各自房間回去。
“那蘇家究竟該如何？”
“暫且按兵不動，那小丫頭最近好像看上了瓷器生意，問了幾個窯廠，像是有意盤下來幾個，我們倒不如從這方面下手……”
樹蔭之中兩人逐漸走遠，一旁一彎幽幽的池子里碧波蕩漾，像是一面光亮的鏡子般泛著銀輝色的月光，卻不見幾條游魚，只有一灘死寂般的池水。
天空之中恰有層巒烏云飄過，遮蓋了幾分月亮的光輝。迷蒙的微微光亮灑落，照亮了池子里的暗色倒影。
詭異的是，那池面上倒映出的卻不是那兩人的身影，而是一個血肉模糊的人臉。
一絲絲的血跡順著水流的方向飄遠，很快卻化作細細的霧氣散去，逐漸融入在周圍不知何時開始籠罩起來的濃霧之中，不見蹤影。
“嘎吱……嘎吱……”
似是有人在生嚼著骨頭一般令人毛骨悚然的怪異聲音在耳畔響起并不斷回蕩，被這聲音驚醒的兩人才注意到不知何時身邊已經彌漫起了濃厚的霧氣，甚至到了看不清前方道路通向何處的地步。
灰色間或夾雜著一絲微紅的霧氣如同有生命一般繚繞著，仿佛即將帶著他們通向無底的深淵。
“等等！”劉景泰腳步一頓，微胖的面頰上留下一滴冷汗，掏出手帕擦了擦，瞳孔微微縮動，隱隱有些懼意，“好像有點不對勁。”
“什么時候起了這么大的霧了？”族弟還沒發現異常，只當是夜間濃霧而已。
劉景泰回過頭，才發現無論遠近連一盞燈籠的光都瞧不見，便是來時的路也已經隱匿在了濃霧之間，看不清方向。
他正感覺不妙，欲要大聲呼叫巡夜的護院來接自己兩人，還未出生，突然從背后伸出一只冰冷的手掌用力捂住了他的嘴巴，讓他半點聲音也發布出來！
