柳明志虎軀一震，虛托著的雙手似是無力的漸漸垂落了下去。
目光復雜的看著薛凝兒一雙靈泛的俏目中那清晰可見的期許之意，柳明志腳步沉重的向后退去。
柳大少緩緩地停在了身后的石凳前，一手持著萬里江山鏤玉扇，一手撐在石桌的上面，默默的在石凳上坐了下來。
‘夫君她自從承平三年三月二十八日起開始西征，距今已經三年多的時間了。
臣妾……臣妾就是想知道，夫君以及西征的將士們。
何時才能回來家鄉？
臣妾想他了，家中的父母想他了。
孩子們，也想他了！
臣妾就是想問一問，我大龍天朝的西征將士們。
何日才能歸來呀？’
一句句話語，不停的在腦中中回蕩著。
柳明志想控制自己不去回想，去怎么也控制不住自己的想法。
薛凝兒詢問的語氣從始至終，一直都是輕聲細語的。
聽到耳中，給人一種如沐春風的感覺。
然而這番對于尋常人來說是輕聲細語，如沐春風的嬌柔語氣。
在柳大少的耳中卻是宛若驚雷，猶如銅鐘大呂一般振聾發聵。
任清蕊見到柳大少重新坐下來后，那似乎有些失神的反應，靈動的皓目之中露出幾分擔憂之意。
“大……大果果，你沒得啥子事吧？”
柳明志回過神來，側身看向任清蕊淡笑著擺了擺手。
“啊？啊！沒事，為兄沒事。”
柳明志輕輕地吁了口氣，俯身在石凳上磕出了煙鍋里的灰燼，扯開煙袋再次裝好了一鍋煙絲。
“薛姑娘，你先起來坐下吧。”
“臣妾謝陛下。”
柳明志掏出火折子點燃煙絲用力的抽了一口，目光穿過面前有些繚繞的煙霧，徑直看向了已經坐定下來的薛凝兒。
“薛姑娘，朝廷的兩路兵馬自從西征之后，每間隔三個月左右的時間，兩路兵馬的大元帥便會將兩路西征將士們的家書用金雕傳回京城。
將士們的家書到了京城，經過朝廷兵部的整理，然后便會派遣快馬下發各地的州府衙署。
最后再經過各地州府衙署的核定，以最快的速度調派信使一一發放到每一位西征將士們的家眷手上。
除此之外，每半年左右，從西夷之地運往一些重要輜重回歸京城的西征將士們，還會順便捎帶回來幾大箱子，幾大箱子的家書。
除了家書，其中還有西征將士們給他們的家眷們，帶回來的各種來自西夷之地的特產。
將士們托袍澤們帶回來的番邦特產等各種東西，朝廷全部都是完完整整的派遣信使一一的轉交到了將士們的家眷手里。
朕之所以會跟薛姑娘說這些，就是想問一問薛姑娘。
莫非這三年多的歲月里，薛姑娘你就沒有收到一封鄧志云這小子的家書嗎？”
“回陛下，收到了，臣妾收到了。
正如陛下方才所說的那樣，每隔三個月左右的時間，臣妾便會收到一封夫君從萬里之外寄來的家書。
每半年左右，臣妾便會收到夫君托袍澤們捎帶回來的家書與各種西夷特產。
可是……可是……”
薛凝兒磕磕巴巴的說了半天，也沒有將后面的話語說出來，似乎有什么難言之隱。
柳明志默默的吐出了口里的煙霧，神色唏噓的嘆了口氣。
從薛凝兒那閃露著遲疑之色的目光中，柳明志已經明白她想要說些什么了。
“薛姑娘，你無須擔心你的話會令朕不高興。
無論你說出什么樣的話來，朕都會恕你無罪。
想說什么，但說無妨。”
任清蕊似乎想明白了什么了，附和著點了點臻首，起身走到薛凝兒的旁邊坐了下來。
伸出手抓起薛凝兒白嫩的手掌放在手心里拍了拍，任清蕊檀口微啟的輕聲說道：“凝兒姐姐，妹兒我知道大果果的為人。
他向來是那種說一不二的人，因此，你想要說什么的話，直接說出來便是了。”
薛凝兒輕輕地點了點頭，抬眸看向了正在捧著旱煙袋吞云吐霧的柳大少。
“陛下，臣妾若是說了什么不中聽的話語，還望陛下莫要見怪。”
“自然不會，薛姑娘但說無妨。”
“陛下，常言道，家書抵萬金。
可是家書再是珍貴，終究不是人呢！
臣妾的夫君已經遠征三年多了，不知道還要等到多少年才能大勝凱旋。
三年？五年？十年？
臣妾已經等了他三年多了，不怕再等上他三年。
別說三年了，五年，十年，乃至更久，臣妾都可以等。
直至等到西征大軍大勝凱旋，等到夫君衣錦還鄉，榮歸故里。
只要能等到，等再久，臣妾都不怕。
臣妾……臣妾就怕……就怕再也等不到夫君他回來了呀。
陛下！臣妾說這些，絕對沒有對陛下，對朝廷有什么不滿之意。
臣妾今日乃是三生有幸，竟然可以得見陛下天顏。
因此，臣妾的心里一時有些激動，便斗膽想從陛下這里詢問一下。
詢問一下自己男人的歸期。
臣妾的小民之見，遠不如陛下的高瞻遠矚。
還望陛下，莫要將臣妾一介女流之輩的荒唐之言，放在心里。
臣妾……臣妾請陛下恕罪。
吾皇萬歲，萬歲萬萬歲。”
柳明志看到薛凝兒又要起身給自己行禮，立即起身阻攔了起來。
“任丫頭。”
僅僅一個稱呼，任清蕊便明白了柳大少意思，她立即站起來將薛凝兒重新按坐在了石凳上面。
“凝兒姐姐，大果果他乃是微服來帶蜀地，你用不到這么多禮的撒。”
薛凝兒剛要說什么的時候，柳明志卻先一步開口了。
“薛姑娘。”
“臣妾在。”
“朕與任丫頭來你家里是來喝茶來了，你這動不動就起身行禮，朕實在是不習慣。
你無須那么客氣，也無須如此的拘謹，更不用那么的多禮。
不然的話，朕會感覺不自在的。”
“是，臣妾遵命。”
柳明志看了看手里已經化作灰燼的旱煙，磕出了煙灰后，隨后將旱煙放到了石桌上面。
“薛姑娘。”
“陛下？”
“薛姑娘，今夕八月十八日那天，朝廷的二路西征大軍已經踏上征程，萬里遠征了。
此次二路大軍的西征將士，除去輔兵之外，整整十萬鐵騎。
按照時間來算，十萬西征將士們此時應該已經出了玉門關了。
等到二路西征大軍奔赴到了大食，天竺兩國境內駐守之后，屆時將會有十萬年歲較高，精力衰弱，體力不足，等等情況的精銳老卒班師撤離出兩國境內。
這十萬為國萬里遠征的精銳老卒，大龍的天兵雄師。
將會在一路西征大軍，左右兩路兵馬大元帥的妥善安排下，西域諸國王上的配合下，朝廷的處理下，陸陸續續的班師回到我大龍的本土境內。
最終，十萬精銳老卒會在朝廷兵部的妥當安排下，相繼返回家鄉安居樂業，安享晚年。
當然了，朕說的情況，只是其中的一種情況而已。
朕，朝廷，兵部，會最大程度的接納十萬精銳老卒自己的想法。
他們是選擇返回家鄉安居樂業，頤養天年，還是會選擇去駐守我大龍天朝的各處邊關。
關于這一點，朕完全尊重他們自己的想法。
朝廷，兵部那邊，自有朕會去妥當處理的。
一句話，不管他們最終做出了什么樣的選擇。
朝廷，朕都會妥當的處理后續之事。
我柳明志，大龍的一國之君，當今天子。
絕對不會辜負了任何一個為朕，為朝廷拋頭顱，灑熱血的將士們。”
任清蕊看著一臉鄭重的柳大少，靈動的皓目之中閃爍著毫不掩飾的愛慕之意。
“大果果。”
“薛姑娘。”
“啊？啊！臣妾在。”
“有有些事情，朕要跟你說清楚。”
“陛下？”
“這十萬從大食，天竺兩國境內陸續撤回來的精銳老卒之中，是不是會有你的夫君鄧志云，關于這一點，朕不敢給你保證。
也沒有辦法給你保證。
也許會有吧，也許不會有。
一切，只能看天意了。
但是，朕希望你不要抱太大的希望。”
“臣妾明白。”
“鄧志云這小子，是新軍六衛里面第二批補充到破虜軍，虎嘯營里的新兵。
當年朕率兵北征之時，這小子從小小的一個新兵，硬是一路殺到了虎嘯營前鋒中郎將的位置。
百萬大軍北征期間，這小子作戰勇猛，每每出戰必立功勛。
在新軍六衛的幾十萬將士之中，這小子也是一號響當當的人物啊。
也正是因為有著這一份戰功赫赫的資歷，他才會成為西征大軍中的將領之一。
大軍西征期間，鄧志云這小子一如既往的戰功卓著，在疆場之上可謂是屢立奇功。
朕大致記得，他現在好像從六品上的前鋒郎將，一路晉升到了從四品下的宣威將軍了吧。
西征大軍班師回朝以后，可以加官進爵的將領名單之中，好像就有他的名字。
大概是這樣的，具體的情況朕也記不太清楚了。”
“回陛下，確實如此。
臣妾在家夫的上一封家書之中，已經告訴了臣妾，他已經晉升為從四品下宣威將軍的事情了。”
柳明志神色了然的點了點頭，端起茶水漱了漱口，雙眸微瞇的朝著薛凝兒望去。
“薛姑娘，鄧志云這小子今天二十幾了？二十七了，還是二十八了？”
“回陛下，臣妾的夫君他今年已經二十八歲了。”
“真快呀，當年他剛進入破虜軍虎嘯營之時，還只不過是一個正值當年的小伙子。
一眨眼的功夫，他都已經二十八了。”
“陛下，正是因為如此，所以臣妾才斗膽問你，西征的將士們何時……何時……”
“薛姑娘。”
“陛下。”
“朕還是先前的那句話，將來班師回朝的十萬精銳老卒之中，是否會有你的夫君鄧志云這小子，朕不敢給你保證。
鄧志云這小子現在才二十八歲的年紀，在軍伍之中可謂是正值當年。
以他的資歷跟年齡，他在軍中的前景，他在軍中的前程還長遠的很呢！
因此，他能夠班師回朝的幾率可謂是少之又少。
甚至可以說微乎其微，乃至十分的渺茫。”
薛凝兒俏臉一愣，神色復雜的沉默了良久，嘴角揚起一抹苦澀的笑意。
“陛下，臣妾……臣妾明白了。”
柳明志放下了手里的茶杯，起身走到了涼亭邊緣，甩開了手里的鏤玉扇輕搖著，目光幽幽的望向了前方的箭靶。
目不轉睛的盯著那個插滿了箭矢的箭靶默然了半天，柳大少微微側目朝著薛凝兒看去。
“薛姑娘。”
“臣妾在。”
“如果你真的特別希望鄧志云這小子歸還故里，朕回京了以后。
可以在去往西征大軍的金雕傳書之中，特旨一封給左路兵馬大元帥，令鄧志云這小子歸還我大龍本土。
朕對于每一位有功于朝廷的將士，以及他們的家眷，永遠都會盡力的去滿足他們的心愿。
不過此時非同小可，朕還是希望你能夠慎重考慮的為好。
畢竟，你的想法，代表不了鄧志云那小子的想法。
朕可能會圓了你們夫妻團聚的美夢，亦有可能會好心辦壞事。”
薛凝兒嬌軀一顫，神色變得躊躇了起來。
她不是傻子，自然明白柳明志的這番話是為了自己著想。
好男兒志在四方。
自己的想法，未必會是夫君的想法。
自家夫君對自己的愛意，自己從來不會懷疑。
可是，自家夫君對于建功立業的雄心壯志，自己也是非常清楚的。
如果因為自己的請求，陛下一書特旨，從而耽誤了……
薛凝兒稍加思索了一番，心里便已經拿定了主意。
“陛下。”
“薛姑娘請說。”
“臣妾，臣妾選擇順其自然。”
柳明志輕輕地合起了手里的折扇，目光復雜的朝著薛凝兒看去。
“唉，你就不再考慮考慮了嗎？”
“陛下，臣妾從始至終都沒有讓夫君他馬上回來團聚的意思。
臣妾一開始的目的，便是想問一問陛下，臣妾的夫君與西征將士們，何日才能回來。”
柳明志默默的點點頭，輕輕地吁了口氣。
“所以？”
“不管夫君他何日歸來，臣妾都會一直等下去的。
直至等到夫君他大勝凱旋，榮歸故里的那一天。
臣妾說句不太中聽話，哪怕是等到夫君他魂歸故里。
臣妾也會一直等下去的。”
柳明志握著折扇的右手猛然一緊，仰起頭朝著天際的萬里無云的鼻孔望去。
良久之后，柳大少收回目光，重重的點了點頭。
“薛姑娘。”
“臣在在。”
“多謝你今日的款待，朕與任丫頭就先行告辭了。”
