洪易手里拿著一張燙金的請柬。
這是剛剛一個豪奴送來的。
一起送來的還有一張字條，用小楷整齊地寫著：洪兄，今日玉親王設宴，宴請諸多名士、儒門學子，請務必赴宴。
落款是一個叫蕭浩之人。
這人是他在鴻門臺聽講時認識的一個權貴子弟，長樂侯爺的嫡子。
兩人有過些不愉快，如今卻私交不錯，算是不打不相識。
“玉親王？”
洪易有些意外。
玉親王是當今乾帝的第四子。
大乾是天下之中，當今最為強盛的王朝。
卻也免不了奪嫡爭位之事。
較之小國，其勢更加兇險。
當今雖然早早立下太子，定下儲位，但也阻止不了這種事發生。
在乾帝眾多皇子之中，除了太子，便是這位玉親王的勢力最大。
且相比太子，這位玉親王的名聲不知強了多少。
太子強勢霸道，玉親王卻待人親和、禮賢下士，是天下人眼中的賢王。
洪易自小飽讀史書，知道皇家爭儲奪嫡，有多兇險。
一但不慎被卷入，便是粉身碎骨的下場。
他本心自然不想沾染。
傳言也未必就是真。
不過，作為儲君，日后登上大位，其真性如何并不重要。
重要的是看他有沒有容人的肚量，和包容天下的胸懷。
這些皇子性情如何倒不重要。
“去還是不去？”
洪易只是猶豫了一會兒，便做下決定。
吩咐下人為他準備。
也不知是因為他得了功名，又攀上了鎮南公主和元妃娘娘，他在武溫侯府的待遇大大提高。
沒有人敢像以前那般欺侮他，他要全心讀書修煉，也就自己去討了幾個下人來。
玉親王如今只不過二十余歲，卻是個文武雙全，戰功赫赫的親王。
十余歲便已開始爭戰沙場。
如今開府建牙，廣收賢人名士，豪杰門客。
兼之主管戶部，掌管天下錢糧。
其勢之大，能與太子分庭抗禮。
洪易雖然不想陷入麻煩之中，但他一直心心念念科考高中，建功封侯，為母親討封正名。
他心思通透，并非不食人間煙火的清高客。
知道想做到這一點，不是靠他自己就可以。
若是沒有人扶持，沒有靠山，趙夫人那一關，他都過不了。
從這些日子他的觀察來看，洪玄機對他也沒有什么善意。
只是像是礙于什么，沒有發作。
卻已經明言，若是他此次科舉沒有得中，恐怕就會借機生事。
這也更讓他肯定，母親的死，必然和趙夫人、和洪玄機，都脫不開干系。
他更不能坐以待斃。
僅憑鎮南公主和元妃娘娘，可以嚇得住趙夫人，可嚇不住洪玄機。
目前來看，玉親王是一個很好的選擇。
若能得其為靠山，洪玄機也不敢明目張膽地壓迫他。
“只是……”
“我雖在有功名在身，卻也只是個小小秀才，連小有名氣都算不上，”
“而且滿朝文武皆知，武溫侯是太子一方的擁戴，按常理，我也姓洪，玉親王為何會知道我，還要請我赴宴？”
洪易低聲自語。
心中總還有許多疑問。
但既已作下決定，洪易也不多想。
讓下人去準備一應事物，自己沐浴了一番，換上了一身像樣的衣物。
時已近夜，此時正好是赴宴之時。
洪易拿起準備的禮物，出了侯府，騎了一匹馬。
一路行到城中正陽大街。
這里多是貴戚皇親。
玉親王府也在此處。
才來到府門前，便有豪奴上前，向他討要請柬。
接過請柬后，便著人為他牽過馬匹照料，又恭敬地將他迎了進去。
玉親王府中，很有一番大氣象。
不說那林立的戴甲兵將，個個氣勢如虹，血氣滾滾。
連低著頭躬著身伺候的奴仆下人，也個個孔武有力，血氣雄厚，顯然都有不凡的修為。
且極有規矩，人人目不斜視。
洪易親眼得見，一個看似柔弱的丫鬟，在邊上長廊下躬身伺立。
白皙的臉頰上，叮著一個碩大的花蚊，正兇猛地吸她的血，只吸得肚子鼓鼓漲漲的。
那丫鬟硬是眼睛也沒有眨一下，也沒有動彈，舉手去揮打。
“這位玉親王果然名不虛傳，治家如此森嚴，可見其治軍如何……”
洪易暗暗震驚。
他跟著前面的豪奴，心中暗驚，面上卻自在隨意，打量著府中有些簡潔的景致。
沒過多久，前方一座朱紅門戶下，傳來一聲大笑：“哈哈哈，洪兄，你可來了！”
“三月前你贏了我的愛馬，我們可是約定科考之后，找你再斗一場，贏回馬來，怎么樣，我的馬人可照料好了？”
朱紅門戶下，有三個年輕不大的青氣大步走來。
大笑的一個，正是長樂小侯爺。
三月之前，因一些爭端，他們武斗了一場，洪易贏了對方一匹寶馬，便被對方一直纏著。
一來二去，便成了朋友。
還有一位身著錦衣，洪易也認得。
是理國公的公子，與洪雪嬌關系十分要好。
兩簇擁著一個眉清目秀，天庭飽滿，舉手投足間似乎帶著一種與生俱來的尊貴的年輕人。
果然不凡！
洪易一眼，便猜出此人的身份。
玉親王，楊乾。
人都說以貌取人不妥，但其實在神魂強大的人眼中，人都有一股氣。
是陰柔是陽剛，是狹隘是豪邁，是英雄是梟雄，一眼可知。
觀氣而知人。
這位玉親王，在洪易眼中，便是一位英雄人物。
在他所見過的同齡人中，只有八大妖仙之一的白子可以媲美。
那位文圣公倒也是與他同齡。
不過文圣公是超凡入圣之人，已非凡人可比，哪怕對方是皇子，洪易也不會拿來比較。
“洪易見過玉親王。”
思緒轉動間，洪易已經躬身行禮。
“洪兄不必多禮！”
那位玉親王已經快步走來，伸手扶住洪易手臂，也不讓他躬下身去。
哈哈大笑：“我早就聽聞，玉京城中有洪兄這般文武雙全的人物，”
“鴻門臺上辯經，數次文壓一眾名士，武勝儒門大半學子，是一等一的才俊人物，連夫子也曾夸贊，”
“我早就想結識，只是一直沒有機會，此番設宴，正好聽聞蕭兄與洪兄相識，便冒昧請蕭兄邀洪兄來此，還忘洪兄莫怪我唐突。”
“王爺謬贊，洪易何德何能，讓王爺記掛？”
洪易連道不敢。
心中念頭電閃，思索著玉親王話中的信息。
他在鴻門臺中，確實是展露過幾次鋒芒。
也得過夫子稱贊。
這確實不是一件簡單的事。
便是他自己，也曾自傲。
不過，儒門之中，藏龍臥虎。
他這點名聲，又算得了什么？
堂堂玉親王，若要拉攏，輪也輪不上他。
此中必然是有隱情。
“來來，我們到廳中說話。”
玉親王拉著他的手，十分親熱。
以他的身份來說，已是折節下交。
而且洪易也感受得出來，其人所為并不是做作，而是隨性而為，這便難得了。
蕭浩與景雨行似乎早就有共識，與洪易打了個招呼后，便代玉親王去招呼賓客。
玉親王楊乾親自拉著洪易，來到了一處廂廳中。
一個有著妍麗媚態的絕色女子迎了上來。
玉親王笑道：“這位是云清姑娘，云清，這位就是我跟你說過的洪兄。”
洪易笑著見禮。
心中一驚。
這云清姑娘他也聽說過。
是散花樓中的一位清倌人，被玉親王看中，贖身進了王府。
這件事在當時還轟動京城。
只因楊乾并未聚親，乾帝多次為其指婚，都被其拼命推辭掉。
便是為了此女，明言要娶其為正妻。
對于一位親王來說是極不可思議的。
竟還讓自己的女眷出來見他？
這是真的十分看重他了。
洪易心中越發有疑，一邊想著一邊坐下。
各自安坐，玉親王卻直接開口道：“此番請洪兄來，一是想要見識洪兄才學，二是想要問洪兄一句話。”
洪易回過神道：“哦，不知王爺想問什么？洪易知無不言。”
玉親王微笑道：“洪兄，可否助我一臂之力？”
洪易一驚：“我一個小小秀才，沒有一官半職，也無爵位在身，可說一文不名，王爺何出此言？”
他是萬萬沒有想到，玉親王竟然是真的要拉攏他。
而且如此開門見山，毫不掩飾。
如他所言，以他的身份地位，甚至名聲，對玉親王來說都是一文不名。
哪里有舍得這位權傾朝野的王爺親自招攬的？
“呵呵，”
玉親王笑了一聲，面現誠懇道：“洪兄實在太自謙了，”
“洪兄文章才學，在儒門之中都多有流傳，我都是知道的，以兄之才，他日大考高中，入朝為官，是十拿九穩，毫無疑問，”
“而且我聽聞，洪兄早已養得一腔浩然正氣，念頭成圣，此乃大儒之姿，君子六藝俱通，如此文武雙全，又有經世之能，”
“如今卻蟄伏武溫侯府之中，受盡欺壓，他日出頭，必定是魚歸大海，龍飛九天，前途不可限量。”
洪易聞言，微微沉吟。
他早有決定，他若不投靠一方勢力，哪怕以后中了進士，也是寸步難行。
當個翰林編修之類的閑散官員，已經是極限。
想要建功立業，根本不可能。
如今見了玉親王的作派，心中已早有傾斜。
不過他仍然想知道，對方這般折節招攬的原因。
“難得王爺竟如此在意我這等小人物，連我的家事也落到了王爺耳中，真是讓王爺見笑了。”
“呵呵，我知洪兄心中仍有疑慮。”
玉親王笑道：“實不相瞞，我注意到洪兄，確實是另有他故，”
“只是此事事關重大，我也不敢輕易出口，洪兄若是信得過本王，只管放心，本王在此立誓，對洪兄絕無半點惡意。”
他連自稱也改了，十分鄭重，顯然是發自內心。
“而且，洪兄文武雙全，心志過人，這樣的人物，即便我不招攬，也遲早會被太子、八弟他們招了去，那時我便多了個厲害的對手，豈不要后悔莫及？”
玉親王說話十分坦誠直接，讓人生不起半分不快。
果然……
洪易暗道一聲。
到底是什么？
他身上，到底有什么讓對方這么看重的？
洪易從不妄自菲薄，卻也不會妄自尊大。
以他現在的能力，確實還不可能讓一位實權親王如此折節。
“作為誠意，我不妨告訴洪兄一件事，”
玉親王又道：“令堂之死因，我早已查清。”
“什么！”
洪易一驚，忍不住泄露出一股浩大純陽的氣息。
似儒門浩然氣，其中卻又有一種永恒不動的祥和之意。
雖然不過大宗師境界，對他人來說，是高不可攀，在玉親王爺里，卻不過如此。
玉親王雖然驚異，卻沒有什么意外，露出幾分喜色。
所他所知，這洪易練武尚不足一年。
竟有如此境界，實在驚人。
不愧與那位有關！
“王爺，究竟怎么回事？”
洪易神色已有些不善。
玉親王正色道：“洪兄不必如此，這件事，玉京城中不說人人皆知，可公侯之家，也多有知曉。”
“令堂當年，可是堂堂太上道圣女，道法武功，俱是當世一流，何等風采？”
原來母親竟有這般身份……
洪易聞言一驚。
“只可惜，遇人不淑，落了個如此慘淡下場，被那位趙夫人下毒暗害，”
“洪太保也是心狠，竟然坐視默許，令人唏噓。”
“咔嚓！”
洪易聽到這里，再也忍不住。
手邊的桌案一聲輕響，整個碎散開來。
玉親王也不以為意，輕輕招手，那位云清姑娘便帶了人進來，干凈利落地收拾一番。
“原來如此！”
洪易心中怒火洶洶。
“我早知他薄情寡義，不想竟絕情絕義至此，”
“待我不慈也罷，竟如此對待我母，實在是……”
洪易心中只覺恨憤難泄。
他沒有懷疑對方騙他，因為根本沒有必要，也沒有意義。
玉親王道：“洪兄如今，可有決斷？”
“也罷，他既如此絕情絕義……”
洪易猛然站起：“玉親王如此看得起洪易，我自然愿為王爺效力！”
這一刻，他已決心與洪玄機完全決裂。
只有楊乾這個靠山，才能讓他得到庇護，與洪玄機對抗。
將來鏟除趙家，向洪玄機問罪！
“哈哈，好！我得洪兄，如魚得水，如虎添翼！”
玉親王得了回應，自然大喜。
當即開始大宴賓客。
在眾賓客前對洪易大加推崇。
末了，還為他舉薦了個武官兒。
只等洪易此次科考中舉，便能赴任，建立功勛，然后便可平步青云。
科考之期在即。
洪易投靠了玉親王，雖是春風得意，卻在短短幾天內，便收束了心性，開始準備大考。
不過月余，大考便至。
洪易早早便來到貢院。
此時貢院之前，已經人山人海。
院門前，全部是全副武裝的兵將，莊嚴肅穆。
沒有人敢喧嘩鬧事。
人人都只是在低聲說話。
洪易聽了幾句。
大多數人都是在可惜。
聽說原本陛下是想請文圣公親自主持科考，只是被文圣公推辭了。
否則，他們此次若能高中，文圣公就成了他們座師。
可謂是一步登天。
洪易聽聞，也同樣有幾分可惜。
當初文圣公廣開儒門，大收入室弟子時，他也想拜入其中，只是沒有成功，讓他頗為在意。
忽然人群中一陣嘩然吵鬧。
然后人中分開。
原來是有一隊兵丁在強行分開人群。
洪易看了一眼，遠遠看到一人，在一群如狼似虎的兵將開道中，大搖大擺地走了過來。
什么人竟然這么猖狂？
洪易暗道。
卻不想，那人徑直走向了他，來到身前，居高臨下地打量了一番，才道：“你便是洪易？”
