何胤，字子季，官至國子祭酒。
國子祭酒這個官職，不過是個從三品的職位，聽起來也不過是酹酒祭神，管管監生的閑職。但實則門閥士族想要入朝為官，都要將子弟送入國子監。國子祭酒就是皇上安插在門閥士族中的眼線。
只是何胤不愿過多涉足門閥之間，是以隱居山林，將國子祭酒當一個閑職領著。若非皇上召見，鮮少入宮。
雞籠山的西面是蕭子良的西邸，而東面，就是何胤的小山東苑。云浮于薄霄，澄江靜于棲川，遠山積秋晨，喧鳥覆春洲。
何婧英走得極輕，極慢，一根細細的樹枝在腳下折斷，也能驚起群鳥。
何婧英最終在小山東苑前停下了腳步。看著樹梢上那一點微黃，何婧英神情有些恍惚。十二年前，也是這樣的晚秋時分，何胤在破廟里找到了她，把她撿回了小山東苑。
“為何不進來？”
何婧英回頭，見何胤披著一襲狐裘，手上捧著一個暖爐，站在小山東苑門口。何胤剛過不惑之年，正值壯年，身子骨卻比別人弱許多。不過是晚秋，他已是擁裘圍爐。
何胤也繼承了何家的俊美樣貌，刀削的眉，高挺的鼻梁，身上總有一絲若即若離的氣息。那綰在金冠里的青絲，摻了些白發，修長的手指尖，常年都縈繞著淡淡的藥香。
何婧英聞著何胤身上熟悉的藥香味，甜甜地笑道：“三叔，最近身體還是不見好么？”
何胤溫和地笑笑：“都是老毛病了。你今日來得正好，我新做了菊花蜜，你最是喜歡，正說想要給你送去。”
何婧英從淳兒手里接過食盒：“那真是巧了，我今日給您做了燕窩菊花糕，你嘗嘗我的手藝。”
何胤刮了刮何婧英的鼻頭，寵溺地說道：“算你孝順。”
何胤膝下無子，對這個撿回來的侄女當親女兒一樣寵著。
茶室里，何胤為何婧英調了一杯菊花蜜茶，問道：“阿英，今日你來，可有什么事？”
何婧英笑笑：“看三叔你說的，阿英想三叔了，不能來看看么？”
何婧英還未想好自己應當如何跟何胤開口。說自己死過一次又復活了么？何胤能信么？
何胤道：“阿英，你有心事。”
何婧英低頭不答。她知道她的話一旦說出口，何胤這平靜的生活將會被她攪得天翻地覆。
何胤：“阿英，你可信我？”
何婧英抬頭看著何胤。何胤的眸子里，總是帶著沉靜，讓人心安。何婧英點點頭。
何胤輕撫了一下何婧英，問道：“阿英可是受委屈了？”
何婧英鼻子一酸，眼眶驟然紅了。她自重生以來，是第一次有人這樣問她。
委屈么？當然。
她自問未曾害過任何人，卻被燒死在懿月閣。那個用生命守護她的夫君，如今不見了蹤影。
還有石頭城讓人始料未及的陷阱。還有如今出使北朝，吉兇難料的蕭練。
這每一件事都壓在她心頭，讓她快要喘不過氣來。
她趴在何胤的膝上，將這幾日來發生的事，跟何胤細細講了一通。
何胤越聽眉頭越是緊皺。當他聽說何婧英被燒死在懿月閣時，心就被緊緊地揪了起來。“你是說，如今的南郡王爺已不是蕭昭業了？”
何婧英點點頭：“我不知道這中間出了什么差錯，我……”
何胤溫和地將何婧英臉上的淚水拭去：“阿英，你不要怕，現在最重要的，是你還活著。”
何胤雖然面上鎮定，但是心里還是慌亂起來。現在還活著，那么以后呢？若如何婧英所說，他曾經根本未能護得了她。她在懿月閣被燒死時，他自己在哪？可是還在這小山東苑里，打掃這一方小小的茶室？
他確實離開朝堂太久了，久到連保護何婧英都做不到了。
幸好，還可以重來過，還來得及。
何胤道：“這次，不會讓他們那么輕易地得手了？”
他們？何婧英驚詫地抬頭看著何胤：“三叔你知道是誰？”
何胤道：“現在朝中有兩股勢力，一是以竟陵王為首的文人派，另一派則是以太子為首的太子黨。你也知道，太子身患舊疾，近兩年常在太子府靜養。如今竟陵王在朝中的勢力，早已超過了太子。”
何婧英道：“三叔是說，襲擊我們的人是竟陵王的人？”
何胤搖搖頭道：“尚不能確定。而且朝中還有另外一股暗流，我還沒能查清。”
何婧英心中愁緒又起。
蕭子良文才出眾，在蕭昭業小的時候，太祖就令蕭子良教養蕭昭業，將蕭昭業養在竟陵王府中。自她們成婚后，竟陵王妃袁錦瑩還時常帶些蕭昭業愛吃的小點來看他。
若要蕭昭業知道殺他們的人是蕭子良，那蕭昭業當作何感想？
若不是蕭子良，便是何胤口中的第三股勢力。而這股勢力背后的人是誰，就連何胤都尚無頭緒，她與蕭練二人應當怎樣應對？
何胤看著何婧英越皺越緊的眉頭，溫和地說道：“阿英，別怕，有我在。”
她知道何胤那句“有我在”的分量有多重。
何家，雖然也是望族，大齊的開國元勛，但是比之瑯琊王氏，陳郡謝氏，陳郡袁氏，仍是天壤之別。甚至比之清河崔氏，范陽盧氏，滎陽鄭氏都不如。
況且在門閥之間，何家也從不與別家有過多的交往。
“三叔……”何婧英有些猶豫。“何家從不參與黨爭，我們明哲保身了這么多年。若是現在……“
何胤看著何婧英笑道：“阿英，你莫不是以為，何家一直便是如此吧？”
何胤打開食盒，輕輕咬了一口何婧英做的燕窩菊花糕：“這菊花糕是用清晨的露水做的吧？怪不得還能保存著菊花的香氣。”
何婧英嬌嗔道：“三叔，你怎么又說話說了一半便不說了。”
何胤笑道：“阿英你何必如此心急。朝堂之中，我何家雖不如瑯琊王氏，但也并非一事無成。若是何家從不涉足黨爭，那何來如今的武帝？”
何婧英道：“那三叔你為何現在隱居在這小山東苑里？”
何胤不答，反而問道：“阿英，你可知道你爹當年是如何立的功？”
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