皇上眼皮跳了跳：“你說什么？”
何婧英又重復了一遍：“求皇上賜孫兒媳一死。”
皇上皺眉道：“你要以死明志？”
“孫兒媳愿以一死，保一個人。”
“法身？”
何婧英點點頭。
“那為何你還要闖下崇安陵？你既然有決心以死明志，何必又多此一舉跑到朕的跟前來？”
“臣妾求皇上成全臣妾的一片孝心。求皇上容臣妾陪法身盡完孝。”
提到文惠太子，皇上微微有些動容：“你要陪法身守孝？”
何婧英點點頭：“法身對皇上，對先太子的孝心天地可鑒。臣妾身為法身發妻，多受先太子照拂，若是未能為先太子盡孝，臣妾實在沒有臉面去面對先太子。何況，法身驟然失去父親，心中自是難過非常，臣妾也希望此時能陪著法身。”
皇上嘆了口氣道：“你可知為何朕要殺你？”
何婧英深吸了口氣答道：“臣妾不知。可普天之下，所有人都是皇上的子民。皇上要臣妾死，臣妾不敢不從。”
皇上審視著何婧英，想從她的臉上看出些端倪來：“你在天牢里時，可遇到過什么人？”
“臣妾在天牢那幾日里，只有一個臣妾的老友來探望了下臣妾。臣妾并未遇到什么人。”
“可朕聽說，在你被關在天牢的那幾日，有人中毒而亡。”
“確有此人，就在臣妾對面的牢房里，臣妾原本以為那人生病了。沒想到……”
“你可知那人是誰？”
何婧英狀似茫然地搖搖頭：“那人未曾告知姓名。我們只是閑聊了兩句。”
“閑聊？”
何婧英點點頭：“那位老人年紀可能很大了，總是念著一些舊事。”
“什么舊事？”
“他似乎年幼時家中很窮，小時候就被過繼到了叔父家去。他說雖然叔父對他很好，可他還是想念自己的生父，時常從叔父家溜出去，躲起來看自己的父親。”
皇上有些頹然地坐在椅子上：“他為何要躲起來呢？”
“他說畢竟血濃于水，親生父親永遠是自己心中最敬畏最親近的人。臣妾便問他，為何不和親生父親多親近？他卻又不說了。”何婧英搖了搖頭：“想是他叔父待他很是嚴厲。”
親情，是帝王心中最深的刺。為了權利，為了穩固江山，他要親手殺了自己的兒子，要與自己的兒子勾心斗角的算計。
“朕最近幾日，時常想起前朝的事情。那時候先帝雖是肱骨之臣，但蕭氏一族總是免不了被廢帝猜忌。那時雖然終日提心吊膽，但我父子幾人，總是齊心協力。現在是回不去了。”皇上似乎陷入回憶之中，神色也變得蒼老起來。
皇上那蒼老的表情只是在臉上停留了一瞬，忽而又變得凌厲起來：“可你還是必須得死。”
“為什么？”這句話，何婧英脫口而出。皇上似乎已經相信了她對蕭子響的事一無所知，可是為什么還是要殺她？
皇上威嚴地說道：“因為法身會為了你，害了自己！”
何婧英愕然地抬起頭，看著皇上。這一番罪名，她該如何辯解？或者說根本無法辯解。
皇上道：“法身會為了你不顧一切，你可知道當初朕為何同意你與法身成婚？”
何婧英一愣，心中苦澀，她與蕭昭業青梅竹馬，在世人看來她嫁與蕭昭業乃是水到渠成的事。殊不知在二人成婚之前，也是經歷了萬般苦難。若不是蕭昭業苦苦堅持，她現在也許只是將軍府的孤女而已。何婧英苦澀地答道：“因為我是將軍府的長女。”
皇上看向何婧英，又說道：“你是聰明人，朕既然讓你說，你就直說，朕不怪罪。”
何婧英深深地吸了一口氣，緩緩說道：“因為我只是將軍府的長女。我祖父何尚之與父親何戟雖是大齊開國元勛，但我祖父早已逝世，我父親也英年早逝。且除了我之外再無子嗣。何門雖有何昌宇、何在朝為官，卻都不是何門嫡系。況且在推翻前朝之時，何家得罪了不少士族。何家雖然顯赫，但實則徒有虛名。我可以為法身帶來無上的聲望，卻無法干政。”
皇上點點頭：“這番話，與當日那人與朕說的一模一樣。你可知那人是誰？”
何婧英迷惑地看著皇上。皇上繼續說道：“與朕說這番話的人正是法身。不過他說的不是無法干政，而說的是無法爭權。”
何婧英的心底閃過一絲酸楚。皇上繼續說道：“在太子府時，朕相信殺害先太子的兇手不是老五。是因為此事若是老五做的，斷斷不會還留著法身的性命。老五的王妃謝琵及出自陳郡謝氏。謝家雖然近幾年籍籍無名，但當年前朝亡國之時，數萬精兵甘愿投身謝門，隱居陳郡。這也是為什么前朝覆滅后，謝家未受責難的原因。蕭子敬若是要謀反，不用動安西軍的一兵一卒。而幾大士族中，何家聲望最盛，其實實力卻是最弱的。”
皇上深深地看著何婧英：“老五背后有陳郡謝家。云英雖然娶的是陳郡袁氏，算不得望族。但他通過袁氏結交的朋友，皆是各地聲名顯赫的氏族子弟。就連粗野豪放的云長，也娶了富甲一方的高平郗氏。法身三歲能詩，四歲能騎，于治國之道頗有見解，可他為了你，早已放棄了權力的爭奪。”
皇上嚴厲地看著何婧英說道：“這樣一個沒有半分依靠的皇子，在失去了太子庇護的情況下，你以為法身還是那個可以隨心所欲的南郡王嗎？”
何婧英心下巨震。這些她并不是沒有想過，卻理所當然的享受了。如今被皇上一語道破，方知自己幼稚天真，以為只要二人有情，這世間千萬阻難都不在話下。她從未想過蕭昭業為她付出了如此之多，乃至于放棄自己的前途，甚至將自己的性命放置于險境。
朱壽回到殿中時，手上已經多了一樽銀色的酒壺。
皇上眼中閃過一死狠戾：“并非朕不愿多給你些時日，而是唯有你死，法身才能清醒過來。他一個無權無勢的王爺，沒有資格保護任何一個人。朕要法身振作，朕要法身爭，爭朕的天下！唯有他爭，才有活命的機會！”
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