朱紅的城門打開，一扇門，門內門外兩個光景。
門外是蕭子良與王融的三千兵卒，氣勢雄渾，火光映天。
門內是已然蒼老的齊武帝在蕭練的攙扶下立于空曠的城門內。齊武帝身后是金鑾殿，是未央宮，是權力之巔。
他身后沒有千軍萬馬，只有何婧英、蕭昭業、蕭諶、范貴妃四個人而已。
但他眉宇間盡是殺伐之意，隔著城墻，隔著城門，在夜色下也讓他對面的人感到一陣寒意。在對面的人眼里，他背后的風聲都成了戰場擂鼓，金鑾殿的金色瓦頂，都似金戈鐵馬。
齊武帝，以一人之力便可讓三千兵馬心生退意。
蕭子良微微發抖，手心都出了汗。
王融附在蕭子良耳邊，壓低了聲音說道：“王爺事已至此，我們萬萬不可退縮。宮城內只有羽林軍兩千，城外有沈文季。只要我們帶兵進城，明早太陽升起之時，便是王爺您登頂之時。”
蕭子良從小懼怕皇上，如今在皇上的重壓之下，只覺得呼吸都不暢。他艱難地開口道：“元長，或許不用如此，你不是還準備了欽天監么？我們讓陳隕準備一下，只要他面呈皇上，說不定……”
王融急道：“王爺，那欽天監的說辭原本是為了堵住悠悠眾口準備的，哪里是要說給皇上聽的？現在皇上難道還聽得進你我跟他說什么月入太微？現在我們若不動手，那就只會死無葬生之地！”
蕭子良更加驚慌了：“元長，也未必會如此，你王家是我大齊砥柱，皇上未必敢動王家。我們只要儲君之位而已。皇上現在無恙，蕭法身就沒有弒君，我們就算現在帶兵進去也名不正言不順，就算……就算成了事，那也要遭天下人唾棄。”
眼看臨門一腳蕭子良竟生出了退意，王融心急如焚，雙手因為強行壓抑著情緒青筋暴起，但他始終無法對蕭子良說出一句重話：“蕓英，我們只要現在進宮去，城外的兵進不來，我們三千兵卒對兩千羽林，等到明日天亮這里面究竟發生了什么那就是由得活下來的人去說！”
蕭子良渾身一顫：“你……你要本王親手殺了自己的父王嗎？”
王融氣結：“我們把合歡散交給媚夫人的時候，該做的不就已經做了嗎？云英你信我，我們這時候進去有七成勝算，何況皇上早已病入膏肓，我不知為何現在皇上能站在這里，但他定然支撐不了多久了。云英，這是我們最后的機會了！”
蕭子良還是猶豫，這是他一直敬仰的父皇。他憶起小時候，那時還是前朝天下，他與先太子蕭長懋與前朝的皇親國戚一起，都在太學聽學。他們蕭氏一族能征善戰，且太祖管教甚嚴，與前朝的那些整日里荒唐紈绔的皇子們自然是云泥之別。
太傅惜才，太學里一眾學生中，總是更偏愛蕭長懋與他。齊武帝蕭賾也是，自己的兒子比皇子還聰明，自然是臉上有光。只是無論是太傅還是蕭賾，都下意識的回將蕭長懋與蕭子良放在一起比較。
蕭長懋自幼聰穎，可蕭子良覺得自己也不差。蕭長懋能背的詩，他也能背。蕭長懋的字寫得好看，他便晝夜練習，他要比他寫得更好看。
但唯有一點他比不過蕭長懋，蕭子良身體自幼羸弱，小時候就是個藥罐子，騎射兩項他始終比不了蕭長懋，他不能像蕭長懋一樣跟著蕭賾去前線。所以一直以來比起他來，蕭賾更加偏愛蕭長懋一些。
但他自認為自己心性堅韌，著一點點小小的差距并沒有挫敗他。一碗碗的藥，苦得讓人惡心，小小的蕭子良卻是連眉頭都沒皺一下，每日都將一大碗藥灌進自己喉嚨里。到自己年歲大些不那么容易生病了，他就比別人更加努力地習武，終于他騎馬也能趕上蕭長懋的速度，秋獵之時他也能射得一只火狐。
他努力多年，就是為了得到蕭賾的一句贊賞。他得到了，蕭賾也曾贊賞他，但他得到的卻遠不如蕭長懋多。蕭長懋可以進入蕭賾的書房，與蕭賾共謀大業。他滿腹經綸卻只能被關在書房之外，一腔熱血在寒風中被吹得冰冷。
他不甘，他自請去南徐州，一步一步躋身朝堂。有他在日子，南徐州富足安定，前朝宋帝給了他數不盡的金銀珠寶做嘉獎，但他看也不看，他只想得到自己父親的贊賞。但蕭賾只是不輕不重地贊揚了他一句，就又將書房的門關上，與蕭長懋商討大事。他在書房外就像是一個小丑，一個局外人。
終于前朝不施仁道，盡失天下民心，他的祖父蕭道成與蕭賾在廣陵起事。就像一個火星子落入干草垛里，只一會兒就焦原遍野。他終于有了機會，可以像蕭長懋一樣站在父親身邊，站在戰場上建功立業。他鎮守盆城，豁出性命將蕭賾從亂軍中救出。
后來天下平了，蕭道成立下明旨大齊由嫡長子繼位。
他的夢碎了，就像是一個做了無數努力想要從父親手中掙一顆糖來吃，掙一個贊賞的孩子。他做了所有的努力，卻發現他的父親從來沒有想過要留一顆糖給他，從來也沒有想過要多看他一眼。
終究意難平，終究不甘心。
蕭子良抬頭，隔著城門，看見那個自己敬仰一世的父親，眼中是厭棄，是警告，是殺意。他就像一個做錯事的孩子，沒有勇氣再走近一步，只能怯怯地躲閃地看著自己的父親。
“云英！”
一聲壓低了聲音的呵斥終于將蕭子良出離的魂魄拉回來了一點。
“云英！不能再猶豫了！一將功成萬骨枯，那個位置本來就是血海尸山堆成的！”
王融與蕭子良相識十余年，他的猶豫王融通通看在眼里。不能再等了，再等只能萬劫不復。王融這一刻再顧不得蕭子良如何想。蕭子良不開口，他只能幫助蕭子良開口。
王融朗聲道：“皇上，臣為民請愿，請皇上立賢。”
皇上晦澀得看著王融，眼中漸漸有了嘲諷。
范貴妃站在皇上身側，怒道：“王大人，我大齊祖訓立嫡長子為儲君，如何由得你置喙？”
王融不與范貴妃爭執，只又重復了一遍：“皇上，臣為民請愿，請皇上立賢！”
王融不過是在動兵前，用這種拙劣膚淺的方式給自己信心，也喚醒自己身邊的人。
何婧英立于皇上身后，手心微微出了汗，何為何還沒來？若是等到動起手來，他們究竟有幾成勝算？
蕭昭業也是一樣的心思，眼神越發的陰鷙，似淬了毒。可他手中無劍，再烈的毒藥，也扎不進敵人的胸膛。
仿佛是王融拙劣的說辭終于喚醒了身旁的人，也仿佛一個“賢”字刺痛了人心。
蕭子良在黑夜中緩緩抬起頭，聲音沙啞：“父皇，兒臣為民請愿，請皇上立賢。”
皇上幾不可聞地嘆了嘆氣，眼眸微閉，再次睜開時已如鷹隼。蕭賾的聲音沙啞深沉：“彥孚，將我的馬牽來。”
兩千兵馬迅速在皇上身后集結。
那匹隨著皇上征戰沙場的老馬被蕭諶牽了出來。皇上撫了撫馬鼻子，從容道：“又見面了。”
蕭賾從沒有想過這匹老馬還能有與自己一同上戰場的一天，即便這個戰場只是在正陽門外，敵人還是自己的兒子。
蕭賾的眼神有些落寞，戎馬半生，垂垂老矣，終有今日。
皇上在蕭練的攙扶下騎上了馬，早已沒有少年時的瀟灑，但卻有身居高位者的威嚴。皇上騎在馬上低下頭溫和地看著蕭練：“和尚，這里不適合你，你站一邊去吧。”
蕭子良如鯁在喉，皇上，他的父皇，他敬仰一生的父親，要在正陽門外與他決戰。
蕭賾的眼中盡是堅決，皇權不可侵犯，他也絕不會退縮，無論敵人是誰，即便是自己的兒子，也絕不能讓他讓步！
蕭賾目光微沉，直視著蕭子良，戰馬緩緩前行，兩千羽林軍跟在他的身后，沉重的腳步聲在正陽門內發出整齊的悶響，鎧甲相錯發出尖銳的聲響。
蕭昭業騎在馬上跟在蕭賾身后。前方是戰場，后面是金鑾殿。他被皇上護在身后，忽然覺得很諷刺。
上輩子他應該在的位置是正陽門外蕭子良站的地方。他甚至失敗到連正陽門都沒趕到。他遠不如蕭子良。蕭子良至少站在了這里。
上輩子他與蕭長懋籌謀許久，卻最終落得血濺亂石崗。這輩子他什么都沒做，卻能登上儲君之位。
他忽然覺得可笑，很諷刺，機關算盡返誤了卿卿性命，上輩子是他，這輩子是蕭子良。
但是他能有再來一次的機會，蕭子良卻未必會有。蒼天是站在他這一邊的。他的目光淡淡地掃過蕭練，這個能預知后世的人，站在他這一邊，這不就正說明了他是天命之子么？
他一貫陰冷淡漠地臉上沾染了笑意。他仿佛已經看到了下一秒蕭子良在正陽門外人頭落地。他感到快意，他感到心安。此番對峙，不是你死就是我活。蕭練說的那個被蕭子良篡位的結局，在今天就會改變嗎？
皇上侃侃停在蕭子良面前。
蕭昭業也勒住韁繩，等候皇上的發落，定下蕭子良的罪。
只聽皇上看著蕭子良，沙啞地說道：“云英，退兵，今日之事朕當不知。”
蕭昭業有一瞬的怔愣，皇上并不打算要蕭子良的命？明明已經是這般對峙了，哪里還有回旋的余地？
蕭子良也有些怔忡，難道還有退路？
“云英！不可退！”王融低聲喝道。
皇上不怒自威的眼眸從王融身上掃過，淡淡地看向蕭子良：“云英，你如此做，至大齊于何地？你可有半分擔當？你如何當得起一個’賢’字？”
一席話，蕭子良臉色刷白，他抬頭終是不甘：“父皇，我當不得一個’賢’字，他難道就當的？！”蕭子良指著蕭昭業：“他又做了何事？”
皇上緘默不語。蕭子良在朝中的影響，在民間的影響力，的確超過蕭昭業。
蕭子良眼角濕潤：“父皇，你為何就不肯看看我？！”
皇上再看向蕭子良的目光柔軟了些，帶了抹遺憾：“云英，你很好，你做的事當爹的都看得到。”
你很好。
都看得到。
這便是自己一直想要的贊賞了嗎？
可是他已經沒有退路了啊。
王融急道：“云英，不可！”
不可軟弱，不可退。
皇上絲毫沒將王融放在眼里：“云英，退吧，你是國之棟梁，為大齊做點有用的事。”
蕭子良不答，轉頭看著王融，眼尾微紅，一臉的慌張無措。
王融見蕭子良顫抖的嘴唇里分明就要吐出一個“退”字，心下大駭，磨著后槽牙暗暗扯住蕭子良的衣袖，從咬碎的銀牙里吐出幾個字來：“云英，我們還有勝算。”
王融失望至極，自己效忠半生的人，就是這般不堪大用。何況他二人之間何止于“效忠”二字？王融心中苦澀，但他現在已經沒有退路了。
王融眼底閃過一絲狠戾：“不戰，就是死！”
王融將手放在腰間的佩劍上，只要他拔出腰間之劍，那就是宣戰！他身后三千將士只能隨著他背水一戰。上了逼宮弒君這一條路，就只有走到底。不僅是他，身后的三千將士也是如此，沒有人想要淪為階下囚。在重罪面前，寧肯拼命。
蕭子良伸手按住王融將要把劍的手：“元長，或許……或許……”
“沒有或許！！”
蕭子良在皇上的積威之下成了一個懦夫，但他王融不是。他要封侯拜相，位極人臣。他苦心孤詣為蕭子良籌謀多年，他見不得他的心血付諸東流。
蕭子良的手顫了顫，他心情復雜。一面是來自父親的壓力，一面是來自王融的逼迫。他心中動搖了，天平慢慢偏向了王融那邊。畢竟曾經黑暗的日子里，他就算被天下人冷落，王融也陪在他身邊。
王融是第一個，也是唯一一個告訴他，他比蕭長懋更適合帝位的人。
一個“好”字就要從蕭子良的嘴里說出來。三千兵卒后面卻傳來一聲驚懼的呼喊：“云英！”
蕭子良驀地回頭，見路的盡頭他的發妻袁錦盈跌跌撞撞地跑了過來，后面跟著的還有他年僅十二歲的兒子。
(本章完)
