那女子應道，
“正是我呢！三婆我給你送糧來了！”
卻是回身在燕韞淓的協助下取下擔子，掀開外頭蓋著的粗布，露出里頭裝好的布袋來，提了一袋出來給那開門的婆子送了進去，那婆子見了女子便笑了出來，只見著兩個陌生的男子卻是面現疑惑，
“這是……”
那女子笑應道，
“這兩位乃是過路的人，在這處迷了路，待會兒我領了他們往大路去！”
“哦……”
那婆子聞言點頭，
“原來是客人！”
卻是進去端了碗請他們喝水，燕韞淓與周樸都接過來笑著道謝，那婆子笑道，
“客人不必相謝，我們這羅家村民風淳樸，任是誰路過家家戶戶總有茶水招待的！”
兩人又道了謝，那女子告辭出來領著兩人送了一袋糧到前頭一家，這才又回來領著兩人往前走，到了第二個岔路口又送了兩戶人家，卻都是孤寡老人。
燕韞淓問那女子道，
“吾觀小娘子送糧皆是與那些老邁之人，小娘子這可是在行善？”
那女子笑道，
“甚么行善不行善的？不過因外祖父乃是這村中的村長，這些老人皆是村中人算得小女子的長輩，年老體弱家中兒女或是早逝，又或是在臨安生活，一時照顧不到，便由小女子代了外祖父過來照應一二罷了！”
燕韞淓聽了卻是拱手道，
“小娘子仁義！”
今日若是未遇到他們，這小女子豈不是要自家擔了近百斤的擔子挨家挨戶的送么，看她的樣兒想來家境也是不錯，肯親自來做這樣的事兒，亦是十分難得了！
那女子聽了只是哈哈笑，
“甚么仁義不仁義，不過閑來無事盡些力罷了！偏兄臺要扯甚么仁義道德，奴家不過一介小女子，哪兒能扯上這些大道理！”
這廂將兩人送到了第三個路口指明了去向，便與兩人揮手告別，燕韞淓翻身上馬沖她拱手道，
“多謝小娘子相助，日后再見必有回報！”
那女子連頭也不回，只是反手揮了揮，便擔了空擔子瀟灑離去。
燕韞淓端坐馬上直瞧著那女子走得遠了，才對周樸嘆道，
“依朕瞧著，只這鄉野村間才有如此質樸之人！”
周樸察言觀色，見燕韞淓似有感謝之意，便應道，
“這位小娘子雖未報家門，但言語間卻是提及羅家村……外祖又是村長，陛下不如回去派了人，備上禮物過來上門道謝？”
燕韞淓聞言搖頭，
“萍水相逢，熱心助人，若是用了錢財豈不是俗氣！此事容后再說吧！”
若是之后得空了，倒不如親自上門與那村長攀談一二，再親自道謝，豈不是比派人來更有誠意？
只他想雖這樣想，年關一過卻是忙碌了起來。
如今西夏被大寧打殘，韓伏虎更是隔三岔五領了兵去西夏境內“睦鄰友好”一番，遼人前頭被燕岐晟打得疼了，耶律也這一回也是元氣大傷，下頭各部輪番的起來挑事，太后蕭野花也是鳳體違和，怪病纏身，又有耶律布布趁機在朝堂之中對他發難，還有那赤真人如今也是屢屢犯境，蠢蠢欲動。
耶律也這日子也是越發難過起來，卻是一時半會兒想不起來尋大寧晦氣。
燕韞淓父子若是不趁著這時機將朝野內外所有不服之聲給掃蕩干凈，再好好鞏固皇帝，安頓民生那便真是腦袋被驢踢了，后宮之中穆紅鸞也是一面悉心教導三個孩子，一面又加緊培植勢力，培養人手。
果然待得過了三月，朝上便有人奏請陛下廣選秀女，充實后宮，燕韞淓卻是叫了兒子與兒媳來相詢，
“長青與長真可有話講？”
燕岐晟應道，
“依著兒子的意思，東宮左右是不納嬪妃的了，您老人家若是想挑幾個可心的，兒子決無半點兒異議！”
一句話說的燕韞淓哭笑不得，
“臭小子，你不想納，你老子我便想納了么？這么些年都清靜過來了，又何必弄一堆女人來擾我！”
一旁的穆紅鸞卻是應道，
“兒媳這處卻是要將前頭留下的宮人放出去不少，后宮之中短缺伺候的人手，兒媳是要挑人的！”
穆紅鸞行事向來干凈利落，她也沒耐心同那些心懷不軌，不知底細的老人纏糾，倒不如全數給打發出去，再挑一批年紀小又好調教的人進宮，再從頭教起。
她此言一出，三人都是好笑，燕岐晟笑道，
“從來只聽說充實后宮乃是君王好色，到了我們這處，陛下不好色，倒輪著太子妃好色了！”
穆紅鸞聽了嗔道，
“這皇宮這么大，總歸要人打理的，原來宮里的人個個都混成了老油子，一使喚便偷奸耍滑，倒不如換些新人進來也好從頭教起！”
即是不聽話便統統不用，老娘可是沒耐心跟他們玩兒甚么心計，左右這宮里我最大，自然是順者昌，逆者亡！
燕韞淓聽了也是笑，
“此事便全權交與長真打理，明日朕便下旨！”
穆紅鸞笑著應道，
“多謝爹爹信任！”
燕岐晟在一旁壞笑道，
“外頭多少人謀算著把自家如花似玉的女兒送進宮來，若是知曉費盡心思的進宮來，卻是只能做個宮女，也不知這一個個會是甚么臉色！”
說著與穆紅鸞相視一笑。
第二日，燕韞淓果然下旨廣選秀女，自整個臨安城直到大寧各州各縣，立時便傳了開來。
現如今在位的皇帝雖說年紀大些，但也不過四十出頭，正是男人年富力強之時，離著駕崩還有個二三十年呢，若是入宮得選后妃，生下一兒半女，做個王爺公主的也是一家子的福氣。
自然還有瞄著太子爺的，太子爺如今正如那朝陽東升，光芒大盛之時，又身邊只一名正妻，以后做不了中宮還有皇貴妃，貴妃可做，以后生下龍子龍孫照樣也是榮華富貴。
但凡家里有貌美女兒，又想憑著女兒一步登天的，便將這皇帝與太子爺當做了兩塊大大的肥肉，個個都爭相上來想咬上一口。
臨安城中這些早已存了心思的人更是蠢蠢欲動，只這一回宮里傳出風聲，主持后宮選秀的卻是太子妃，如此便難辦了！
有這臨安城中出了名的悍婦大權在握，把持后宮，若是自家女兒進宮去，且先別說如何與她別苗頭，還是先學會如何向她低頭屈膝，小意奉承，留下條小命才是正理！
只這些大家閨秀們背地里沒少瞧不起這位出身貧寒的太子妃，出身低也就罷了，這女子偏還是個十分兇惡的悍婦、妒婦，如何肯甘心向這粗鄙的女人低頭！
且那李耿大人的事兒可是擺在那處呢，雖說陛下判了李耿一家一個欺君罔上，污蔑皇族的罪名，但前頭太子妃在那別院之中羞辱人可是實打實的，她們這都是幼受閨訓的大家千金，與潑婦罵街如何能贏？
更不用說那悍婦還手握大權！
有了這一層顧慮，家里的小娘子們一通哭鬧，家中的父母也是要細細思量，
“女兒說得也對，太子爺雖是年紀輕輕奈何有那悍婦坐堂，實在惹不得，我們送了女兒入宮是想爭寵，又不是送死，若是惹惱了她，這后宮之中陰私的手段太多，防不勝防，我們鞭長不及，若是送了性命豈不冤枉！”
如此一來待到秀女們經過層層篩選后，送到了穆紅鸞面前的清單，卻是令她笑出了聲，按著大寧律法，選秀入宮的女子年紀小不過十三，大不可過二十。
那外州外縣不明真相的秀女，年輕都偏小些至多不過十五，臨安城及附近的州縣年紀則要大些，多在十七八，甚至有一個差兩個月就二十歲了，這秀女名叫做羅錦素，也不知這家里是怎么想的，二十歲的年紀在民間都是大齡了，也不早早為她選了夫君嫁人，以這個年紀入宮便是絕了恩寵的心思，安了心想讓她做宮女了！
穆紅鸞拿著那名單便笑著過去尋燕岐晟，
“長青，看來我這名聲已是傳到臨安城周縣去了，你瞧瞧……”
將那清單上的人名、籍貫指給他看，
“這些人都是年紀大些的，這不是瞧上了你，是沖著公爹去的呢！”
這是打聽著陛下早些至愛的小崔氏便是那種端莊穩重，大方知禮的，年紀小些女子畢竟稚氣未脫，只怕難得陛下喜歡！
燕岐晟見了也是笑，沖她拱手為禮道，
“多謝殿下為為夫擋災！”
穆紅鸞聞言卻是媚眼一拋笑道，
“太子爺可莫要口是心非，臣妾背個罵名倒是小事，只莫要沒有美人兒相伴，倒要來埋怨臣妾，那可真是大大的冤枉！”
燕岐晟聞言卻是大喜過來摟了她細腰，湊到腮邊細細嗅聞，
“好大股子酸味兒！盼了這么些年，總算盼著長真為我嚼醋一回，為夫此心甚慰！”
說著便橫抱了人往里頭去，穆紅鸞手里那清單一個不慎甩脫在地，
“哎……”
她想下榻去取，卻被他一把按在榻上，身子壓了上去，
“太子妃殿下此時還有暇管其他，還是先散散身上這股子酸勁兒吧！”
