朱舜回到京師大學堂，宋士意圍著一臺宋氏飛梭織布機又在研究，宋士慧卻不見了蹤影，也沒多想，還是讓宋士慧繼續冷靜幾天。
打造紐可門蒸汽機的鐵料已經送過來一部分了，早在一個月前，朱舜就讓王恭局的工匠在京師大學堂建造了一間匠作間。
朱舜換上一身破舊對襟，走進了匠作間，思索從哪里開始下手。
紐可門蒸汽機最重要的兩個裝置是內凝噴嘴和自動閥裝置，尤其是自動閥極為重要。
蒸汽的力量非常龐大，當蒸汽機里面的蒸汽氣壓過大，很可能引起爆炸，炸死燒煤的爐工。
有了自動閥，就可以把氣缸和凝結缸分開，始終保持一個比較安全的氣壓。
蒸汽機使用的時間長了，氣缸、凝結缸出現損壞，只會讓蒸汽機向內收縮，而不是向外爆炸。
朱舜這段時間哪里也不去了，悶著頭打造氣缸，其他的事情等到氣缸打造好了再說。
十天過后。
天氣漸漸開始轉涼了，朱舜終于是打造好了氣缸的框架，剩下的就是進行精細打磨了。
在精細打磨以前，還要先解決一個問題，就是紐可門蒸汽機的擺放地點。
紐可門蒸汽機的體積比較大，朱舜準備在京師大學堂西邊的永定河邊上，建造這個大明歷史上第一臺蒸汽機。
建造的地點也選好了，距離京師大學堂十里遠的地方，反正這些種不出糧食的上等水澆田很便宜，朱舜從朱氏紡紗廠拿走了一百兩銀子，又買了一大片土地。
紐可門蒸汽機不能直接放在地上，需要平整土地，鋪上一層青磚，還要挖掘一片不用多深，面積要足夠大的水池。
這個水池，朱舜準備按照一個小型湖泊的面積來挖，這個工程量就大了，起碼要招募三百多名役夫。
現在到處都是吃不上飯的災民，朱舜就想著把這個機會讓給那些退伍的軍士，或者遼東軍士家里的兒子。
紐可門蒸汽機打造好了就不能移動了，在土地平整出來以前，暫時只是打造一些小零件。
當務之急就是先把土地給平整了，朱舜騎著小毛驢前往了王恭局，讓二叔找來一批從遼東退下來的軍士。
朱舜走下小毛驢，邁進王恭局在里面轉了好幾圈，不僅沒見到二叔，兩個總旗胡瞎子和楊禿子也沒見到：“奇怪了，就算是出去清剿流寇，王恭局也會留個人。”
“今天怎么一個人也沒有。”
一名小旗帶著一隊軍士正好走了過來，朱舜問了一句：“見到百戶了嗎？”
中年小旗擺了擺手，讓其他軍士先去巡邏：“朱百戶和胡總旗楊總旗一起去看望一位老卒了。”
“當年他們在遼東當兵的時候，就是這位老卒手把手教的他們騎馬，現在的日子越來越難過了。”
“以前大家都窮，朱百戶和兩位總旗也顧不上，現在生活好了一些就想著給老卒送幾石糧食。”
“大使要是想去，卑職可以帶大使過去，我家正好就住在那個村子。”
朱舜點了點頭：“一起過去看看，也算是我二叔的恩師。”
小旗把巡邏的事情暫時交給了一名老卒，在小旗交代的時候，朱舜想著也不能空手去，就去朱氏紡紗廠拿了一瓶白酒。
那名老卒正是季老頭，還準備親眼看著孫女出嫁的他，手里拿著一根繩子，沉默的站在老槐樹下。
如今的日子已經不是難熬了，而是活不下去了，晉商米鋪賣的糧食，最便宜的谷糠都漲到了三錢銀子一斗，白米已經漲到了五錢一分銀子。
逼的他們這些莊稼人只能賣兒賣女賣地了，兒子是賣不了了，季老頭的四個兒子全部戰死在了遼東。
小孫女更加不可能賣了，季老頭只能賣地，賣完了三畝活命的下田，買來的糧食也只夠一個人活到明年開春。
季老頭回頭看了一眼空曠的平野，田埂間有不少的老樹，老樹下基本上都站著一名或者幾名老人，有男有女。
谷糠已經買好了，孫女也找到人照顧了，只是有點舍不得老伙計煙袋桿子。
不過給了宋小子，也算是找了一個好主人，也算是他以后照顧小孫女的報酬。
季老頭看向了北方，那片苦寒之地才是他的家，住了大半輩子，四個兒子也戰死在那里。
最后看了一眼遼東，季老頭義無反顧的把繩子掛上了樹干。
吊死在老槐樹上。
一生殺敵，四子皆戰死的季姓老卒。
一生，窮困潦倒。
臨了，唯有一根繩子。
