銀月四年一月。
寒冷的冬季已經漸漸過去，雪已經開始消融，山上小溪里流淌著清澈的水。
枝椏已經長出新葉。
清風中，翠綠的樹林如同海濤一般輕輕波動著。與之相映的，是規模宏大的巨蛇城。
是的，規模宏大。
嚴格來說，巨蛇城處于山地，根本就不適合用來建造規模宏大的城邦，可瓊斯硬生生地就建出來了。
正中，高山上是一座巨大的拱形城堡，看上去就好像一個半埋在地下的雞蛋，“蛋殼”的頂上是九個能夠俯瞻全城的塔樓。象征著九頭蛇的九個頭。正中鏤空，降雨直達室內，形成了一個位于城堡中心位置的小湖泊。
不用說，住在這里的一定是我們的九頭蛇奧菲利亞了。它現在是巨蛇城的象征。至于瓊斯，他只是占據其中一個塔樓而已。不過，也比原本的小城堡要大許多了。
巨型城堡往下，則是數不清的，形態各異的中小型城堡。這是巫妖們的居所。
瓊斯給每一位來到這里的巫妖都準備了城堡，是的，每一位，所以這是一個上百座城堡聚集在一起的超級建筑群。規模之宏大，足夠讓人瞠目結舌。
在巨蛇城這并不算什么，畢竟，如今的巨蛇城擁有規模龐大的勞力，包括矮人，包括哥布林，也包括巫妖們帶過來的亡靈軍團。建造這種事情，對他們來說再簡單不過了。
城堡上一致地懸掛著象征巨蛇城的九瓣蛇花旗。
往外，則是大片的建筑群了。
東邊平地上遍布的一座座拱形的矮房則是矮人們的居所。
西邊幾乎被掏空的山頭和密密麻麻，看上去粗糙不堪的區域是哥布林的居所。
南邊的丘陵地是帶有空港，方便地精飛艇停靠的大型商貿區。
北邊則是巨蛇城的工業區，各種提煉廠、加工廠，包括巫妖們的實驗室都在那里。
至于更外圍，則是亡靈們修筑起來的城墻、亡靈軍團的軍營、礦脈，以及無邊無際、高低起伏的田野農場。當然，還有巨蛇城從來都不缺的樹林。
此時此刻，雪已經開始融化了，陽光下，整個城市放射著明媚的光芒。
額……你說科林半島不是氣候反復無常嗎？為什么今年會這么準時下雪，又這么準時融化？
唔……你記得我說過這個世界上沒有什么是魔法做不到的事情，如果有，就多加幾個魔力強悍的人嗎？
是的，巫妖們干的，當你獲得一百多只萬年老巫妖的支持的時候，這個世界上絕大多數的事情都不可能難得倒你。包括天氣。
盡管巨蛇城的土地還是一樣那么貧瘠。
總之，巨蛇城成為了科林半島上唯一氣候正常的地方。不僅如此，由于龐大的勞力，它的產出大到嚇人，規模早已超過了瓊斯昔日無比崇拜的希爾德。就是亞岱爾他們家那片地。
好的，我懂，你們肯定又忘了亞岱爾是誰了。亞岱爾·薩姆博，那位大腿抱得剛剛好的，瓊斯的兄弟。
雖然巨蛇城地處偏遠，但這么大的動靜，是不可能不引起注意的。別的不說，地精們的飛艇天天從頭頂飛過，沒理由看不到。
于是乎，大批的地精商人入駐了巨蛇城南部的商貿區，在為巨蛇城帶來商業機會的同時，也開始將巨蛇城推向世界。
“我想從事奴隸貿易，在這里從事奴隸貿易大有可為，真的。它能為巨蛇城創造巨額的財富。而且哥布林也特別愿意被我賣掉。我實在不明白為什么不同意。”
“這是巨蛇城的規矩，先生。”
“為什么？其他地方都可以進行奴隸貿易，唯獨你們這里不行？”
“您可以到其他地方從事奴隸貿易。我再說一次，巨蛇城的居民都是自由人，這里不允許奴役的存在。否則，您將有可能受到懲罰，懲罰方式包括沒收所有財產。”“咣”的一聲，坐在柜臺上的精靈小姐將“不同意”的印章蓋到了申請書上：“下一位！”
沒辦法，開拓新業務失敗的地精商人只好拿著蓋了章的申請書灰溜溜地走了。
寬敞的政務大廳里聚滿了人，數不清的人，各個種族的都有。唯獨沒有血族。
為啥？因為現在是白天，他們出不來。
最多的種族則是地精，因為這里主要辦理的是跟貿易和商業相關的事務。貨物進出巨蛇城，商業活動的開展，都需要經過這里的審批。
“我不明白，為什么要扣押我的貨物。我的客戶急著要貨呢！如果違約了你們要賠償我的損失嗎？”
“那批貨物的質量有問題。”
“我知道，我買的時候就知道有問題。我的客戶也知道他們有問題。因為便宜才買的。你情我愿，這有什么問題嗎？”
“那上面打著‘巨蛇城鍛造’的字樣。出口這樣的貨物會影響巨蛇城的形象。”
“那我把那些字打磨掉？”
“還是不行，我們不可能讓這樣的貨物出口的。您只能選擇把這些貨物回爐重造，至于賣貨給您的人，我們正在調查他。”
當然，行政和民生的內容也有，但相對少很多就是了。他們有另外的地方。
“我們想要結婚。唔……我知道這比較奇怪，畢竟我們都是哥布林，而哥布林通常是不結婚的。”
“不，這并不奇怪。每一位巨蛇城的居民都是自由人，你們有結婚的權利。”
“哦，那真是太好了。我可以順便問一句，結婚之后會有什么區別嗎？”
“當然，你們的權利都將受到巨蛇領主的保護，同時也必須履行相關的義務。里面大多數是一些跟財產相關的。這里有一份材料您可以先看一下。”
“可我不識字。”
“那您可以到那邊去具體了解一下，我們有專門針對哥布林的婚姻柜臺。”
“對了，我們兩個都是男的，這會有問題嗎？”
“沒有問題。”精靈小姐微笑著答道。
“好的，謝謝。”兩只哥布林歡天喜地地走了。
精靈小姐側過身端起了一杯茶。
旁邊的另一位精靈小姐嘆了口氣，說道：“最近哥布林辦理結婚手續的人忽然多了起來。”
“是的，這是好事，不是嗎？他們不再想著自己只是個奴隸了，已經懂得擁有自己的生活。”
“但是你看他們的登記表，都是男的和男的，女的和女的。我有點擔心。”
“這也是好事，波洛娜。你不知道我們剛開始的時候有多頭疼。哥布林的繁衍速度實在太快了，我們甚至一度擔心他們會把整個巨蛇城啃光。這樣起碼能降低他們的繁衍速度，達到某種程度的自然絕育。”
“唔……說起來也是。對了，阿米姐姐，你呆在這里多久了？”
“差不多一年了。”
“我被城主買回來才一個多月。老實說，我不太明白他為什么要買我回來。畢竟，精靈奴隸并不便宜。”
“也許他只是覺得讓其他人坐在你現在這個位置上，壽命太短，總是反反復復培訓太煩了而已。”說著，被稱為阿米的精靈少女笑了起來。
波洛娜也跟著笑了。
對于絕大多數剛剛來到巨蛇城，特別是以奴隸身份來到巨蛇城的人來說，瓊斯的行為是非常難以理解的。
他用金幣買回了各個種族的奴隸，卻又還給他們自由身，甚至允許他們離開巨蛇城而不僅僅是幫自己工作。在最初的時候，甚至因為他的這種行為導致了巨蛇城的財務危機。
身為一個領主，打開自己的寶庫發現里面只剩下兩個金幣，那是一種什么樣的感受？
如果是一般領主，大概會崩潰吧。瓊斯還好，畢竟他過慣了負資產的日子。而且他還有一個除了錢啥都沒有的兄弟亞岱爾。偶爾透支個幾萬金幣救救急還是很容易的。
說到亞岱爾，他現在過得也非常滋潤。甚至有可能是薩姆博家族在他這一代里最出色的子孫了。
“亞岱爾，我需要三百萬金幣。”
“可以，完全沒問題。我這就讓他們給你準備。”
“我還沒告訴你我要用來干嘛。”
“這重要嗎？只要是你要的，我都無條件支持。”
“太謝謝了。其實我準備用來做魔法試驗的，那些材料實在太貴了。而且失敗幾率有點高。”
“沒關系，我支持你。”
嗯，這聽上去依舊像個敗家子，閉著眼睛搞投資。
然而，事實是不是這樣呢？
顯然不是。
龐大的勞力不只為巨蛇城建造了一座宏偉的城邦，還修筑了巨蛇城通往周邊領地的道路，這對他的商業有著極大的刺激作用。
與此同時，巫妖們的新產品進入市場了。你得承認，無論矮人們的手藝多么優秀，終究比不上巫妖們加持了魔法的盔甲。況且，巨蛇城的矮人們手藝也不差，甚至越來越好，已經接近矮人山谷最正宗的矮人出品了。
不僅僅是盔甲武器，還有藥劑、家具、服裝，幾乎涉及所有行業。
這對血族原本的商業體系就是一場噩夢了。不只如此，瓊斯還一直在購買奴隸，這直接導致奴隸的價格成為所有貿易之中最為穩定的，間接抬高了其他血族領主的成本。
當巨蛇城出產的貨物走向世界的時候，大批的資金也瘋狂地流入巨蛇城。當中，最為積極的莫過于身為血族三大家族之一，以銀行業著稱的岡格羅家族。
岡格羅家族擁有龐大的財富，并且熱衷于投資。然而，他們在巨蛇城的投資碰壁了。憑借亞岱爾和瓊斯的關系，薩姆博家族幾乎吃下了整塊蛋糕。
要知道，這可是目前整個科林半島，甚至整個大陸上最大的蛋糕。
科林半島的工商業已經被瓊斯打得抬不起頭了，利潤薄得可怕，甚至虧損的比比皆是。奴隸貿易雖然依舊維持著價格，但也不好受。畢竟，蕭條的生意環境正在迫使領主們出售手里的奴隸，這給以奴隸貿易為生的商人們帶來了沖擊。
放眼望去，現在有利可圖的投資，似乎只剩下巨蛇城了。
至于更大的范圍……整個大陸正處于戰亂之中，而且是某種程度的無序戰亂。即便沒有，他們也難以與獲得巫妖支持的瓊斯競爭。更何況，在人類世界，瓊斯有著遠優于他們的人脈。甚至對矮人、對精靈，瓊斯巫妖王之子的名頭也有著極強的信譽保證，不是一般血族可以相提并論的。
另外……瓊斯還以解放奴隸著稱，這讓他在其他各族享有極佳的名聲。
這些條件，傳統的血族領主們一個都沒有。
與此同時，瓊斯也并不滿足現狀，他依舊在努力開拓著新的業務。
“我們出口到以撒王國的武器收到了良好的反饋，南方聯盟的班尼迪克議長十分喜歡。但他又提出了更高的要求。能否讓劍不再局限于僅僅是鋒利而已，讓盔甲不再局限于只是追求輕便和防御的強悍。”
巫妖艾琳聽的一愣一愣的：“我……不是很懂。”
瓊斯接著說道：“我的意思是說，能不能讓劍和盔甲不再只是劍和盔甲，讓他們像魔杖。”
“可是使用者是人類，而人類沒有魔力。”
“是的，我知道。讓沒有魔力的人類也能使用魔法。你懂我的意思嗎？”
“額……好像懂了。”艾琳說道：“你的意思是，將魔法附著在裝備上，然后使用者可以通過主動發動，達到跟施展魔法一樣的效果？這個完全能做到。我們做過。”
“是的，我就是這個意思！有一點小小不同的是，他希望這些魔法不是一次性的，可以給裝備加個內核，在不使用的時候，它們可以自然積攢魔力。畢竟，他們不可能每次使用過之后就把裝備運回來讓我們重新加持魔法。而且我們的魔力也不是無限的。”
“我懂你的意思了，跟黑龍族那個該死的魔法陣類似的概念。這難度可就很大了，我們需要花費不少的時間去研究，而且效果不一定好。不過，如果他急著要的話，我們可以給他們一點替代品。”
“例如？”
“例如可以施展三次火焰魔法的魔法劍，用完了就沒有了。比只能用一次要強一些。”
“好的，我就這么回復他。同時，能夠反復使用的魔法裝備研究也得開始，畢竟以后我們肯定會需要。”
“好的。”
總之，曾經被荒廢的領地，如今已經蒸蒸日上，每一個居住在這里的人都在忙碌著，幾乎每天都在變化，每天都在成長。充滿著夢想。
轉眼之間，時間已經來到銀月四年一月中旬，作為血族最高權力機構，血族元老會的特使來到了瓊斯面前。
