夜色漸起，浪花靜靜拍打著岸邊的沙石。
岸邊的防御工事在黑暗中宛如一只只巨獸，發出無聲的嘶吼。
許多年前，這里只不過是一個叫庫爾提拉斯的巨大荒島，除了島上的原住民生物，很少有其他外來者踏足這里。
但很快，當第一批人類漁民來到這里后。
庫爾提拉斯快速發展，很快成了一座城市，成了無盡之海上最熱鬧的人類城市。
漸漸的，城邦和強勢的集團出現。四大家族拽取了庫爾提拉斯人類中最高權利，他們聯合起來建立了庫爾提拉斯王國——起碼對外界是如此宣傳的。
實際上普羅德摩爾雖然擁有最高權利，然而余下的三大家族在島上擁有的權力加起來卻壓過普羅德摩爾。
與其說這是一個王國，還不如說這是一個城邦國家。普羅德爾摩爾就是最大的那個城邦勢力，剩下的三個家族類似于三大諸侯。
在內部，庫爾提拉斯并沒有國王，普羅德摩爾家的家主自稱海軍上將。
對外部，力量最強大的普羅德摩爾是其他人類眼中的庫爾提拉斯國王——三大家族也愿意對外這樣宣稱他。
因為如果庫爾提拉斯不是一個王國，沒有一個國王的話。
那么其他人類王國就會一直對庫爾提拉斯抱有野心，沒有國王的庫爾提拉斯在直面其他王國的官方時也會一直處于弱勢。
為了共同的利益，庫爾提拉斯必須有一位國王。
作為四大家族中勢力最強的普羅德摩爾，自然當仁不讓一直都是庫爾提拉斯對外宣稱的皇室家族。
在庫爾提拉斯內部，四大家族地位幾乎平等。普羅德摩爾這個所謂的庫爾提拉斯王室，也只有在對外宣稱時才算王者。
這在庫爾提拉斯精英階層中，是一個人盡皆知，但卻人人隱瞞的不是秘密的秘密。
其他人類王國的高層們也大部分都知道，然而知道也沒有用，庫爾提拉斯就是堅持他們是一個王國。
和其他人類王國是平等的，在外交和軍事上的合作也是王國與王國的合作。
而不是普通的人類勢力和王國的合作。
鑒于庫爾提拉斯強大至極的海軍，以及這個島國內部人民的團結。
數百年來，漸漸的其他人類王國都承認了庫爾提拉斯的獨立和地位。
漸漸的，外面其他人類王國中的居民，也認為普羅德摩爾就是這個島國的國王。
由于無盡之海中影響力巨大的贊達拉還沒開港，近幾個月來庫爾提拉斯的外貿生意也受到了影響。
提拉加德海峽上航行的船只數量少了一些，到了晚上就更加蕭條了。
伯拉勒斯在夜色中顯得無靜謐，偶爾有不大的貨船會停靠在岸邊，把一箱箱的古怪貨品運進碼頭里。
在這安靜的忙碌中，一艘輕巧的木質貨船緩緩靠在岸邊，從外面看上去和其他貨船沒什么兩樣。
衛兵們并沒有多注意這艘船，他們在岸邊端詳了一陣后，便去其他地方了。
實際上就算他們在意，想下去檢查也沒用。
王國四大家族中的艾什凡家族大小姐，艾什凡家族新晉族長，普里西拉·艾什凡就候在岸邊。
她不會允許守衛們去檢查這艘木船，船上坐著的可是她尊敬的客人們。
“他們來了嗎？”普里西拉·艾什凡低聲詢問身邊忠心的管家。
剛接過家族權力的普里西拉·艾什凡，是四大家族族長中最年輕的一位。
比普羅德摩爾家的戴林還要年輕，她甚至還沒結婚。而戴林在去年已經誕下一個兒子。
滿頭白發，腰已經彎了，胡子也都全白了的老管家眼里飽含憂慮：“主人。看船頭的旗幟，客人已經來了。但是主人……”
“沒有但是！杰克！”普里西拉·艾什凡打動了老管家的勸阻，她知道管家接下來會說什么，因為這段時間來她已經聽了太多次了。
“杰克！你不知道我們能得到什么？！我們能得到很多很多，遠比我們付出的還要多。”
“很多年前，我的父親曾經教導過我！”
“父親說：一種生意，當本錢只有利潤的一半時，這是一筆好買賣。當本錢只有利潤的110時，這是可以豁出命去的買賣。當本錢只有微不足道的1，這是一門哪怕冒著家族被毀的風險也能做一做的生意！！”
“擺在我眼前的生意，就是這樣的一門生意。”
“你說我要不要做？”
杰克老管家沉默了。
普里西拉·艾什凡沒有說錯，冒險精神確實一直都是艾什凡的宗旨。
比其他三大家族更加愿意承擔風險，是艾什凡的特性。
這也讓艾什凡家族成為庫爾提拉斯財富的象征，是四大家族中最富有，最有錢的家族。
庫爾提拉斯人經常說“普羅德摩爾負責為國家開船，艾什凡負責為自己掙錢”。
老管家最后還想掙扎一下，他提到了普里西拉·艾什凡小姐的未婚夫婿，庫爾提拉斯四大家族中另外一個大家族斯托頌家族的一名成員。
“那是否應該通知一下勛爵……”老管家說。
聽管家提起自己的未婚夫，普里西拉·艾什凡猶豫了一下。
她的未婚夫是斯托頌家族的一個杰出成員，是她的父親親手為他挑選的夫婿。
四大家族內部密切通婚，這么多年下來早就已經彼此都是親戚。
類似普里西拉·艾什凡和斯托頌那個成員的結合，也屬于四大家族內部的傳統之一。
普里西拉對自己未來的夫婿非常滿意，強壯又英俊，博學又多才。
她以前很愛他。
沒錯，以前。
現在她覺得自己有了更好的追求，不是更好夫婿的追求。
而是更美好未來的追求。
“我一直強調，不要讓他知道！”普里西拉·艾什凡對自己的老管家說。“他和戴林的關系太好了！他知道了也就意味著戴林知道。”
“杰克，閉嘴吧。我命令你馬上回到家中，這里已經沒你的事了。”普里西拉下了逐客令。
老管家只得無奈離開。
而在他離開后。
普里西拉·艾什凡按耐住喜悅興奮的心情，她親自出馬。
在那艘普普通通，卻掛著她秘密旗幟等木船前普里西拉停住腳步。
確定左右無人后，她帶著兩個親信忐忑的上船。
在船上。
她見到了自己想見的客人。
綠皮膚的客人。
