即使施行戒嚴，我也感受到了暗流涌動，危機四伏，人們都很焦慮，一方面，田里蘑菇的產量銳減，另一方面，只有確定忠于奧奇德的拾荒者可以外出，而且不得不輪崗，一天在外探索，一天在內巡邏。
巡邏時，我發現奧萊嬸嬸的屋子空著，這里似乎有一場打斗，顯得凌亂不堪。我念及奧萊對我的照顧，心中的驚懼之情越來越大，而這些天，我再也沒見到碎嘴、垃圾他們的影子，他們徹底從村子里蒸發了。
我在屋內搜尋線索，在床下找到了一本日記，它表面只有一層浮灰，是不久之前被塞進去的。
我翻看日記，其中寫道：“奧奇德的病發生了奇跡般的好轉，我觸摸他腹部的囊腫，那囊腫已經消失。然而，我卻懷疑弄錯了。他的血型....與上一次體檢時截然不同，變成了O型血，可他明明是B型的。我于是再取出他的另一管血，那又變成了AB型。這是怎么回事？是不是儀器損壞了？這些儀器都是一百多年前的產物，也難怪會這樣。
不管如何，我要和奧奇德談談，要他承認自己殺人不對，向大伙兒道歉，也許還能挽回人心。只要人心齊，沒有什么事是不可以熬過去的，實在不行，就向劍盾會求助。”
最后有匆匆忙忙的一行字：“他來找我了，就在門外，天哪！天哪！我該怎么辦？他不再是奧奇德了！”
我顫栗萬分，感到自己的靈魂似陷入了寒冬，冰冷而空白。忽然間，我發現門口站著一個身影，我一躍而起，手中的匕首閃著微光。
達莉小聲說：“朗基，是我。”
我放松了些，說：“奧萊也不見了。”
達莉說：“我知道，我看了監控錄像，嬸嬸她昨天深夜離開了村子，再也沒....”
我說：“可她怎么會有外出的權限？”
達莉說：“她似乎偷了父親的令牌。”
我心情好轉了不少：“她自己走人，雖然令人心寒，可畢竟好過被養父給殺害。”想到此處，我打了個冷顫，為自己這想法而震驚。養父在我心中竟成了個殘忍無道的暴君么？
達莉問：“我能和你談談嗎？”
我說：“當然。”
她跟著我來到我的屋子，她看見了魚缸，不由掩住了嘴，她見到了那三根魚骨。紅色的勇，白色的純，金色的信，都已葬身魚腹。
她身軀發顫，說：“怎么了？”
我嘆道：“這魚缸似乎...似乎有奇異的感應，是村莊境況的寫照。勇氣、純潔、信仰已然泯滅，魚也隨之死去。”最近事態的混亂，讓我也開始變得迷信。
達莉注視著魚缸，那藍魚仍平安無事，隨意游動著。突然間，那條黑魚從黑暗中游出，方向對準藍魚，達莉嚇得尖叫起來，好在黑魚只撞了藍魚一下，兩者擦身而過。
她喃喃道：“善...和餓，它們還活得好好的。如果村子好轉，另外三條魚會不會復活？”
我啞然失笑，回答：“我可不敢相信死者復生的事，魚缸再如何神奇，只怕也辦不到這一點。”
達莉點點頭，她說：“我想告訴你，父親他很愛母親，也很想念我的舅舅，他并不是陰謀篡位的卑鄙之徒，恰恰相反，他原本在劍盾會擁有很光明的前途，可他為了村子犧牲了許多。”
我告訴她我也是這么想的，我認識的奧奇德擁有偉大而完美的人格。
達莉說：“母親臨死前的遺愿，是讓父親保護村莊，保護好我，所以，父親才如此重視這里，因為他對媽媽愛得太深。你知道嗎？父親并沒有火化媽媽的遺體，也并沒有把她埋葬在培養皿中。他用劍盾會保留遺體的方法，保存了母親，藏在他的大屋子里，這是我們之間的秘密，我至今仍能瞻仰她的遺容。”
我大吃一驚，因為我不曾想到養父會情深若狂。
達莉走上幾步，握住我的手，說道：“我愿意嫁給你，就像我父親娶我的母親一樣，我希望和你留在村子，彼此珍惜，就如同我母親和我父親忠貞的愛情。”
我又陷入了無言以對的境地，她問：“你不愿意？”
我說：“你要我說實話嗎？”
她皺眉道：“如果實話傷人，那就不必說了。”
我說：“我....我早就認定你和彌爾塞是一對。”
達莉笑道：“你以為把我讓來讓去很高尚？”
我說：“即使我們結婚，你心里還是會想著彌爾塞，不是嗎？換做你是我，你會怎么想？”
達莉搖頭道：“一旦我們步入婚姻的殿堂，我絕不會再想別的男人，那都是年輕時不成熟的表現，我不會再那樣了。”
我苦笑道：“你幾天之前還為彌爾塞私奔呢。”
達莉紅著臉說：“而你為了救我，寧愿犧牲自己的性命。朗基努斯，在那一刻，我明白了自己過去是多么幼稚，我也明白我需要你，我的父親需要你，我們的故鄉需要你！”
我擁抱了達莉，親她的額頭，達莉并沒有抗拒，而是乖乖的任我親吻。我意識到她在勉強自己喜歡我，就像古希臘時代那些將自己喂給海獸的少女一樣，她渴望用自己的一生換取村子的和平。
她并不會不情愿，但也并非完全情愿，她只是在自我犧牲，自我感動。
我恨她這么想，恨她將我想象成神話中貪婪無恥、食人無數的海獸，但與此同時，我也明白她是個好姑娘，是村子里最好的，甚至是世所罕見的，能娶到她，是我一生的福氣。
那又怎么樣？我不需要享這種福，也不想要成為她崇高精神的襯托。我是朗基努斯，我無法企及養父的精神，我也無法與彌爾塞媲美，可我總有超越他們的一天！我絕不會將我的一生局限于這小小的村子里！
在這一刻，我想明白了。我會幫助養父渡過難關，而養父的絕癥已經痊愈，待一切塵埃落定，我就走，獨自一人走，帶著我的存糧，去找摩天樓，做出一番他們不敢想象的事業。我不會娶達莉，也不會繼承村莊，我會為自己而活，而不為其他任何人！
驟然警笛長鳴，達莉與我分開，她喊道：“又有人出逃？”
我們趕到出口電梯，只見梅澤躺著，喉嚨被人割破，紐特握住老戰友的手，虎目含淚，悲憤欲絕，他怒道：“是那些....那些懦夫，他們趁他休息，暗算了他！他們居然藏著匕首？”
我說：“是誰干的？”
紐特說：“是帕姆！帕姆這小雜種！他殺了梅澤后就逃了，電梯自動為他升起。他....另有同謀！”
我說：“我去追帕姆回來。”除了我之外，帕姆是拾荒者中腳程最快的，紐特絕追不上他。
紐特道：“替我殺了他！”
我說：“你替我照顧達莉！”
達莉給我帶來了令牌，我步入了電梯。
即使沒有帕姆的腳印，我也知道他會去哪兒。我努力疾奔，在那座大橋的懸崖邊追上了帕姆。
帕姆氣喘吁吁，我也累得不輕，他用畏懼地眼神注視著我，我說：“帕姆，你這是做什么？你為什么要殺梅澤？”
帕姆大聲說：“因為我想出走！而梅澤礙我的事！只有蠢人才看不明白，無水村已經快完了！奧奇德喪失了人性，變成了個暴徒！蘑菇田再也產不出半點糧食。我會拾荒，我熟悉周圍四十公里的所有地形，我能自己養活自己，我不想與村子一起完蛋！”
我說：“但村子養育了你，你才能有今天，你怎能在村子最困難的時刻一走了之？你的妻子孩子呢？你難道舍他們而去？”
帕姆蜷縮身子，流露出瘋癲的跡象，他說：“我看見過你沒看見的事，你準以為我瘋了，可我仍然要告訴你！”
他頓了頓，又說：“每天黎明前夕，奧奇德都會外出，等待太陽升起。我看見他拿著個紅色雕像，用那紅色雕像吸收太陽的光芒，然后....照射在奧奇德身上。”
我想起那詭異的雕像，想起奧奇德近來古怪的言行，心里的不安水漲船高。
帕姆說：“我伏在一邊，他沒有注意到我，可他不單單是奧奇德，他會變成碎嘴老頭，變成垃圾先生，變成諾娜，變成戴莫.....”他上氣不接下氣，聲音變成了哭嚎。
我大喊：“不可能！諾娜和戴莫已經死了！”
帕姆看著天上的太陽，神情恐怖，像是這太陽象征著地獄的烈焰，他說：“是死了，我親眼見到，可他們還活在奧奇德的身體里，他不再是獨自一人，他體內住著許許多多的人，他們的臉從他的皮膚表面露出來，互相交談，嬉笑怒罵，每個人的聲音和語氣都與原來一模一樣！我還見到了達莉亞的母親.....”
我也止不住地顫抖，我說：“荒謬絕倫，你一定是看錯了！”
帕姆開始流淚，他說：“我見過薩拉很多次，她生前就是那樣子，很和藹，很美麗，很親切，很誘人。我還見到有三個頭的惡魔在奧奇德體內吠叫著.....”
我頃刻間想起了地道中的那一幕，那凸顯在奧奇德腹部的獸爪囊腫，他那鼓脹的身體，那消失的三頭犬人尸首，那件事我沒有對任何人提起，帕姆絕不可能知道。
他并不是胡編亂造，他見到了的景象與我所見完全相符！
帕姆說：“他們....奧奇德和她們每一個人都在歡笑，似乎很快樂，很滿足，他們之間再沒有分歧，成了最好的朋友，他們歌頌這種狀態的美好，悔恨自己沒有早些融合為一。我聽著聽著，我....我也險些想加入他們。我再也忘不掉他們的話，那些話一刻不停回蕩在我的腦海里！召喚著我，去變成那樣....那樣的生命體。”
他取出一支槍，對準自己的太陽穴，我急道：“帕姆！停手！”
帕姆笑道：“與其那樣活著，我選擇死亡，因為死亡與之相比，簡直美妙絕倫，別了，我的朋友！”
我未能阻止槍響，只能眼睜睜看著帕姆摔落懸崖。
