方向盤的皮套摸著很粗糙，我啟動引擎，為朱諾的鳴響吸引。我現在明白老威為什么把載具視作第二任妻子了，它們實在有可愛之處。
廢鐘坐在后方，檢查物品。索萊絲則將狙擊步槍拆開又裝起，將槍管擦得一干二凈。
我再也無權享受游騎兵的裝備套件，座椅底下的行李箱中，塞滿面具找來的二流貨色——木頭槍托的步槍、塑料水壺、廉價手電筒、上世紀保留至今的干糧、只有酒精棉的醫療包、一柄多功能軍刀。
照他的理論，我這條命茍活至今，已經證明不必用太好的裝備，這些東西只不過是攢人品用的，保佑我能有運氣，根本用不著它們。
我問：“你們的槍法練得怎么樣了？”
廢鐘說：“還行，能過得去，但我還是用冥火更得心應手。”
索萊絲說：“瞻禮斯逼我學槍，我進步了很多。”
我愕然道：“瞻禮斯是誰？”
廢鐘說：“索萊絲的新男朋友。”
車險些撞上一塊巖石。
我們坐穩之后，我喊道：“新男朋友？是游騎兵嗎？”
索萊絲說：“是的。”
我說：“可你....你的冥火，他不介意？”
索萊絲說：“我已經能將冥火壓抑至極低的地步，我和他還沒有同居，所以并沒露出馬腳，但我會小心的，長官。”
我說：“你可真是.....”索萊絲可憐兮兮，渴求人類的善意，我不能勸她放棄來之不易的愛情，可她畢竟是活尸，稍有不慎，我好不容易為他們爭取來的正常生活可就完了。
我竟不知該如何開口相勸。
廢鐘說：“長官，由她去吧。”
我說：“是你追的他，還是他追的你？”
索萊絲微笑道：“你信不信是他追我的？”
其實索萊絲是個外形出眾的女孩，在常人眼中姿色秀麗，但那是被冥火掩蓋后的假象，假象過后，她就像是一具離腐爛只差一步之遙的尸體。
我喊道：“這個混蛋！”
索萊絲輕呼一聲，笑著陷入沉默。廢鐘問：“長官，你在吃醋？”
我說：“當然！你們就像是我的兒子和女兒，這個瞻禮斯好肥的膽子，居然敢瞞著我做這種小動作？”
索萊絲說：“朗基，我明白你對我們很好，當世界拋棄我們時，是你接納了我們。我也想早些對你說，可你一直忙著....”
我說：“那么，你們.....咳咳....有沒有....”
索萊絲有些害羞，仍說：“是的。”
我覺得我要吐血了。
索萊絲說：“你聽說過匹諾曹的故事嗎？”
我怏怏地說：“我還真聽過。”
索萊絲說：“我相信這傳說，如果我們和人類能長久相愛，冥火就會升華，將我們變成人類，而不再是這幅模樣。我和瞻禮斯，這既是我的愛情，也是我的考驗。”
我想斥責她胡思亂想，想糾正她這不切實際的夢，可又實在不忍心。
我說：“廢鐘！你有什么事要坦白嗎？”
廢鐘說：“我現在是中尉了。”
我說：“不是這方面的，是你有沒有找女人！”
廢鐘說：“沒有，我也找了個男人。”
我眼前一黑。
我的中年危機提前到來了，而且比我想象的更糟，這就像我的女兒未婚先孕，而我的兒子被人掰彎，更可怕的是，我還不能勸阻。
廢鐘說：“長官，開車時請正視前方，集中注意力，如果你太累，我可暫時替你。”
我咬牙從死亡的深淵爬了回來，現在多想無益。
南方似乎發生過地震，山路崎嶇，裂縫暗藏，旅途十分艱難，好處在于，南方的惡魔相對黑棺北面較少，這也與我聽到過的傳聞相符——北方才是惡魔集中的地方，我懷疑有不少類似壇奇這樣的，甚至不乏像貝爾菲格之輩。
黑棺在過去著重探索北方，其實他們弄錯了方向，南方可能更適合拓荒。我看了乏加給的地圖，卡戎制藥比卡戎重工離我們更近，它位于一座廢棄小城的郊區，我們抵達時，剛剛是上午十點半，時間卡得很完美，白天，惡魔不會活動，是我們行動的良機。
我看見灰色的圍墻阻隔了許多白色的廠房，廠房之間通過白色的管道方便通行，另有一座五層的辦公樓，表面布滿植物，灰蒙蒙的，像是被死亡的陰影裹著。
我戴上乏加耳機，沒任何聲音，我嘆了口氣，試著回思圣朗基努斯“教授”豐富的學識，仍一無所獲。這個上世紀狂熱的游戲迷沒留給我半點關于電腦技術的天賦，一點兒也沒有。
我一腳踹開了行政樓的鐵門，然后，一只五歲小孩般高矮的白色老鼠撲向了我，我嚇得一跤摔倒，眼見索萊絲用長發將這老鼠活生生捏死。
我說：“索萊絲，你得洗頭了。”
廢鐘說：“你應該關注的不是這大的不正常的老鼠嗎？”
我說：“這種怪事，我們見得還少嗎？不過是尋常的變異而已，我還見過這么大的蟑螂呢。”
廢鐘一抬頭，說：“長官，你真是烏鴉嘴。”
我看見頭頂全是成年人胳膊大小的蟑螂，它們黑色的翅膀一振一振，蓄勢待發。
我喊道：“不要慌，不要慌！蟑螂肉很好吃！”
廢鐘說：“你該想到的不是吃吧。”
我說：“我只是鼓舞士氣罷了。”
蟑螂朝我們撲下，廢鐘身體里又伸出兩條多余的胳膊，四條手上全伸出尖銳的利爪，蟑螂飛近，就被他斬成碎末，流出黑色的液體。蟑螂吱吱作響，那是它們的腳摩擦墻面產生，也是它們被碾碎時的惡心聲音。
我說：“你的冥火又有長進了！”
廢鐘說：“是，可是想壓抑冥火，就必須更加慎重。”
我掣出姆喬尼爾，用強烈的電流將蟑螂一個個烤焦，香氣四溢，同時，我發現索萊絲躲在我和廢鐘之間，表情慌張。
我喊道：“不是吧，你怕蟑螂？”
索萊絲說：“還真有點兒，我從沒見過這么討厭的蟲子。”
我抓起一只死蟑螂，遞到索萊絲面前，說：“送你的禮物！”索萊絲尖叫著狠狠抽了我兩個耳光。
我怒道：“危急關頭，你還顧著窩里反？”
索萊絲說：“誰讓你犯賤！”
我對這個不孝女太失望了。
蟑螂是聰明的物種，等我們殺了幾十只后，它們開始有序撤退。
我若有所思，廢鐘問：“你在想什么？”
我說：“我們....黑棺不是食物短缺嗎？”
索萊絲駭然掩耳，尖叫道：“不要再說了！”
我說：“我們可以通過飼養這種變異蟑螂來補充糧食，我敢保證它們的味道還是不錯的。”我考慮在鎮上投資開個蟑螂飼養場，進軍飲食業，畢竟民以食為天嘛。
索萊絲怒道：“不許！”
我說：“鼠目寸光！憑什么不許！”
索萊絲說：“不許就是不許！沒有為什么！”
唉，女人發起脾氣都是不講道理的，索萊絲這活尸也不例外。
我說：“你可以瞞著我找男朋友，我不能做主開店做買賣？”
索萊絲叫道：“那能一樣嗎？我談戀愛可沒礙著你，你飼養蟑螂是在擾民！”
我長嘆一聲，不愿和她爭執，女人吵起架來不能以常理度之。
廢鐘說：“索萊絲其實說得沒錯，正常人一聽到蟑螂就厭惡，你的飼養場非但開不起來，還會敗壞你的名聲。”
我心中一凜，知道他說到點子上了，唯有悻悻作罷。
這辦公樓里形成了奇怪的生態，蟑螂和老鼠共存，老鼠吃蟑螂，而老鼠老死后，蟑螂又吃老鼠。我們這些貿然闖入者受到他們熱情招待，可不久之后，它們似乎被我們的手段震懾住了，對我們避而遠之。
不過蟑螂與老鼠的泛濫說明這里不太可能有太陽感染者。
我說：“他們用小白鼠做實驗，結果老鼠變異，逃出了牢籠。”
廢鐘說：“我從未見過這么大量的變異。”
我說：“而且這種變異徹底改變了遺傳基因，這不像是自然形成的，而是人為制造....”
索萊絲說：“看這兒！地圖！”
那是卡戎制藥的區域地圖，他們共有五個廠房，每個廠房又分割成不同的實驗室與制藥廠。我仔細研究了一番，嘆道：“老規矩，先到樓下開啟備用發電機，然后打開電腦，讓乏加讀取里頭的檔案，找到海爾辛要的那種補魔藥。”
索萊絲問：“補魔？”
我問：“有什么奇怪？”
索萊絲說：“不，不奇怪，但你說到補魔時為什么笑？而且笑得很邪惡。”
我嘆道：“索萊絲，人類的思維很復雜，有些上世紀的梗你還是別追問為妙。”
索萊絲好奇地想追問，但我不想讓自己在她心目中淪為低俗之徒，笑而不語。
我說：“發電機在地下室。”
索萊絲說：“你和廢鐘去吧，我怕蟑螂，就留在這兒。”
我說：“你好歹也是游騎兵中尉，死都不怕，怕什么蟲？”
索萊絲說：“我反正就是怕，你再怎么說也沒用。”
所以說養女不如養兒，真要上陣干仗，還得靠兒子。
廢鐘說：“我們分頭行動，我直接去藥品庫，勒鋼說我們需要大量藥品。”
在上世紀，食物與藥物的保存技術有了飛速增長，它們確實可能并未過期。
我嘆道：“好，我去地下室，你們都小心些。索萊絲，尤其是你，你現在背后有只蟑螂。”
其實并沒有，但索萊絲仍尖叫著給了我一拳。這兒的老鼠和蟑螂并沒礙著我，我現在身上的傷全源自于她，莫非我這次出行要死在她手里？那可就太不值了。
