瑤池來見我，身后跟著維拉葉，后者是葉格麗刺殺權杖時，被阿德曼擊敗后俘虜的女惡魔使，我讓彌爾塞幫忙，將她混在我們的士兵中一路回到了號泣。
結果瑤池認識維拉葉，而且很熟，似乎她們是同學還是同事之類的。我不能完全信任女惡魔使，于是讓瑤池看管著她，目前沒有出什么大簍子，而且我相信瑤池的判斷。
瑤池說：“公開火刑太殘忍了，魚骨，你這么做與劍盾會的極端分子有什么區別？”
我知道劍盾會在拓荒初期，如果俘虜紀元帝國的法師，也會用火刑處決他們，也許瑤池想起了不好的回憶。
我回答：“這刑罰是殘忍了些，但沒法子。”
瑤池問：“什么叫沒法子？姆斯特罪不至死，現在你卻要用火把他活生生燒死。”
我說：“他造成了極惡劣的影響，米安鐸人和布拉姆人都認為冒犯該隱的神權應該受到最嚴厲的死刑。”
瑤池嘆道：“所以你就讓他們滿意了？你可以處決姆斯特，將他的財產充公，這一點兒問題沒有，但當眾把他燒死....”
我說：“女士，想開點吧，我們并不在什么文明的社會，現在也不是圣母心泛濫的時候。在城市之外，人在吃人，惡魔也在吃人，百分之六十的幸存者都是強盜，我們不能講究得饒人處且饒人，也沒富裕到養著囚犯的地步。我在樹立法律的權威，讓每個人都知道該隱教將洞察一切罪惡，也將懲罰一切罪惡。”
瑤池說：“你這么做，號泣原住民只怕看不下去，他們不能眼睜睜看著自己一位德高望重的同胞被燒成焦炭。”
“姆斯特一家的做派連他們自己人都忍不了，放心吧，事情會順利的。”
瑤池的雙眼凝視著我，說：“卡拉告訴我，是她提醒你使用火刑。”
我耐著性子答道：“是啊，是她提醒我的，但火刑是法庭判決的結果。”
瑤池說：“卡拉是個天才，但她不明白火刑多么可怕。你不能讓她喜歡上這種將別人的生死掌握在手里的感覺，她需要管束，如果你讓她看了火刑，也許她今后會習慣用火燒人。”
我皺眉道：“你覺得卡拉會心理變態？我的女兒怎么會這樣？”
瑤池苦笑道：“當我小時候，看著我心愛的人被火焰燒死，我從此痛恨和懼怕火刑。同樣，在卡拉的年紀，如果她知道她厭惡的人死于火焰，她也許會迷戀上這種力量。你不能事事都順著她。”
我想找個東西擺弄一下，但沒找到，我說：“我敬愛的夫人，只能辛苦你幫我開導開導她了。”
瑤池猶豫片刻，說：“你絕不會改變主意？”
“很抱歉，法庭的判決是絕對的。”
瑤池說：“至少私下行刑吧，不要將這令人發指的恐怖散布開。”
“瑤池，在這年頭，他們見到過的慘事難道還少嗎？慘死無處不在，火刑只是提醒人們要珍惜和平，大伙兒要患難與共，而不是滿足自己丑陋的欲望而不顧別人的死活。”
瑤池反駁道：“酷刑并不能讓人們學到什么或者領悟什么，他們的本質不會變，只有通過學習和教育，才能改變下一代人。”
我說：“我不是創辦了學校嗎？學院也在籌備當中。但亂世需用重典呀，瑤池，如果號泣的人各個兒都像你這么心軟，我們能活多久？我們需要知識和道德，同樣需要血性與堅強。”
瑤池低下頭，似乎不打算再為此爭執，她最后說：“卡拉和馬丁，我漸漸管不了他們，我曾經教給過他們的一切，逐漸分崩離析。他們已經開始自己向前奔跑了。”
我問：“他們對你不尊敬？這兩個小混蛋，我得好好說說他們。”
瑤池說：“他們只崇拜你，只有你能讓他們明白，不要讓他們走上歧途，魚骨，我求求你。”
我知道她真切地關懷我的孩子，心中感動，走上前，握住她的手說：“夫人，我對你所做的一切萬分感激。”
瑤池不再說什么，轉身走出辦公室，背影有些落寞。
維拉葉突然在我耳邊說：“這兩個孩子身上有西蒙·瑪古斯的印記。”
我愕然道：“什么？”
維拉葉說：“不僅僅是卡拉與馬丁，連拉米亞身上也有，和我一樣，屬于西蒙·瑪古斯的印記。”
我知道拉米亞的母親、卡拉與馬丁的父母，都曾與西蒙·瑪古斯頗有淵源，不，西蒙·瑪古斯是我所有親人的仇人，但瑪古斯的印記又是什么鬼？
維拉葉：“西蒙在紀元帝國中也是個怪人。你知道紀元帝國的前身是一個叫惡魔之女的法師組織嗎？”
“這我碰巧知道。”
維拉葉說：“西蒙是惡魔之女中的一位遺老，他通過各種方法制造著一些奈法雷姆，這些奈法雷姆身上都有特殊的印記，我不知道他想做什么，但你要小心。”
我頓時又多了一項煩惱，答道：“你這不等于什么都沒說？我當然會小心，可具體怎么個小心法？”
維拉葉給我看她的右手肌膚，上面什么都沒有。
我吃了一驚，問：“你沒有守宮砂？”
“不，什么是守宮砂？”
我想解釋可解釋不了，只能說：“就是...也算是...某種印記，如果你和男人....算了，不提。”
這時我很想知道她到底還是不是處，這讓我意識到我真是沒救了，她根本就是個大媽，雖然長得很年輕的說。
維拉葉說：“你看不見，可我能看到，那是西蒙·瑪古斯在找尋的印記，他命令我們也替他找。”
我喝道：“你想什么呢？如果你敢對拉米亞、卡拉她們有什么不良企圖....”
維拉葉說：“不，我已經完全脫離了瑪古斯，脫離了紀元帝國，我對你發過誓，你大可以放心。”
我能放心才有鬼了。
我問：“你對火刑怎么看？”
維拉葉抿著嘴，因恐懼而顫栗不已，她甚至不回答我，就匆匆追趕瑤池而去。
我不知道自己中了什么邪，為什么對一場火刑耿耿于懷，非得如此糾結著不放？是瑤池說的那些大道理攪亂了我的腦子嗎？
火刑架就在窗外，我打開窗，看著那一根根斜堆在一塊兒的木頭，即使它并未燃燒，我仍聞到了燒焦的氣味兒。
我不能動搖，不能心軟，但我也不是個殺人為樂的屠夫。
可其實我早已沒資格判斷自己是不是屠夫，因為我的炸彈殺死了裂隙里的數千人。
我想著維拉葉那恐懼的表情，她害怕極了，似乎要被燒的人是她自己。剎那間，一股寒冷如尖刀般刺入我的脊椎，流遍全身，我霎時想讓人撤去火刑架，改判姆斯特蹲牢房，但克制住了自己。
乏加問我：“魚骨，你怎么了？”
我說：“加強戒備，看看各處的攝像頭有沒有問題，如果號泣的人聚在一塊兒，立刻告訴我，并監聽他們說的話。”
乏加：“還有呢？”
“面具在哪兒？”
乏加說：“他不在這兒，偵探社有案子要查，是一樁出軌的....”
我認為面具只是找借口偷懶。
“海爾辛大師在哪兒？請他有空來見我一趟。”
當我見到霍克·海爾辛時，他蒼白的頭發與臉上的皺紋竟令我格外心安。
霍克笑道：“你給我的那些文件我已經看過了，多謝。”
他心情很好，這讓我也感到一陣輕松，我說：“你對火刑怎么看？”
霍克說：“還能怎么看？我在劍盾會見的多了。”
我說：“可瑤池....”
霍克說：“每個人都有自己的心結，對她而言，火刑是心里的一道坎，僅此而已，我知道你對她的意見很尊重，可又能怎么樣呢？沒有必要的慈悲和良知，在這年代只會害了你。”
這一席話讓我如釋重負，我本該去黑棺見邁克爾、勒鋼他們，但現在我哪兒都不想跑。
我拿出一瓶酒，給霍克大師倒了一杯，說：“我見了不少海爾辛家族的人，果然各個兒都與眾不同。”
霍克哈哈大笑，一掃以往憂郁嚴肅的氣質，他說：“知道我還有個孫侄女，而且和薩爾瓦多過得不賴，我覺得就像找到一張中大獎的彩票。你知道我很看好薩爾瓦多這小子。”
我說：“荷蒂發育的不錯。”
我們陷入了沉默，還好霍克大師沒帶刀。
我改口道：“不是，我只是說她成長的不錯，人挺高，也挺結實，那胸口足有人頭大...”
海爾辛家里不知道是不是有一種用眼神殺人的念刃，我覺得有，而且霍克正打算使出這招。
我補充道：“不是，我是說她的體型適合戰斗，她胸口能顯著起到保護心臟和肺的作用，那脂肪含量嘖嘖嘖....”
我他馬在說什么？這不是越描越黑了嗎？
霍克問：“你有沒有她的照片？”
我笑道：“沒有，你是不是想看看我說的胸是不是真的？您老當心身體。”
他又死瞪著我，這老頭心里有問題，我不過是想活躍活躍氣氛，有話好好說，何必以眼殺人呢？
霍克悶了一口酒，說：“那個博思泰特斯，應該是我的侄子。”
我說：“他死的很壯烈，也許那就是海爾辛家族的作風。”
我真是嘴臭，哪壺不開提哪壺，這下子他開始唉聲嘆氣。
我說：“您不必為海爾辛家族的事自責，也不必想著報復劍盾會，正如你所說，這年頭哪家哪戶都容易死人。”
霍克苦笑道：“我還真想見見朗利·海爾辛。”
