“父親。”趙匡贊趨步上前，蹲在榻前。
“回來了。”趙延壽一副虛弱的模樣，見著愛子，身體明顯松弛下來。
朝他伸了下手，趙匡贊順勢握住，趙延壽的手有些發涼，關切地問：“您的身體......”
“張夢臣去了！”趙延壽晃了晃頭，目露凄迷，微弱的語氣中滿帶著感慨，又有一絲悲涼：“他終究沒能熬過此夏啊！”
趙延壽此言，既在替張礪感傷，同時也是為他自己。說著便感慨道：“也不知為父，還能有幾日可活！”
聞其言，趙匡贊心有所感，面上的憂慮色更濃了，但還是努力平抑著情緒，勸慰道：“父親只需好好休養身體，定能福壽安泰！”
“我的身體，我知道！”趙延壽的氣息卻有些灼熱，緩緩道：“張夢臣身負良才，原本若有他幫襯著你，能省卻不少麻煩。只可惜，他竟走在了我的前面，奈何。”
趙匡贊默然。
微閉目，深呼吸幾口，趙延壽問道：“契丹人動向如何？”
“遼西的奚人叛亂，那支契丹騎軍，應該是用以平叛的，暫時應當無南侵之意。”提及此，趙匡贊立刻回應道，安其父心。
這一年來，契丹內部也不安寧，叛亂不止，都是去歲折戟南國，皇位更替造成的后遺癥。耶律阮雖在一干貴族的支持下，成功登上了皇位，但他面臨的處境比劉承祐這邊也好不到哪里去，只是他手中掌握的實力強一些。
在這樣的情況下，耶律阮不斷地打壓太宗耶律德光一系的貴族大臣、部族，提拔私人，使得遼國統治核心分化，貴族多有不服者，再加執政理念的不同，使得契丹國內謀叛不斷。
再加國內經濟崩潰，饑荒四起，歸附契丹的諸族也漸不穩，包括渤海故地，時有動亂。胡人若論造反，比起而今的中國藩鎮，可是不遑多讓。
在大漢，劉承祐像個補鍋匠，封漏補缺，北邊的遼帝耶律阮，又何嘗不是。只是在耶律阿保機父子兩代幾十年的經營下，縱使去歲遭到了重創，底子猶在。耶律阮手中仍掌握著強大實力，能讓他比較有底氣地逐步消除那些禍亂，并且還有余力，打擊幽州。
也就是在內部權力傾軋，掣肘不斷的情況下，燕軍方能喘口氣。
不過，趙延壽的表情間并沒一點輕松之狀，仍舊顧慮道：“不懼夏日，唯患秋時啊！”
趙匡贊明白其父的意思，胡人若動兵，正可取秋高馬肥的時節，而彼時，幽燕正處秋收農忙之際。同朝廷一樣，幽州軍政諸務，莫急于農事，而處邊鄙之地，隨時面對胡騎騷擾，務農更加艱難。
“我已命北面戍堡，嚴密監視契丹人的動靜，以免為其所趁！”趙匡贊說。
趙延壽雖然抱病在身，但頭腦顯然還是清明的，有所暗示道：“外患雖重，但猶待他時，而內憂之急，可盡在眼前吶。幽燕，亦處多事之秋啊！”
“父親聽說了？”趙匡贊問。
“扶我起來！”吩咐了句，趙延壽坐起身，道：“民心不穩，軍心浮動，輿情洶涌，為父之臥榻，又豈得安寧！”
“人心已是散亂不堪。”趙匡贊嘆了口氣，俊偉的面容，有些苦意：“近來軍中，流言張揚，兒雖下令禁遏，卻收效甚微。若不加整治，只恐生變！”
“那些人是熬不住了！”趙延壽聲音蒼然，語氣中滿帶著蔑視：“彼輩鄙陋，目光短淺，不識大體，時局艱難，異心起泛，是必然之事！”
趙延壽所指，自然是燕軍之中的一部分將校，彼輩多為自“桀燕”時期便崛起的軍功官僚地主，那是一股不弱的力量。此前，契丹人多仰賴彼輩統治幽燕之地。
去歲，時局變化劇烈，胡漢矛盾大爆發，彼輩受大勢所迫，“稀里糊涂”地便加入了抗遼的事業中。在初期，尤其是在對幽州胡人的搶掠之中，獲利匪淺。
但在接下來近一年與遼軍的對抗之中，日子不好過了。部曲傷亡，土地荒蕪，佃戶逃亡，可謂損失慘重。與此前在契丹人治下的日子相比，差距何止一星半點。
再加幽州民生凋敝，處境日漸險惡，而彼輩心中知道契丹人的強大，于是積怨累積，漸有爆發的跡象。國家利益，民族大義，胡漢矛盾，此時此景，在彼輩眼中，已不是什么大的問題了......
“他們也不想想，那般血仇，是短時間能消除得了的嗎？遼西、遼東未及撤出的國人，此時如牛馬一般為胡人役使，契丹人若再得幽州，彼輩又會是何等下場？我看吶，恐怕還不如深山惡水中的野人！”趙延壽的語氣中帶著氣憤。
“天下庸人何其多，軍中將校更多鄙夫，世事難測，又有多少人能看清時局，以窺將來。”趙延壽嘆了口氣，有些傷神。
氣息急促地喘了好幾口，趙延壽慢慢地緩了下來，突然看著兒子，以一種嚴肅的語氣，對其鄭重道：“匡贊，還是那句話，彼輩心不定，你必須堅定，萬不可受其擾，行首鼠兩端之事。契丹人深恨我父子，幽燕若喪，彼輩或可為奴，我趙家卻只有身死族滅的下場。”
這個場面，有些滑稽，當初在北上的時候，趙延壽可就抱著首鼠兩端、左右逢源的心思，而今卻以此教育起兒子來了。
“兒子知道。”
“已絕于契丹，必需背靠漢廷。大漢朝雖然不怎么穩當，但我見那天子，年紀雖輕，但非池中物，破契丹，謀幽燕，其繼位以來，亦展雄主之姿。”
“他欲以我趙家，控幽燕以抗契丹，絕北患，對我們必定會大力支持籠絡。”
“還有一點，你要謹記。幽燕失北險，胡騎肆意進出，城雖大而堅，卻難持久與契丹抗。倘若其大軍出，而漢廷無力北上，幽州能守則守，不能守則棄，率軍民南撤，務必將軍隊掌握在手。”
“漢天子若能成功振朝綱，強國勢，勵士卒，異日必有北進之意，必將仰賴趙家與燕軍。其若才德不足，抑或中原又有大變，那么尚可借幽燕軍民部曲，另謀功業......”
這談話，說著便有種交代后事的感覺。見老父強撐著病體，諄諄之辭，趙匡贊鼻子不免發酸，表示明白，勸道：“父親還是好好休養身體，幽州之事，兒自處置。”
在趙匡贊的伺候下，趙延壽再度躺下，緩了緩，看著趙匡贊，吩咐著：“張夢臣的后事，不能含糊，你去親自去張府幫忙籌備，以示敬重。”
趙匡贊微愣，張礪的名望雖高，但終究已作古，以而今幽州的緊張局勢，重要關頭，他當收人心，穩局勢，把握軍政大權才是。
顯然理解趙匡贊的疑竇，趙延壽又補充了一句：“傳我命令，各軍軍指揮以上將校，一齊到張府吊唁，為張判官送行。稍晚，我要親自去為張夢臣吊喪！”
“可是您的身體......此事有兒即可！”趙匡贊下意識地說道，不過很快，臉上露出一抹深思，凝著目光看向老父：“父親是否另有打算。”
見其機警，趙延壽老懷安慰，重重地舒了一口氣，語氣森然：“燕軍，不能亂，幽州也不能亂。得趁著時局尚安，我還有一口氣，為你清理掉一些麻煩。”
