廣政殿，政事堂。
以宰相李濤為首的中書臣僚們，如往常一般，井然有序地處置著內外國政。范質一臉苦大仇深、生人勿進的表情，這段時間，范相公的心情并不好。
根由還是在于前次與皇帝針對“孟漢卿案”處置的爭議，當時爭執到最后，范質的原話是：陛下殺之則可，然若付有司，臣不敢署敕。
然后，皇帝果然直接下令，讓孟漢卿自裁了，并且明詔天下文武，以之為誡。雖然明白天子有以孟漢卿之事，儆示臣僚的意思，但對于范質而言，這種枉法以殺雞儆猴的做法，并不認同。
甚至于，范質有種，皇帝殺孟漢卿，是殺給自己看的感覺......
更重要的，今日能越過中書、部衙殺一人，明朝便能施一政，這對政事堂的權威，是一種無形的傷害，長此以往，恐怕被架空。
朝中可不只趙普一個能人，崇政殿那些近臣郎官的設置，早就引起了注意。如今只是沒有署敕之權，今后若開個口子，便可直接取代政事堂的作用。
說到底，又牽扯到君權與相權的沖突，只是這一次，劉承祐沒有退讓，以強行賜死孟漢卿而勝利告終。
隨著大漢朝國勢愈盛益穩，類似的矛盾爭執，近年來明顯加多了。劉承祐沈肅的表面下，有顆不甘束縛的心，只是許多時候，對宰相們寬容了些，也忍讓幾分。
而對于范質而言，略有些不公平，他的據理力爭，終究敵不過天子的權威。畢竟，皇帝口銜天憲，終究是凌駕于律法之上的，而劉承祐，可以看成一個開國之君，他要來硬，范質又豈能阻擋。
并且，皇帝撇開范質，另外找人修訂、完善《刑統》的做法，更讓使他挫敗。天子一言可變法，他范質若矢志如一，今后還得似這般維護修訂過的《刑統》。
君臣沖突的同時，劉承祐又對范質大加籠絡恩賞，還于群臣面前，大加贊賞他的耿介剛直、公忠體國，順便宣揚皇后的勸解，展現出一幅“君明后賢臣忠”的畫面。
眼下，范質還穿著皇帝賞賜的一件冬袍，鴨絨填充，錦繡刺面，很是暖和。原本范質是收藏在家的，不過兩日前皇帝還很體貼地問起，是否不合身，需不需要更換之類的。
第二日，范質便穿著進宮理政了，就像，穿著一件“警告”，恩重如山的感覺，他是真切地體會到了。
“文素，來喝杯酒，暖暖身子！”身為首宰的李濤，一手端著個精致的小瓷碗，走到范質案前，一臉和善的笑容。
放下手中的本章，抬眼看著遞到面前尚冒著熱氣的就碗，眉頭稍微皺了下，還是接過，與李濤碰了下，飲了口。
“多謝李公！”
見狀，李濤露出了滿意的笑容，當初馮道在時，敬一杯酒，要被那謹小慎微的老兒給勸告一番。如今，政事堂自己是老大，一點薄酒，既能暖身，還能提神，李濤可就放開了些......
“文素何故如此愁苦？”注意著范質那顯得有些嚴刻的表情，李濤問道。
范質將手中的奏報遞給李濤，放下酒碗，接過瀏覽了幾眼，李濤神情也凝重起來了。
“這已經是成、鳳二州第三次民亂了！”范質語氣中帶著一絲憂慮。
李濤想了想，說道：“兩州當進蜀之要沖，連遭兵燹，又需全力支應漢中作戰。待此冬過去，應該會好些。”
手中的奏報，來自秦鳳道，自從向訓為克西縣，在新占州縣大發征役后，就始終動亂不穩。西縣雖下，但慘烈的傷亡傳回后，受征之民，幾乎家家舉喪，民情大沮。
成州情況猶重，此冬多凍餓，前幾日，三百多鄉民沖擊官府，當然，沒有造成太嚴重的后果，被輕松撲滅。漢軍在秦鳳駐扎的兵力，可是十分充足。
“明歲，只怕征伐猶不止啊！”范質竟有些憤慨，說道：“值此寒冬，本該罷兵安民，休養生息。可是前線將帥，只顧征伐，不管生民死活，如此窮兵黷武下去，就算攻下漢中，也怕民心盡喪，得而復失啊！”
“此番伐蜀，已大獲全勝，陛下仍不顧一切，孜孜以求漢中......”范質看著李濤，道：“伐蜀，畢竟不是一蹴而就的事情，成、鳳關乎糧道后路，更當保其安寧，再圖進取。否則，命脈危垂，縱十萬大軍征伐在前，也恐有覆沒之憂！”
聽范質之言，李濤深吸了口氣，輕嘆道：“這些道理，陛下只怕也知道，只是他的考量，出于另一方面。若在此冬，能夠一舉奪下漢中，則可威壓蜀中。之后再行安民撫恤，也未為完也，只是先后罷了！”
“我非不贊同伐蜀，只是用兵也當因時依勢，生民困苦，怨聲載道，后方不穩，何苦一意孤行！”范質語氣很是嚴重：“那個趙玭也是，聽說此人治理成州多年，既為一方父母，竟對治下百姓無一絲仁愛之心！一味地迎合前方將帥，我聽聞，成州民亂，就有此人征發過厲，催促過急之故......”
“文素，我知道你一番拳拳公心，憂國傷時！”李濤放下奏章，想了想，看著范質道：“只是如今，事已至此，陛下已付向訓全權，攻伐在彼，我等遠在東京，豈能把控，只盼能盡快結束漢中戰事，還軍民以休養！”
在拿下西縣之后，幾乎沒有一絲停息，趁著難得的晴天，向訓留一部分兵馬后，即率大軍押著繳獲，催逼著降卒東進南鄭。
戰猶不止，這才是讓范質為首的一桿朝臣，最難理解，反對也最激烈。但是到皇帝那兒，劉承祐就一個回復。既委征伐之權，聽其處置，向訓乃將帥之英，他既決定進軍，自有其道理。
“新取之地，除秦州之外，只怕已生糧荒。尤其是鳳、成幾州，為免饑民蔓延，滋生出更大的動亂，朝廷當調糧賑濟！”李濤認真地說道，并不打算，就前方用兵與否，進行更深的討論。
在軍爭大事上，他們這干宰臣的話語權，根本不大，難以左右皇帝的想法。若是反應過激了，只會徒惹皇帝不高興。這近兩年的首宰宦涯下來，李濤也放聰明了些，雖不至于向馮道那般一味地迎合皇帝，卻也少作無用之功。
“秦隴道路受阻幾絕，關中與京糧，只怕難以大批轉運輸送。”范質想了想，說道：“最方便的解決辦法，當從備戰之囤積，作戰之繳獲中，撥出一部分，用以濟民！”
“向訓仍在打南鄭，用軍糧賑民，軍隊能甘愿？”李濤第一反應是凝眉，下意識地瞧向范質，以為他有別的謀算。
范質則一臉的認真與坦然，說：“難道要坐視饑民餓亡，生出禍亂嗎？只需撐過此冬，待來年開春，朝廷的支援自到！”
“這也不失為一條解決策略！”起身，踱了幾步，李濤轉身看著范質，眼珠子轉了轉：“此事，需陛下首肯，你我可一齊向崇政殿進言！”
似乎察覺到了李濤的顧慮，范質頷首，不以為意。
在二相商談之時，一名官員走了進來，躬身行禮：“李相，范相！”
其人四十來歲，面容清癯，留著八字胡，乃是兵部侍郎王敏。看著他，李濤問：“李侍郎，有何事？”
“西南來報，南鄭已被攻取，漢中已歸大漢！”王敏語氣輕松。
李、范二相對視一眼，都下意識地松了口氣，李濤直接撫掌而笑：“好！甚好！向訓果然將帥之才，不負朝廷信托！”
“南鄭既下，漢中戰事，總算有個結果了！”偏頭，朝向范質：“文素，如今可解你憂慮？”
聞問，范質臉上的表情也明顯緩和了些，就如陰霾散去，捋著胡須，以一種感慨的語氣道：“可以考慮，善后事務了！”
