“你見到北漢主了？”劉晟問。
“見到了！”陳延壽答道。
“其人如何？與朕相比，如何？”劉晟急問。
這怎么比？兩者能相提并論？陳延壽暗自腹誹，不過稍作斟酌，既是為了維護劉晟的顏面，也是為了自己的小命著想，陳延壽只能昧著良心說：“回陛下，北漢主英武睿智，氣度威嚴，但與陛下相比，還有一定差距！”
不過聽其言，劉晟卻皺了下，說：“你不必恭維朕，北漢主不及弱冠即位，內平河中，外卻蜀、遼，這三四年間，又連奪淮南，復秦、鳳，定荊湖，這還是非朕所能比的。”
劉晟此時自知之明的表現，倒也挺令人訝異的。聞之，林延遇這老閹，含笑說道：“北漢主固稱明主，但他不過仰賴中原強大的國力與軍力，方能有所建樹，以陛下的雄干，若居其位，取得的成就定然遠勝于他！”
劉晟露出了笑容，這話仍舊不免吹捧之嫌，但確實中聽。
“聽說開封繁盛，號稱天下第一雄城，與番禺相比，如何？”劉晟又問。
陳延壽似乎從林延遇那里學到了，應道：“兩年前，北漢籌集錢糧數百萬，發民夫十余萬，重建開封，確實雄偉壯麗。然而，若論富庶繁榮，番禺與之相比，也是毫不遜色的！另外，小的還發現，漢宮殿宇腐舊，裝飾簡陋，多有翻新葺補的痕跡，完全無法與我朝宮室之壯麗繁多相比！”
劉晟露出了點笑容，對其回答顯得滿意，繼續問：“你有沒有向北漢主，介紹我朝國力之強盛，百姓之富足，兵甲之精煉？”
雖然并沒有，但陳延壽不假思索，肯定地應道：“小的按照官家的吩咐說了，引起了北漢君臣的重視，不敢輕辱！”
“對朕給的禮物，北漢主什么反應？”
“收到禮單，北漢主喜笑顏開，收入內帑。后來小的聽說，北漢主將陛下所贈金玉飾物，賜與宮中后妃......”
面對劉晟之問，不管實情如何，陳延壽就是張口就來，煞有其事的樣子，倒也取得了劉晟的信任。
“看起來，你此行，十分順利啊！”終于，劉晟嘀咕道。
趁著此機會，林延遇恭敬地上前，說：“官家，這是北漢所倡和議國書，請陛下過目！”
聞言，劉晟接過翻閱，然而隨著條則入目，頓時就怒了，差點將之砸到陳延壽臉上：“豈有此理！這就是你花了幾個月，給朕帶回的結果！”
見劉晟發怒，陳延壽繃不住了，面露惶恐，雙腿一軟，徑直跪下，劉晟雖然親近宦官，但以其暴戾，殺起來也是不手軟的。尤其，方才也聽說了，才殺了一些人，他可不敢保證，劉晟會不會怒而殺了自己，不由向林延遇投以求救的目光。
林延遇這老宦倒是一副平靜，輕聲說：“官家息怒！”
“息怒！息怒！朕能息怒嗎？”劉晟幾乎怒發沖冠，斥道：“大漢是朕從高祖手中承繼過來的，北漢第一條就要朕改國號，去帝位，這與亡國有何異？倘若允之，朕將來，九泉之下，有何顏面見先祖？”
劉晟似乎忘記了，當年承繼帝業的是其兄劉玢，他屬于殺兄篡位，但林延遇自然不會去提醒他，而是冷靜地說道：“官家也是為了兩國的和平，為江山社稷。而今兩國國號相同，南北并立，也確有不便，如不改，北漢主很有可能以此名義動兵！”
“聽你的意思，是讓朕答應？”盯著林延遇，劉晟嚴厲地問道，隱隱有所不滿。
林延遇也不慌張，稟道：“官家，高祖立國之初，曾立國號‘大越’，后來改稱大漢，也是為了昭顯大義，追尊舊漢為先祖！然而距離兩漢已有七八百年，不過一虛名罷了，天下又有誰當真？北漢立國之初，也同樣追尊先漢太祖、世祖，不及一年，便移之......”
為了說服劉晟，林延遇卻也做了些功課，見其怒氣逐漸平復，繼續說：“一個國號罷了，讓給北漢就是了，既能以此消除兩國這最深切的矛盾，避免兵禍，官家也可趁機另立一國，為開國之祖。
再者，國號雖改，但宗廟俱在，并不妨礙供奉，只要社稷在，官家仍是嶺南之主，高祖基業猶在，也無愧于祖宗江山！
還請陛下三思！”
聽其言，劉晟的眉頭稍微展開了些，又問：“去帝號，稱臣，又怎么說？”
聞問，林延遇直接笑了，說：“官家，當年北漢伐唐，兵陳大江，唐主也是稱臣納貢，并且將江北盡數割讓，方才求得平安。如今，南唐名義上為江南國主，但實際上儀制一點未改，仍是住他的皇宮，稱他的皇帝。官家自可效之，左右不過名義上臣服北漢罷了，北漢主重虛名而輕實利，于我朝而言，也是好事啊！”
這么一理解，似乎，好像，確實不算什么大問題。
觀劉晟神色可以發現，他實則已經被林延遇說服了，不過仍未表態，而是扭頭問另一邊的宮婢盧瓊仙：“你覺得呢？朕若是同意北漢的要求，會不會在朝中引起不良影響？”
聞問，早就和林延遇達成共識的盧瓊仙不假思索，朝著劉晟露出一道嬌媚的笑容，說道：“妾以為，林大官的建議可以采納。北漢強大，乃是人所共知的事情，官家不必與之相爭，只作韜晦之舉，以待時變。
如能消弭兩國干戈于未發之時，乃是利國利民之事，朝中的大臣也會贊同的，畢竟，一直以來，不是都有人建議官家遣使北上修貢嗎？
另一方面，幾十年來，中原王朝更迭，梁、唐、晉三代，沒有一朝可享國祚二十載。而我朝立國四十載，國運綿長，國勢穩定，別看如今北漢強盛，聲勢滔天，但難料將來會不會有一日再起變故，劉氏覆滅，屆時官家再復帝號，又有何難？”
“說得好！盧侍中不愧為女中英才，見識非凡啊！”林延遇在旁夸獎道，老臉上滿是笑意。
盧瓊仙則繼續建議道：“至于納貢之事，北漢那點貢資，以我朝之富足，足看可供之。而通商之事，更無足輕重，番禺本是萬商云集之所，若嶺南商賈齊來，只會使我朝更加繁榮！”
君宦婢如此一番分析下來，忽然覺得，北漢的條件似乎也沒有那么過分，還是很有誠意的。劉晟開始為自己初時的暴怒感到意外，也回憶也找不到那種情緒了。
“嗯......”稍微猶豫了下，盧瓊仙美眸中帶著點試探之意，建議說：“與北漢修好，所以卑躬韜晦，乃是為整個嶺南百姓的安泰，所有官民百姓，都當獻一份力，可以此為由加征稅賦！尤其商稅！”
劉晟聞之，兩眼一亮，一撫掌：“好，就這么辦。不說朕的陵寢財用不足嗎，那就以修貢為名，多征稅，以補工程之資。這都是北漢逼迫所致，官商百姓如有怨言，就讓他們罵北漢去吧！”
注意到劉晟那一臉的“精明”之色，林延遇、盧瓊仙趕忙恭維說：“官家英明！”
“那便派人通知北漢，就說朕同意他們的條件了！”一揮手，劉晟直接朝著盧瓊仙說道。
“是！”
“你們說說，如果要改國號，當取什么才合適？”劉晟又問。
林延遇早有準備的樣子，說道：“不若復高祖建國時之“大越”，既符自古以來嶺南之民俗，也可體現陛下追憶高祖，一片孝心！”
“嗯！你們覺得呢？”劉晟看向盧瓊仙。
盧瓊仙細眉一彎，道：“官家覺得好，即可！”
“那就這樣，待和約締結，就舉行典禮宣布吧！”劉晟說。
“和議若成，可去朕一大心病啊！”劉晟忽然覺得自己輕松了不少，不似此前的重負壓身，心情一好，指著陳延壽問：“他此番出使，給朕帶回好消息，給國家立功了，該怎么賞賜他？”
聞此言，陳延壽頓時來了精神，兩眼中露出期待。林延遇一拱手，建議說：“衛王繼興，身邊少個伶俐的人，陳延壽頗為機敏，可令其前去伺候衛王殿下！”
“嗯！就這樣，擢他三級，為衛王府內侍首領，好生伺候我兒！”劉晟擺擺手說。
“謝官家！”
“大官！”劉晟歇下后，林延遇幾人退出，陳延壽則找到他，欲言又止。
“怎么？舍不得離開皇宮，還是伺候衛王殿下你覺得委屈了？”林延遇注意著其表情，冷冷道。
陳延壽臉上流露出少許為難之色，見狀，林延遇不由咳嗽了幾聲，按著其肩膀，低聲說：“我只提醒你一點，衛王殿下可是官家長子！”
“你若是連這點都參悟不透，那也就不值得我抬舉你了！”說完，林延遇徑直而去。
而陳延壽在后邊，好生琢磨體會了一番林延遇的話，兩眼逐漸亮了，忙不迭地邁開步子，追上林延遇道謝：“小的愚笨，竟未能體諒大官一片苦心，還請恕罪！”
瞥了其一眼，看來是明白自己的用意了，林延遇老臉上露出一抹陰沉的笑容，低聲吩咐著：“到了衛王府，好生伺候著，有什么消息，及時通報......”
