乾佑九年三月二十日，季春，自東京發，一路走走停停，前后耗費了近一個月的時間，漢帝劉承佑的北巡之路，終于走到了滄州。
這一路走來，察政、親民、獎善、懲奸，看的、聽的、辦的事情，是一點不加少。別看劉承佑有甲士相護，美人相伴，子嗣相隨，可一點都不輕松。而游山玩水的初衷，早被他拋諸腦后。
就一月的巡看結果來看，雖然地方的治理上，仍舊不乏問題，但總體而言，經過開國十年的沉淀，河北的元氣已然恢復不少。尤其在乾佑五年，漢遼之間達成和議之后，州縣漸安，河北已再度成為大漢比較穩固的基地，人、糧、財、物多取于此。
“滄州知府臣楚昭輔，攜職掌官吏，恭迎陛下！”鑾駕停在州城清池城郭下，知府楚昭輔帶著一干人等，擺出一個不小的陣仗，迎接劉承佑。
“陛下有諭，眾卿免禮平身！”劉承佑并沒有下車駕，只是揮了下手，由張德鈞在前，朗聲道。
張德鈞這太監，端正的面容間，隱隱帶著點傲意，聲音中氣十足。隨駕出巡的這段時間，于張德鈞而言，可謂風光無比，作為天子身邊的內侍行首，雖然不甚自由，但在有限的時間，也享受到了來自地方官吏的尊崇。
雖然皇帝沒下車駕，一干官吏，還恭恭敬敬地謝恩起身。
很快，得到授意，張德鈞又道：“陛下口諭，著知滄州府楚昭輔，登鑾駕謁見！”
聞命的楚昭輔，原本有些沉抑的表情，頓時露出喜色，謝恩的同時，趕忙小心翼翼地登上鑾駕。皇帝這一路走來，可還沒傳出有什么官員能御駕而面君。
對于楚昭輔而言，他既非皇帝幸臣，也沒什么名望，資歷也不深厚，至于州府的治理，雖然自認有些建樹，卻也不覺得足以登鑾近身面君。是故，感到榮幸的同時，也不由生出些疑惑與忐忑。
“楚卿，坐！”看著一臉鄭重，小心翼翼登上車駕的楚昭輔，劉承佑放下手中的書卷，伸手示意了下。
“謝陛下！”見皇帝一副溫和禮下之態，楚昭輔也恢復往日的從容，坐下，嘴里則謙遜地說道：“臣身無尺寸之功，登鑾駕而謁君，實在有愧！”
“謙虛了！”劉承佑淡淡一笑，看著楚昭輔，說道：“兩年未見，風采依舊啊！”
“陛下卻是天威日盛！”楚昭輔應和著。
掃了眼外邊，劉承佑手朝外一指，說：“城前這么多職吏，得有三四十人吧！”
楚昭輔解釋道：“回陛下，聞御駕至，滄州府下五縣七品以上諸職官、軍吏，今日特齊聚于此，覲拜陛下。群僚盡心王事，未聞天音，今若能得見天顏，此生無憾！”
“朕此番出巡，目的之一，便是讓你們見見朕。常聞臣下言盡忠王事，但如若你們連忠的是誰，長相如何都不知道，那只怕也僅是掛在嘴上罷了......”劉承佑輕笑道。
“忠誠陛下，效命大漢，乃是臣節，豈在于是否得見天顏。陛下此言，只怕讓僚屬們惶恐啊！”替你皇帝這么說，楚昭輔一板一眼，嚴肅道。
聞之，劉承佑微訥，旋即灑然道：“倒是朕，言語有些不妥了。不過，天下臣工僚吏，何止萬千，能有楚卿這等覺悟的，又有幾人？”
“陛下所言甚是，不過，如今駕幸滄州，上下職吏幸見御容，乃闔州上下之福，異日將更加用心于王事，不敢懈怠！”楚昭輔說。
“但愿如此，朕也盼望，出京走一走，能起到些激勵效果！”劉承佑淡淡然的。
“陛下是否先見見滄州府吏？”見劉承佑的目光還落在外邊，楚昭輔請示道。
“不必了，朕一路北來，也乏了，讓他們都回去，明日再行接見！”劉承佑擺了擺手。
“臣考慮欠妥了，竟未顧及陛下之勞頓！”楚昭輔當即應道：“行在下榻之所，已然安排好，請陛下入城！”
聞言，劉承佑轉向他，語氣中帶有些玩味：“你這州城中，不會也提前給朕搶建出了一座行館吧？”
注意到天子的眼色，楚昭輔趕忙解釋道：“只是將城中驛館，稍作清掃歸置，以充行在，簡陋之處，還望陛下諒解！”
路過德州的時候，當地官員，調撥錢糧，征召民力，修了一座華麗的樓閣，用以接駕。當然，若僅是如此，劉承佑雖然會責備一句鋪張浪費，并告誡一番，警告后人，也就罷了，畢竟是地方的一份心意，他又不是完全不近人情。
然而，邀寵獻媚不說，還以奉駕為名，募集錢糧，并邀城中富戶大族進獻珍奇，以裝飾行在。在這個過程中，自然也沒能少了貪墨以及權錢交易之事。有的人，腦袋瓜子卻是不夠靈敏，又或者是天下見見太平，國家不再那么窮困，太多官員已忘記了皇帝早年的節儉。
德州事的結果，狠狠地震懾了一干人。知府被劉承佑責了個“昏官”的評價，被罷官免職，涉事職吏，多有懲處，情節嚴重者，直接斬首。事實上，德州知府，是有些冤的，只能怪他運氣差，受人蠱惑，龍屁沒拍對地方，成為了被殺的一只雞。
德州與滄州中間隔著一個景州，但那里的情況，早早地便傳到清池。前車在前，楚昭輔這后車，自然要當心了。
劉承佑收回了目光，似乎很滿意，說：“驛館就別去了，府下官吏齊聚，朕若占了，他們還得另覓宿處。就讓他們住吧，也算你這知府替朕對他們掃榻以迎！”
“陛下對臣吏的關懷，真是無微不至！”楚昭輔恭維了一句，臉上露出一抹為難：“那陛下？”
“朕就到你的府衙去吧！”劉承佑擺擺手。
“府衙未及修整，只怕怠慢了陛下。是否讓臣，在城中尋一宅邸，暫作迎駕之所？”楚昭輔建議說。
“這城中，還有什么宅邸，能比你的府衙更大、更好，更適合接待朕這一干隨眾？”劉承佑輕輕一笑：“你們不會認為，朕住慣了皇宮，就難適應地方衙舍了吧？”
“臣豈敢？”見皇帝心意已決，楚昭輔拱手道：“敢請為御駕開道引路！”
“準了！”
“謝陛下！”
很快，在楚昭輔的親自侍奉下，御駕緩緩進城，龍棲軍屯于城外，大內軍士則入城，監控城門街道，并提前進駐府衙，以作護衛。
滄州府衙，坐落在城西北，占地規模確實不算小，然而從跨入府門開始，劉承佑便發現，雖然干凈整肅，但各處都透著些陳舊、寒酸。地面有凹坑，梁柱未漆全，磚瓦之間有明顯的修補痕跡，就像貼著膏藥一般，裝飾更是極簡，至于園圃什么的更沒多少樹木花草，唯一看起來像樣些的，只有神斷公務的大堂了。
劉承佑置身于大堂內，四下打量著，把玩著令籌，劉承佑瞟著楚昭輔，輕笑道：“楚卿啊，難怪你不好意思讓朕落宿府衙，這滄州府衙，比朕想象中的還要簡陋啊！”
“讓陛下見笑了！”楚昭輔拱手說道：“府衙乃理政斷事之所，足用即可！”
“可是朕聽聞，有的官員覺得，衙署乃朝廷與官府權威所在，如果不夠威嚴大氣，難免使百姓輕視，不知敬畏......”劉承佑悠悠說。
遠在洛陽的王晏，忍不住打了個噴嚏。
楚昭輔滿臉嚴肅，說：“其身若正，威嚴肅立，豈在于府衙華麗與否？”
“說句心里話，你楚昭輔的儉樸，朕在東京就有所耳聞，并且，有的時候，不禁思考，你楚昭輔是否真的那般節儉......”劉承佑嘴角帶著些笑容。
“臣惶恐！”楚昭輔退后兩步，拜道。
“你不必惶恐！”劉承佑當即一擺手：“朕這一路來，也見了不少州縣衙門，如論清簡，就當屬你這滄州府。說實話，朕很欣慰！就進入滄州境后的見聞而言，不得不說，也不得不感謝已故劉廣平公給朕推薦了一名干吏啊！”
“陛下此言，讓臣汗顏啊！”聽皇帝評價，楚昭輔不由道，臉上帶著感慨之色。
