春夜的天幕間，月色淺淡，星光黯沉，還泛有些涼意。滄州府衙之中，隱隱彌漫著些許氣靄，整座府邸沉浸在一片靜謐之中，負責宿衛的大內軍士在府衙諸院中布置了森嚴的守備，崗哨、巡邏、輪值，十分嚴密。
劉承祐漫步于后衙，望著那略顯凄清的月色，心情卻格外平靜。這一路北來，所見所聞，足以讓他感到欣喜，近十載的圖治致安，總算有所成效。
晉末的亂世，那兵燹流亡，盜匪動亂，他是親眼目睹經歷過的。寧為太平犬，勿做亂離人，如今的河北百姓，雖然生活仍舊算不得富足，但可稱安定。
外無敵寇入侵，內無山匪侵擾，雖然除兩稅之外，勞役、兵役仍稱繁重，遇到災年也會挨餓，但比起動蕩南安，朝不保夕的日子，可要幸福太多。
而這些，可以毫不臉紅地說，這都是在他這個大漢皇帝的帶領下，實現的安平。雖然，從本質上來講，劉承祐登基以來的作為，更多目的是在于穩固地位、強化君威、中央集權。但是，大漢治下百姓，從中獲得了實惠與安定，也是不爭的事實。
當然，隨著時間的推移，底層的百姓們會慢慢地習慣了太平，忘卻了兵荒馬亂的創傷，久安忘戰，無法再繼續忍受長期的貧苦，覺得稅賦、征役過重，想要吃飽穿暖就。不過，那也是另一個大漢發展到另一個階段的事情了，那個時候，朝廷又該調整政策了。
就近期走過的地方來看，百姓身上的負擔，仍舊很重。沿襲至唐朝的“兩稅法”，問題頻頻，戶口、田畝的整頓見簿有所成效，但貧富財產的區分，卻不是那么容易的，想要做到貧富分等負擔，更是癡心妄想。
當然，有堅于朝廷對地方治權的不斷收攏，中央威信漸盛，政治清明，監察體系的重樹與強化，使得地方官府在正稅之外，不敢再隨意攤派與巧立名目。
但是，兩稅法的弊端，仍舊客觀存在。而劉承祐北來，最直觀的感受便是，錢貴物賤。市面上流通的錢幣仍舊不足，為了繳納稅錢，而導致許多百姓不得不賤賣絹物、糧食，絹帛的價值也在波動，再加上土地兼并的隱患等等，許多在中晚唐時期已經顯露過的弊端，仍舊難以得到解決。
這既是經濟發展水平的限制，也是貨幣政策的缺陷，至于朝廷的稅制，也不夠完善，從上到下，問題頗多。而做一次，全面的改革創新，也不是那么容易，一則缺少足以主持全國財政改革的人才，二則缺少基礎，另外動作太大，又容易引起不動蕩與紊亂，對于當下致力于一統天下的劉承祐而言，最不喜歡的就是不穩。
想得越多，腦子就越混沌，不禁用力地甩了甩頭，似乎如此能將腦中繁雜的頭緒給清除一般。
放眼掃視著府衙的后園，整個一片清冷的景象，微微晃動的燈火，照耀著肅立在旁的大內衛士，一個身姿挺拔，體格魁梧，暗淡光線映照下，更顯得堅毅。
劉承祐走過，皆低首持刀，以示禮敬。站在一名年輕的衛士面前，忽然蹲下身體，嚇了衛士一跳，下意識地想要有所動作，忽聞劉承祐淡淡的聲音：“別動！”
“是！”應了聲，衛士方才發現，劉承祐蹲下是為了給他系松垮垮的鞋帶。
“別小看了這繩帶，若沒了它，走路不舒服，可能棄履，可能絆腳，一個不注意，就是一跟頭，若是行軍，你都跑不快......”起身，劉承祐輕笑道：“朕也是許久沒給人系過鞋繩了，松緊如何，可還合適？”
面對皇帝這溫和的話語，衛士臉上的情緒有些復雜，既激動又感動，還有幾分無所適從，憋了一小會兒，說道：“多謝陛下！”
看著衛士，很年輕，嘴上沒毛，身材卻還算高大，劉承祐遲疑了會兒，道：“朕記得你，你叫李，李......”
“回陛下，小臣李守節！”衛士趕忙開口，解了皇帝尷尬。
“對！李筠的兒子！”劉承祐一副恍然狀，笑道：“眉宇之間，果有幾分你父的英采！如今，應該還不滿二十吧！”
“臣年十八！”李守節應道。
“這個年紀，能被選拔進宮，到御前當職，可不容易啊！”劉承祐打量著李守節說。
“皆賴陛下提拔，給臣以當班侍衛的機會！”李守節挺起胸膛，道。
“朝廷收取荊湖，你父戰功頗著，如今正在湖南替朝廷剿撫蠻匪，制暴戡亂，保境安民，實為朝廷的干將！”劉承祐拍了拍其肩膀，鼓勵道：“你要以你父為榜樣啊！”
“臣必當謹記陛下教誨！”
“今夜負責宿衛的是張瓊吧！”劉承祐突然問道。
“是！”
劉承祐吩咐著：“去把他叫來！”
望著李守節快步而去的背影，劉承祐嘴角掛上了點滿意的笑容，自大內軍中，給劉承祐當值護衛的衛士中，也有不少似李守節這般的將校、官僚之后，當然，選拔的標準從未降低過。
十八歲，一個讓人充滿懷念與回憶的年紀。想他劉承祐，十八歲時，才剛剛登基當皇帝，接手一個國家......
劉承祐又忽然想到，早年的時候，對于御前當值的諸班侍衛，無論軍官還是衛士，他都能叫出名字。
如今卻是不行了，別說名字，有的連樣貌都記不住了。以小見大，劉承祐喃喃道：“不知覺間，我是真的變了，只是不知這種變化，是好事，還是壞事......”
未己，一個身材魁梧，面貌粗獷的武將，走了過來，向劉承祐行禮，中氣十足地道：“參見陛下，不知陛下召末將何事？”
此將名叫張瓊，標準的河北大漢，性豪爽，有勇力，善射藝。年少的時候，曾帶著家鄉的無賴打契丹人，大漢建立之后，從軍入伍。
后被選拔入禁軍，曾參與平河中與兩次抗擊后蜀的戰斗，作戰十分勇猛，用王峻與趙暉的話來評價，這是個不知死活的悍卒，打起仗來不要命。
乾祐六年，調入京中。此人的勇武，軍中少有匹敵者，后為趙匡看重，舉薦給劉承祐。以其忠勇，并在歷次檢閱軍隊的過程中，都表現出眾，也漸漸入了劉承祐之眼，調動至大內軍中，在禁宮內站崗，已經兩年多了。
“也無甚事，只是閑來無聊，察問一下宿營之事！”劉承祐說。
張瓊恍然，當即應道：“進城的侍衛，南北關門，各安排了一百卒，沿街諸道口有一百卒，有衙役州兵協助，府衙之中兩百卒，分為三班，占據中門、大堂、及后園！”
“衙中差官、屬吏及侍者呢？”劉承祐問。
“改回家的回家，剩下的全部被末將趕到西廨看管起來了！”張瓊大大咧咧地說道。
聞其言，劉承祐就不禁道：“你呀，這作風還是這般粗暴直接！”
張瓊說道：“那些人雖然是衙門中人，但說不準就暗藏異心者，末將也懶得去甄別，干脆全部看管起來，以免威脅到陛下與娘子、殿下們的安全！”
“難怪我方才見楚昭輔的臉色有些不好看，原來問題出在這里......”劉承祐說。
“那楚知府，還敢告末將的的狀？”張瓊有些炸毛。
“他可什么都沒說，你這廝，不要妄加揣測！”劉承祐瞪了他一眼。
張瓊臉色這才緩和下來，眼神朝劉承祐瞥了瞥，略作遲疑，拱手說：“陛下......”
“有什么話直說，吞吞吐吐，可不是你張瓊的風格！”
“那末將可就直說了！”張瓊咧嘴一笑，道：“這安排宿衛之事，過于繁瑣，又不能出任何差錯，實在不適合末將。懇乞陛下施恩，放末將出去作戰打仗吧！”
聽其言，劉承祐眉毛頓時就是一挑：“怎么，給朕當侍衛將軍委屈你了，還是不樂意，因而想外放？”
