巨馬河發于太行山脈，中聚百水，匯千泉，經十渡，漸成大河，終橫亙于幽南大地，滾滾東流，不舍晝夜。量大流急，恰如其名，似巨馬奔騰，水勢浩大，同兩岸溝壑、山谷、泉涌，構成一幅風光雄奇秀麗的畫卷。
千年以來，巨馬河滋潤孕育了兩岸百姓，同時也帶來了不少災難與苦難，以其地理水文情況，洶涌的河水，就如一頭暴戾而不受約束的猛獸，稍不樂意，就會掙脫溝壑岸壁的束縛，侵害沿岸田畝、房舍。
在前幾年，大漢水患頻發之際，巨馬河中下游，便是重災區，官軍民財產損失十分嚴重。同樣的，沿巨馬河，也是大漢北面的防御重心，防線依托。
順著巨馬河，一支騎兵自東向西，沿溯流方向行進。千騎輕馳，雖掛漢旗，但甲備服色，明顯有異于漢軍，這一行，正是奉詔南來的燕王趙匡贊一行。
趙匡贊現年三十四歲，面貌方正威嚴，氣度出眾，那是種常年浸淫權力而成就的風采。著銀甲，披軍袍，身處燕騎之中，從容的表情間，卻氤氳著一抹凝重。他們這一行南下，是經過永清軍，自雄安軍渡巨馬河，在西向順安軍。
就如同往常，率軍護衛趙匡贊南來的，仍是趙思綰，這個燕軍中最兇悍的戰將，也是趙匡贊麾下第一大將，統領著燕軍中最精銳的軍隊。
經過時間的沉淀，趙思綰臉上的傷痕，也越顯猙獰可怕。驅馬前行間，趙思綰也不由觀察著周遭的地理，良久，指著巨馬河說道：“大王，這一路走來，沿巨馬河，漢軍的守備，十分森嚴啊！關河相配，堡壘勾連，犬牙交錯，這般嚴密......”
聞其言，趙匡贊不由回過神，瞥著他：“幽南一馬平川，無險可守，朝廷修關防，屯精兵，以備契丹，何足為怪？”
“防備契丹人？”趙思綰當即道，顯得有些不以為然：“如今漢遼之間，已經和平了近五年，雙方相安無事，契丹無南下之意。漢軍如此嚴密布防，也不知在防御誰？”
“你此言，可有失偏頗！”趙匡贊凝眉，盯著趙思綰：“你口中所說，隱言諷忌，有什么話，何不直說？”
沉默了下，趙思綰道：“大王，我雖然是一介武夫，但也看得出來，漢帝野心勃勃。如今開始剪除南方諸國，而一旦其將南方平定，必然北上用武。
別人或許忌憚契丹，但漢帝絕對不會，想當年，不及弱冠，便敢率不足萬軍，抓住機會，一舉擊破幾十倍的遼軍，大造傷亡，重創胡人。河北未定，契丹人的勢力仍舊遍布幽冀，他就敢派先王，北襲幽州，一舉奠定了其后十年的北方局面，而我們，為大漢屏障，也一直到如今。
但像漢帝這樣的君王，又豈會允許北面一直受制于人，將來必定北上。而一旦漢軍大舉北伐，首當其中的，不是契丹人，而我們幽州啊。
到時候，大王如何自處？將士如何應對？幽燕何去何從？”
聽趙思綰這么一番言論，趙匡贊不禁露出一抹訝異，看著他：“沒曾想，刺面猛士，生啖虜肉的趙將軍，竟然有如此見識，這可讓孤刮目相看吶！”
趙思綰應道：“性命攸關，前途攸關，末將不得不多想，這種情形，末將也思考多年，方才有所得！”
“孤還記得，早些年的時候，你還不甚服氣天子，說欒城之戰，乃是其運氣，僥幸得勝，虛言夸大戰果......”趙匡贊輕笑道。
趙思綰似乎回憶了一番當年的心態，苦笑道：“不瞞大王，當年漢帝不過一少年，行軍作戰，能起何作用，竊以為軍中鍍金。另一方面，欒城之戰，或有運氣緣故，但有其決斷與膽略，也非尋常，當初只以年紀而有所輕視罷了。
然而，這些年來，大漢在其治理下，日益繁盛，兵強馬壯，東征西討，拓土占城，所向披靡。末將雖然自傲，卻也不得不承認，漢帝是雄略之主！”
“但是，如此雄略之主，對大王，對我燕軍而言，卻不一定是好事啊！”趙思綰嘆息道。
見趙匡贊不作話，趙思綰繼續道：“這些年，朝廷往幽州派遣了不少官員，大方不加刪減，悉數委以州縣之職，還有那高防，在幽州多年，聯絡了一批人，終日宣揚漢帝之威，朝廷之政，其心可誅。
幽南的漢軍，也不斷有北探之意，永清的馬全義，可是漢帝的心腹爪牙，而永清縣，本為我幽州屬縣。他們的戍堡，已經修筑到安次、固安境內。而兩縣距離幽州，更是不到百里了。
漢軍兵勢愈盛，末將憂慮，終有一日，我燕軍當為朝廷所并啊......”
“你們這干人的顧慮，孤也清楚。那依你之見，孤當如何應對？”見趙思綰話也有些多，趙匡贊看著他問道。
聞問，趙思綰很干脆地搖了搖頭：“大王這話可難為末將了，末將并非能想出解決辦法的人！”
聲音停頓了一下，趙思綰繼續發聲：“不過......”
“不過什么？”趙匡贊問。
“朝廷忌憚的，唯有契丹，有契丹的威脅在，朝廷想來也不敢輕易對我們動手。末將以為，或可嘗試與契丹聯絡......”
“住嘴！”趙思綰話還沒說完，便被趙匡贊嚴厲地呵斥住。
此時的趙匡贊，表情保持著平日的從容，但一雙明目，威嚴肅殺，凜然而令人生畏，常年的威勢，讓趙思綰下意識地噤聲。
趙匡贊沉吟了一會兒，肅聲道：“孤知道，這幾年，你們與契丹人有些交易，但是，交易終究只是交易，倚寇自重，必為取死之道。你也說了，天子強悍，意圖攜契丹以制衡朝廷，只能犯其威嚴，招其憤恨！
再者，我們鎮守幽州多年，與契丹之間，仇恨已深，乾祐初年，那連年攻殺鏖戰，你也是從腥風血雨中走出來了，你趙將軍的威名，不也是在對抗遼騎的廝殺中傳開的嗎？
死了那么多百姓，軍中將士，大多數都有父母、兄弟、子侄，亡于契丹人之手。血仇難以化解，向契丹靠攏，不只是背離朝廷，更是背離兩萬燕軍將士......”
“大王教訓得是，末將也明白，只是隨口一說！”見趙匡贊那一臉嚴重而不可欺的神情，趙思綰果斷認慫。
當然，從他本心而言，還是有些不以為然的，畢竟在他看來，再深的仇恨，過了這么多年，也有所淡化、緩解，看近幾年來，幽燕百姓與契丹人的交易就可知，也沒多少人，會一臉憤恨地去交易錢貨。
遼國的馬匹、牛羊、皮毛、藥材等貨物，對于幽燕百姓而言，可都是有利可圖。再過幾年，能繼續過安逸的日子，還有多少人會真正去牢記仇恨。
說起仇恨，還得屬朝廷的人，明里暗里，在宣揚警惕、敵視......
考慮幾許，趙思綰又道：“大王，不管如何，有一點，不得不有所警惕。當年，漢帝第一次北巡之時，可允諾讓大王永鎮幽燕，世襲罔替。
然而，這三四年間，朝廷不斷削藩收權，天下諸藩，除了定難軍外，也只余我幽州強藩，勢必為其眼中釘，欲除之而后快。
不是末將擅自猜忌，大王以為，漢帝與朝廷，真的會允許我幽州近乎獨立存在嗎？”
這句話，終于讓趙匡贊的臉色大變，變得凝沉，慎重。良久，喟然長嘆：“一句‘永鎮幽燕，世襲罔替’，時下卻讓孤如臨深淵，進退維谷啊......”
“大王，末將只是個粗人！”終于窺探得燕王心中的一絲想法，趙思綰突然鄭重得道：“別的不敢保證，但將來，朝廷如欲并吞我燕軍，決計不會束手，任其拿捏！必當誓死，護衛大王！”
