“聽你的口音，不是北方人，莫非來自荊湖？”看著攤販，劉承祐說道，雖然是疑問，但劉承祐的語氣異常肯定。
攤販粗糙的面容間，頓時露出恭維的表情，說道：“您必然是見識出眾的貴人，連小人的口音都聽得這般準。小的確實來自南方，不過卻非荊湖籍，而是蒲圻縣人。”
“蒲圻縣！”劉承祐略感意外，輕笑道：“那還屬于鄂州啊！”
一般的情況下，劉承祐是難以把全國大小州縣都記住了，但他近來研究的就是江南地區。而作為南征的重點進攻目標，鄂州，自然也進入了他的視野，而蒲圻則是鄂州西南，毗鄰岳州的一個小縣，以境內密植蒲草而得名。
“官人果然厲害，連蒲圻這小地方都知道！”這攤主就差給劉承祐豎大拇指了。
打量著此人，四十歲上下，皮膚粗糙，手上全是老繭，衣著普通，敞露的肌肉看起來倒是結實。
劉承祐仍舊好奇地問道：“既是蒲圻人，如何到東京來了？”
見劉承祐盤問起自家事，老漢也不敢不答，甚至不敢迎視其目光，只能如實吐露：“大概是七年前吧，朝廷派遣大軍平定湖南，戰于巴陵，于周遭州縣征集民夫，小的不幸……哦，有幸被選中，到巴陵城下，為朝廷大軍效力……”
從其言語中，劉承祐能夠想象得到，當初王師平湖南，又是何等的強橫，南唐所屬的蒲圻百姓，一樣在征召范圍之內，當時韓通似乎也不怕引起外交糾紛。當然，事后唐將劉仁贍表示了極大的憤慨，而南唐朝廷那邊則屁都沒敢放一個。
劉承祐聞之，則興致愈濃，笑道：“如此說來，巴陵之戰，朝廷告捷，還有老哥你的功勞啊！”
“貴人說笑了！破城殺敵是將士們的功績，小的只是幫忙砍柴伐木，搬運物資，哪有什么功勞可言！”老漢搖搖手。
“誒，將士們是戰功，你們則是苦功，同樣是為朝廷效力，各有各的作用嘛！”劉承祐也笑道。
說著說著，劉承祐已經主動走到其身旁，其人識趣地站起來，把自己的矮凳讓給他。劉承祐也不客氣，直接坐下，看著盤腿坐在地上的老漢，繼續說道：“按照朝廷的制度，你們戰后應該受到獎賞才是！”
聞此言，老漢卻嘆了口氣，說：“像我們這樣的小民，能夠在那等殘酷的戰場上活下來，保全性命，已是運道。”
“老哥四肢健全無缺，運氣確實不錯啊！”劉承祐點了點頭，承認他的說法。
“還要感謝神佛的庇佑，感謝小人被被派去填壕溝啊！”老漢這么說道：“因此，我們哪里敢奢望朝廷的賞賜。小的幸運，方能安全回家，而有不少同去的人，唉……”
聽其感慨，劉承祐當即問：“聽你的語氣，似乎另有隱情？莫非，朝廷后續的撫恤沒有落實到位？”
發此問時，劉承祐語氣陡然變得嚴厲，嚇了這老漢一大跳。見狀，他又有些恍惚，光顧著答話了，似乎說了什么不該說的話，眼神閃爍幾下，下意識地垂頭說道：“是小的多嘴了！我什么都不知道！”
顯然，這老漢確實有些眼力的，知道這是很可能是朝廷的高官，甚至可能是那些傳說中查訪民情的欽差。然而，瞧這架勢，又與傳聞的不一樣，盛氣凌人，太招搖了。
但不管如何，不當繼續多嘴了，以免惹麻煩。
注意著其反應，劉承祐再度恢復了和煦的笑容，說：“老哥你不必有所顧忌，我也不放直言，我是負責聽取民情的官員，微服探訪。既然開了個頭，就繼續說下去……”
聞言，老漢臉色大變，下意識地往周邊看了看，面容泛著苦色，說：“小人實在不愿招惹麻煩啊！”
劉承祐仍舊笑瞇瞇的：“但是，你已經招惹了哦！這樣和你說吧，你方才所言，此前或許只是朝廷不知，然而只要朝廷想查，結果絕對會水落石出，清晰無比。我只是想要從你口中了解一些情況，以免周折……”
老漢有心回一句，那你就自己去查啊，何必為難他這小人物。但是注意著劉承祐的眼神，遲疑了下，還是主動道：“其實也不是什么大事，當初戰后，大部分的軍前民夫都得到了犒賞，只是像我們這樣籍屬江南國的人，只發了些口糧讓換鄉。”
“官府的說法，是讓我們向江南朝廷要。想來也可以理解，畢竟，當時我們并不是大漢朝的子民！”老漢嘆息道：“像小人運道好，能夠安全回家，已經滿足。但是，有些人死了，有些人殘了，一家人少了個壯勞力，而向江南朝廷要撫恤，這顯然不可能……”
“可惡！”聽其言，劉承祐怒斥了一聲：“普天之下，莫非王土，江南之民，亦是大漢的百姓，天子的子民。更何況，既然為王師效力，為大漢流血犧牲，自當撫恤到位！”
見劉承祐氣憤，也嚇了一跳，但話說開了，也就小心地附和道：“這位官人，你說的有道理。”
顯然，有些言不由衷，或許心里還覺得劉承祐想當然呢。
劉承祐的心情也是沒那么容易受影響的，迅速平復下來，再度露出笑容，看他有些局促，又恢復了輕松的語氣，道：“你看這不是扯遠了嗎？按道理，戰后你該回蒲圻了才是，又如何輾轉到東京了？”
聽劉承祐問及此，老漢明顯放松了些，應道：“當時在軍中時，小人認識了我女婿，當時他是從征的禁軍將士，是一名什長。戰事結束后，我把女兒嫁給他了，等大軍北伐時，經過考慮，干脆一家人雖他一起回東京，從此就定居下來……”
微微頷首，劉承祐看了看老漢的攤子，說：“參與了岳州之戰的什長，到如今，不說當上營官，一個百將，總是綽綽有余的吧！何以勞你這個婦翁，在此炎暑，擺攤販賣蒲扇？莫非出了什么變故？”
聞言，老漢微驚，旋即以一種感慨的語氣道：“官人真是聰明，我家女婿，原本已經升職為百將，只是在北伐的過程中戰死了，唉……”
“原來是北伐烈士家屬，值得敬仰啊！”劉承祐拱手道。
“不敢當！不敢當！”見狀，老漢趕忙道。
“對于你家的撫恤，兵部該沒有克扣吧！”劉承祐又道。
“沒有，很快就足額發放了！”老漢回道：“天子對于將士的厚待，人所共知，再者，我家女婿大小也是個軍官，怎么也不會克扣到他頭上。”
聽其言，劉承祐略作沉吟，說：“賢婿犧牲，家中少一頂梁之柱，這三年生計會遇到些困難吧。”
老漢碩道：“東京是畢竟是京城，不過，小人一家還算幸運，腳占尺地，頭頂片瓦，也算有個棲身之所。女婿留下的撫恤，是要供養孩子的。一家人的生計，還需開支，我兒子也長大了，需要娶媳婦。小人在蒲圻時，還有些編制的手藝，因此就編了些蒲扇前來售賣……”
這些零碎的瑣事，劉承祐聽著，卻十分認真，繼續問：“只賣這些蒲扇？”
“自然不是！”老漢搖頭，神情間再度露出精明之色：“這不入夏了，天氣炎熱，家家都需要扇風解暑，故而專賣蒲扇，趕個時節。平時啊，小的也拿些筐、簍、篾器來賣……”
可以說，這是一個東京很尋常的小手工業者。
劉承祐也笑了：“看來，老哥是手藝，應該很不錯吧。現在生意如何，一天能賺多少？”
老漢應道：“不瞞官人，酷暑將至，近來最多一天，能有上百文，前邊少的時候也有四五十文。唉，可惜夏季總會過去，也不只我一家賣扇子……”
“那也不少咯！”劉承祐心情又轉好了，問：“現在你們購糧，是什么價錢？”
“一斗米要十三、四文！”
“十三文，朝廷的定價不是十二文嗎？”劉承祐問。
和這老漢聊了足足兩個鐘，劉承祐方才起身，朝著他笑道：“與老哥相談，我所獲甚多。我這個人，一向是賞罰分明，耽誤了你這么長時間，該有所賠付，再加上你進言有功，也當有所賞賜。”
劉承祐話還沒說完，老漢就趕忙道：“這位官人，小的只希望不惹麻煩，就滿足了，豈敢要賞賜！”
劉承祐笑道：“放心，我向你保證，只要本分做你的買賣，沒人會找你麻煩。賞錢還是應該的！這樣吧，你一天最多的時候能有上百文，我就給你一百一十文吧。”
聽到了，侍候著的張德均趕忙掏出錢袋支付。
“我先告辭了！打擾之處，還望海涵！祝你生意興隆，后會有期！”又朝其露出一個笑容，劉承祐方才轉身，悠哉悠哉離去了。
望著劉承祐那一行人的身影，老漢身上是汗流不止，麻利地收起錢，然后把攤子收了，也不顧周邊那些好奇心作祟的人探詢，直接回家了。
從那之后，這老漢再沒到東市賣過東西，而轉往南市。這大概是小市民的精明吧，只是，顯得有些天真。
而從頭到尾，劉承祐都沒有問過他的名字。在劉承祐的眼中，他老漢代表的是一類人。
