劉皇帝笑吟吟的，態度可謂和善了，但言語間流露出的多年養成的強勢與自信，還是讓徐鉉表情微滯，驚聲道：“陛下欲扣留使節？”
“說扣留，可就說嚴重了，邀請罷了！”看著徐鉉，劉承祐保持著微笑：“朕親自開口延請，徐公當不會不給朕一個薄面吧！”
心下微沉，徐鉉拱手于胸前，有點不客氣地道：“陛下難道就當真不顧君體國儀，強留于臣？”
聽他這么說，劉承祐臉上的笑容逐漸消失了，語氣仍舊平和，卻偏頭對呂道：“朕本一番好意，奈何人家不領情啊！”
呂瞧向繃著張臉的徐鉉，開口道：“聽聞徐公乃一代文墨大家，博聞廣智，想來當知時達務才是，何以如此狹隘，自甘一隅，不敢放眼以望天下？”
徐鉉瞥了呂一眼，表情仍舊嚴肅，擲地有聲地道：“臣只江南一叟，雖徒有虛名，卻也知忠義氣節！”
“呵！”見他這個表現，劉承祐終于又笑了，不過這回是嗤笑了：“率土之濱，莫非王臣，江南是朝廷的臣屬，那徐公可是漢臣？”
聞言，徐鉉好像在提醒劉承祐一般：“陛下，大國之兵，正在攻伐臣屬！”
“好了！就不要耍嘴皮子了！”劉承祐似乎沒了耐性。
見狀，徐鉉再度拱手：“臣亦不欲逞口舌之利，欲還金陵，陛下為何相阻？”
盯著徐鉉，劉承祐表情頭一次冷了下來。在常年的消息刺探中，江南各種情況，劉承祐都有所了解，像徐鉉，不只在金陵朝堂占有重要地位，在江南文壇上也是名望頗高，再加上身邊的文臣對其也有不少的稱贊，因此對于徐鉉，劉承祐算是重視禮待了。
然而，真正面對他食古不化的表現時，心中難免慍怒，劉皇帝有禮賢下士的時候，同樣也有小肚雞腸的時候。你徐鉉，憑什么在掌握乾坤的劉皇帝面前，這般倨傲？
耐心顯然被消磨得差不多了，劉承祐眼神漠然地盯著徐鉉：“以天子之誠意，開東京之廣大，難留徐公駐足？”
徐鉉當即道：“愿為亡國之臣，不食開封之祿！”
“既如此，朕就不強求了！”劉承祐頓時又變臉了，和善如初，痛快地擺擺手：“你自可返回金陵，朕會降下一道命令，城破之日，保證你的安全，俘還之日，不相侮辱！”
“謝陛下！臣告辭！”徐鉉拜道，但不知為何，一直熱血激昂的他心里感到一陣忐忑。
“朕倒要看看，他是否會與金陵共存亡！”等徐鉉退下后，劉承祐忍不住發泄了一句。
見狀，呂出言開解：“陛下，此迂直之人，不知變通，還望息怒，不必與之計較。終有一日，王師獻捷，連李煜都將入朝稽首叩拜殿前，而況一徐鉉？”
“朕又豈能會同一書生計較！”劉承祐看起來釋然一笑，輕搖著頭，嘴里卻道：“不過，有時候，這些書生的臭脾氣，的還是格外令人不爽啊！他謂之氣節，可惜不是對朕與大漢的......”
沉默了一會兒，劉承祐又幽幽道：“由此看來，雖大勢一統，但李煜身邊，還是有一些方正之士的，雖然迂腐，但不妨其忠義。李家三代養士，寬恩厚祿，終究是有些底蘊的，可以理解。”
雖有“負心多是讀書人”之說，但正常情況下，讀書明理，對于像徐鉉這樣深受先賢典籍洗禮，形成了自己道德與價值觀念，有個人追求的士人，表現出如此迂頑愚忠，倒也屬正常。
當然，理解歸理解，但不代表劉皇帝心里樂意。忠貞耿直是值得倡導的，更是該宣揚推廣的，但不是對他劉皇帝與大漢帝國的忠誠，要來何用？
讀書人在劉皇帝這里沒有特權，任你文壇巨擘，一代大家，士林領袖，在劉承祐這邊也有一文不值的時候。在帝位上待得越久，他看人的標準也越發清晰，只分有用或者無用。
但話雖這般說，徐鉉的表現，還是讓劉承祐心生幾分感慨，經過上千年的發展，尤其是衣冠南渡之后的大發展，江南地區在經濟、文化上繁榮，是十分輝煌的。想要武力征服之，或許不難，想要在文化上勝過，卻是個不小的挑戰，一定程度上，江南文化是代表著華夏文化根本的。
因此，沉吟良久，劉皇帝發出這樣一番感慨：“以北統南，武力占領只是第一步，文化認同，才剛開始啊！江南的士人，應當不都是徐鉉這樣頑固不化的吧......”
聽皇帝這么說，呂給了一個肯定的答案：“南北一統，乃是天道，是天下臣民所希望認同的，待宇內混一，江南士人綜終究會臣服陛下，為大漢盡忠效力！”
“但愿如你所言！”劉承祐嘀咕了一句，只是他黝黑的雙目中閃著些許異樣的光彩，似乎在考慮什么事情。
“陛下，趙樞密使求見！”殿中舍人前來通報，打斷了劉承祐的思路。
“宣！”劉承祐立刻回了神。
很快，趙匡進殿拜見，行禮過后，劉承祐直接問：“莫非戰事有進展了？”
“回陛下！”趙匡將軍報交給內侍孫彥筠，嘴角也泛著點笑意，道：“鄂州已然拿下，幾無抵抗，全城而下，敵鄂州防御，毫無阻滯效用，得降軍近五萬，糧械無數。曹彬與劉光義，已率水陸大軍繼續東進，直取江州，捷報也當在不遠后傳來！”
“曹劉果大將之才，不負朕望啊！”一封捷報，將劉皇帝心中積壓的少許不愉一掃而空，眉開眼笑的：“進展如此之速，鄂州堅城，竟成虛設，那皇甫繼勛，果不出諸公之料，無能之輩啊！對了，皇甫繼勛呢？”
“其首級被獻給大軍，尸體被麾下怨憤的將士看成肉醬！”趙匡微搖著頭，不知是感慨，還是譏諷。
“這樣的死法，卻是難看！皇甫暉難稱名將，其子更為不堪啊！”劉承祐評價著，隨即以一種輕松的語氣道：“對于這位有功之臣，朕就不加封賞了......”
甚至于，劉承祐拿皇甫繼勛做文章，繼續打擊江南軍隊士氣的心思都沒有，此人也沒有什么文章好做。
“另外，江淮行營上報，江南水師已不足為患，已命張永德，率軍自當涂渡江，攻擊采石磯，這兩日間，戰報也當呈上。我軍準備充足，如無意外，也能成功！”趙匡繼續道：“一旦成功渡江，東有郭廷渭，西有張永德，北有江淮行營，金陵必危！”
聽完，劉承祐是笑容滿面，暢快地笑了幾聲，道：“上游戰事已定，下游也將取得重大突破，戰事的進展速度，完全超過了我們的想象啊！照這個局面發展下去，用不了兩個月，江南可平啊！”
“當比平蜀還要快些！”趙匡想了想，這么道，在此事上，他也比較有發言權。
眼珠子轉悠了兩圈，劉承祐偏頭，對呂道：“派人去找徐鉉，提醒他，回金陵要快些趕路，若是他還沒南渡，金陵已破，他如何做金陵亡臣，那可就不是朕不成全他了......”
“是！”知道皇帝心里對徐鉉的冒犯還有些計較，呂是拱手應道。
“潘美那邊戰況如何？”劉承祐又瞧向趙匡。
趙匡道：“根據前次戰報，暫時受阻于韶州，為刺史陸令圖所拒！”
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