東京，漢宮城。
雖然近來喜訊連連，但氣候的變化仍不以人的意志為轉移，天地蕭索，萬物蕭疏。秋華殿前，凜冽的冬風在殿宇間卷動，嗚嗚作響，一道靈活的身影在廊道間奔跑。
“慢點！你別跑！”駕幸于此的劉皇帝，看著在自己面前奔跑的小人兒，忍不住叫道，注意著那看不出濕滑的地面，有點提心吊膽的：“小心摔了！”
話剛落，就眼瞧著他滑倒了，利落地摔在了廊道間。見狀，劉承祐快步跟上去，只見著小童，還怕在那里，厚重的襖子穿在身上，撐得有些滿，顯得有些臃腫。
劉承祐將之扶起，打量了幾眼，凍得通紅的小臉緊繃在一起，靈動的雙目眼巴巴地望著劉承祐。
“摔哪兒了？疼嗎？”劉承祐檢查起他的手腳，關心地問道。
聞問，小臉頓時有種要綻放的感覺。見狀，劉承祐嚴肅地道：“不許哭！”
不說還好，這一開口，小童“哇”得一聲就哭了起來，嚎啕大哭，涕泗橫流。劉承祐卻是有些無奈地笑了，笑者益寬，哭者愈歡。
“你就用眼淚與鼻涕，前來迎接爹爹嗎？”將之抱在懷里，慢慢地朝著主殿走去，劉承祐幫他擦拭眼淚鼻涕的同時，溫和地問道。
這話有了些效果，哭聲小了些，嗚咽著伸出小手，說：“疼！”
也幸好廊道地面被打磨得不算粗糙，擦傷并不嚴重，給他吹了吹，從從懷里掏出一顆油紙包著的糖果，塞到他嘴里，劉承祐又問：“還疼嗎？”
“不疼了！”小娃又直接改口了。沒有一顆糖解決不了的事情。
“你娘呢？”劉承祐問。
“在寢殿內照顧弟弟！”
劉承祐抱著的，是他的皇八子，也是他與折娘子所生的第三個兒子劉曖，乾祐九年出生，如今也六歲半了。劉承祐此來秋華殿，卻是聽聞十一子生病了，特意前來看望。
殿內，折娘子迎了出來，伺候劉皇帝十多年了，又多養有子嗣，感情也算深厚，禮節什么的也顯得很自然。注意到坐在劉承祐臂上，哭唧唧的劉曖，折娘子不由問道：“八郎怎么了？”
“見到我這個爹爹太開心，跑得太快，摔了一跤！”劉承祐說道。
命人帶劉曖去洗手、擦藥，劉承祐則跟著折娘子去看另外一個兒子。十一皇子，就是在劉承祐北伐其間所生，如今也三歲多了，取名劉曉，不過身子骨向來有些弱。
小兒已然睡熟，臉色不怎么健康，輕柔地探了探他額頭，溫度已然降下來，劉承祐低聲問道：“太醫怎么說？”
“十一郎一向體弱，此番也是我照料不周，讓他受了寒，以致高熱，用藥之后，暫時緩解了”說著，這娘子眼眶就忍不住泛紅。
這些年，劉皇帝不是沒有早夭的子女，小兒染病，是最讓人緊張的，而劉曉因為體弱多病的緣故，一直讓折娘子十分憂慮。高熱發燒，可是十分嚴重的病癥了。
將折娘子攬入懷中，輕撫其背，劉承祐安慰道：“小十一每次都能熬過來，此次也不例外，我相信，經過此劫，將來他會茁壯成長的！”
攬著折妃到外邊落座，劉承祐握著其手，以一種安慰的姿態照拂之。如今的折娘子，也是年過三旬的少婦了，青澀一去不返，然而剛毅英姿益加。也正因如此，見她難得地露出如此憂戚的小女兒姿態，劉承祐心中更加不忍。
臉上露出一抹笑意，劉承祐說道：“還要帶給你一則好消息！”
“什么？”折娘子意外地看著他。
“嶺南的軍報送達樞密院了，潘美已經拿下番禺，南粵主劉鋹已為大軍所俘，嶺南距離徹底平定，也不遠了！”劉承祐說道。
折娘子是聰明的，聞之，當即問道：“四郎呢？他怎么樣了？”
“莫擔心，正欲同你說，他一切安好！”劉承祐輕笑道：“在潘美身邊，出不了什么差錯，潘美也說，劉昉表現很好！”
潘美顯然是個聰明的人，在匯報軍情的同時，也不忘提兩句四皇子劉昉。
“唉！”雖然松了口氣，但折娘子還是少有地抱怨了一句：“行軍打仗，生死搏命，是壯年勇士都不敢不慎的，他一黃口小兒去做什么？戰陣兇險，嶺南艱苦，又至寒冬，軍旅之勞，也不知他是怎么能承受得過來的？”
注意到折娘子幽怨的語氣，劉承祐訕訕一笑，劉昉上戰場，雖然是主動請命，但說道底還是他這個父親先同意了。能夠體諒折娘子的愛子之情，劉皇帝只能善加寬慰：“就潘美的匯報，劉昉在軍前，甘為衛兵，毫無驕氣，堅毅冷靜，勇而好學，雖未有尺寸之功，但已顯風采，不枉他走上一遭！”
“經過此番磨礪與鍛煉，必然成長許多，你這個做母親的，也該為他感到高興！”劉承祐笑道。
聞言，折娘子臉上卻沒有什么笑意，而是微垂下頭，低聲對劉承祐道：“四郎果毅而有壯志，但是，我卻不希望他有什么大志啊！”
聽她這么說，劉承祐微微愣了下，但很快反應過來，再撫了撫她的手，從折娘子的話中，似乎感受到了一種態度。劉皇帝的心中有種感慨，后宮的女人中，論深明大義，只有符皇后與折賢妃了。
“劉昀呢？兄弟病了，他跑哪里去了？”劉承祐問，也算是轉移一下話題。
折娘子也不由說道：“他呀，去太醫院了，說要學醫，給弟弟治病！”
“這小兒興趣廣泛，就是沒一個長久堅持的！”想起那個明明聰明卻素來慵懶的五子，劉承祐不由道，但是嘴角還是翻起些笑意。
等離開秋華殿后，劉承祐又被叫到瑤華殿了，高貴妃有請，見天色已晚，也就決定，今夜下榻瑤華殿。
“十一郎病情如何了？”寢殿內，貴婦人殷勤地侍奉著劉皇帝，玉手輕柔而到位地在水盆中替他捏著腳，嘴里還關心著劉曉。
“傷寒高熱，癥狀暫時穩定住了！”劉承祐說。
“唉！這孩子也是可憐，小小年紀，就要受這等苦楚！”高貴妃美麗的面容間，也露出了一抹憐惜的表情。
看著她，劉承祐問：“你叫我來，有什么事？”
聞問，高貴妃也不啰嗦，直接道：“還是三郎的事！”
一直以來，高貴妃最關心的除了他這個皇帝就是三皇子劉晞了，對于這點，劉皇帝也清楚。此時聞之，不由問道：“劉晞？他怎么了？”
“太子與大郎到江南犒軍了，四郎也在嶺南歷練，劉晞你卻讓他去飛龍廄任職，去養馬，我聽說他，整日游蕩，策馬嬉戲”高貴妃顯得有些不滿。
“這是他自己請求的！”劉承祐說道。
“那也該對他多約束些！”高貴妃說。
看著他的愛妃，劉承祐嘆道：“劉晞也日漸大了，你還想整日管著他嗎？你終究是管不了他一輩子的啊！你也不必擔心，我卻覺得，他要是真能養好御馬，養成心得，也不失為一次成長！”
