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冬至未至，數九寒天并不遙遠，而作為河西首府、西北重鎮的姑藏城，已然進入冰天雪地的狀態。一場急來的雪，為這僵硬的冬季增添了些許柔意，但很快就在粗礪的風沙侵蝕下消融。
不過，姑藏的天氣也愈加寒冷了，西行的計劃，也由此擱置了。城中的營房，被行營的將士占得滿滿的，甚至因為住處不夠，還讓涼州的官員將吏們分擔接待了一部分人員。
可以肯定的是，幾乎是所有人，都不想再繼續向西走了。但是，皇帝不發話，都不敢再貿然開口，以免觸了霉頭。
姑藏城中哪里環境最好，空間最大，毫無疑問，是河西布政使官署，這還是盧多遜到任后斥資新建的，于是自然而然地成為了皇帝的行在。
所轄僚屬都另覓地方辦公，盧多遜一家人也選擇搬出去，不過，劉皇帝特意把他留下了，準他留宿行在辦公，也備垂詢。
陰寒的天氣，幾乎讓人呼吸都感不適，對于很多人來說，很難想象當地的人是怎么在這種環境下生存的。隨駕的貴族、大臣、將士們，雖然不乏就職戍邊者，但大部分人還是來自于內地，習慣了中原地區的氣候，在此地也確實煎熬。
行在中，一道由四名大內侍衛站崗的門成為了防止內外逾越的界限，門外，宰相、國舅李業候在此處，徘徊不定，不時抬眼朝里望望，面露遲疑，卻沒有命人通報求見。
趙匡陪著劉旸去隴右道巡察了，因而此時隨駕的大臣中，就屬李業地位最高了。地位最高，也就代表著，有些事情需要他擔當起來，該進言就得進言。
雖然李業是皇帝的親舅舅，是長輩，但可以說，他是被劉皇帝一路給培養提拔出來的。早年太后在的時候，曾仗著寵幸驕橫過，不過很快就被劉皇帝給嚴厲鎮壓了，而其后近二十年的時間，逐漸成長，及至拜相。
但是，這么多年下來，李業在面對劉皇帝的時候，是很虛的，分外敬畏。諫言獻策，李業不是不敢，甚至很多時候都挺主動，但這也要分事。
比如這勸阻皇帝西行之事，雖然他不知道劉皇帝為何要執著于河西這遙遠的大西北，但感受到他那強烈的意志后，李業也不敢違逆。否則，進言落不到好處，反而觸怒了劉皇帝，那就得不償失了。
不過，到姑藏的這兩日間，行營中文武有不少人都請他進言，這種被人寄托希望信任的情況，對李業而言，還是很少遇到的。因此，作為隨駕大臣的代表，他又不好表現得敷衍。
是故，在院門前徘徊不定，也反映出李業此時的心理寫照。
“是國舅吧！”一道委婉的聲音響起，打斷了李業的思緒。
抬眼見到那名在宮娥伴駕下的貴婦人，李業趕忙躬身行禮：“參見貴妃娘娘！”
來人正是高貴妃，鳳目在李業身上掃了下，貴妃抬手示意他免禮，問道：“國舅是來覲見的吧！為何逗留不進，是內侍們怠慢了嗎？”
大概是在外邊站久了，李業不只手腳，連胡須都有些僵硬，不過面對高貴妃的問話，他精神則振奮了些，心中有了想法，說道：“臣有一言，欲進陛下，然而擔心陛下不允，因而踟躕不進，遷延至此！幸遇貴妃娘娘，希望能夠代為呈稟！”
聞之，高貴妃眉梢微蹙，卻沒有應下，而是表示道：“我只隨駕一婦人，國舅乃是宰相，若是國事大事，請恕我不便過問！”
不得不說，劉皇帝對他后宮的女人們調教得還是不錯的，至少后宮干政這一條都謹守著。雖然，很多時候，劉皇帝也會那外廷的國政軍事對她們說道說道，但哪怕是皇后大符，也很少主動過問......
對于高貴妃的反應，李業雖顯意外，但面上還是迅速解釋清楚：“此事不只涉及國家，更攸關于陛下。自西巡以來，跋山涉水兩千余里，遷延日久，上及大臣，下至士卒，無不被風冒寒，艱苦行進。
臣查問過，行營之中，已有兩千余人不堪行路，或凍傷，或染疾。隆冬將近，河西氣候將更加惡劣，而陛下西巡之意益加。
臣擔心，再走下去，損傷只會加劇，甚至產生疫病。陛下若欲遠行，縱絕域苦寒，臣等也敢隨駕，唯慮陛下龍體安危，此事實不可不慮。
在靈州時，臣就曾進言，陛下志堅，不允。今，臣祈娘娘，能夠代為進言，勸解一二......”
聽完李業的來意，高貴妃鳳眉也不由深蹙，她當然也是了解劉皇帝脾性的，這個忙，可是沒那么好幫的。
不過，李業把姿態放得如此之低，對其所請，也不好直接拒絕。略作考慮，高貴妃還是應道：“我正要去看望陛下，只能代為勸說，表明其意，但陛下素來意堅，能否說動他，我也沒有把握！”
“多謝娘娘開言！”李業當即表示道：“如若不成，臣只有另尋時機奏請了！”
此時的劉皇帝呢，正待在炕上，他這也是入鄉隨俗了，不過炕這東西，還是比較實用了，否則，哪怕被子疊得再厚，也難免那陰寒侵襲。
不只有炕，還有暖爐，總之，不能把劉皇帝凍著。背倚靠枕，雙腿卻露了出來，劉皇帝翻閱著盧多遜呈上了一些關系河西政治民情的匯報，一名太醫正聚精會神地給劉皇帝做著針灸。
“陛下，臣已施針完畢！”太醫小心翼翼地提醒道。
“哦！”劉皇帝沒有抬頭，只是隨口應了聲，喦脫則趕忙幫劉皇帝把褲管捋下。
“陛下若無其他吩咐，臣就告退了！”見劉皇帝這種反應，太醫不由低聲請示道。
劉皇帝放下了手中的奏章，感受了一下舒服不少的膝蓋，抬眼看著太醫，平靜地問道：“孫太醫，朕這寒腿也治了有些年頭了，你們都是醫科圣手，為何始終不見恢復？”
此言對太醫而言，無異于催命的問話，孫太醫嚇得兩腿一軟，直接跪倒：“臣等醫道不精，怠慢御體，請陛下治罪！”
看他這膽戰心驚的樣子，劉皇帝直接擺擺手，以一種平和的語氣說道：“朕沒有怪罪你們的意思，起來吧！”
但是，太醫不敢起。
見狀，劉皇帝嘆了口氣，問道：“你直接老實地告訴朕，朕這毛病，還能根治嗎？”
“這......”這太醫哪敢給個肯定的答復。
“但說無妨！朕要聽實話，你，總不至于欺君吧！”劉皇帝語氣沒有任何變化，但個太醫的感覺就是多了幾分冷酷。
迎著劉皇帝的目光，太醫終究還是將自己的判斷說來：“陛下腿疾已深，臣等施針用藥，本為緩治，悉心療養，若假以時日，還是有根治的可能，只是，不可再負累受寒了，寒氣侵肌，則必加劇病痛......”
“假以時日......”劉皇帝呢喃了句，朝其揚了下手：“朕知道了！你退下吧！”
“是！”孫太醫如蒙大赦，顫著腿起身：“陛下當靜養，臣告退！”
“隨行的后妃、皇子、文武大臣，也去做些檢查診斷！”在其告退前，劉皇帝又吩咐著：“另外，隨行將士得病甚多，缺乏醫師，太醫也分出一些人去幫忙！”
“是！”
“看來是治不好了！”太醫退下后，劉皇帝沉默良久，嘆息道。
見劉皇帝情緒似有低落，喦脫趕忙道：“官家，都是這些太醫無用，他們享受著陛下的恩典，朝廷的俸祿，卻連些許小疾都解決不了。不若布告天下，遍訪良醫......”
“你給朕閉嘴！”聽其言，劉皇帝卻猛得斥了一句。
“是！”喦脫嚇了一條，人都后退了兩步，低頭束手。
按了按自己的腿，還有些發熱，此前那種不上不上、又疼又癢的癥狀倒是減輕了。良久，劉皇帝說道：“或許腿疾已深，但更難治的，還是心病吧！”
