汴宮的御花園內，一片蒼翠，濃郁的植被，幾乎能夠遮天蔽日。綠樹掩映的青石板路間，兩道幼小的身影，一前一后追逐著。
“十三哥，等等我！”眼瞧著劉曄消失在前方，后方跟著的十四皇子劉昕有些急了，邁著小腿，快速追去，額間都冒出了一層汗。
然而，等跑到劉曄消失的轉角處，卻已不見身影，只有一道穿過竹林鋪向林蔭深處的小道。夏日輕風的吹拂之下，竹林中沙沙作響，而那來自林陰間特有的涼爽卻讓劉昕沒空去體會。
“十三哥！”清脆的呼喚聲帶著哭腔，劉昕那稚嫩的小臉間也流露出少許害怕。
就在劉昕快要繃不住之時，躲在竹林內的劉曄像只是牛犢一般躥了出來，跑到劉昕面前。劉昕被嚇了一跳，但見到是十三哥，哇得一聲，徹底哭了出來。
見狀，虎頭虎腦的劉曄頓時緊張了起來，有些手足無措，趕忙道：“別哭！別哭！哥哥我和你開玩笑呢！”
劉曄年紀雖小，大概也感覺到玩笑開得過了，此番，雖然是劉昕跟著要來的，但畢竟是自己把弟弟帶出來了，把他搞哭了，讓旁人以為他欺負了弟弟，也是要挨訓的。
探手那只已經在常年習練武藝過程中變得有些粗糙的手，笨手笨腳地幫劉昕擦了擦眼淚，劉曄故意嚇唬道：“你再哭，我不管你了！”
說著，劉曄還擠眉弄眼的，但這威脅卻實在沒有太大的威懾力。而注意到十三哥的表情，劉昕淚痕未干，也發乎內心地笑了起來，傻乎乎的，有些可愛。
“走，我帶你去找爹！”劉曄也松了口氣，露出一點燦爛的笑容，拍了拍胸脯。
林蔭間晃動著夏日光影，劉曄這回牽著劉昕的手，兄弟倆邁著輕快的步伐，漸行漸遠，不時發出愉快的交談聲，在林蔭小道間回響。
或許是因為年紀相彷，又或許是母親出身的相似性，十三、十四這倆皇子，關系素來親近，劉昕也喜歡找劉曄完，劉曄作為哥哥，同樣也很照顧這個弟弟。
夏日盡情地釋放著熱量，哪怕是在靜湖之畔，也難感受到多少舒適的涼意，劉曄兄弟倆趕到時，一個個都是滿頭大汗。
但是，炎熱的天氣，并不掩飾兩兄弟略微興奮的心情。在那湖畔邊的人影，便是他們的目標。
劉皇帝正坐在涼亭間，暖風吹動著他發須，陽光的照射使得他那件明黃龍紋的常服顯得格外耀眼。
當然，除了劉皇帝之外，在亭前，還有十多個大大小小的人影，都是皇子，太子也在其中，都嚴肅地盤著腿，席地而坐，恭恭敬敬地聽著劉皇帝訓話。
這是一場比較私密的聚會，除了伺候的宮人以及當值的宿衛之外，就只有劉皇帝父子這一干人了，這可以說是劉皇帝父子間的座談會。
艷陽高起，劉皇帝也關心兒子們，不只讓人架起了幾面大傘，還擺上了瓜果、點心、冰飲。
“有些時間沒有把你們兄弟叫到一起，做一做，談一談了......”劉皇帝訓話似乎只開了個頭：“這幾年，你們封爵的封爵，開府的開府，出了宮，也都自由獨立了。但是，你們過得怎么樣，我近兩年沒有太過關心，身為人父，是我的疏忽！”
“爹您言重了，您對兒子們關懷，我們都知道的！”劉皇帝言罷，作為長子，劉煦主動說道，一臉的謙卑。
劉皇帝看了他一眼，沒有表示什么，目光在面前的這十二個兒子中一一掃過，并沒有刻意停留，而是以一種平靜的語調緩緩敘來：“前面一段時間，我閑來無事，也出宮到你們府上去轉了轉，結果嘛，我有一個最強烈的感受，你們這些大漢的皇子，我的兒子，過得都挺舒服，至少，比我這個皇帝還舒服......”
說這話時，劉皇帝逡巡目光終于有所停頓，重點落在九皇子劉曙身上。而感受到劉皇帝這特殊的目光，劉曙頓感不自在，有些心虛，有些不好意思，當其他兄弟把注意投過來之時，劉曙向劉皇帝回了一個訕訕的笑容。
在針對諸皇子搞突襲式的探訪中，劉曙的楚公府，劉皇帝自然也親自去逛了逛。所有的皇子中，就屬此子最好享受，當初，因為用一個金夜壺，還被劉皇帝當眾拿出來說道過。
雖然長了教訓，但是，平日里奢華享受的生活，并沒有根本的改變，再度被劉皇帝抓住了痛腳，當場就給訓斥了一頓。
此時迎著劉皇帝那饒有深意的目光，劉曙別提有多郁悶了。
終于收回的目光讓劉曙稍微松了口氣，他是天不怕地不怕的，唯獨畏懼這皇帝老子。劉皇帝則繼續說道，語氣似是不解，似是失望，又有幾分痛惜：
“我自問，對你們的教導訓戒并不缺乏，平日里也不少耳提面命，如今看來，似乎并沒有多少作用？
你們這些人，我也看不出有誰是愚魯蠢笨之類，哪個不是從文華殿里闖出去的？從小到大，所學那些知識與品質，都被遺忘到哪里去了？
操守呢？責任呢？擔當呢？朕看到的是什么？一個個耽于享樂，安于現狀，沉迷在歌舞升平之中。你們是不是也和那些朝臣一樣，覺得當下是那所謂的開寶盛世，這浮華世界，便是供你們盡情享受放縱的？”
劉皇帝這顯然是開地圖炮了，在座的皇子中，固然有耽于享受、不思進取的，但要一竿子全打死，也是有失公允的。
不過，劉皇帝發出這番訓斥，重擔顯然也不在這上面。
而面度這番堪稱嚴厲的質問，沒人敢接話了，不論是太子劉旸，還是秦王劉煦，這兩個諸兄弟之長，都一臉的嚴肅，微低著頭。
“怎么都低著頭？有什么羞于見人的？”劉皇帝的語氣透著點辛辣與尖刻。
夏日照射下，亭里亭外都暖烘烘的，但氣氛卻越顯壓抑，劉皇帝的目光則令人心情既驚且涼。
沉凝的氣氛，隨著劉曄兩兄弟的到來，暫時被打破了。對于這兩個幼子，劉皇帝終于沒再板著個臉，露出了慈父的溫和笑容，朝二者招招手。
“爹爹！”劉昕壯著膽子，撲入劉皇帝懷中。
攬過瘦弱的小身軀，劉皇帝不禁發出幾聲慈愛的笑聲，抬眼看著規矩地站在面前的劉曄，問道：“你們怎么來了？”
劉曄雖然只十歲，但從來都是積極在劉皇帝面前表現，因此，恭恭敬敬地答來：“聽說爹召集哥哥們，兒與十四弟也是爹的兒子，因此前來，一起聆聽爹的教導！”
“小十三啊，你倒是也越來越會說話了！”聽劉曄之言，劉皇帝的心情似乎也好轉了幾分，伸手一指，道：“如此，你們聽聽也好，你也入席位吧，這以地為席，找個地方坐吧！”
“是！”
劉曄興沖沖地退出亭外，雖然隨處可坐，但觀那一個個猶如凋塑一般束縛著己身的哥哥們，卻一時不知該坐何處。還是太子劉旸向他示意了下，這才坐到他身邊，同皇兄們一樣，低眉順眼，默默地聽著。
劉曄終究長了幾歲，不像還不知事的劉昕，根本沒有察覺的氣氛中那微妙的凝重。待劉曄落座，十五個兒子，除了還穿著開襠褲的十五子劉晅之外，可是都到齊了。
