又是一場冬雪，薄薄的一層，溫柔地覆蓋東京，放眼望去，街巷府舍之間，白瑩瑩一片，甚是好看，只是那寒風，依舊刺骨。
時辰尚早，冬陽尚且低伏，濃郁的寒霧仍未散去，河陽公府前，已有仆役忙碌起來，吹燭換燈，清掃積雪。
“沙沙”的聲響，在這寧靜的冬日顯得格外清晰，仆役們的姿態與表情，帶有一種獨有的靜謐與安祥，棲身公府之人，也值得這一番閑適，基本脫離了小民生計奔波之苦。
當然，更重要的原因，還在于他們幸運地追隨了一個寬厚的主人，河陽公李崇矩，可是一個善人，不只對外，對內亦然。
值得稱道的是，河陽公府并沒有自掃門前雪，將府門前清理完畢后，幾名仆役有扛著掃帚把正門大街上看得見的雪痕、枯枝、落葉、臟泥，一并處理干凈。
事實上，整個坊里都養成了這種風氣，還是由李崇矩帶出來的，其他人不管心里如何想，但動作得跟上，本就是邀名之舉，再加上還有地位崇高的河陽郡公做表率，就沖這個面子也得有所行動。
不過，很多人的諂媚逢迎，終究只是無用功，自武德使任上卸職后，李崇矩便安心歸養，不問世事，把精力放在禮佛治家上，至于外界的聲音與表情，完全不在意。
寬大而華麗的馬車，緩緩駛來，蹄聲清脆，至于河陽公府前停住，吸引了一眾人的目光。當然，引人注目的，除了這六馬華蓋的特殊裝飾之外，便是那些高頭大馬的大內衛士以及幾名穿著顯眼內侍。
有見識的人，早早地便跪下了，很快河陽公府前便跪倒了一片。在喦脫的侍奉下，劉皇帝下得車駕，深冬的寒意頓時侵襲而來，讓他不由縮了下脖子。
緊了緊身上的錦襖，劉皇帝眼里全無那些仆人，這還是他第一次駕幸李崇矩府，難免多看了兩眼那門房氣象。
像個惡客一般，闖進府中，剛過門檻，正在庭院中支使安排的管事匆匆趕來，見到劉皇帝，手忙腳亂地拜倒：“小的叩見陛下！”
“你是何人？”劉皇帝不動聲色，澹澹地俯視著老管事。
“回陛下，小的李春，公府一管事！”
“你似乎認得朕？”劉皇帝有些好奇。
“回陛下，當初郡公陪同陛下狩獵時，小的侍候在側，有幸遠睹陛下天顏！”李春有些緊張地答道。
劉皇帝點了點頭，把注意從這管事身上收回，問：“河陽公呢？”
“正在佛堂禮佛，小的已派人通稟陛下駕臨！”李春道。
聞言，劉皇帝笑了笑：“他還真是勤勉，這一大早的，就開始求神拜佛了！”
李春并不明白劉皇帝此言何意，只能小心地應道：“早晚禮佛，這是郡公多年養成的習慣。”
“朕倒有所耳聞，這些年，河陽公閉門謝客，不見公卿百官，倒是對僧侶釋眾大開府門，哪怕有些招搖撞騙、魚目混珠之徒，也以錢帛相贈，還真是潛心禮佛吶！”劉皇帝語氣輕松地調侃道。
聽劉皇帝這么說，李春訕訕一笑，不知道如何回答，也不敢再隨便開口了，免得出錯。
擺手讓李春退下，也不需其引路，劉皇帝自顧自地在公府中逛了起來，左瞧瞧，右看看，多有閑情逸致。很多時候，從這府中的一草一木，一磚一瓦，都能看出主人家的情況如何。
當然，并沒有讓劉皇帝等太久，河陽公李崇矩尋蹤而來。腳步有些匆忙，焦急的面龐上，也帶有少許疑惑與忐忑。
“陛下駕臨，臣未及遠迎，還乞恕罪！”近前，平復了下氣息，李崇矩長身一拜。
劉皇帝正欣賞著李府后園蕭疏的冬景，聞聲，轉過身，看著李崇矩，一臉和煦，伸手虛扶：“免禮！”
“朕這個不速之客，打擾了你禮佛，你要見諒才是！”劉皇帝笑吟吟地道。
李崇矩聞言，老臉上閃過一抹不自然，拱手道：“讓陛下見笑了！”
已經年近花甲的李崇矩，老態明顯，皺紋滿面，人也清瘦了許多，不過，精神頭看起來還不錯。
看著李崇矩消瘦的面龐，劉皇帝心中微嘆，道：“閉門禮佛多年，不知守則你禮出了什么成果啊？”
李崇矩心知，雖然朝廷早已開禁佛道，但劉皇帝心里對于這些東西并不感冒，此時聽其口吻，頓時警醒了些，稍微琢磨了下，拱手道：“不瞞陛下，臣禮敬佛陀多年，也仍是一凡塵俗人，至如今，也只是尋一件事做罷了。另外，便是求一求孫兒，臣已近六旬，然犬子成婚多年，始終無所出，已成心病啊！”
聽李崇矩這么說，劉皇帝也不由點點頭，認真道：“血脈單薄，確實是個難題，我們這一代人，辛苦創業，不就是為了福蔭子孫嘛！”
“多謝陛下體諒！”
“繼昌人不錯，端敬純厚，為治尚寬，在青州任上，做得不錯！”劉皇帝笑道：“看來，還得給他多派個任務，除了為官馭民，還得讓他努努力，讓守則你盡快抱上孫子啊！”
李崇矩膝下只有一子一女，小女早已嫁人，至于獨子李繼昌這些年也一直在外為官，已知青州，掌一州政事。
而李崇矩發妻早已病故，也沒有續弦的意思，甚至沒有姬妾，人到晚年，孤零零一個人，思來，也多令人感傷。
大概是想到了這些，劉皇帝言語中也不免動情：“這人老了，最怕孤單，朕有后妃子孫陪伴，也時感寂寞，何況你呀！這些年，委屈你了！”
聽劉皇帝這么說，李崇矩也不免感動，只不過，這心中仍舊保持著小心，皇帝并不好伺候，不能輕易為感情左右。
寒暄一陣，李崇矩不由試探著問道：“未知陛下今日登門，有何教誨？”
“怎么？朕就不能來看看你？”聞問，劉皇帝語氣陡轉，斜視李崇矩一眼。
不過，很快就收斂起了氣勢，面容間仿佛帶有無限感慨，輕嘆道：“朕近來睡得不好，閑來無事，想起你了，特地來看看你！這些年，你很少進宮來看朕，就只能朕親自登門了！”
“陛下此言，臣惶恐！”面對劉皇帝這澹澹的話語，李崇矩不由激動道，老臉上也浮現出少許的憂慮。
劉皇帝搖了搖頭，說道：“今年朝野內外，震蕩不已，天下也不安寧，紛擾不斷，朕也不免傷神啊！”
“還請陛下保重御體啊！”李崇矩下意識地勸慰道。
“卿雖賦閑在家，不問世事，但對于朝中的風波，應當還是有所耳聞吧！”劉皇帝突然說道。
這話一出，李崇矩心頭頓時一緊，更加謹慎了，低聲道：“不知陛下所指何事？”
“王寅武暴病而亡的事，如何？”劉皇帝當即道。
聞言，李崇矩臉色徹底變了，相較于劉皇帝的平澹，李崇矩腦海中念頭起伏糾纏，恭聲稟道：“臣確有耳聞，王寅武也是一干才，壯年早逝，可惜了！”
看李崇矩這小心應付的模樣，劉皇帝笑了，冷笑：“朕直接告訴你吧！王寅武不是什么暴亡，就是朕賜死的！”
李崇矩勃然色變：“竟是如此？”
事實上，李崇矩如何察覺不出其中之異，只是，當劉皇帝赤裸裸地講明，他心中的憂慮加深了。
李崇矩的反應瞞不過劉皇帝的眼睛，看著他，意味深長地道：“你就不好奇，朕為何要賜死王寅武？”
李崇矩連忙搖頭：“臣不問世事多年，也實在不感興趣！”
“但是，朕要讓你知道！”劉皇帝不顧李崇矩有些驚悚的表情，慢悠悠道：“王寅武此人，有些能力，但草莽氣息太重，不知敬畏，不知分寸，勾結外臣，密謀政爭，以公器謀私利，瀆職懈怠，甚至屢屢欺瞞朕。
他與盧多遜同出河西，朕過去也知道他們私交很好，卻沒想到，兩個人秘密勾連之深，竟至喪心病狂的地步，把武德司，當成羅織證據、攻訐大臣的工具。
武德司是怎樣的機構，放眼朝野，恐怕沒有比你更清楚的了，連盧多遜朕都處置了，你說，朕能留王寅武性命嗎？”
劉皇帝這番話講完，談話的氛圍徹底變了，空氣幾乎凝固，周遭安靜極了，輕微的寒風吹動在耳畔，李崇矩的心則有些涼到底了。
愣了一會兒，李崇矩方才忐忑應道：“臣惶恐！陛下為何以此事告臣？”
劉皇帝伸手拍了拍李崇矩肩膀，言語又恢復了幾分輕松，道：“王寅武去了，武德司總要人打理。然而，由何人主持，朕苦思冥想，實無合適人選，思來想去，就想到守則你了！”
一聽這話，李崇矩當即搖頭拒絕，甚至有些激動道：“陛下，臣已老邁不堪，行將就木，如何能再擔負起如此重責？”
劉皇帝也搖著頭，微笑道：“朕看你身體尚且康健，且獨居府中，太過孤單了。與其如此，莫若出府，再為朝廷盡盡力氣，發揮余熱，以解寂寞！”
“陛下！”
劉皇帝直接打斷李崇矩，嚴肅了些：“當然，更為重要的是，眼下，只有你李守則管理武德司，能讓朕相信！”
“陛下信任，臣感激萬分，可是......”
“沒有可是！”劉皇帝扭頭凝視著李崇矩：“朕也直言了，當年之所以同意你卸任武德使，確實對你有所不滿！然而，時至今日，不得不說，當初的決定或許錯了！
這偌大天下，你李崇矩只有一人，倘若王寅武能多幾分你的謙懷、謹慎、本分，何至于此！
朕近來，也多有反思，朝廷中人才不少，能辦事的人更多，然而，能夠忠心體己的，還得是你們這些老臣故舊！
衣不如新，人不如故！朕越老越孤單，你就當出府陪陪朕！武德司這些年，出了不少問題，讓朕如鯁在喉，需要從上到下整頓一番，朕答應你，待這件事做完，就徹底放你歸養，讓你安享晚年......”
當劉皇帝把話說到這個份兒上時，哪怕李崇矩心頭有一萬個不愿意，也只能拱手拜道：“臣應命！”
表情嚴肅，聲音幾顫。李崇矩心里也很清楚，他要是再拒絕，恐怕就真沒什么晚年可言了。
“哈哈哈......這才對嘛！”劉皇帝這才暢快大笑幾聲，只是李崇矩在旁，實在笑不出來。
