日落西山，倦鳥歸巢，見天色漸晚，劉旻一行正欲乘興而歸，一陣急促的馬蹄聲由遠及近而來，飛揚的蹄腳踐起塵埃草屑，一名軍校打扮的漢子急速向劉旻等人奔來。
那是劉旻的親衛軍官，一向負責傳令兵管理以及消息傳遞，注意到此人，劉旻停下的上馬的動作，凝眉道：“不知出了什么狀況？”
郭儀道：“莫非軍情有變？”
很快，軍官近前，躍馬而下，由于動作過于奔放，趔趄幾下，差點摔倒。不過，也顧不得這許多了，快走幾步到劉旻面前，拜道：“啟稟殿下，京城來使，有急報！”
“京城？”這可有些出乎了劉旻意料，同郭儀對視一眼，道：“莫非京城出了什么變故，還是朝中又對我們西征另有看法了？”
郭儀搖了搖頭，表示不知。軍官則道：“殿下，來人盡服素色，披麻戴孝！”
這話一出，劉旻頓時臉色大變，下意識地瞧向郭儀，只見他表情同樣凝重，面上浮現出少許隱憂，也不再多問什么，執韁上馬，策動奔出，命令幾乎飄散在風中：“回大營！”
漢軍駐地，營壘森森，居中的帥帳內，爐火熊熊燃燒，但火光卻多了幾分深沉與黯淡。感知到京中發生了大事，為免影響軍心，劉旻并未張揚，只與康保裔、郭儀、向德明幾名高級將帥接見天使，詢問緣由。
來人劉旻還認識，宋元度，與他還有些親戚關系，乃是惠國公宋延渥第五子，這個階段正在大內軍中當職鍍金。
注意到他服喪的打扮，劉旻聲音都不自覺地有些緊張，問道：“究竟發生了何事？”
宋元度此番是自東京出，日夜兼程，馬不停蹄，可以說是歷經了千辛萬苦，趕來報訊，算上沿途休息及天氣、路況的耽擱，也足足費了一個多月，方才趕到。速度固然比不上朝廷驛騎，但對貴公子出身的宋元度而言，也不容易了。
從他那滿身的風塵，狼狽的身形，邋遢的外貌就可看出。面對劉旻的問話，宋元度布滿血絲的雙眼倒也應景，躬下身體，語氣哽咽道：“殿下，皇后娘娘崩了！”
聞此訊，帳中其他幾名將帥都是臉色大變，驚愕無比。要說大漢有誰死了，造成的影響與震動最大，第一是劉皇帝的話，第二就是符后，連太子都得往后靠。
而劉旻聞之，愣了下，面上閃過少許茫然，然后迅速醒過神來，面上努力克制著，但聲音卻顫抖著確認道：“怎么會？什么時候的事？”
“回殿下，娘娘于八月十四，崩于東京昆明殿！”說著，宋元度取過一方錦盒，呈上：“這是娘娘駕崩前親手繡的征袍，陛下特命臣帶給殿下！”
見狀，劉旻眼角抽動了幾下，一雙虎目，迅速變得通紅。打開錦盒，里面呈放的，乃是一件頗為厚實的裘袍，墨色打底，金絲繡面，圖案很漂亮，繡工不算出彩，但格外仔細，最為關鍵的，則是并不完整......
劉旻拿出裘袍，捧在懷里，感受其柔軟，袍服是死物，手是冰涼的，也感受不到溫暖，但劉旻的內心卻不斷地涌現著一股莫名的沖動。
過了好一會兒，在戰場上流血不流淚的魏王劉旻，哭了，沒有歇斯底里，但那哀傷之態卻能印入人心底。
劉旻雖然很小就被過繼給魏王府，但來自生母的關懷，卻從沒有間斷過，和其他庶出兄弟一樣，他也是有兩個母親的皇子。
早年的時候，劉旻與劉皇帝的關系生分冷淡，但與符后之間卻從來是溫馨的，他也一直十分尊重符后，血脈之間的聯系，往往是深刻的，也最能挑動人的心弦。
如今，噩耗來臨，劉旻那被戰場磨礪地堅不可摧的心防，也毫無抵抗能力地破碎開來。劉旻三十周歲才過去不久，正是在軍中度過的，那時，也曾想到符后，懷念京城的兩個母親......
“殿下，還請節哀！”見劉旻悲傷不已，帳中其他幾人深受感染，還是康保裔開口，勸慰道。此時，除了這句話，也不知道說什么合適了。
痛哭一場，幾乎流干了淚，劉旻方才逐漸恢復平靜，鄭重地將錦袍披在身上，看向宋元度：“陛下可有詔旨？”
宋元度聞言，老實地答道：“陛下只是讓臣前來軍前通報喪訊，并將袍服呈上，另附言，西征之事，仍聽殿下決斷，勿壞軍情！”
“我明白了！”劉旻聞言，點了點頭，然后對疲憊不堪的宋元度道：“你千里迢迢，辛苦勞頓，好生休息去吧！”
“是！”
宋元度退下后，帳中一下子安靜了下來，康保裔、郭儀幾人，也不敢貿然開口。不得不說，皇后之崩，是噩耗，但同樣的，也幸好僅是如此......
若是換個對象，只怕連他們這些人都要無所適從了，雖然遠在六七千里外的異國他鄉征戰，但他們這些將士的心，卻始終與朝廷、鄉土緊密聯系在一起，而維系這一切的一個重要因素，就是高坐金鑾殿上的那個男人，他可不能出事。
“殿下！”見劉旻沉默在那里，黝黑的面色在火光的照耀下陰晴不定，有些駭人，郭儀開口喚了聲，道：“接下來如何行動，還需您拿個主意！”
劉旻聞言，抬眼看了看帳中眾人，沉聲道：“吩咐下去，全軍服喪舉哀，為娘娘送行，然后，兵進碎葉！”
下此令時，劉旻的表情格外堅定，一手緊緊地抓著身上的袍邊，已經能夠感受到暖意了，他要披著這件征袍，帶著母親的關懷與期盼，馬踏碎葉城。
“是！”
帥令既下，整個西征大軍都動了起來，中下層的將士們對皇后當然不會有什么深厚的感情，但同樣知道事情的嚴重性，畢竟是與皇帝陛下同列的存在。
軍需的中的白布，被迅速裁剪，化為白幡、素旗，人人戴素纏白，哀傷的氛圍很快就被營造出來了。劉旻在軍中搞了一場盛大而嚴肅的追悼會后，即下令開拔北上，三日后，在楊延昭的接應，在黑汗人仇恨而畏懼的目光中，進入他們的都城。
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