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如果不是沒有辦法,呂端是真不希望在這晚間覲見,夜幕下的垂拱殿,籠罩在無盡的墨色之中,殿外是晦暗不明的,殿內也是幢幢可怖,仿佛這不是帝王宮,而是閻羅殿,尤其里邊還住著劉皇帝這樣的生物。
正殿內只有三道人影畢竟顯眼,一個坐著,兩個站著,站著的,一個垂著頭,一個彎著腰。呂端與嵒脫二人,都默默地候著,等待著翻閱調查報告的劉皇帝發話。
呂端前來上奏的,自然是那康保貞案,畢竟是劉皇帝親自交待的,還提供了關鍵線索。此案并不復雜,涉案人明確的,為康保貞操作升遷的人,即便做得再滴水不漏,沿著一條脈絡往下查,整條線上的人,誰也逃不掉。
因此,只花了數日的時間,呂端便把事情查得水落石出,涉案人員,一個不漏,全部控制住。
由于是內部調查,經手官員都是深具吏能的行家里手,很多問題根本隱藏不住,但有強力介入,便無所遁形。再加上,呂端這個“好好先生”發起威來,還真不是一般人能承受得住的。
數日的功夫,康保貞一案,在吏部系統里,算是水落石出,勉強能給劉皇帝一個交代。給劉皇帝的匯報中,明確稟述,康保貞案,所涉及的謊報年齡、虛構履歷政績、騙取官職以及行賄受賄、瀆職枉法,確系無疑。
查出了一個結果,但呂端卻一點都開心不起來,不只是因為問題出在他主管的吏部,更因為他心里清楚,此事到如今才是真正開端,還有大恐怖還在后面。
而呂端心中唯一期望的,便是劉皇帝不要再讓皇城、武德二司介入進來,否則,一場擴大化、株連化的政潮又將降臨了,稅改大政正如火如荼進行著,朝廷正處于一種勉強平衡之中,官民也都經不起更多的折騰了.
呂端的思慮,可以用老成謀國來形容,當然其中也體現著他作為一名老辣官僚的本能與屁股坐向。
不過,這大漢朝廷的事情,大部分還是老皇帝的意志轉移為轉移,呂端雖是政事堂一尊大佬,但在劉皇帝面前,是一點都執拗不起來的。候詔期間,小心地抬眼望了望劉皇帝,一張老臉被明亮的燈火映得陰沉不已,見狀,呂端的心情也是不斷地往下沉。
良久,劉皇帝放下呂端給的吏部自查結果,抬手揉了揉眼睛,淡淡然地說道:“居然是楊塤康家給了他什么好處,膽敢冒此風險,行此瞞天過海、欺上瞞下之奸事?”
聞問,呂端立刻接話道:“回陛下,楊塤雖然始終矢口否認,但據居中聯絡的郎中章珙供述,為謀官職,康寧前后給楊塤送錢十萬貫。”
“十萬貫,買個縣令,夠大方!”劉皇帝“評價”了句,緊跟著便厲色道:“我堂堂大漢一縣之長,數萬百姓的衣食父母,就只值十萬貫?”
一旁的嵒脫聽了,很想告訴劉皇帝,十萬貫真不少了,至少在他們這些人眼里,份量絕對大大重過區區一縣令,若是明碼標價,十萬貫怕是能買天下絕大多數的知縣令長。當然,這樣的念頭,嵒脫也只是腦子過一圈,絕不敢說出來。
“勛貴子弟中,能夠做到吏部侍郎,這楊塤也算個人才,竟為區區十萬貫所惑!”劉皇帝又冷冷道:“不顧門望,不要官職,甚至不惜腦袋?”
一番滿懷慍怒的低語后,劉皇帝偏頭看著呂端,問道:“這十數名涉案相關人員,你是怎么處置的?”
呂端畢恭畢敬道:“吏部涉案官吏,自楊塤以下,已全部停職收押,至于地方上,臣已遣吏卒急赴密州,索拿康保貞及相關職吏歸案,進京候審,另有主犯康寧,已被陛下拘于大理寺獄,具體如何判處,還需后續審結,以及陛下示諭.”
呂端這番回答,好像說了什么,又好像什么都沒說,劉皇帝眉頭明顯皺了皺,深深地看了呂端一眼,但見他一副恭敬而泰然的模樣,忍不住充滿攻擊性地道:“這等官場套話,可糊弄不住朕!既已調查清楚,后續的審訊不過走個形式,以其涉案情節,當處何刑?你這個吏部尚書,心中難道一點衡量都沒有?”
“請陛下示下!”任劉皇帝氣勢洶洶,呂端依舊巋然不動,只是鄭重地請示道。
劉皇帝有時候很欣賞呂端的沉著鎮定、處事條理,但有時候又十分惱火他的保守與刻板,恰如此時,劉皇帝便有些惱了:“朕就想聽你的看法!這涉案的一干人等,當如何處置?殺還是不殺?”
劉皇帝這一副殺氣騰騰地逼問呂端,著實讓呂端郁悶不已,就沖著勃然之態,殺與不殺,還用他表示意見嗎?
不過,迎著劉皇帝那咄咄逼人的目光,呂端想了想,還是道:“稟陛下,依臣之見,楊塤與康寧、康保貞父子,欺君盜官,罪在不赦,當處極刑,其余從案人員,當依案情,各予處罰!”
逼著呂端開了口,劉皇帝這邊卻是迅速恢復了平常,張牙舞爪之態盡數收斂,仿佛沒事人一般,悠悠然地拿起朱筆在奏章上批復了下些什么,然后沖呂端道:“朕知道了!卿辛苦了,回去歇息吧!”
“謝陛下!臣告退!”老皇帝都趕人了,呂端也不敢逗留,只是懷著一個壓抑的心情,默然告退。
離開的時候,呂端的心情異常地沉重,沒有絲毫查清案情,成功向劉皇帝交待的喜悅之情。歸根結底,還是在于劉皇帝表現出的態度,實在是讓人心驚肉跳。
呂端如今也算是侍候輔佐劉皇帝的老人,對于劉皇帝的脾性固然不是通曉,但總歸算得上是熟悉的。
如今,那股熟悉的味又散發出來了,劉皇帝在康保貞案上,顯然是有所克制,而作為主犯的康寧,被下獄更在康保貞案之前,再加上近來京中的滿城風雨,劉皇帝意圖如何,呂端是就是嗅著味也能猜出來。
而眼下越克制,那爆發出來,就越恐怖,越驚人。
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