腳步急促，飛快地行走在殿廊下，趙普一雙老腿近幾年都沒有如此靈活過，力道控制得也很好，踩踏的聲音很小，一直到殿門之側，方才住步。
深呼吸幾口，平復下急促的氣息，又對衣冠稍加整理，趙普沖跟在身側的喦脫道：“通稟陛下，趙普求見！”
“相公稍候！”喦脫行了一禮，先行入殿。
這世上能夠支使喦脫的人實在不多了，臣僚之中，趙普算一個，若是平日里，或許還能注意下語氣，然而眼下是非常之時，自然顧不得客氣了。
沒等多久，喦脫又出來了，官家召見，請趙相公迅速進殿。趙普不敢怠慢，又下意識地整理了下儀容，方邁開沉穩的步伐。
對垂拱殿，趙普自是熟悉非常，乃至閉著眼睛都能找準位置。不過此番進來，對這熟悉的殿堂，趙普卻多留意了下，快速默然地觀察著殿中人，尤其是看到王禹偁之時，老眉皺了下。
“臣參見陛下！”近前，趙普躬身拜道。
冷冽的目光在趙普身上轉悠了下，劉皇帝手一伸，板著臉道：“賜座！”
“謝陛下！”
不過，屁股剛沾座，便聽劉皇帝冷測測地問道：“趙卿，朕聽王禹偁說，他給朝廷上了幾道奏章，盡陳河隴治政之弊。可有此事？”
“回陛下，臣方查閱過，確有其事！”趙普不慌不忙地道。
“那朕為何連一道都沒有見過？這其中有什么枝節，難道有人想欺瞞于朕？”劉皇帝冷冷地說道，眼神都仿佛要吃人。
“回陛下！”趙普站起身來，語速依舊：“王禹偁的奏章，曾呈至政事堂，只是閱覽之后，被老臣批駁！”
“哦？”劉皇帝老眉上挑，眼神之中明顯多了些深沉的意味：“原來是趙卿截留了啊？”
“陛下！”眼看著老皇帝快被猜忌填滿心胸了，趙普語氣終于急了幾分，拱手道：“老臣以為，王禹偁當初所奏，有失偏頗，且有夸大之嫌，再兼當時西征戰役正處關鍵時刻，朝廷與西北道州，都應上下一心，為免造成不必要的影響，引起人心動蕩，老臣因此自作主張，將其奏章按下了......”
聽趙普如此解釋，劉皇帝表情倒是暖了幾分，但眉頭皺得更緊了，總覺得有哪里不對。
稍作思索，道：“王禹偁所提種種，情節重大，縱使趙卿有所懷疑，也當派人巡視查證一番吧！為何訃聞不問，倘若其所言屬實，甚至情況更加嚴重，那豈不是隔岸觀火，座視百姓受苦？”
“這確實是老臣疏忽！”趙普趕忙認錯：“老臣此前，一直著眼于全國稅改大局，因而在其他事務上，有所怠慢了......”
說到這兒，趙普從袖里掏出三道奏章，恭恭敬敬地捧在手上：“陛下，這是王禹偁當初所奏，請陛下查閱！”
見狀，劉皇帝輕輕地揮了揮手，嵒脫立刻下去，把奏章呈上來。劉皇帝一舉一動還帶著氣，快速翻閱起來，一時間，整個殿中只剩下劉皇帝翻頁的聲音。看著奏章中的內容，劉皇帝老眉皺得都快扭曲了。
奏章中所言，與王禹偁適才殿中陳奏，內涵差不多，但終究有些區別，其中表述只是些簡明扼要的東西，缺乏細節，因此顯得缺少支撐，更像是一名官員狂言臆想。
王禹偁在奏章中，向朝廷強調西征之弊，疾呼罷戰息征，偃武修文，解民之困，還民生息。除了替百姓鳴冤叫苦之外，核心就在于反對西征，希望劉皇帝能夠改弦更張，不要再好大喜功、矜功伐能......
結合當時的西征局面以及朝廷氛圍，關鍵是他這個皇帝的狀態，這樣一道奏章呈上來，劉皇帝除了暴怒之外，恐怕難有其他反應。而對王禹偁而言，甭管目的能否達成，腦袋可能都難保。過去這兩年，老皇帝經受的各種打擊不算小，其心則日益驕固，是很難聽進一些難聽的真話的......
哪怕到如今，也是這般，之所以有不同的反應，只是因為王禹偁當廷陳奏，又講了諸多細節，更為重要的是，他舉的那兩個例子深深得刺痛了老皇帝。
顯然，在老皇帝心里，因為西征，造成河隴積弊，百姓苦不堪言，這并不是難以理解的事情，但凡謀大事，哪有不犧牲，不付出代價的。當年為了統一，為了北伐，上上下下還不是勒緊褲腰帶過日子，大漢的百姓同樣是飽受苦楚，最后不都熬過來了嗎？
相比之下，那些貪婪狂妄之官，懈怠放縱之吏，他們在其中興風作浪，曲解上意，根據自己利便解讀朝廷政策，迫害百姓，魚肉鄉里，這才是真正讓劉皇帝憤怒的。
劉皇帝的憤怒與恐慌，也在于他從王禹偁的進奏中，看到了一些他不愿意看的情況，看到了“開寶盛世”那光鮮亮麗背后血淋淋的事實，王禹偁是將偽裝毫不留情地撕開，暴露在劉皇帝眼前。
殿中靜極了，直到劉皇帝放下奏章，沉吟不已。目光在王禹偁與趙普身上轉悠著，極為復雜，琢磨片刻，沖王禹偁道：“朕原以為王禹偁變了，看來還是錯覺，西北的風沙，沒能消磨掉你的意志與風骨！敢如此直指朕決策之誤、施政之弊，放眼朝內，恐怕也就你王禹偁一人了！”
“臣只是，食君之祿，忠君之事！”王禹偁表情平靜地應道。
“你當真不怕死？”劉皇帝目光深沉，聲音更加低沉。
死亡的威脅，仍舊縈繞在王禹偁身上，沉吟了下，坦然道：“回陛下，臣怕！然而，當真見到湟水以及鄯州溝渠、野地中，都有百姓遺棄之嬰兒，臣就不怕了......”
“呵呵！”劉皇帝又笑了，只是這笑聲有些凄涼，眼淚花都流出來了，顫著手指向王禹偁：“你此言，是在誅朕之心吶！”
“臣不敢！”王禹偁神色愈顯平靜：“向使臣之狂言，能對陛下有所觸動，對朝廷有所警示，臣便滿足了！”
聞言，劉皇帝沉默了下，又瞧向趙普，這老東西恭敬地候著，一點都不見慌張。
劉皇帝原本打算就王禹偁奏章被截留之事責難一番，未必是趙普，但總要發泄一番。然而，當趙普干脆承認后，突然意識到一事，作為政事堂首相，對于奏章本就有批駁權，能夠上呈劉皇帝審閱的奏章，都是經過一輪甚至數輪刪選的。
過去劉皇帝勤政之時，還會定期去查驗，但如今......而來自諸部司院監及地方道府州縣的奏事章程，每天都是數以千計，就算讓劉皇帝看，也是看不過來。
趙普按下王禹偁奏章不上報，從朝制來說是說得通的。更為關鍵的是，劉皇帝想起了一事，因為王禹偁屢屢發表一些不體圣心的言論，厭煩之下，劉皇帝收回了他密奏之權，王禹偁想要上奏劉皇帝，必須得走常規程序。
如此以來，王禹偁所奏，能夠上呈到趙普與太子手中，就已經是看他的名氣了。甚至于，了解其秉性，能出得了隴右，都是一件意外的事情。
念及此，劉皇帝以一種悵然的語氣問王禹偁：“此番召你回京，朕是打算重新啟用你的......”
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