東宮，弘德殿內，一場殿議正在展開，氛圍不佳，讓人倍感壓抑，所議者，無疑是當下朝廷最為人矚目的“二十八臣案”。
從“薛氏蒙冤滅門案”，到“張盡節案”，從“倒王案”到“廢置皇城司議”，不過十余日間，洛陽朝廷這場風波是愈演愈烈，事態不斷升級，到如今，又冒出個“二十八臣案”。
因聯名上奏懲治王繼恩而被劉皇帝下獄的，加上張遜、呂蒙正，一共二十八人，第二日“二十八臣”這個稱呼便不脛而走，坊間也有呼之為“二十八賢臣”、“二十八君子”的。
一時間，張、呂等人成為了反抗小人當道、維護國法正義的賢良君子，二十八人名聲也更加響亮，不少人在自發宣揚他們的“故事”，講述事件的來龍去脈，甚至成為了市井之間的談料。
當然，這背后也免不了一些人的暗中推動，想要把此事影響進一步擴大，要讓劉皇帝感受到下面的洶洶民意，也讓老皇帝開開眼，群情不可逆，眾意不可違。
然而，這樣的行為，在老皇帝眼中是什么，逼宮！如此情勢，哪怕就在十年前，也是不可能出現的。在劉皇帝看來，這就是一群不甘寂寞、居心叵測的官僚，圖謀不軌，欺負他年老昏花，想要籍此同他扳扳手腕！
以劉皇帝如今的心態，面對這樣的情形，會做出怎樣的反應，是可想而知的。絕無半點后退之可能，此番倘若讓步了，那今后便只能一退再退，在這種原則性的問題上，對那群官僚是不能有絲毫妥協的，否則后患無窮。
君權與臣權，從來都是相愛相殺，此起彼伏。到此為止，劉皇帝則更加確信他此前的猜忌，這群官僚，根本目的就是自己，就是想要限制皇權，約束他的權力。
而老皇帝已經不像從前，他是絲毫不掩飾自己對權力的眷戀與掌控欲，誰想要在這方面動歪腦筋，那只會迎來他嚴厲打擊，那蔣穆之死，就是個警告。
只不過，一些人并沒有太當回事，或者說開弓沒有回頭箭，必須得據理同劉皇帝掙扎一二，妄圖用政治規則以內的方式解決問題。然而，如今的老皇帝，哪里還是講道理的人，此事在他心中，只剩下猜疑、忌憚與憤怒，只剩下那些失去理性的誅心之問。
如果說一開始，劉皇帝還沒有開殺戒的打算，那么當“二十八臣”的名聲傳到他耳朵里后，那殺意幾乎要沸騰了。包括對張遜、呂蒙正二人，也是如此，甭管此前有多欣賞與看重，在一個獨夫的心中，都是微不足道的。
實事求是地說，不管是殺將穆，還是將張、呂等人下獄，劉皇帝這種種行為，對朝廷體制的傷害都是很大的，甚至可以說，劉皇帝在掘他幾十年建立的那套充滿理性、相對追求公平的制度。
可以想見，當皇帝自己都不在乎規矩的時候，對國家朝廷、對江山社稷，會造成怎樣惡劣的影響。這種影響，或許不會如烈火澆油那般爆裂，但其深遠沉重是難以計量的。
建立一套制度與規矩已經不容易，使之深入人心、為大眾所接受，則更需要漫長的時間，然而，想要動搖其根基，或許只需要老皇帝一個極限心理狀態下的任性就可以了......
對于這些，太子劉旸也是一直關注著的，也為之大感憂慮。大漢能有今日，實在不容易，那是經過幾十年的努力，方才成就的氣象。劉旸也實在不愿意劉皇帝因一時之怒，而影響到朝廷大局，壞了制度，毀了聲名，寒了人心。
事實上，此前對呂、張等人的行為，劉旸同樣也只是謹慎地表示關注，不支持，也不反對，準備觀時待變。只是，這局面的變動，有些過于迅速，讓劉旸都有些應接不暇，何況他人。
劉旸對王繼恩并沒有太大意見，這個老太監，奸是奸，能是能，雖無多少操守，但對皇家也是真忠，對自己也一向恭敬，辦差很少打折扣，若論做事能力，勝過朝廷絕大多數的官僚。
而撇開王繼恩不談，皇城司這些年的行事作風，以及造成的各種亂象與惡端，劉旸心中當然是有看法，嘴上不提，不代表心中不想。
當然，更重要的，是從上位者的角度審視，劉旸明顯感受到了由于皇城司猖獗的這些年，而造成的勛貴、官僚對其的憤怒。
從統治安全、人心安定來說，勛貴與官僚，這兩大大漢的精英統治階層，需要安撫，可以對王繼恩與皇城司采取一定措施。
但是，劉旸可不是劉暉，他對皇城司的認識可要深刻得多，即便要對皇城司進行整飭，也是要在保證其穩定戰斗力的前提下，目的也是讓其更好地為皇帝、為天家服務。
作為嗣君，取締皇城司，除非他腦子癱了，才會支持這樣愚蠢的建議。皇城、武德這兩大特務組織，武德司勢力影響范圍要更廣闊，但皇城司對皇帝駕馭群臣的作用卻更大，因為其職責是監察京畿輿情及內外臣子。
倘若沒有皇城司，老皇帝如何能安居紫微城？還不知會被下面的臣子欺瞞成什么樣子！基于這樣的認識，就算劉旸今后登基了，對皇城司也是要用的，怎能可能自毀耳目，自斷爪牙？
因此，劉旸如今的心態是很有些矛盾的，一方面他對張、呂等大臣掀起這場風波感到惱火，另一方面，又不愿意看到劉皇帝對他們采取過激的措施，那樣于國無利。
但眼下的局面，已經尬住了，處在一種危險的邊緣，一旦老皇帝惡從膽邊生，詔令一下，那就無可挽回了。而如此勸說，如何讓此次風波緩和平息，讓這場爭端盡可能地平穩著陸，卻有些考驗劉旸了。
久思不得其法，遂召集僚屬，采問對策，然而，這干僚屬，能跟上他思路，能體會他心思的，幾乎沒有。一個個的，明明是太子的家臣，但屁股也歪到張、呂等人那兒去了。
看著那一個個義正辭嚴、真切動情的勸阻，劉旸沒來由地感到嫌惡，這一干屬官，經過他的調教，用來做事那是問題不大的，但要咨議大事，卻還欠缺不少。
自從慕容德豐等太子舊臣外放之后，劉旸身邊剩下的，也只有大小貓三兩只了。當然，這不代表太子勢力凋零，只是將其影響隱藏到相對不易察覺的深處。
事實上，以劉旸這三十年積累的實力，也用不著太多人來幫他搖旗吶喊，那樣只會招仇恨。但不可否認的一點，劉旸若真想搞出些什么大動作，那也是能給大漢朝廷掀起一場滔天巨浪。
一道太子手諭，可以支使起天下絕大多數的官僚，乃至是一部分軍隊，這都是一個聰明的太子用三十年時間形成的威望。與劉皇帝正面對抗，大概率扛不住君父帶來的忠孝大義，劉旸也不是劉皇帝能隨意拿捏的。
而越是如此，劉旸越是謹慎，三十多年的太子，確實當得太久了，也太辛苦了，但三十多年都等了，也不怕再多等兩年。
而劉皇帝的身體......
思緒回來，一干東宮僚屬還在議論著，兀自講什么二十八臣，忠正賢良，氣節感人，需要為說情求恕，若是被處死了，則是朝廷莫大的損失......
聽到這些，劉旸便不覺厭煩，忍不住敲擊了下身前的銅案，太子的威嚴還是很足了，弘德殿內迅速安靜了下來。
看著這一干人等，劉旸冷淡地說道：“陛下還未有處置意旨降下，你們在慌什么，急什么？”
面對太子殿下如此質問，屬官們的情緒立刻降溫了，好幾人臉色甚至臊得通紅，畢竟劉旸語氣中的嘲弄太明顯了。
“殿下息怒，是臣等操切了！”
而劉旸也沒有再聽這些人羅唣的想法了，畢竟一點建設性的意見都聽不到，沉吟幾許，沖眾人擺了擺手：“今日就議到這兒，你們都退下吧！”
見其狀，眾臣不敢多嘴，紛紛行禮告退，甭管太子殿下接不接受，他們的想法已經陳述了，已足表忠心。
“徐士廉留一下！”余光觀察著眾臣，劉旸忽然喚道。
徐士廉，就是十六年前敲登聞鼓告御狀的那名士子，因最終查實李昉并無徇私，最后的處置中，徐士廉被發配豐州。
在豐州，一待就是十年，塞北苦寒，人生昏暗無比，毫無前途希望可言。轉機發生在榆林大叛亂之時，豐州雖然在榆林道最北端，且隔著荒漠與大河，但依舊受到了影響。
曾有叛匪襲擾，州內惶恐，危急之時，就是徐士廉與同為淪落人的徐鉉糾集了一批鄉勇，協助守城，擊退來犯之賊匪，并且在后來擊破北遁之李繼遷軍的過程中，豐州官兵也立下了不少汗馬功勞。
也正是因為在李繼遷之亂過程中的出色表現，徐士廉徹底洗去了身上的劣跡，得到了朝廷的表彰，甚至再度進入了劉皇帝的視野，很是贊賞了一番。
理由也很簡單，被作為一個被流放邊陲十年的士子，受盡了苦楚，人生長時間處于晦暗之中，前途渺茫，事急之時，仍舊堅定地站在朝廷這邊，竭忠盡誠，。論跡不論心，就沖這實實在在的表現，徐士廉便該被樹立為忠良典型。
也活該其被提拔，先從一個流放士子直接拔為豐州司馬，很快又被調至京中任御史，后又升任工部主事，直到被太子看中，調到東宮擔任右庶之，一直到現在。
徐士廉的仕途際遇，可謂是精彩紛呈，但其間的坎坷曲折、辛酸苦楚，卻也非常人所能承受。如今，已然成為太子劉旸的家臣，前途不可限量，一定程度上，徐士廉甚至得感激那十年的磨礪。
相比之下，當初那個被告的進士武濟川，才學確實不錯，但這十六七年下來，也仍舊老老實實地在集賢殿編書，毫無前景可言。
對徐士廉，劉旸還是比較欣賞的，這畢竟是個經歷過考驗的人才。看著不卑不亢的徐士廉，劉旸輕聲問道：“適才議論，人人都發表見解，唯有你始終緘默，一言未發！此番風波鬧得這般大，你就沒有什么想說的？”
聞問，徐士廉沉默了下，而后拱手向劉旸拜道：“臣心中有話，但恐所言不中殿下之意，乃至冒犯了殿下！”
聽其言，劉旸自然更感興趣了，手一伸：“你且講來聽聽！”
停頓了下，徐士廉鄭重地說道：“恕臣輕狂，這滿殿庸臣，無一人是為殿下計算，也無一人談及此事要害！
以臣愚見，殿下為今之計，絕非輕涉此事，上表求情，而當保持沉默，不予表態，即便要有所作為，也該是進表章，堅定支持陛下之任何決議，絕無其他選擇！
相比朝廷這場風波，不管是西北弊政整飭，還是全國稅改，皆更為重要，也是殿下真正該做的！”
“你是要我充耳不聞，獨善其身？”劉旸聞言，面無異狀，只是稍加思量后，緩緩道：“張、呂等人，乃是朝廷重臣，若坐視其受難，那對朝廷確實是個不小的損失，也有損陛下之英明。我身為太子，若緘默不言，坐視不諫，只怕會寒了臣子之心......”
劉旸這話說得平穩，但多少有點言不由衷，不過他卻饒有興趣地盯著徐士廉，觀察著他的反應。
而徐士廉果然沒讓他失望，稍加猶豫，拱手再拜，語氣嚴肅：“且不提今日之患，乃其咎由自取。恕臣斗膽直言，就是十個張、呂，也不如殿下之安危重要！”
這話一出，弘德殿內一下子安靜了下來，劉旸沉吟幾許，方悠悠然地沖徐士廉道：“徐卿，你很不錯......”
徐士廉微訝，但迅速反應過來：“臣言行孟浪，還請殿下恕罪！”
擺擺手，劉旸輕聲道：“你的意見，我已知曉，你也退下吧！”
“臣告退！”
徐士廉，算是一個意外收獲，未曾想，他竟能切中自己幾分心理。琢磨一陣，劉旸低喃道：“想要獨善其身，豈是易事啊......”
幾乎是趕著劉旸這句感慨，沒過多久，內侍王約來報，垂拱殿來人宣旨，劉皇帝召見。
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