朝暉是一座逐水而建的城市，密布的港汊，縱橫的水網，都使城內外大量建筑為水環繞，甚至就在水上。由于地形地貌的限制，朝暉城從外觀上而言，并不規整，一些奇形怪狀的布置與設計，將傳統漢式建筑的整體感與美感都破壞掉了，但與周遭環境結合起來，卻又并不突兀。
城池的規模并不算大，嚴格意義上來說，就是帝國本土那些一去二三里的小城，甚至猶有不如，但層次分明。溝渠環繞的朝暉城，分水、陸門六座，船只能夠直接通行內外。
城中分內外城，內城自是王城，專供王室成員居住、治務；外城范圍要大些，是為吳國貴族、官僚及有一定身份、財產的漢族生活居住，同時主要的官署、機構、倉庫等建筑也都設在外城。
城中自是秩序井然，巡邏嚴密，防護森嚴，這也是朝暉城或者整個南洋地區漢城、漢鎮一個普遍性的特點，那便是種族隔離，城中那是漢人老爺們常住的地方。
一般情況下，當地的原住民是不能進城的，當然，有些清理城市、掏糞運糞、搬運苦力的下賤活計，還得蠻夷來。同時，一些歸化的有一定地位的土著，也能定期到城中進行匯報。
也可以想見，朝暉城里與城外，是怎樣天差地別的懸殊。臟亂差，乃是恰當的形容詞了，但偏偏是城外的港口、商業、土地以及大量土著聚居民，供養著城內的干凈整潔。
平心而論，朝暉城的情況，并不符合一個艱苦奮斗、向上發展的新生國度該有的氣象，但從現實條件來考慮，漢家子弟跨海涉洋原來開拓，本就艱苦卓絕，犧牲巨大，活著的不為富貴享受，難道還要與地方土著同甘共苦嗎？
同時，不管是為了方便管理，還是為了維護統治，維持漢人崇高地位，保證其擴張欲望，對土著進行一定的剝削，都是很有必要的。
沒有剝削，何來發展與繁榮？辛苦勞動、遵紀守法，從某種意義上來說，本身也是一種剝削，只不過在廣闊的南洋洲陸，漢人可以光明正大地把這份剝削轉嫁到土著身上。這就是接受文明的代價，同時也是對土著的一種鞭策與激勵，他們太懶、太野蠻了，懶惰而不知禮儀的人，如何本赴光明美好的未來？
漢地的平民到了這里，只要敢打敢拼，很快就能成為土著眼中的“漢族老爺”，當然，這種情況也只存在于開拓早期，隨著時間的推移，人口的加多，漢族移民地向上發展的門檻也在不斷提高。
因此，在城里城外，以及朝暉城周遭，漢族平民也同樣不少，他們雖然享受國內待遇，但也不具備“貴族式”特權。想來也是，如果僅靠那些土著，其生產力可沒法供應這么眾多的漢族老爺，對于諸多漢族移民來說，美好生活還得靠自己雙手去創造。
勾吳國，是個極具封建特點的地方，這里的“封建”指的是封邦建國，在這個國度，上下各階層，幾乎一切行為都是圍繞著服務貴族而展開的。
其行政、司法、經濟、民生乃至軍事，都貫徹著權貴的意志，比起中央帝國，權貴的貪婪性與剝削性都被極大地放大了。
同時，在權貴之外，還有一個名為“錢貴”的新興階層崛起，這也是地緣因素導致的，南洋這些封國，都具備濃厚的商業屬性，堪稱無商不立。
在這樣的背景下，那些從事貿易起家的商賈勢力的抬頭，也是可以預測，雖然他們對國家的話語權還遠遠不夠，但也已名正言順地進入到統治階級，和那些漢族的種植園主一般，屬于封國的上層建筑。
而新興商人階級的崛起，在整個南洋，都已經形成了一股巨大的潮流。具備足夠經濟實力的他們，也必然希望獲得與之相襯的政治地位與保障，這是一種本能，想要實現還需一段很長的路要走。
南洋的漢人移民，其生存環境雖然改變了，但來自大陸傳統觀念的束縛，卻也沒那么容易就徹底打破，尤其是還有一大波掌握強權的貴族的壓制，他們是最強勢的保守者。
可以想見的是，隨著南洋地區商業的不斷發展，商業階級實力、勢力的不斷增漲，終將對南洋封國的統治格局造成沖擊。
但在當下，他們還不夠格，還需要積累，這個時代還是由封建王權為代表的權貴說了算。甚至于，在南洋諸國，儒學家與佛教徒們，其地位都要比種植園主與商人要高。
尤其是前者，這是漢文明在南洋地區傳播、漢人征服廣闊洲陸最根本的保障與力量的源泉，沒有任何一個封國不重視。從開寶時期第一座儒學館在良平島建立起來之后，幾十年間，大大小小的儒學館校就如雨后春筍般在南洋地區冒頭，規模雖有大小，但儒家的經典教義，也在這個過程中被傳播而來，浸潤這片廣闊天地。
當然，傳播到南洋的儒家教義，顯然是有失傳統的，在帝國本土的儒家學派中，包括那些新興的地方學派，都對南洋的儒門大加鄙薄，因為荒蠻之地難出良儒，也因南洋儒學越發明顯的跑偏，乃至魔改......
斷章取義、篡改經典、辱沒圣賢，是帝國傳統儒門對南洋儒學的強烈抨擊與指責，其中擴張性的、有失仁道的東西太多了，甚至連銅臭商賈都能堂而皇之地進入教義宣傳之中，這如何不讓傳統派們痛心疾首。
但本土非議再多，卻并不影響諸國對南洋儒學的支持乃至推崇，畢竟，也不見大陸那邊罵得狠的儒學者們南來糾正。
何況，誕生于大陸的儒學，到了環境迥異的南洋，有所改變，也是適時應景的事情。而南洋儒學，除了與大陸儒門的格格不入之外，在南洋當地，尤其在諸國之間，也有相當的分歧，幾十年間，也碰撞出了不少思想的火花......
但不論如何，在各大封國與帝國中樞呈離心趨勢的同時，南洋漢族在文化上雖然與帝國本土一脈相承，但在發展上也已經偏離，在建隆時代，已然格外明顯了。
朝暉城內，就是一座大儒學館，那是吳國的官學，學生足有三百多人，都是權貴、豪商子弟以及歸化土著酋長、首領的質子，每名學生，都是吳國統治階級的后備力量。
在城外的聚居區，同樣有不少依托于儒學館發展起來的漢學校、書館、私塾，這些才是漢文化傳播的基層力量，同樣得到了王國從政策、經費上的扶持。
并且，也不是一般的人能夠入學的，知識、學問與文明的光輝，可不是廉價的東西。除了很多漢族移民都舍不得投資子孫的昂貴學費之外，還有身份上的區別對待，但是，幾十年下來，依舊有不少當地土著，發現了這條真正改變自己命運的途徑，砸鍋賣鐵也要學得漢族的先進文化。
這樣的例子，在吳國內已經有一些了，一些聰明的即便在渤泥時代都屬于賤民的土著，他們通過無限向漢人靠攏，靠著對漢文化的學習、熟悉，成功脫離了原本的奴隸階級，成為依附團結于王國體制的上等土著，也是王國加深對原住民管理控制的重要觸手。
與南洋儒學相對的，便是佛教的發展了，這一點同樣出彩，甚至比儒學還要好，顯然，南洋地區的原住民們在信仰上，也需要更先進的神明來撫慰乃至救贖他們。
因此，在朝暉城外，最顯眼的建筑，不是港口、街市、樓舍，而是那條通往城池道路間泛著金光的寺廟——珈藍寺。只要天晴的時候，總能看見旺盛香火，裊裊升起，佛音陣陣間，進香稽首的土著，比漢人都要多，而佛教對王國統治的積極作用，也比帝國本土要明顯得多。
朝暉是一座商業港城，外港的碼頭可供吃水2丈深的大船停泊，優良的水文條件，也就花費大代價修筑、保養的港口設施，也吸引了大量客商船前來。
當然，除了依托港口之利的貿易商業之外，朝暉城的發展，最主要的動力來源，還是落到農漁業、鹽業以及小手工業。
制鹽是這里的傳統，而來自淮南的一些移民（最初由鄭峙特地征募），則將最近幾十年間淮東制鹽的先進技術與經驗帶來了，大大提高產量與質量，也使得朝暉的鹽甚至跨島跨國賣到東西爪哇（西雍、東越）乃至南北金洲（齊、梁）。
手工業則是完全由漢族移民帶來的了，尤其是木作，除了圍繞著漢氏建筑展開的各種木工活計之外，木雕、木刻的文化也有明顯傳播，讓這座城市也多了幾分藝術的氣息。
白日間，港區內外很熱鬧，但忙碌的，除了那些漢族經營者外，大都是受人役使的土著。相比之下，到了夜晚，才更添幾分繁華，不論城內外，酒樓飯館，不到深夜，難以停罷。
畢竟是處于熱帶地區，白日炎熱，不管是哪個階層的漢族權貴老爺，都不大樂意出門，只有夜晚才能讓他們感受到絲絲涼爽，享受著海風吹拂下的愜意，也享受他們開拓的成果。
而夜晚，除了燈火輝煌的繁榮，同樣也讓一些見不得光的事物能夠更從容、便利地存在與發生。黑夜的掩護下，一艘三桅的福船緩緩駛入朝暉外港，在引導船的指揮下，于早就清理出的一座泊位間，下錨、靠岸。
木制的棧橋上，點起了一排的火把，昏黃的燈光照耀下，大幾十名的壯漢已經提著武器候著了，居其中的，乃是一名胡須稠密的老者。
年紀看起來不小了，面部還有一道明顯的疤痕，但一雙眸子仿佛散發著精光，濃郁的夜色都掩蓋不住，而那種由內而外釋放出的凜然氣勢，也說明著他不尋常的地位。
可作猜測，這名老者在朝暉城是位權勢人物，而事實上，在整個吳國都是如此。他叫沈柏龍，乃是勾吳國子爵，正兒八經的王國貴族。
在王國的爵位體系中，爵位同樣是不可輕授的東西，除了王室成員之外，只有對吳國立下特殊、重大功勛的人，才能得爵。即便被定了“開國第一功臣”的鄭峙，也只是個馬驛伯，可想而知，沈柏龍這個子爵，在吳國的份量并不低。
而這個沈柏龍，便是當年在上海灘碼頭上聞名一時的“白龍哥”，也是帶著一干弟兄，追隨鄭峙南下渤泥的第一批墾殖團。當初，靠著聰明的頭腦、出色的膽識以及強力的手段，以及一干生死兄弟的支持，沈柏龍在墾殖團內可謂是風生水起。
沈柏龍也像找到了組織一般，格外賣力，也迅速出挑冒尖，在鄭峙的提拔下，成為墾殖團的中高層。他參與了對渤泥幾大家族的絞殺；曾率領部下揮汗如雨、伐木開荒，為后續移民的到來提供空間；也曾率部打退無數次土著部落的襲擊，奔走四方，平定反復之叛亂，更沿河深入數百里，俘獲數以萬計的土著、牲畜、財產；吳國那支僅幾十艘艦船的海軍，也是沈柏龍負責具體組建的......
也就是出身低了點，否則一個伯爵也是跑不掉的，但王國子爵之賜，也足以展現王國對他功績的認可與表彰了。將近三十年過去了，當初的“白龍哥”變成了“老白龍”，同時也從王國的軍政一線退了下來，但他在國內的權勢與地位，卻不曾有多少褪色。
三十年間，以沈柏龍為核心的沈氏家族的組建，也是水到渠成的事，除了沈柏龍自己的子女之外，還派人把舟山老家一些敢打肯沖的沈氏族人接來，充實沈氏在吳國的力量。
如今的沈柏龍，年紀大了，胡須白了，皺紋鋪滿了臉，但人老心不老，即便年逾六旬，還操持著家族的生意。而以他在吳國的地位，能由他親自過問的生意，顯然也非同一般......
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