大火燃起的哪一刻，包括朱昝在內的所有人都聽到了滋滋的聲音，就如同血淋淋的生肉剛剛被放上燒烤架，所發出的響聲。
朱昝瞇起眼睛，隱隱可見在熊熊火光中，不知道數量的猙獰“長蛇”在飛速后退，剎那間便消失在了茫茫原野深處。
“梯子不行了，給他個痛快。”他深吸口氣，低頭看向了躺在血泊中的年輕人。
“大人……”
“他現在就是在受活罪，給梯子一個痛快，所有人馬上撤退！”他的面色陰沉到了極點低頭看著手中的長刀，毫不猶豫轉身就走，。
這柄百煉精鋼打造的長刀已經陪伴了他很長時間，卻和這些剛剛死掉，以及馬上就要死掉的同僚一樣，在剛剛短短的剎那便走到了它的生命盡頭。
藤條內像極了血液的黑色液體腐蝕性極強，刀身上面被沾染到的地方已經變得坑坑洼洼，不堪再用。
“梯子放心去吧，你老娘我們會照顧好的。”
“謝，火鐮兄弟謝了......”
利刃入肉的聲音從身后響起，朱昝沒有回頭，咬牙冷冷道，“不用收尸，只把梯子的頭割下來帶走！”
“......，遵命！”
一行人拼命奔逃，終于在一刻鐘后回到了他們最初停留的那個土坡。
坡下背風之處，戰馬們輕輕甩著尾巴，正在那里悠閑地吃著草料，不時噴出一個響鼻，看上去寧靜而又愜意，和他們剛剛所經歷的血腥廝殺、沒命奔逃形成了極為鮮明的對比。
跑到土坡后，所有異聞司探子都長長呼出一口濁氣，一直緊繃的心弦也緩緩放松下來，稍稍放緩腳步朝著戰馬所在的位置而去。
“等一下！”
只有朱昝的表情依舊陰沉，他先是喝住了疲憊不堪的屬下，然后瞇起眼睛看向了四周。
“老曲呢？他人在哪里？”
“老曲！”
“老曲不見了！”
“大人，這里有血跡......”
“這是老曲的佩刀，已經斷成了兩截！”
“刀刃上全是豁口，就和大人那柄刀一樣......”
幾個呼吸后，一連串的稟報匯聚到朱昝耳中，也讓他剛剛因為奔跑而熱起來的身體，再次變得一片冰涼。
沙沙......
沙沙沙！
朱昝猛地低頭，看到四周的地面變得松軟，泥沙涌動，就像是一條條長蛇正在地下飛快穿行。
其他人同樣察覺到了從地下傳來的異響，迅速回到朱昝身邊，擺出防御陣型將他護在里面。
“最終還是跑不掉嗎？”
朱昝暗暗嘆了口氣，撕下一片衣服，咬破手指在上面飛快寫了起來。
“中栗府新發異聞事件，命名人面蛇藤，危險級別暫定乙等，影響范圍廣，并有擴大之趨勢............其穿行于地下，數量不詳，本體不詳，遍體尖刺，不懼刀槍，攻擊方式為破土而出纏繞絞殺，碎尸后保留人頭被其收集，原因不明，可嘗試以火克之......”
唰唰唰唰唰！
密密麻麻的蛇藤從地底鉆出，將土坡牢牢圍住，也將所有人封堵在了里面。
幸存下來的異聞司探子們一動也不敢動，一個個都屏住了呼吸，死死握住各自的兵刃，在絕望中等待著那些恐怖藤條可能馬上就要降臨的攻擊。
朱昝草草寫完最后一句話，將那片寫滿了紅字的布片疊起收好，放入腰側的一只木盒之中，抬起頭朝著不遠處的猙獰蛇藤望去。
他的視線穿過一排排舞動的猙獰枝條，最終落在被圍攏在中心的那根最為粗壯的枝條頂端。
他看到了一張熟悉的面孔。
那是原本被留在這里看守戰馬的老曲的那張臉。
似乎是感覺到了朱昝的注視，只剩下一顆頭顱的老曲竟然露出一絲淡淡的笑容，睜大被墨綠絲線所填滿的眼睛，朝著這邊回望過來。
朱昝心中猛地一跳，握刀的右手暴起道道青筋，瞇起眼睛和老曲對視著。
下一刻，連接著老曲頭顱的那根蛇藤游動著緩緩前行，很快便穿過密密麻麻的“蛇群”，來到了距離他們的近前。
“你還是老曲嗎？”朱昝強忍著心中的不適，努力平復著自己的呼吸與聲調。
“參事大人，你可以認為我是我，也可以認為我不是我......”
體表遍布尖刺的藤條真的像蛇一般盤起身體，老曲臉上掛著陰森詭異的笑容，引動藤條向前緩緩探出一段距離，以嘶啞古怪的腔調回應著朱昝的疑問。
“我不明白你到底是什么意思。”
朱昝沒有想到，只剩下一顆腦袋的老曲竟然真的開口說話了，而且一開口便說出讓他從心底發涼發麻的話來。
他還是他，他不是他。
誰殺了他，他殺了誰？
他殺了他......
朱昝心中念頭急轉，卻始終得不出一個合理的答案。
更重要的是，一個人，只剩下了腦袋，竟然還能開口說話，具備思考的能力，這讓朱昝真真正正感到害怕。
這是比之前直面蛇藤從地下躥出殺人時，更加深沉的恐懼。
“參事大人不明白我的意思嗎？”
老曲臉上再次露出詭異恐怖的笑容，滴滴答答的涎水順著他的唇角淌下，落在地上后濺起一團團刺鼻的濃煙。
“我還是我，卻又不是我，只因為我已經脫離了那具弱小而又無助的身體的捆綁，獲得了永生......同時也得到了難以想象的力量，這是在我身為人時完全體會不到的快樂，沒有束縛，得大自在的快樂！”
“來吧，參事大人，過來和我們一起，享用上天賜予我們的禮物，這是通向永恒的至寶！”
“來吧，參事大人......”
“來吧，參事大人......”
另外兩個聲音同時從左右響起，仿佛從地底深淵吹起的陰風，鉆進朱昝的耳朵，將他的血液幾乎都要凍結。
他艱難轉頭，一眼便看到了不久前才剛剛死掉的老庚和小鞍子，他們的頭顱同樣連接著一根粗壯的蛇藤，在半空中上下左右盤旋著，朝他露出陰森灰暗的笑容。
這還沒算完，在更遠一些的地方，他看到了更多的人臉，生長在蛇藤頂端，齊齊低呼著，游動著靠近過來，聲音重重疊疊，連成一片。
“火油和黑面還有嗎？”朱昝艱難將目光從那些人臉蛇藤上移開，看向了身側的同僚。
“大人，那些東西都已經用完了。”
距離朱昝最近，站在他正前方的火鐮嗓音低沉回答著。
然后火鐮緩緩轉動腦袋，臉上一點點展露出詭異莫名的笑容。
令人牙酸的嘎吱聲接連響起，朱昝額頭上沁出一層細密的冷汗，死死盯著那張忽然間變得陌生的面孔，正在慢慢轉過一百八十度，變成和他正面相對的姿勢。
旋轉一百八十度后，慘白的骨茬刺破火鐮脖頸的皮肉露在外面，鮮血嘩嘩向下流淌，他對此卻恍然未覺，依舊詭秘地笑著，機械地說著，“大人，來加入我們吧。”
