馬希范很快便將女帝等人請入城中，并且尋了處隱秘的地方準備商談。
一間別院內，馬希范帶領了幾位親信，接見了女帝一人。
馬希范之所以只接見女帝一人，自然是害怕女帝以及那群武功高強的手下會做出什么行刺之事。
沒有人會不怕死，馬希范也不例外。
他只有活著，才有機會登那遙不可及的楚王之位。
女帝對馬希范這副防范的樣子倒是沒多在意。
以她的武功，想要拿下馬希范是在輕松不過，但是她的目的并不在此。
“閣下究竟想說什么？”
馬希范率先開口。
女帝也不想多費口舌，直接道明了來意：“潭州勢危，急需將軍之力，方能力挽狂瀾。”
馬希范不動聲色問道：“潭州究竟出了什么事？”
女帝看了他一眼，說道：“楚王病故，楚國大公子馬希鉞被殺，二公子馬希聲下落不明。”
聽到這里，馬希范明顯意外了起來。
關于自己父王的病情，馬希范是早已知曉，因此他對于父王病故并不意外。
只不過馬希鉞是怎么死的？
要知道馬希鉞可是楚國的大公子，并且還掌管著楚國的部分禁軍，常人要想殺他簡直難如登天！
心中不停思忖，但馬希范表面卻露出一副悲傷哀慟的表情，哽咽說道：“敢問閣下，父王病故之事，可是當真？”
“當真。”女帝點頭，靜靜地看著馬希范演戲。
果不其然，下一刻馬希范便迫不及待再次開口，問道：“我那仁德賢明的大哥，又是怎么被害的？”
“馬希鉞因為想要投靠不良人，被楚相許德勛當場斬殺，后來許德勛想要立馬希聲為主，只可惜被不良人搶先一步，凈做他人嫁衣。”
馬希范微微蹙了眉頭，很快又恢復悲痛的表情，問道：“此言何意？”
“許德勛已被不良人斬殺，馬希聲下落不明。現如今，不良人已經扶持了一個馬希聲的假身，在潭州登了楚王的寶座！”
女帝這番話，自然是半真半假。
不久前她便接到了李存勖的飛鴿傳書，得知了潭州之內所發生的一切。
她對馬希范所言之事，除了馬希聲并不是下落不明，而是掌控在李存勖手里之外，其余都是真的。
“竊國之賊，當真可惡！”
馬希范聽到這里，頓時有些義憤填膺，臉色悲憤到了極點。
其實他并不能百分百確定眼前這個神秘人所言究竟是真是假，不過他心里其實是愿意這是真的。
如果眼前之人所言為真，那么楚國的第一順位繼承人，就會變成他馬希范！
而正在這時，忽然一個穿著盔甲的武將走到了門口。馬希范轉頭看了他一眼，武將便躬身進來，俯首到了馬希范的耳邊，低聲道：“啟稟將軍，潭州來信！”
武將從懷中掏出信封，書信很快轉到馬希范手中。
馬希范不動聲色地拆開來看。
不一會兒，馬希范的眼睛瞪得大大的，顯然是被書信的內容所震撼。
沉默了一會兒，馬希范對女帝說道：“閣下所言果然不虛。”
馬希范咬牙切齒地說道：“這封信就是許相傳來的書信，信中所言之事，正是讓本公子前往潭州，繼承楚國大統！”
“只可惜許相現已故去賊人當真可恨！”
“墻倒眾人推，鼓破眾人捶！如果楚國真的被不良人所竊取，那么將軍還是難逃一死。”女帝這時轉而對馬希范說道：“與其坐以待斃，倒不如趁著現在楚地人民仍思楚王舊恩，殊死一搏，以將軍楚王之子的身份，號召楚國忠義之士，行討逆之事！”
“討逆？”馬希聲不動聲色問道。
“沒錯！”
沒一會兒，寬敞的大殿里就站了百人。他們都是朗州各方面的統軍將領以及文官，得到馬希范的召令才集結于此。
此時，眾人神情肅然，偶爾只有幾聲竊竊私語。
默默地站了許久，眾人紛紛轉頭，頓時愕然。
只見馬希范一身白色孝服，從后面走進來了。
見此，眾人頓時嘩然。
馬希范一臉痛苦的樣子，等眾人向兩邊分開，讓開一條路，他便從人群中穿過，走到了位。
他站在前面的轉過身，眾人陸續安靜下來。
“諸位。”馬希范回顧左右，雙眼通紅地說道：“我有一個不幸的消息要告訴諸位！我父王還有大哥，都已被奸人所害！”
眾人聞言，頓時都大吃一驚，大聲喧嘩起來，把馬希范的話也打斷了。
這時，忽然嘈雜的人群里傳來一陣嚎啕大哭，聲音悲痛欲絕又響亮，直接蓋過了所有人議論紛紛的聲音！
眾人安靜下來，紛紛轉頭望去。
哭聲的來源居然是馬希范。
馬希范哭得非常傷心。他一邊哭，一把鼻涕一把淚地大聲說道：“父王一生縱橫，率羸弱子民浴血奮戰，輾轉楚地，建立大楚，創立功業，何其艱難！不料今日性命為他人所害，楚國也要為他人所竊！”
眾人摸不著頭腦，這時一個侍衛卻將一個信封傳給眾人看。
這個信封正是許德勛命人傳來的信封，面還有許德勛的印信。但信封中內容卻是換了一份。
信的筆記是馬希范差人仿照許德勛的筆跡所寫，雖然不是很像，但在場大多數都是武人粗人，就算有人識得字也很有限，根本看不出來筆跡的不同。
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至于剩余的少數文官，即使能夠察覺到異樣，也沒有多說什么。
眾人看很快完信件。
他們低聲問了問識字的幾人，頓時明白了事情的來龍去脈。
“大王已被奸人所害，許相也蒙受災禍，潭州人民陷入水深火熱之中，我楚國這是要滅國啊！”
“想不到許相一生南征北戰，竟被奸人所害！”
“沒想到我楚國國祚，竟然已經被他人所竊取！”
一時間，眾將議論紛紛，群情激昂，雖然有人懷疑書信的真實性，竟也沒有一人唱反調。
眾人就在這時，一個將領猛地前一步，大聲道：“奸人篡國，小人得志，諸位都是我楚國的棟梁，怎么能坐視不管？！”
“誰說要坐視不管了？！我恨不得屠盡那些小人！”一個武夫立刻發出了吼聲。
一個將領則趁勢對馬希范道：“我楚國現已到了危急存亡之刻，節帥身為楚王之子，理應挑起大梁，衛我楚國！”
一個文官打扮的人也趁機說道：“劉將軍所言極是，節帥，您是楚王之子，國有危難，朝有奸賊，您何不帶領我們殺到潭州，生擒叛賊，獻祭宗廟，問罪于前！”
此話一出，場面稍稍靜了下來，眾人都看向了馬希范。
馬希范看著眾人，沉聲道：“將士們，伐罪討逆，可是要流血的！你們怕了嗎？”
“不怕！”
“既然諸位兄弟不惜性命，我又怎能貪生怕死？”
馬希范一咬牙，右手一拍扶手，拔劍指，厲聲道：“今日，我就是要伐罪討逆，本將在此宣布，不戰至最后一人，決不罷休！”
眾人諸將紛紛抱拳跪倒，一起道：“愿為將軍前驅，伐罪討逆！”
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