“說真的我很不想接下你這種客戶的單子……和你們打交道，太容易遇到黑幫、仇殺、火拼這樣的情況了。而且要是讓市長先生知道我和你私底下接觸，今后我在鉆石城的日子大概會更加難過。”
尼克•瓦倫坦，鉆石城著名的私家偵探，也是一位從學院被“遺棄”掉的技術驗證型二代合成人。不過，擁有著再明顯不過的合成人外表的尼克，如今卻在鉆石城擁有了一席之地，他通過自己的努力和付出，在經歷了一段艱辛的日子后，終究還是獲得了鉆石城人民的擁戴……一個高尚的靈魂，并不會因為承載它的肉體是機械或者是橡膠，就會有所墮落，唯一的影響，也只是讓不知情的人們，在與它接觸時容易產生誤會而已。
當然還有一點也很重要——那就是尼克•瓦倫坦，擁有著相當不俗的自保的意識和能力。遇到冷眼和暴力的時候，他會知趣地在嘲笑與咒罵聲中離開；在遇到迫害的時候，他也能勇敢地予以反擊，讓那些自以為是的家伙明白，眼前這個丑陋又奇怪的合成人，可不是好惹的。畢竟，如果在市民們對尼克的誤會解開前，尼克就先一步碎成了零件，那之后的一切自然也就無從說起。
尼克很珍惜這段來之不易的情誼。
講道理，鉆石城經歷過“面具破碎”這件事后，對于合成人的態度無疑是極端惡劣的，甚至發展到懷疑身邊人可能是合成人而直接選擇殺死對方，以求心安的程度——在這樣的環境下，尼克的處境可想而知。而他為了恢復自己的名譽而付出的努力，更是旁人難以想象。
一堆沒有人愿意去做的棘手的調查事務，尼克冒著危險，憑借著他出色的能力全都完成，在獲得了鉆石城市民的信任的同時，也將這位偵探的名聲傳播了出去，尼克更是憑借著工作上的不少經歷，在黑道上同樣有幾分薄面。
“給我一個面子嘛，伙計。”
“能讓芳鄰鎮的鎮長親自過來發放的委托，即使沒聽到具體的內容，我都能猜到，這是一項艱難而復雜的任務了——你手下的人應該不少，他們一個也做不了嗎？”
“尼克，我的朋友，你得明白一點——我手下的人很多底子都不干凈，而且他們雖然忠誠，但是除了殺人，其他方面未必有什么擅長之處……我不是想要和人結仇，你明白嗎？”
“明白了，所以我能拒絕了嗎？”
漢考克有些無奈地看著尼克那張古怪程度還在自己之上的臉，說道：“當初你可不是這么無趣的人啊……怎么你在鉆石城獲得了公民的權利后，就變得這么不近人情了？那地方有這么好，能讓你流連忘返，以至于對被驅逐離開那么恐懼？”
“我和你不同，你是一個追逐著自由的男人，而我則是一輩子都在尋求秩序和公義的游魂——我承認美利堅土地上的壓迫和剝削，從兩百年前到現在，絲毫沒有變，過去的丑陋和不公，現在依舊能在鉆石城看到……但是正因為如此，那里的人們才需要我這么個愛管閑事的偵探。”
“你的很多工作，都超出了‘偵探’的范疇吧？我的理解中，偵探似乎不是需要經常去講翹家失蹤的姑娘帶回來的‘保姆’。”
“現在我還懲戒尋寶探秘的委托。”
“我很懷疑你這個合成人在被學院遺棄的時候，是不是真的弄壞了頭部的處理器——讓我想想，你廢了九牛二虎之力，一路追蹤著線索來到一處危機四伏的遺跡中，冒著巨大的風險找到了委托人所說的‘寶物’，然后原封不動地將它交給雇主，自己則收取一點瓶蓋……連半個月的房租都不一定能保證的瓶蓋~”
合成人會憤怒嗎？
答案顯然是——會。
至少，被植入了200年前的一位警探思維和記憶的尼克•瓦倫坦，情感的表達上是沒有任何問題的。
“我希望你那張嘴里，以后能少一些杰特的味道，多嗑點曼他特提升一下智力——要是你只是為了挖苦我的生活方式的話，顯然你已經達到了目的了……如果沒有其他事，我就告辭了。”
“好吧好吧，都怨我這張臭嘴……我的大偵探啊，你可別一走了之，除了你，我還真找不出什么能委托這項任務的人了。”
“你漢考克神通廣大，也有門路被卡死的時候？”
“瞧你說的，我就是波士頓鬧市區里，一個平平無奇的街道主任，鎮上的人抬舉我方才喊我一聲鎮長——實際上我自己心里清楚，我并不是搞政治的料，只是芳鄰鎮需要一個能威懾住眾人的狠角色，所以我能安穩地坐著那個位子。”
尼克扶額沉思了數秒，恍然大悟：“芳鄰鎮有大事要發生？是黑幫要聯合起來集體奪權，亦或者其他什么情況？”
“騷動已經被我用一些小手段給處理掉了，短時間內應該沒什么問題，但這給我敲響了一個警鐘——不喜歡我的人，似乎有些多，而且其中某些人的能量還非常大。”
漢考克是不會挑明了說自己其實有點溜出來躲一陣子的考量的……
尼克顯然也知道漢考克的德性，這家伙雖然性格上還是偏向正直的一側，但下手極黑，心狠手辣說的就是他這種人，能夠讓漢考克都不得不暫避鋒芒，也就意味著在他看來，醞釀著危機的，恐怕根本不值芳鄰鎮這一隅。
“委托的內容？”
“幫我找到馬洛斯基那家伙隱匿起來的制藥窩點。”
“……抱歉，你知道我的規矩，是不會受理這種黑吃黑的委托的。”
“不不不，你理解錯了，我這才剛和馬洛斯基達成了更進一步的合作關系呢，完全沒有要吞并他的產業的打算——之所以要求你去調查他的制藥窩點，是因為我有一些零散的想法，想要證實。”
漢考克從來沒有真正相信過馬洛斯基。
或許馬洛斯基表現的很識大體，但漢考克明白，對方之所以愿意支持自己，最大的原因，是自己管理下的芳鄰鎮，對于馬洛斯基而言最有利。但信任這種事情，很多時候，選擇不出賣的理由，僅僅只是因為“錢沒給夠”。
漢考克需要確切掌握到馬洛斯基手下制藥產業的產能，以此來估算自己爭取馬洛斯基幫助所需要的代價，同時，知根知底，就能避免被人蒙在鼓里。
“……我說你啊，聯邦這么大，你叫我從哪里找起？”
尼克對于漢考克提出的要求頗感頭疼——作為一名偵探，他討厭那些自以為聰明將偵探當白癡的蠢貨，可相比較而言，與蠢人相處你只要忍耐他的愚蠢，當面對一個盲目抬高了心中對偵探能力認知的客戶時，就有可能因此而要了偵探的命。
偵探不是什么神通廣大無所不能的神仙，他始終是凡人！會失誤會犯錯會陰溝里翻船的凡人！
“尼克，你聽說過95號避難所嗎？”
“……略有耳聞，據說那里是南方槍手組織管控的大本營——嗯，那個避難所有什么特別之處嗎？”
“實際上，波士頓南方的槍手組織，一直都有染指毒x品的生意，據傳言，在95號避難所有著非常完備的制藥設備，因此大半個波士頓的毒x品生意，其實都繞不開這群槍手——我手上掌握的情報，馬洛斯基的制藥窩點應該也在南波士頓的工業區，所以他是肯定得向那邊的地頭蛇槍手們交保護費的。”
“我沒聽錯吧？你要我去那群槍手的大本營里刺探情報？我說，你有這點時間來送我‘上路’，等一個注定等不到的答案，不如現在就組織人手展開地毯式搜索，還來得實際點……再不濟，用你的老辦法啊！裝作匪徒黑吃黑，然后留個活口，威逼利誘讓對方透露出工廠的位置，之后帶隊一鍋端，豈不美哉？”
尼克的膽子再大，對于一個人硬闖槍手組織的大本營這種事情，還是會給出自己客觀的建議的——要是他有這種程度的戰斗力，說不定已經集結了一批志同道合的伙伴殺回學院，解放合成人同胞了。
“哎呀，你聽我說嘛——其實95號避難所，除了做毒x品生意外，還有一項很特殊的服務。假如一個癮君子忽然有一天受了刺激，亦或者真的迷途知返，他是可以來到95號避難所來戒除毒癮的。”
“藥販子還提供戒毒服務的嗎？”
“要付費的，而且很不便宜，所以這其實就是最后再‘宰’客人一刀。”
這讓尼克忍不住想到了當年核彈落下前，某些紅燈區的隔壁，就是婦科醫院……這邊更過分，嗑藥的時候要給槍手錢，打定主意要戒除毒癮，結果最后多半還是送槍手一筆錢——畢竟真正能夠靠意志力達成戒毒的猛人，那是少之又少。而實際的世界中，醫生也不可能和游戲里那樣，不管是生病、受傷、高輻射還是藥物成癮，一針下去藥到病除。目前能夠以接近百分之一百的幾率治愈戒除藥癮的，也只有95號避難所……誰讓它在戰前設計的目的，就是專門研究藥物成癮的呢？
“尼克你的名聲傳的很廣，只要你不是上門找茬，我想槍手也不會主動攻擊你。”
“然后裝作收到了委托，上門求藥對吧？”
“是的，如果對方一定要追問，你就說是給‘一個老朋友的女兒’求藥的……對方如果真的閑的沒事一路追查過來，最后也會看到一個戒除了藥物的菲倫海特。”
“……呵呵，你這種時候才想起來自己是人家的父親了？”
尼克相信，這個“順道就能一起做了的小委托”，其實才是漢考克的真正目的，調查馬洛斯基制藥窩點反而是次要的。
“閉嘴，尼克，這生意你到底做不做？再者我也不是沒有管過這種事，但有時候遇到了危急時刻，迫不得已打兩針也是很正常的，誰知道別人沒事，就她這個比男人都要壯的丫頭中招了？”
漢考克非常懷疑，這是不是自己磕了一輩子杰特的報應。
“行，看在菲倫海特的份上，這次我就幫你去槍手的地盤走一圈。不過要我說，你從一開始就不該讓菲倫海特從事這么危險的工作。”
“得得得，別吧你那兩百年前的陳舊觀念帶過來了，這個時代下，保護自己最好的辦法，不是躲藏起來遠離危險，因為危險總是會很邪門地自己找過來——最好的辦法，就是學會開槍，自己保護自己。”
“你管你女兒那叫做‘自我保護’？別人的姑娘家基本就是掏一把手槍，了不起一把獵槍或者是雙管噴子，你那位倒好，直接扛著一把加特林……唉，算了算了，就當我這個卑微的合成人上輩子欠了你這尸鬼的。”
……
……
“95號避難所？”
“就我所知道的，確定有著完整配套的生物制藥相關醫療器械的，只有那邊了。其他的醫院或者研究設施，即使沒有被核彈破壞，也在這兩百年來因為各種各樣的原因，被毀壞地差不多了……你不能要求掠奪者和超級變種人，知道它們的價值。”
“道理我懂，但……”
——那里可是槍手組織的大本營啊！
Ump45記得很清楚，第一次游玩的時候做主線要去發光海，途徑95號避難所，直接就讓那仨突擊者機器人給當成射爆了。要知道，突擊者機器人的啟動音效，對于老冰棍而言就等于是恐怖片降臨。
“現在我們不是和杰弗里那邊還算和平嗎？我去和他交涉下，試著讓他出面吧。”
朗尼•蕭也知道，和北邊這里大家日子都不好過，彼此都懶得折騰對方的情況不同，南邊義勇兵和槍手，那可是經常擦槍走火搞點事情出來的，如果不走杰弗里少校的門路，怕是還沒靠近大門就已經被掃成篩子了。
“我擔心的反而是，萬一杰弗里自己都和南邊的槍手相處不怎么融洽……”
“如果真那樣的話，我們反倒可以拱火杰弗里，誘他選擇單飛自己‘創業’了——不管怎么說，都是好事，值得一試。”
