“看啊，看啊，是誰來了？這不是我們的‘院長’嗎？看起來，他終于厭煩了那些愚昧無知的同僚，試圖向洛倫佐尋求更為高明的智慧了……”
“杰克，你能讓你的父親安靜一些嗎？每一次來到你這邊都得聽一次這個老頭的冷嘲熱諷，涵養再好的人，都會有種按下毒氣釋放按鈕的沖動的。”
“我如果有辦法，還用得著來學院看你們的臉色？”
杰克•凱伯冷哼了一聲，不過對于尚恩的諷刺，他也難得的沒有表現出往日里的那股傲氣——盡管實際年齡比尚恩大得多，但杰克也必須承認一件事，那就是自己一個人埋頭鉆研，的確比不了學院這個大集體兩百年來的積累。
而作為學院院長的尚恩，在知識層面上，也確實值得杰克對其抱以尊敬。和學院其他的高層領導不同，那些人醉心于權力，在知識和專業上雖然也沒落下，但也多少有荒廢的嫌疑，進步很慢甚至停滯；尚恩就沒有那些臭毛病，至少對待真正的有才學的人士，尚恩是絕對不介意對方來自何方的。
“除非你想要一勞永逸地解決這個老家伙，不然你還是忍受一下這家伙的碎嘴吧——唉，有時候我甚至都開始羨慕那些合成人了，他們就可以無視掉老家伙的嘮叨。”
學院的合成人技術，真是天克洛倫佐的心靈控制能力。一二代合成人就是一塊坨坨，洛倫佐根本無從下手；而三代合成人，追獵者的思維模塊同樣能杜絕洛倫佐的心靈控制，換成普通三代合成人的話，即使被洛倫佐蠱惑了，尚恩持有宕機的“密鑰”，隨時都可以控制住合成人的行動，大不了每天洗一遍記憶嘛。
“最近我需要一批血清，能提供嗎？”
“沒事，這家伙精神好得很，扎他幾罐血也沒什么問題。”
洛倫佐在帶上那頂頭冠前算不算好父親，尚恩不知道，但杰克顯然和“孝子”的標準有著非常遙遠的距離——哪怕用上冠冕堂皇的理由，杰克實質上監禁了親生父親兩百多年，并且當“長生不老藥”的藥人“飼養”，時不時抽一管血的行為，在正常人看來都很過分。
不過尚恩對此到沒有什么意見。
因為他自己也是半斤八兩……而且杰克說不定還是會在私下無人的場合，對自己的所作所為感到迷茫和厭惡，但對把僅剩的血親丟進冰箱里當備胎的尚恩而言，這種程度的操作，著實再正常不過了。
“目前洛倫佐•凱伯的精神狀態非常穩定……甚至可以說，穩定地有些‘異常’了——我這么多年來，所見到的一直是一個具有著極端強烈攻擊性的瘋子，所表現出來的一切隨和的假象，都是為了脫困而做準備。而現在，能夠明顯檢測到，他失去了那種急于脫困的沖動想法……我不知道這是否是他欲情故縱的陷阱，畢竟你們學院的防衛措施比我自掏腰包整的精神病院強太多，但這種反常的狀況，總讓我感覺不安。”
“會是因為意識到自己脫困的機會渺茫，所以轉換了心態和思維嗎？”
“‘人類’會這么做，但我認為這個男人自從戴上了那個詭異的頭環后，就很難用正常人類的標準去定義了。”
洛倫佐•凱伯，對于杰克•凱伯而言，作為“父親”的一面在很久很久以前就已經遺失殆盡了。他是一名科學家，從小在人情世故方面表現地就非常淡薄，甚至在杰克的家人看來，他也是個非常薄情寡義的冷血之人。只不過，相較于杰克的母親和妹妹，或許杰克才是那個最希望將那個詭異頭環從他父親頭上取下的那個人——即使這樣做，很有可能會讓那種堪稱萬靈藥的血清從此絕產。
長生不老的誘惑固然好，但作為一名科學家，他更加拒絕不了探索解密來自宇宙的神秘，一定要他去選擇的話，杰克會毫不猶豫地選擇后者。正因為如此，當洛倫佐•凱伯因為不知名的原因而突然陷入了十分危險的狀態后，杰克最終還是走了關系，找到了學院……他不會去賭“父親”有無脫逃的可能性。
杰克•凱伯十分有自知之明——一旦他的“老父親”脫困，是不可能放過關了他兩百多年的自己一家，因此權衡再三，杰克還是選擇加入了學院，并且將洛倫佐•凱伯移交給了學院一方。幸運的是，學院的院長對待他的態度還是不錯的，尚恩依舊將監禁、研究洛倫佐•凱伯的機會留給了杰克。
換成是其他幾名高管，一定會想盡辦法，將能穩定提供神秘血清的洛倫佐控制在自己的手掌心里，但尚恩不會這么做。在他的眼里，自己能夠延續生命的意義，便在于能夠繼續為學院的理想而繼續努力，活著的“享受”和“樂趣”，于他而言只是空洞而無謂的概念。假如能夠在有生之年實現學院的理想，尚恩并不在乎提前結束自己的人生。
如果不是洛倫佐的血清，以及他本身具備太多的神秘，僅僅只能續命的話，尚恩是否愿意接受杰克的請求都不得而知——研究一個據說來自外星的神秘道具，和學院的理想與目標并沒有什么重合。要是因為接手了這樣一個燙手山芋而導致學院高層勾心斗角加劇，反過來拖累原本的“進度”，那豈不是得不償失？
“我有些好奇，你對于父親的感情，到底是怎樣的？”
“你問一個活了兩百多年，而且還成天專注于科研方面的男人這種問題，就不可能得出什么有意義的答案。父親在我的心里，已經是非常久遠的記憶了，我是絕對不會把那個‘怪物’和照片上的父親之間畫上等號的。”
杰克有些疑惑地瞥了一眼尚恩——他也有些發愣，為什么學院的院長、“圣父”，會突然問出這種沒頭沒腦的問題。
“你認為那里的，只是一個‘怪物’，已經不再是人類了？”
“感情上，我仍然抱有一絲期望——或許在我取下那個頭環后，原本父親的靈魂會回來……但理智告訴我，不應該抱有這種奢侈的想法。我和洛倫佐•凱伯之間的關系，可以是獄卒和囚犯，可以是研究者與研究素材，可以是寄生蟲與宿主……但絕不可能是父子了。”
“即使洛倫佐能夠取回人類的理智？”
“對，不管披上何種理由，我作為‘兒子’，對‘父親’所做的事都是很難在親情的層面上被原諒的——在海對岸的國家有一句很有道理的話，一塊摔碎的鏡子，無論你再如何去修補，裂痕也是掩蓋不了的了。”
“……無論做什么，也無法彌補？”
“在這個世界上，失去的事物，是不可能再回來的——就和你現在的身體一樣，雖然你的肉體年齡恢復了差不多十年，但你能說自己回到了十年前嗎？不能，失去的時間就永遠過去了，在那段時間里做過的事情，也會被永遠刻錄下來，沒有反悔的余地。”
兩百年的時間，足夠杰克將所有的僥幸心理全部“洗滌”一遍。尤其是每一次目睹那滿目瘡痍的波士頓，再回想起記憶中的繁華都市，杰克就越發能理解，何為“昨日之日不可留”。兩百年的時間，波士頓地區都沒能復興起來，更何況是更加復雜百倍的人心？
“……我明白了，補救不了，也挽回不了，是這樣吧？”
尚恩冷靜地思忖了一會兒，認為杰克所說的有其道理——奪走一個人最珍視的事物后，再裝模作樣地給出一些“補償”，究竟是能緩和對方的仇恨，還是讓其心中的憤怒越發熾烈，這實在難以判斷。
“……你這位學院組織的院長，還會因為這種問題而苦惱嗎？”
“這個話題就此打住吧。”尚恩搖了搖頭，示意中止這個話題，同時心中暗自決定，把原本那個造一個自己的幼年合成人的計劃廢棄。
本來他是想要用這個方法，試圖讓他的父親奈特對學院產生一定的留戀，但是剛才杰克無意中透露出來的話語，讓他發現自己似乎一直以來忽略了一件事——一個合成人“小尚恩”也許是能讓奈特的心稍稍融化，但他會因此而感激學院嗎？似乎不太現實，那已經不是“裂痕”了，而是刻骨銘心的仇恨。
“換個話題……將那個‘頭環’的作用機理應用在放大收束特定信號的實驗，進展很順利，普通的電波完全沒有問題——反過來說，實驗體展現出來的精神控制和心靈對話的能力，是否也是通過一種類似的‘波’來完成的？一種不同于腦電波的特殊的‘波’。”
何止是“很順利”？都把信號投射到華盛頓，然后引來了英克雷了。
“可能性不小。”
歷來“超能力者”的傳說，無論是在核戰前還是廢土時代，都沒有少過，而且在好些年前，西海岸的超級變種人“教主”也的確具備有實打實的超能力。
現在的問題是——這種“超能力”，至少是洛倫佐的“超能力”，是人類本身就具有的素質，還是被這種外星造物所激發出來的，暫且不得而知。
而且有一個關鍵的點必須測試出確切的結論。
那就是三代合成人，是否和正常人類一樣，擁有這種隱藏的素質……亦或者同樣可以被外星造物激發出超能力。如果可以，那自然好，但要是不行……這就意味著，三代合成人從根本上劣于正常人類的潛力。
