舊敦靈是這個世界上極為特殊的一座城市，它不僅僅是英爾維格的首都，科技的先列，它最為特殊的地方在于，這座城市本身被數個隱秘的系統包裹著。
普通的市民根本不清楚這些，科技長久的迸發，也令市民們對于這些新事物很容易接受，在這樣的麻木下，少有人能注意到這些秘密的存在，更不要說凈除機關了。
由于條例的存在，凈除機關內的信息也不是完全開放的，大部分士兵都只知曉機械院的存在，卻不清楚在其下方便是神秘的永動之泵，更不要說黑山醫院、敦靈塔等等了。
隨著級位的晉升，更多的秘密向著來者開發，直到他抵達頂峰。
可這時人的內心并不會因知曉所有的秘密而感受欣喜，他會懷疑，就像現在的梅林。
“成為永動之泵的技術總長后，我以為我足夠了解凈除機關了，但誰也沒想到，在我們之上還有神秘的筑國者。”
梅林和亞瑟行走在地下的龐大工廠之中，熔化的鐵水沿著流道蔓延，在技師們的加工下，變成一具又一具致命的武器。
這些都是熔化的圣銀，機械院已經全面接管了圣銀礦的挖掘，列車正不斷地將圣銀運輸進熔爐之中，工廠晝夜不眠，加急制造著武器，在不久后圣銀裝配的武器將完全武裝凈除機關。
“亞瑟，有時候我就會懷疑，既然筑國者都存在，那么凈除機關內，會不會還有著我們也不清楚的部門，亦或是系統？”梅林懷疑道。
“我不知道，記住一點就好，梅林，如果有些事你不知道，那么就代表你不該知道。”亞瑟回答。
梅林的嘴角僵硬地挑起，他是個面癱，對于梅林而言這已經算得上是微笑了。
“亞瑟，有時候我真不知道你這是忠于條例，還是說愚笨的固執呢？”
“我只是相信我自己，以及相信凈除機關，以及定下條例的人。”亞瑟說。
“懷疑會令我們動搖，仇敵將在此刻乘虛而入。”
“好吧。”
四周的溫度開始變得熾熱，重啟在即，永動之泵乃至整個凈除機關都全面啟動，所有不必要的項目都被暫時擱置，將眼下的仇敵視為最高優先級。
地面微微搖晃，高大的原罪甲胄邁開步伐，守衛在永動之泵中，這個型號也是鎮暴者，但從裝備配置來看，與在舊敦靈街頭巡邏的鎮暴者，完全是兩個檔次。
“舊敦靈被數個龐大的系統包裹著，游蕩于天際的鐵鯨，遍布城市角落的鐵軌，敦靈塔，熔爐之柱……
我們準備在熔爐之柱的最下方，建造一個避難所，它會完全由圣銀鑄造，被整個舊敦靈保護著。”
梅林對亞瑟講述起了計劃的雛形。
“舊敦靈會成為一處戰爭堡壘，將會是末日中最后淪陷的地方。”
“這個計劃叫什么？”亞瑟問。
“‘死牢’，這是洛倫佐取的，我也不清楚他為什么要為避難所起這么個名字，我問他，他也說不知道，是隨意取的。”梅林說。
“死牢嗎……其實也不錯，如果我們戰敗，避難所實際上也堅持不了多久，它會變成囚禁幸存者的死牢，大家只能在黑暗里邁向死亡。”
亞瑟顯得很是失落，他喃喃自語著。
“我其實覺得避難所這種東西，沒有任何意義，按照洛倫佐的情報，不可言述徹底蘇醒，人類再無反擊的機會，最多是茍延殘喘，慢性死亡。”
“但他執意這樣做……我比你還要意外，洛倫佐居然還有退卻的一天，但他說，我們要做好最糟的打算，至少要留下些許的希望。
至于茍延殘喘……”
梅林猶豫了一下，每每想起都因這昏暗的真相感受沉重與壓抑。
“用他的話講，人類一直在茍延殘喘，這千百年來的歷史，實際上都是在茍延殘喘，戰爭從未結束。”
兩人停了下來，動作一致地看向了一旁。
滑軌經過，上面吊起的是殘破的黑天使，就像一頭被吊死的怪物，喪失了所有兇惡之意，只剩下了死亡的嚴寒。
零零碎碎的金屬殘渣從其上脫落，叮叮當當地落了一地，綁定在其上的蓋革計數器發出警告的聲響，警示的標志也被貼滿了它的身體，仿佛一具被咒文封印的鐵棺，拒絕著其中亡魂的復蘇。
實際上沒有斯圖亞特公爵的要求，永動之泵也將優先修復黑天使，它畢竟是洛倫佐的武器，而這個家伙現在是人類的王牌了。
“這就像一場盛大的賭局，我們既是賭徒，也是賭桌上的籌碼。”亞瑟回過頭看向了梅林，“我可把所有的籌碼都壓在了洛倫佐的身上。”
“我們還有別的人可以押注嗎？”梅林回應，他與亞瑟一樣。
“關于‘死牢’，洛倫佐還有另一個理由。”
梅林神情嚴肅，無光的眼瞳里升騰著黑暗。
“現在有兩個極有可能成為‘道路’的升華者在游蕩，他們都是活了不知道多久的怪物，幾乎要抵達升華盡頭的存在，最為重要的是他們都有理智。
他們不再是我們熟悉的妖魔，他們是有理智的仇敵，也就是說我們不能再以常理來判斷。
艾德倫便是最初的守望者，可以說他其實是和我們處于同樣的立場，但繼續細分下去，他選擇的方式與我們不同，我們之間或許有合作的可能，但注定將拔劍相向。
羅杰則是被不可言述者侵蝕的瘋子，他現在只想打開‘道路’令不言述者蘇醒，結束人類這漫長的抗爭，完成偉大的升華。”
梅林的目光沿著工廠的墻壁向上，仿佛要透過這沉重的泥石，目睹舊敦靈的宏偉。
“對于羅杰而言，他的仇敵不僅僅是追獵他的艾德倫，還有我們、凈除機關、舊敦靈、英爾維格，所有可能阻止他行動的存在。”
“羅杰或許無法擊敗艾德倫，可一旦他降臨舊敦靈，選擇先摧毀我們，這將是一場災難。”
亞瑟眼神凝重，這便是“死牢”存在意義，一旦梅林所預想的未來真的發生，沒有人能預測到戰爭的走向。
如果羅杰成功了，將舊敦靈變成了廢墟，那么“死牢”便是反擊的希望。
“面對這樣的怪物，無論躲到哪里都不安全，況且，我覺得受到這樣威脅的，不止是我們。”
亞瑟思考了一陣，他回憶起了一個又一個的強敵，腦海里升起了一個新的想法。
“羅杰的目標不止有我們，我猜福音教會也在他的狩獵范圍內。”
“沒錯，而且看樣子艾德倫蘇醒已經有段時間了，在洛倫佐前往寂海時，七丘之所便完全封鎖，沒人知曉里面發生了什么，所有的圣堂騎士團都被調集在那里，新教團也沒有絲毫的消息。
福音教會屯兵在七丘之所，那里是艾德倫的大本營，他們知曉了仇敵的到來。”
“那么羅杰會優先攻擊七丘之所？”
“我不清楚，但洛倫佐覺得我們可以嘗試利用艾德倫，為此他選擇將這些情報整合起來，交給新教皇，看他會做出什么樣的決斷。”
梅林繼續說道。
“但洛倫佐又說，新教皇可能已經死了，那時事態還沒有嚴重成這樣，他說新教皇可能早就遭遇了艾德倫的襲擊，生死不明。”
“那還要繼續發送情報嗎？”亞瑟問。
“洛倫佐的意思是繼續，無論是新教皇，還是艾德倫，在這一切發前，我們之間都是相互對立的，我們現在要試著將他們拉攏到一起，無非是風險的大小不同。”
“這是在賭。”亞瑟只覺得不安。
“這是場實力懸殊的戰爭，我們不得不需要些運氣……我覺得洛倫佐蠻好運的。”梅林平靜道。
“如果新教皇還活著，那就讓他知曉真相，而且這段情報瞞不住艾德倫的，告訴艾德倫，我們想做的，以他的職責來看，他應該很樂意于與我們一同獵殺羅杰。
至于之后的事，之后在說。”
梅林長呼了一口氣，世界的命運就在這幾人的手中徘徊，在無數黑暗的分支之中，找打被光照耀的道路。
“這些事宜在幾天前便交給了維多利亞女王，以及其他筑國者決斷，實際上他們現在能做的也只有完全信任我們，畢竟與妖魔的戰爭，我們很熟悉這些。”梅林詢問著亞瑟，“你覺得如何？”
“我還能說什么，只能同意了，”亞瑟無奈道，“我們熟悉這些，但洛倫佐是專家，專業的事，就交給專業的人去做。”
亞瑟越是思考，越是感到恐懼，這種情緒并不強烈，但就像蚊蟲般環繞著你，驅之不散。
“利用艾德倫……怎么想都很瘋狂。”
“不止如此，洛倫佐還想利用更多的人，但關于這部分，他也很猶豫。”
“猶豫什么？”
“洛倫佐還想利用另一個人，如果成功，將會為我們的戰爭增加更多的機會。
這個人很復雜，用洛倫佐的話講，他是個罪大惡極的瘋子，但從他的初心去看，他也確實在拯救世界。
利用好了，或許真的能起大作用，利用不好，反而會加快我們的滅亡。”
想到這里，梅林也覺得驚懼，雖然那個人沒有艾德倫那樣強大，但可能是因為打過交道的原因，梅林反而覺得他要比艾德倫更加可怕。
“誰？”
“勞倫斯。”
看著亞瑟那錯愕的表情，梅林搖了搖頭，緩緩道。
“我知道這個名字時，我和你是一樣的表情，我覺得這趟寂海之行，對于洛倫佐確實沖擊不小，都把他弄瘋了，連勞倫斯都想利用。”
“洛倫佐到底想要做什么？”亞瑟壓低了聲音，以免自己吼出來。
“拯救世界，他自己說的，”梅林說，“不擇手段地拯救世界，哪怕與魔鬼交易也沒關系，只要能終結這黑暗的命運，打破輪回。”
“他果然瘋了。”
“差不多吧，洛倫佐說他見過勞倫斯的間隙，他不斷地擴充軍團，便是為了他預言中的戰爭，而現在戰爭就要來了。
我們要做的事情很簡單，甚至不會引發與勞倫斯的沖突。”
“什么事？”
“與對新教皇的手段一樣，告訴他世界的真相，告訴他的仇敵是誰，令他的軍團得以擁有目標，至于會發生什么，洛倫佐說他也不清楚。
可能第二天勞倫斯就帶著軍團去奇襲七丘之所，將升華之井置于烈火之中，也可能是徹底陷入瘋狂，完成偉大的升華，變成我們的仇敵之一。”
梅林擺擺手。
“誰知道呢？洛倫佐自己也不清楚勞倫斯到底會做出什么事，所以他很猶豫，不知道該不該利用這個瘋子。”
“我覺得洛倫佐有這個想法時，便該意識到這個行為的錯誤。”亞瑟說。
“洛倫佐抱有一種奇怪的希望，便是這個希望促使了他利用新教皇、艾德倫乃至勞倫斯。
他覺得利用這些惡魔，或許才是結束輪回的正確辦法。”
“他憑什么肯定這些？就因為這奇怪的希望？”
亞瑟無法接受，他見識過勞倫斯的恐怖，他的恐懼扎根于每個人的心中。
“還記得我剛剛對你說的嗎？亞瑟，你為什么會這樣略顯愚笨、盲目地信任所謂的條例。”梅林說道。
“你相信定下條例的人，相信凈除機關，相信你自己。”
“你想說什么？”亞瑟問。
梅林話語一轉，突然講起了別的。
“洛倫佐說他有時會有一種恍惚感，沒想到自己在舊敦靈生活了這么久，久到有時他都忘記了翡冷翠的生活，回顧過去，那段經歷仿佛是另一個人的。”
這是洛倫佐之前在永動之泵時，對梅林所講的，那時他們就像現在一樣，行走在這地下深處的工廠中，望著這些轟隆作響的機器，感受著鐵與火。
“洛倫佐說他愿意相信這些瘋子，至于為什么，他的理由和你的一樣。”
“什么理由？”
“他相信成為獵魔人時所立下的誓言。”
亞瑟愣住了，他覺得有什么東西握住了自己心臟，隨著輕微的用力，血液在身體內奔騰。
梅林面無表情，肅穆的就像教堂內彌散的牧師。
“無論立場、無論目的、無論所作所為，他們都曾是福音教會的一員，獵魔教團的一員。”
“根除妖魔。
這是獵魔教團存在的意義，也是獵魔人的誓言。”
