“哈哈哈，那群溫斯特佬的錢真好賺，我拿一批次貨都能賺到比以往好貨還要多的銀馬克。”
“是啊是啊，還記得那群溫斯特佬不甘的眼神，我就希望看他們不甘心卻又不可奈何的樣子！哈哈哈……”
斯瓦契齊王國西部，某港口，一座小酒館內，幾個骨螺商人正舉杯痛飲，他們開懷大笑，肆意嘲諷著不久之前才從他們手中用高價買下一批劣質骨螺的溫斯特商人，也難怪他們會如此得意，因為溫斯特商人一向仗著幾年前的合約，用低價買下他們手中的骨螺，又不用繳納關稅，直接回到國內高價賣出，賺的缽滿盆滿，他們這些原貨供應商就只能眼巴巴地看著，在后面眼紅。
而現在一切都有了變化，當地了領主同樣眼紅溫斯特商人得到的利潤，雖然他們礙于合約無法設立嚴苛的賦稅收取稅金，也不能召集附近的盜賊團攻擊商隊（因為商隊在他們的領地出了事情，他們就要受到王室的苛責，并賠償商隊的損失），只能暗中支持領地內的商會搞小動作。
所謂的小動作，便是聯合起來調高價格，以次充好，讓溫斯特商人無力反抗，想要進貨也只能從他們這里進（整個地區的商人都商量好了，他們就算想要換別家也是一樣，如果要去其他地方進貨，成本也會更大，并且還不一定會比這里便宜），吃啞巴虧。
但是，溫斯特商人會去吃那啞巴虧嗎？他們深知強龍斗不過地頭蛇，在斯瓦契齊王國一直忍氣吞聲，等回到國內后，便將自己的遭遇上報，報告一路傳到財政總管沃爾科瑪手中，后者更是直接將報告遞交給理查德查看，于是，理查德惱了。
“斯瓦契齊人是想干什么？！”伊波利托宮內，理查德的咆哮從書房傳出，驚得周圍路過的奴仆連忙放輕腳步，屏住呼吸，生怕自己造出了什么動靜，讓國王把怒火撒在自己身上。
“凱撒陛下，雖然單從那些商人的話語中不能得出事件的全部經過，但我們可以初步斷定，這件事是斯瓦契齊王國境內幾家商行共同策劃的，背后不排除有當地貴族暗中指示。”
“合約是蒂托斯國王親自簽訂的，他們難不成要推翻這份合約不成？”理查德依舊惱火，他總覺得這件事并不簡單，說不定背后還有蒂托斯國王的身影，現在斯瓦契齊王國已經加入包圍網，有了所有加盟國的保障，就算撕毀合約，理查德也不能拿他怎么樣。
“很有可能。”沃爾科瑪皺著眉頭，說道：“現在我們被瓦達西亞各國孤立，不能再貿然發動戰爭，就算要發動戰爭，我們也需要做好萬全的準備，畢竟，和我們交戰的可不是單個敵人，而是有著二十余個國家的龐大聯軍。”
“我如何不知道這個道理，現在我們的實力還不允許同時與二十余國聯軍抗衡，且不說我們本國的軍隊，但是德拉王國那些同盟國還有附庸國，皆是脆弱的宛如一張紙，一戳就破。不用指望他們能夠在戰爭中出力了，恐怕連自保都難，反而需要我軍保護。”
“更何況，普拉維亞、德爾日、拉米雷斯三個被征服地區還沒徹底穩定下來，我們派去的移民也還在融入當地人的生活，現在已經頗有成效，當地人逐漸接受了日耳曼文化的滲透，若是戰爭爆發，移民征召入伍，所有努力都會前功盡棄。”理查德越說，皺著的眉頭也就越深，最后形成了一個川字。
“照您看，我們還需要多久的時間才能將三地徹底融入王國？”沃爾科瑪問道，他們二人似乎遺忘了一開始討論的話題。
“最少也要五年吧。”理查德語氣頗為無奈，他一邊說著，一邊卻不由得想起了前世玩過的歐陸風云4，那個p蛇制作的地圖填色游戲里就有一個制造核心，其過程也很長，現在看來，兩者卻有一種異曲同工之妙。
五年，其實也是理查德給自己的一個期限，穿越到這個世界，擁有全面戰爭系統，他不會只滿足于當前創下的基業，瓦達西亞半島便是他當前最大的目標，不論是和自己為虛與蛇的斯瓦契齊王國，還是一直默默無聞的魯西諾王國，亦或是那些氣勢洶洶聯合起來的國家，他都會踩在腳底下，要么淪為附庸，要么并入他的王國。
接著，他們又將話題轉回原來的貿易事件上，理查德對這類經濟糾紛事件完全是門外漢水平，他于是把事情的處理權全權放給沃爾科瑪，讓這位經驗豐富的財政總管處理，總比他這個門外漢瞎指點強，老實說，如果不是擔心把矛盾激化，他甚至想直接命令駐扎在斯瓦契齊王國首都斯雷德的條頓騎士團找上門去，讓那些卑劣的商人知道為什么溫斯特王國能打下這么大的疆土。
將沃爾科瑪打發走之后，理查德抬頭看了一眼窗外，此時天色正好，太陽高高懸掛在高空，散發出溫熱的光芒，照耀著大地上的一切，以理查德的經驗來看，現在應該是二十五度到三十度之間，還沒有到一年之中最熱的七月份，要是再過不久，到了七月份，恐怕溫度會直飆到三十五度以上，到那個時候才是真的熱。
一邊想著，理查德一邊踱步到窗臺前，他隨意地從窗臺眺望遠方，伊波利托宮所處的城中心高于全城的平均水平線，所以他能夠從這里看到城市大部分區域。在城市的西北處，此時卻是在大興土木，那個方向的城墻都被拆除，部分建筑也被夷為平地，這是從去年就開始的工程，由于城市人口不斷增加，原本的城區已經略顯擁擠，理查德不得不下令擴建。
人口增加只是一個因素，還有另一個原因，那就是為了建造皇家學院，正如它的名字，這座學院是由王室出資建造，為的是培養王室成員、貴族子弟或者一些比較優秀的平民學子，讓他們可以在學院內學到有用的知識，等畢業之后，合格者會被國家錄用，下放到各個地方擔任官員。
