“侯爺，胡胖子求見。”
賨邑侯杜濩剛要入睡，一個親衛隔著門縫低聲喊道。
“胡胖子？”
杜濩想了好久，才隱隱有些印象，擺了擺手，吩咐道：“讓他去前廳等我。”
杜濩已年過五旬，一張紅撲撲的圓臉油光锃亮，臉上總是掛著笑容，像個笑面佛，可他殺起人來，眼睛都不會眨一下。
他的院子崗哨林立，修筑在高山之上，四周有十幾個哨樓，不時的有身形精壯的護衛來回走過。
他的爵位是世襲的，在益州北境這一片深山叢林，儼然成了這里的“地上皇”。
不多時，胡胖子戰戰兢兢的來到前廳，如果劉循在這里的話，一定能夠認出，他就是帶人搶劫馬云祿的那個胖子。
“見過侯爺。”見杜濩來了，胡胖子急忙跪在了地上。
“這么晚了，你來見我，所為何事？”杜濩不冷不熱的看了他一眼，沉聲問道。
“回侯爺，有件事小的覺得理應稟報您，剛剛在山下，我見到了州牧大人。”
“州牧？莫非你說的是劉循？”
“正是此人。”
杜濩頓時來了興趣，“把你知道的都告訴我。”
昨日，劉循派人來送信，相邀賨人各部落首領前往宕渠議事，杜濩暫時還沒有拿定主意。他行事一向謹慎，劉循這次相邀，究竟有何居心，他還沒有摸清楚。
胡胖子把山下發生的事情告訴了杜濩。
就連劉循的相貌、舉止、神態，杜濩也都仔細詢問，不放過任何一個細節。
最后他問：“劉循此行帶了多少人？”
胡胖子搖了搖頭，“山路狹窄，當時小的只看到了幾十個人，至于后面有沒有大隊人馬，小的就不清楚了。”
杜濩喚過一名親隨，叮囑道：“想必這會劉循已經進入了宕渠，派人過去打探一下，看看他究竟帶了多少兵馬？”
“是。”親隨答應著離開了。
杜濩面無表情的看著胡胖子，帶著質疑的口氣問道：“你在山下劫奪一女子，被劉循撞見，他就這么把你放回來了？”
胡胖子小心翼翼的說：“小的說的句句屬實，我被人打了幾棍子，州牧大人訓斥了幾句，他就讓我走了。”
杜濩皺眉深思，心想：“連劉備那樣的一方霸主，劉循都敢斷其手臂，區區一個胡胖子，劉循竟然能這么輕易的放過他？”
難道他真的帶著誠意來的？不想招惹賨人？
很快，斥候傳來消息，“劉循只帶了三千多人，此刻都駐扎在宕渠城外。”
“三千人？”
杜濩的心情稍微放松了一些，“明日一早，讓樸胡他們來見我。”
“是。”
……
劉循睡覺前，跟王虎、王平對打了一番，活動了一下筋骨。
王平自問本領不俗，想不到兩人聯手，依然不是劉循的對手，他輸的心服口服，對劉循更加敬重。
劉循擦了一下額頭上的汗，對王平問道：“王平，你也是賨人，如果我跟賨人開戰，你會怎么做？”
王平笑了，“主公是漢人，劉備也是漢人，而且你們還都是漢室后裔，可不還是照樣開戰嗎？”
劉循忍不住笑了，這話說的實在。
王平接著說：“即便賨人內部，也不是鐵板一塊，各部落之間經常發生爭斗。小的大字不識幾個，但也從心底佩服主公，主公年紀輕輕，便勇挑重任，挫敗了劉備，這一戰，真是揚眉吐氣，讓人佩服。”
“你不識字？”劉循略感詫異，他記得王平是蜀漢后期有名的武將，跟著諸葛亮南征北伐，立下不少戰功。
王平搖了搖頭，“我只會寫自己的名字，認識的字加起來恐怕也不超過十個，我從小就長在山上，山上除了打獵習武，沒幾個識字的。”
“原來是這樣，不過日后抽空你最好還是多花點心思，多讀點書對你大有裨益。”
劉循把王文叫過來，對王平叮囑道：“以后你就多費點心思，從簡單的識文認字開始開始學，抽時間，我會檢查的。”
“喏。”王平當即點頭，那認真勁好像把這當成了劉循給他下的命令。
睡覺前，劉循照例巡視了一下兵營，今夜鄧芝親自守夜，鄧芝一絲不茍，見到劉循也只是簡單的行了個禮，便帶人往前面繼續巡視。
“王虎，魏延有消息了嗎？現在大隊人馬到哪里了？”
王虎搖了搖頭，“怕是魏延將軍夜間趕路，來不及稟報。”
魏延一向膽大心細，在劉循出兵之前，魏延便派出了十幾波斥候，前往宕渠附近打探。
哪里適合屯兵，哪里適合伏擊？魏延都提前做到心中有數。這一帶畢竟是賨人的地盤，魏延加倍小心，只在夜間行軍，而且盡量把火把熄滅，越接近宕渠，魏延越不敢大意。
山道狹窄，即便是白天趕路，也免不了磕磕絆絆，為了確保安全，魏延讓士兵彼此用繩子連在一起，一人遇險，臨近的同伴馬上施救，免得有人跌落山崖。
天亮后，劉循接到了魏延的消息，魏延距離宕渠已不足二十里，他把大隊人馬駐扎在附近的山谷中，再有一夜，才能抵達宕渠。
到了晌午，劉循得到消息，賨人派人來了。
張翼從城外跑來稟報。
“來了多少人？”
“只來了四個部落的族長，都帶了不少護衛，加起來起碼有兩千多人。”
劉循眉頭頓時一皺，“四個族長就帶來了兩千多人，這是什么意思？在向我示威嗎？”
劉循的臉頓時沉了下來，哪怕這些人沒有惡意，這么做也不合規矩，甚至有點“大逆不道”的意思。
州牧召見，即便是各地的郡守，也最多帶幾十名護衛沿途護送，免得路上遇到賊人。這些族長倒好，每一個都帶著幾百人，耀武揚威，明顯沒把劉循放在眼里。
龐統道：“主公！異族兇頑，素來不服教化，恐怕我們這邊的情況，他們都已經打探清楚了，主公輕車簡從，主動示弱，這些人則有意在我們面前耀武揚威，炫耀實力，其目的，自然是想讓主公對他們高看一眼，想得到更多的好處。”
劉循冷笑道：“若我直接率大軍前來呢？”
龐統立刻接話：“那他們一個也不會下山！”
