黎安明一行從陸路穿過湖廣地區，終于在臘月二十一日中午回到了遵義軍民府。到家后，黎安明顧不得連日趕路的疲憊，直接去了工坊區。
“少爺，您終于回來了！”見到黎安明，工坊區管事劉老三無比的激動，能做主的終于回來了。
“說說近況吧！”雖說黎安明看了劉老三給他的信，但信里再怎么寫也沒有說的清楚。
“回少爺，如您所見，周圍一百多畝地工坊區已經大體建成，各區匠人也分別安排了住房，一般情況下，這里的匠人們是只能進不能出的。”
頓了頓，劉老三繼續說道：“玻璃作坊和水泥作坊兩個地方一切都按少爺你的要求進行的，所以基本沒什么變動。槍炮坊那里，自生銃除了已經裝備了三千人外，庫房已經存了近兩千支了；另外就是少爺交待的那種新式火銃，只做了五桿出來，屬下已經交給吳洋帶去給少爺您了，不知您是否收到？”
“已經試過了，具體的一會兒我去和那些匠人說。”黎安明聞言點了點頭道。
劉老三聞言點了點頭后繼續說道：“那剩下的就只有火炮作坊了，根據少爺給的線膛炮和滑膛炮的圖紙，炮匠們各造出了兩門，就等少爺你您驗收了。”
“是嗎？那就好，你先去忙吧，我去火炮作坊看看。”聽了劉老三的話，黎安明頓時一喜，黎安明說道。
等黎安明走到作坊區東面的火炮作坊里，發現這里已經有模有樣了，兩座熔爐，一應鑄炮工具都備得整整齊齊的。見狀，黎安明很是滿意，不愧是自己花了高價招募來的匠人，暫且不說技術，至少他們態度上就已經體現出來了。
“見過公子！”見到黎安明到來，十幾個工匠黎安明上前抱拳見禮道。
黎安明擺了擺手，道：“免禮！炮鑄造的怎么樣？”
聽到黎安明問話，火炮作坊里的管事曹易連忙回道：“回公子，我們按公子給的方法，用鑄鐵做鑄模，確實要比泥型鑄炮快一些，最重要的是，鑄炮的成功率大大的提高了。以前用泥型鑄炮的話，十門炮才有一門堪用，現在按照公子您給的方法，據我們估計，十門炮最多可能就一兩門不堪用。”
曹易是匠頭，在招募他的時候黎安明就已經承諾讓他當火炮坊的管事了。
用鑄鐵做鑄模的好處黎安明當然知道，鑄鐵里面沒有水，不會形成氣泡，成品率會極大提高！而且鑄鐵做鑄模產出的銅炮內外壁都會比較光滑，可以減少表面清理，鏇銑內膛的工作量！
用鐵模鑄造炮時，先在模的內表面刷上用細稻殼灰與細砂泥加水和成的涂料，再涂刷極細煤粉調制的第二層涂料，然后箍緊鐵模，烘熱，澆入銅水。待凝固后，立即脫去鐵模，趁炮身還是紅熱時，清除毛刺，得到成品。
中國是世界上最早使用金屬型鑄造的國家，早在戰國時代就用鐵范成批鑄造生鐵農具和工具。使用鐵模鑄造采用雙層涂料等，也是傳統鑄造的常規技藝，這些炮匠之前也聽說過。當時他們看到黎安明給的方法，稍加一思索，他們便立即就想通了。
黎安明對技術方面不是很懂，也只能知道個大概，真要動手的話，他是完全不會的。“對了，你們造的炮呢？是按我要求的做的吧？”
“回公子，的確是按公子的要求鑄造的鐵芯銅體大炮。很輕，只有七百斤左右，用公子您的話說，適合野戰！不過我等覺得還能在改進一些，所以近來一直在實驗。”曹易連忙回道。
所謂鐵芯銅體大炮就是先用熟鐵鑄造炮芯，待炮芯冷卻后用鑄模包裹炮芯，在鑄模中炮芯外面澆鑄一層青銅。
這種造炮方法是明末中國的一項發明，可惜在原先的歷史上沒有得到廣泛推廣。明末中國的鑄造技術并不落后于西方。明廷和后金長期的戰爭中產生了對先進武器的需求，鐵芯銅體大炮便應運而生。這種新式火炮能以較少的材料承受較高的膛壓，降低了火炮的重量。同時熟鐵熔點較高耐磨性較好，因此這種技術提高了火炮的壽命。不僅如此，因為青銅較為昂貴，鐵芯銅體炮節約了用銅，還降低了鑄炮成本。
黎安明選擇的第一種野戰火炮是這個年代的米寧輕型長炮，這是一種84毫米口徑，使用六磅炮彈，炮身長兩米的前膛炮。這種火炮的直射距離是400米，最大拋射射程3200米，標準炮重900斤。不過黎安明要求使用鐵芯銅體技術鑄炮，炮重再次下降了不少。
選擇這種火炮的原因是火炮的重量和口徑都比較適合。黎安明今后相當長的一段時間，都會是是在西南的山區作戰，所以對火炮的要求就是方便運輸。這樣的需求下，六磅炮就比較適合了。
“可以了，就這樣吧，再改下去的話，我估摸著炸膛的風險會比較大。”黎安明想了想這種炮的最佳參數，好像就是七百到八百斤的樣子，再改的話，估計得炸膛。這些炮匠可寶貴著呢，他可不想試炮時失去幾個。
最后黎安明去看了看成炮，找人試了試，斷斷續續打了一百炮都沒有發現裂紋，而且比這個時代的米寧輕型長炮輕一百多斤。射程兩千多米完全沒問題，不過唯一的缺點就是沒有準星，經常性的打偏，不過這個缺點對于大規模作戰來說，又完全不是問題。
接著黎安明又讓人試了試那門刻有膛線的六磅炮，這個就要厲害得多了，準頭有了不說，射程還更遠了，威力也增加了不少，主要的是可以發射開花彈。
見狀，黎安明很是滿意的點了點頭，道：“不錯，基本達到了我的要求，這樣吧，我呢也實現我的承諾，你們的工錢每月五兩銀子，當然，曹管事的工錢也相應的漲到十兩銀子。”
“多謝公子！”十幾個工匠聞言頓時激動的感謝道。他們以前都是坐戶匠，一月能有一兩銀子就算謝天謝地了，之所以答應黎安明來這里，還不是看上了那份工錢，現在終于實現了，他們能不激動嗎？
六磅炮就此定型，黎安明這些炮匠馬上開始按這個標準批量生產六磅炮。現在這些炮匠差不多一天就能鑄造一門滑膛炮，一個月能造三十多門。線膛炮要稍微慢一些，差不多三天能造出一門，一個月也就十門左右。
雖然看起來很多了，不過對于黎安明來說顯然還不夠..........
