那些百姓所說的話，李響連猜帶蒙，勉強可以聽懂一些。
不過，其中一個書生打扮的男子倒是字正腔圓，搖頭晃腦地念了一遍懸賞的內容，繼而一副悲天憫人的模樣嘆道：“朗朗乾坤，妖物作祟，可恨小生手無三尺青鋒，否則定斬了那妖孽，為民除害！”
“好！”
一眾百姓沖著書生紛紛鼓掌。
哪怕只是一句空話，但如此豪情多少還是能夠振奮人心的。
李響心里一動，忍不住走到那書生面前，拱了拱手道：“這位兄臺，在下路經此地，聽說貓妖作亂，不知兄臺能否告之詳情？”
書生細細打量了一番，不由笑道：“別人避之不及，談妖色變，你倒好，還專程跑來打聽……”
“呵呵，剛才聽兄臺一番豪言壯語，想來也是性情中人，不如由在下作東，喝上幾杯可好？”
那書生也是爽快，當即應承下來。
二人一起來到酒館，點了酒菜，便開始攀談起來。
通過交談，得知書生乃是秀才，名叫萬興，本城人氏。
秀才遇秀才，之乎者也客套了一通，喝了幾杯酒，終于開始談到正題。
據萬興講，這只貓妖大約是在兩個月前出現的，先是出現在城郊，后來竟然入城禍害百姓。
前前后后已經害了十幾個人，死狀無一例外，全被掏了心。
受害者都是年輕男女，年齡在十幾歲到三十歲之間，由此可見這貓妖并非胡亂殺人，而是有的放矢，專找年輕有活力的人。
如此一來，鬧得附近一帶的百姓人心惶惶，特別是年輕人，天一擦黑根本不敢出門。
膽小者甚至遠走他鄉，投奔親友以避妖禍。
官府一開始以為是江洋大盜所為，派出官兵四處搜捕。結果有一天晚上，幾個巡夜的捕快親眼目睹那只貓妖害人……
無奈之下，方才發出懸賞令，聘高人滅妖。
“據小生所知，曾有三個高人試圖捉妖，結果……兩個命喪黃泉，一個瘋瘋癲癲不知去向。”
“哦？”
聽到這句，李響不由皺了皺眉。
這么說，這只貓妖道行不淺？
想歸想，李響可沒打算一走了之。作為修道之人，不說什么悲憫天下，但在力所能及的情況下，遇上這類禍亂世間的妖，自當予以滅之，以積功德。
……
第二天一大早，李響便聽到樓下傳來一陣雜亂的哄鬧聲。
下去一聽方才得知，城里又出人命了……
這次受害的乃是城中知名富商候員外的兒子，年方十八，尚未婚娶。
重要的是，候員外有四個女兒，但兒子只有這么一個。
當年五十余歲納了個妾，好不容易給他整出一個兒子來，可想而知有多么的寵愛。
剛開始鬧妖之時，候員外本打算將兒子送到金華府避一避，最終又不放心他一個人在外，便花高價臨時聘了幾個護院貼身保護。
沒曾想，還是出事了……
李響詢問了一番，當即奔向候員外府。
來到候府時，外面站著兩個捕快。一見李響走過來，便警惕地問：“你是誰？進候府做什么？”
“在下聽聞候府鬧妖，特意過來看看……”
一聽此話，兩個捕快下意識對視一眼，隨之不耐煩地揮手。
“看你的樣子，是外地來的書生吧？趕緊走，這里可不是看熱鬧的地方。”
“就是，你們這些書生……”
沒等二人說完，李響卻已經身影一閃入了院。
兩個捕快大吃一驚，急急轉頭看過去，卻沒發現人影。
“什么情況？”
“他怎么眨眼間就進去了？”
“不對勁！”
“快，你進去看看。”
其中一個捕快急急追了進去。
這時候，李響已經進入內院。
院中，候員外癱坐在椅子上，面容枯槁，仿佛垂死的老人。
一個婦人站在一邊哀哀哭泣。
幾個丫環一臉青白，垂手站在一邊，氣氛相當壓抑。
一個捕頭模樣的人領著三個手下從后側的廂房里走出來，走到候員外身邊，嘆息一聲道：“候老爺，請節哀……”
候員外抬了抬眼，聲音異常的沙啞：“金捕頭，你說，這妖該怎么抓？”
“這……”金捕頭沉吟了一會，又道：“候老爺，非是我們辦事不力，實在是……”
“能否讓在下看看現場？”
院中突然響起一道男子的聲音。
一眾人下意識瞟過去……隨之，你看我，我看你。
金捕頭疑惑道：“候老爺，這位是？”
候員外也是一頭霧水：“不是你們的人？”
“捕頭大人，他……他自己闖進來的……”
門外站著的捕頭終于氣喘吁吁跑了進來。
“什么？”
金捕頭吃了一驚，下意識拔刀。
“稍安勿燥，在下是前來捉妖的。”
一聽捉妖二字，候員外渾濁的眼神終于有了一絲神采：“金捕頭且慢！”
那個正在抽泣的婦人也忍不住瞟向李響……
“想必這位老爺就是候員外吧？在下李響，聽聞令公子被妖所害，故此前來一探究竟，也好找出那只貓妖的行蹤。”
聞言，金捕頭不由皺了皺眉，冷聲道：“看你的樣子，應該也是外地來的書生。你一個讀書人，怎么……”
話沒說完，那個之后追進來的捕快卻附耳道：“捕頭大人，此人有些古怪，起初強行進院，一眨眼就不見人影。”
“嗯？有這樣的事？”
“千真萬確！”
這么一說，金捕頭的臉色不由變得凝重起來，再次細細打量李響。
不過，候員外懶的去關注其它細節，他只有一個念頭，那就是滅了貓妖，替兒子報仇。
于是顫顫巍巍道：“金捕頭，勞煩你帶這位高人去看看……”
“好吧！”
金捕頭應了一聲，與兩個手下一起領著李響再次進到房內。
屋里彌漫著一股子血腥味，以及一縷還未散盡的妖氣……
床上濺滿了血，血泊中躺著一個年輕男子，臉部扭曲，想來死前經歷了無比的痛楚與驚恐。
李響上前查驗了一下，的確如傳聞所說，死者胸口有個血洞……
另外，身上還有幾處外傷，但非致命傷。
最后，李響還在床鋪上找到了幾根那只妖貓掉落的毛發，便不露聲色收了起來。
根據屋子里殘留的妖氣判斷，這只貓妖的確不是什么小妖，有一定的道行……
