幾兩銀子，對于富戶人家來說算不得什么，但對于普通百姓來說就不是小數目了。
絕大多數百姓家中連銀子都找不到，身上能掏幾十個銅板便很不錯了。
所以，五兩銀子對他們來說就像是一座沉重的大山，搞不好砸鍋賣鐵都湊不夠。
好不容易聽周掌柜說可以欠帳，結果期限只給了三個月，而且五兩變十兩，那更是雪上加霜的事。
“撲通！”
一個白發蒼蒼的老者淚流滿面，忍不住走出人群當街跪了下來，泣聲道：“周掌柜，周大善人，你行行好，救救我的孫子，救救大家……”
有人帶頭，當即又有十幾個人沖著周掌柜跪下苦苦哀求。
“周掌柜，只要你治好我家鐵柱，你讓我做牛做馬都行。”
“求求你了周掌柜，我們真的拿不出這么多銀子……”
“你發發善心救救鄉親們，我們一定日日替你祈福……”
眼見著不少人跪在當前，周掌柜卻無動于衷，冷冷道：“你們跪也沒用，我配藥不用本錢的？我請伙計不付工錢？你們要嫌貴，可以去找一些土郎中，他們收的便宜，幾個銅子都行。”
“可他們真的治不了這病……”
一聽此話，周掌柜不由哈哈大笑：“既然你們知道只有我才能治，那還廢什么話？趕緊想辦法湊銀子，不然到時病死了，周某可就真的沒有法子了……”
幾個伙計也紛紛跟著起哄，甚至還有人拎了一把刀出來嚇唬一眾百姓，以免這些百姓沖動這下進店鋪搶藥。
而這個時候，李響已經走到了人群邊緣，親眼見證了這一切。
再加上他自己的觀察與判斷，已經大致猜到了緣由。
表面上，鎮里突然流傳怪病，就像瘟疫一般來勢洶洶。
患者面色發黑，四肢無力，甚至還有人吐黑血。短短幾天，鎮里，以及鄰近的鄉村已經死了十幾個人，導致一片恐慌。
不管是鄉里的，還是縣里的郎中，都對此病束手無策。
唯一能夠治療此病的，正是周掌柜。
其實周掌柜并非郎中，只是個開藥鋪的，基本不會替人看病。偏偏這一次卻拿出了一個所謂的解毒藥方，配了藥賣五兩銀子一劑。
有幾個富戶病急亂投醫，各自買了一劑嘗試，結果還真的把病治好了。
消息一傳開，便有不少人紛紛趕來求藥。
包括一些沒患病的也跑來買，想的是有備無患，畢竟這病四個傳染，誰說的清哪天被傳染上？
就憑著這個藥方，周掌柜可算是大賺特賺……
但經過李響的觀察，這種病根本就是人禍！
準確地說，是妖禍！
這些百姓并非患病，而是中了一種妖毒。不過，對方的目的明顯不是想要這些百姓的命，毒很輕微，中毒者一般能撐十來天。
這說明，這只妖必然有什么目的。
而周掌柜，一看就不是什么修士，只是一個連郎中都稱不上的普通人，他憑什么能治妖毒？
李響沒有當場點破，他還得親自印證一下。
于是，悄然施了個隱身術，進入店鋪中取了一劑解藥仔細查看了一番，終于發現了貓膩。
周掌柜的所謂偏方，其實只是幾味很普通的草藥，完全與解毒不搭邊。
之所以能夠治好患者，是因為這些藥已經被施以妖術，服下之后便能解掉體內的妖毒。
而這種妖毒，乃是蜘蛛精的毒素。
這下，李響根據種種線索，差不多可以推測，這件事，八成就是盤距在黑森林中修煉的毒娘子干的。
畢竟這里距離黑森林不遠，不太可能再出現第二只蜘蛛精。
至于毒娘子為何要下毒，又讓周掌柜解毒，這中間恐怕涉及到一些特殊的緣由，總之雙方肯定達成了某種利益協定。
既然遇上了，那就連鍋端了……
外面，依然還在吵吵鬧鬧。
周掌柜沖著幾個伙計低聲吩咐了幾句，繼而轉身回到里屋，美滋滋數著白花花的銀子。
李響猜的沒錯，周掌柜與毒娘子之間的確有交易。
毒娘子乃是修煉了幾百年的蜘蛛精，最近因為修煉的原因，需要吞食大量的毒草。
她雖然是妖，但活動范圍有限，也不敢跑得太遠，所以便想了一個法子，讓附近一些藥商或是郎中幫她找藥。
而且毒娘子很聰明，深知人心貪婪，威脅的效果遠遠不如利誘。
所以，最終便以現在這種方式，派手下暗中傳播妖毒，再由她提供一些可以解毒的藥引，讓類似于周掌柜這種只認錢不認人的家伙昧著良心大發橫財。
短短幾天時間，周掌柜已經凈賺差不多三千兩銀子。
畢竟這里只是個小山鎮，三千兩銀子，已經足以讓周掌柜成為鎮里的首富，他又如何不賣力？
而且這只是開始，看樣子再賺個三千兩沒有什么問題。
正當周掌柜數銀子數的開心之時，外面一個伙計匆匆跑來，上氣不接下氣道：“掌柜，不好了，街口有人在熬藥，說是免費喝，喝一碗保準能治好那些百姓的怪病。”
“什么？”
一聽此話，周掌柜不由大吃一驚，當即鎖好銀子匆匆走出屋子。
來到店鋪門口一看，排著的長龍已經消失不見，所有人都跑去街口的一間客棧門口里三層，外三層圍了起來。
熬藥的人正是李響。
鍋是客棧提供的，兩個伙計忙著添柴火，鍋里漂著幾株不知名的藥草。
“這么大一鍋水，就這么幾株草藥，真的可以治病？”
有人忍不住置疑地問。
李響笑了笑道：“藥不在多，在于對癥。況且，在下分文不收，誰患了病來此喝上一碗，保管藥到病除。”
“不會有毒吧？”
“你要怕有毒，那就別喝！”
這時，一個大漢擠出人群，聲音虛弱道：“我不怕，我第一個喝，反正我也沒銀子買藥，死了算了。”
“我第二個……”
又有一個男子擠上前來。
李響點了點頭：“行，一會你倆先試藥。不過你們不用擔心，我說了，藥一下肚，保管你們的病馬上見效！”
沒過多久，水開了，李響吩咐伙計壓住柴火，隨之親手舀了兩碗藥放到桌上。
“我先來！”
大漢走上前來，端起碗一邊吹一邊喝，頗有視死如歸的意味……
