原來，適才車夫在龍興寺地界被劫掠的十車漕糧，果真是堂弟蘇長水接了去。
蘇廣山一聽到小僧人如是說，臉皮立刻如春風拂過一般蕩漾開來。
心里不禁對蘇長水這次支出的招數頗為滿意，雖說事情做得有些出其不意，但終究是有驚無險，暗暗對他多了幾分贊許。
目送走小僧人，蘇廣山收回走往城外的步子，在皓白夜色下呼出一聲長長的嘆息，終于將這幾日緊繃的心弦松了下來，抬腳往城內府宅走去。
一應隨從也緊步跟在蘇廣山的身側，怕漏聽了什么緊要的吩咐。
“趙師，今晚三更你帶幾個兄弟去東城門腳處接糧！直接拖回城中米倉。”蘇廣山走在平坦的石板道上，側臉向趙師關照著。
趙師躬腰行于蘇廣山半步之處，輕輕應了一聲。“請員外放心，小的定將每粒粟米倒進倉庫米缸。”
蘇廣山信然捋了一把自己的山羊須，微微點了點頭。一連數日夜不能寐，已隨‘今晚三更東門接糧’幾字驅散飄遠。
丟了的東西失而復得，欣喜之余更是百感交集。倘若今晚三更接回的十車米糧安全到倉，再等初十、十一，兩浙路、江南東和江南西路的糧食收回，那這回與府衙簽下的借糧紙約也就算完成的差不多了。
想到自己將一份份房產田契從典當鋪換回的真金白銀，就快變成小麥粟米堆滿在自家倉庫，面兒上又浮起滿足的笑容。
三更·東城門
趙師從蘇員外鄭重的口氣中聽出了這批糧食的重要性。
他帶了幾個身手利索的得力助手，輕身出城，提早半個時辰候在了東城門外。
趙師知道待會兒與他見面交糧的，一定就是暮時見到的那個騎著灰馬入城的小僧人。
冬末初春的三更夜似有那么點兒春意撩人的躁動不安，以致老遠就聽到了東城外萬籟寂靜，在荒野平川上奔馳而來的馬匹嘶鳴聲。
趙師將原來半磕在馬背上的身體一下拉直起來，雙眼緊盯不遠處的一片墨色，翹首期盼著。
果然，不一會兒從前方漆黑一團的夜色中竄出一匹灰馬，與暮時沖出南城門洞的一模一樣。
馬上還是那個穿著僧袍的小僧人，臉上橫肉隨著揚起的馬蹄一抖一落。
趙師又將視線拉向灰馬身后，卻正對上此人雙目，驚出一身冷汗。
眨眼瞬間，趙師抬手在空中畫了個半孤，幾個親信立即用力勒了馬韁，向前沖去。
但是，已經晚了。
前方黑暗中又閃出一橫排黑衣騎士，來人雖都是同樣簡便的黑衣裝束識認不出身份。
但趙師知道，今晚他已很難殺出重圍……
兩列人馬短暫對視后，東城門外的這片空曠山道上響起了兵刃相交的撞擊聲。
不刻，一灘灘血跡在皓冷月光下變深變暗，灑向道邊正破土噴芽的嫩草上，包裹著它孱弱嬌小的身體。
趙師嘴角涌著鮮血，傷痕遍布地仰躺在地上，努力睜圓眼睛終究還是沒有看清面前之人。這次，他怕是要辜負蘇員外了。
幾個時辰后，旭日東升，雄雞啼鳴。一縷縷晨光穿破云層灑下寧靜安謐的青州城。
蘇廣山特意起早束衣整冠，上樓徑直走向書房。
原以為推門便能見到趙師一張滿載而歸的笑臉，卻不料房人空無一人。
蘇廣山心間立即掠過一抹不安，這趙師不出現在書房里只有一個可能。
莫不是……
壞了！
蘇廣山匆忙下樓囑托了兩名家丁，快馬趕至東城門處。
倘若趙師有什么不測，那昨日車夫口中所說的山匪，定是龍興寺外另有其人。
如此說來，自己的糧食和趙師帶去的十來條人命不就白白……
蘇廣山在書房來回踱起來的步子越來越快，心臟如同撥浪鼓一般捶打個不停，就快跳出喉嚨來。
‘咚咚咚咚…’門外響起踩在樓梯木板上的聲響。
蘇廣山箭步拉開書房門，方才被快馬派出的隨從正滿臉漲得通紅，氣喘吁吁地抬手叩門。
一見蘇廣山，便大步踏進去，對著蘇廣山哭喊道：“員外，員外……小的…小的見著趙師兄，他…他們……全都折了!嗚…嗚嗚……”
蘇廣山許是一個沒站穩，向后踉蹌了一大步。
他著實想不明白，昨晚還是天大的喜訊，為何幾個時辰后就變成了噩耗。
他跌坐到旁邊的書椅上，臉上寫滿絕望。
半晌，耳邊響起昨日騎著灰馬的小僧人對他說起的‘報官’。
是啊！
這城外匪徒狂悖無道，劫我蘇家的糧，殺我蘇家的人，你青州知府不應該管一管么？
念及此處，蘇廣山‘嚯’地一下從椅子上跳起，對面前隨從丟下一句：“走！隨我去青州府衙報官！”
新年頭幾日的熱鬧勁兒已悄悄淡去，青州城內的街市兩旁顯然冷清不少。
蘇廣山主仆二人一路疾行，沒多會兒就趕到了府衙堂外。
跟來的隨從立即用力敲響衙外一側的登聞鼓，手起捶落，鼓點越敲越密，直到從府墻走出的一名衙役打斷。
“來人因何鳴鼓？”
“官差大哥，小人有冤相報知府！”隨從一個躬身規矩應道。
開門的衙役匆匆回到府衙后又跑出來，對主仆二人道：“知府請二位進堂。”
蘇廣山撂起袍子，邁步而進。
寇隼與宮燕二人已正襟而坐，見到來人是蘇廣山，寇隼一臉詫異，側臉問開門衙役：“衙外鳴鼓是此人？”
“回知府，正是！”
“哎呀呀！這鳴鼓之人怎會是蘇員外？
蘇員外，究竟是所為何事？”寇隼一本正經地關心道。
“寇知府，一早登府打擾，恕有不便！
只是蘇某這幾日都寢食難安，今日實在是沒了法子才上門報官啊！”蘇廣山沒有心情兜圈子，直接開門見山道。
“前日，蘇某從河南路收回的糧車在大名府地界，被一群山匪強搶去一車，也罷。
昨日，我從淮南路回來的十余車糧本當酉時就能進城，蘇某左右都未盼到。
據回來報信的仆人說，車隊行至青州城外半余多里地的龍興寺附近，被一伙來歷不明的山匪掠劫一空。
這其中損失慘重蘇某也就不說了，更甚的是家中一路押運漕糧的幾個車夫隨從也慘遭滅口。
蘇某思來想去，覺著還是該來趟府衙說一說！
懇請寇知府替我這個青州百姓做回主呀！”
