陵州城里的淮河蜿蜒出城，匯入江中。淮河里一條又一條的畫舫琴音蕩漾，和著歌女婉轉悠揚的歌聲，點綴著陵州城熱鬧的夜。
桃花舫隨著江風微蕩，孤零零地晃到江心。這是陵州城外清淮江上，唯一飄著的畫舫。
陵州城的熱鬧在城內，沒人愿意在城外做生意。
除了桃花舫。
城外的清淮江上，是桃花郎君李瀟落水而亡的地方。據說那一天桃花郎君拉上城內倚翠樓的小廝羅錚，親自操船游于清淮江上，與羅錚痛飲三百杯，落水而亡。
二人被發現時，小廝羅錚四面朝天躺在船上呼呼大睡，桃花郎君的尸體就漂浮在船邊，后背的衣服因為充斥著江水而鼓囔囔的。
沒有人能明白桃花郎君那么高的神通，為什么會被淹死。桃花郎君名傳天下的本領，隨著他的身死仿佛成了一句笑話。
如今陵州城的人們私下里悄悄嘲諷神通修行者，最愛說的話，就是：神通再厲害有什么用？辛苦修煉多少年，到頭來還不是喝一肚子清淮水，下去見閻王？
但這一切，并不妨礙倚翠樓的主人把桃花郎君之死當成絕妙的商機。
桃花郎君死后，陵州城外清淮江，成了一處景點。清淮江上新改的桃花舫，成了江中飄蕩的唯一畫舫，不愁賺錢。
桃花舫上十二釵，無一不是陵州城里一等一的美人兒，對應的是桃花郎君的十二朵桃花飛劍。倚翠樓主或租或買，千辛萬苦才把十二釵湊齊了，起了個名頭，叫十二桃花釵。
除了十二桃花釵，桃花舫上還有一個男子——唯一的男子，小廝羅錚。
這時候羅錚正手扶著窗棱，用叉桿把船艙的木窗支起。
船外的江風順著窗戶吹進來，順道把朦朧月色和畫舫里的燈光交融到了一起。
羅錚深深吸了口氣，又去忙活著放下風帆，讓畫舫靜靜飄在江中。
畫舫上只有一個男子，就意味著所有的粗活臟活累活，全都落在了他一個人身上。
船艙里名動淮河的十二桃花釵正使著渾身解數侍奉著今日的客人，羅錚把帆放下后，就安安靜靜地在艙門口坐著，等人叫他。
登上桃花舫的客人總會叫他，甚至有時候，對于有些客人來說，他的吸引力比十二桃花釵還要大。
畢竟桃花郎君的死，和他有所關聯。誰不想看看這個能和赫赫有名的桃花郎君同游清淮江，還能讓桃花郎君親自操船，最終醉死江中的小廝，到底是個什么模樣呢？
人們甚至給這畫舫中的小廝起了個綽號，叫桃花小廝。
桃花小廝羅錚坐在門口，聽到船艙里正在說著自己。
“那個就是桃花小廝羅錚？”
說話的是個年輕貌美的女子，穿著銀絲紋鯉藍綢衣服，眼睛里散發著神通修行者才有的神光，說話的語氣高傲無比。
她是今晚桃花舫唯一的首層尊客，江淮龍家的大小姐，龍瑛。
因為桃花郎君的緣故，桃花舫吸引到的客人，從來不僅僅是男人，其中更是以神通修行者居多。就比如今天這位，當初是桃花郎君的忠實擁躉，卻偏得不到桃花郎君的喜歡。甚至她每每去找桃花郎君，桃花郎君都要遠遠避開。
如今桃花郎君身死，龍瑛癡心不改，入舫緬懷，目光透過艙門，看到門外的人，眼神里盡是寒冷徹骨的殺意。
“客也對他感興趣？”
應答的是十二桃花釵里的頭牌，楊芷姬。當年在洞玄宗里修煉過兩年，但因天資不足，最終下山。但便是這兩年的經歷，已足以讓她在十二釵中脫穎而出，成為行首。
身為行首，說話間便有了些底氣。她淡淡瞥了艙外一眼，說，“尊客有所不知。他本名可不是這個。以前他在倚翠樓里，只是叫做小羅子的。后來不知道耍了什么法子，引得桃花郎君注意了，被桃花郎君贈了個名字，叫羅錚。”
羅錚捏了捏手指，閉目吹風。
今天的客人看來是旁敲側擊型的。不然的話，自己怕還得給客人當面解釋一遍，桃花郎君贈給自己羅錚的名字，全是因為自己總和他斗嘴，他說不過自己，就說你不如叫羅錚好了，鐵骨錚錚的錚，和你爭辯真是比磨鐵還難。
很巧合，這是他穿越以前的名字。他本以為要等在陵州城里辦完事，離開了倚翠樓，才會用回名字，卻沒想到竟然因李瀟而提前了。還多了個滑稽的典故。
不過看來楊芷姬并不喜歡這個典故，給龍瑛解說時，刻意忽略了過去。
李瀟贈名的那天，其實楊芷姬也在。這個徘徊在神通世界邊緣的煙花女子始終對神通的世界念念不忘，百般迎合桃花郎君，但李瀟卻對她視而不見，反而一心一意地和總唱反調的小羅子斗嘴不停。
更可恨的是，桃花郎君斗嘴斗得高興，不僅送了這小廝一個名字，還要授他神通！
而這該死的小廝，竟然聲稱自己有更好更合適的神通要學，拒絕了桃花郎君！
這個該死的小嘍啰，明明一屆凡俗，沒有一丁點神通本事，怎么敢說這種鬼話？怎么敢拒絕了這么美妙的機緣？！
“他們爭辯了什么？”
楊芷姬回憶往昔，正咬牙切齒，龍瑛忽然問道。
“呃……”
楊芷姬怔了一下，說，“我不記得了。尊客情勿怪，桃花郎君施過神通，干擾記憶，我只記得他們爭論拌嘴過，卻實在不記得他們說過什么了。”
龍瑛點了點頭，說：“你把他叫過來吧。”
“是。尊客稍等。”
楊芷姬說著起身，到了船艙門口，俯視羅錚，壓低聲音道：“你沒聽到尊客在叫你么，怎么還在這里坐著？好不知禮數，也不知道桃花郎君怎么看上你的！”
羅錚當是沒聽到一般，站起身來，拍拍屁股往船艙里面走。然而還沒邁出步入，楊芷姬就叫住了他。
“等等。”
楊芷姬道：“里面那個，可是江淮龍家的大小姐，家中門客數十，都是神通修行者！你小心著點，別像對著桃花郎君那般孟浪。自己作死不要緊，別連累了我們！”
然而羅錚渾不在意，聽完楊芷姬的話，反而微微一笑，說道：“放心，我還不想死，不會亂來的。”
他說罷了話，走到了船艙里。龍瑛就在他面前，身上有很好聞的氣味。
那不是香粉的氣味——雖然世家大族總會戴著香囊，在香囊里裝些香粉添香。
他聞到的，是金屬的香味——意識里的聲音一直在提醒著他，迫使他留在陵州城，潛伏在倚翠樓，迫切要他取回的香味。
這是大秦鎮武司鎮武扳指的金屬氣味！
