一旁立著的順生恒生臉上呈現出仿佛第一次見到大少爺的神色，這還是那個一臉冷淡的李家大少爺嘛？這手抖動著要錢的姿勢，比自己上門收租還要熟練嘛。
中年男人伸手在衣服里摸索著什么，然后掏出個錢袋子來。
就在錢袋要遞給李崇掌心的剎那，中年男人從袋子后面抹出一個刀片，距離太近了，順生恒生盡管身體作出了反應，但是也伸手不及。
“哼！”李崇皮膚寒毛豎起，一股寒風勁掠而來。神經元下意識的挑射大拇指往上一彈，抵住中年男人的手腕，刀片距離皮膚表皮間靜止。然后李崇反手握住中年男人的手腕，往后一扭。
“咔嚓！”令人牙酸的聲音。
“嗷嗚！”這一次中年男人是真的慘嚎了，剛才那個只是脹痛的話，這一次就像是那種肉脫離身體的那種刺痛，疼的靈魂都要跳出腦殼兒。
“怎么，你要打？”李崇一手抓走中年男人手上勉強吊著的錢袋子，掂量了一下，“就這么點兒？不然你另外一只手也別想要了。”
“別別別，好漢我還有兩個錢袋子。”中年男人牙齒打顫著用完好的左手從后背褲腰處掏出兩個份量挺重的錢袋給李崇。
李崇掂量著把錢袋往后一扔，順生恒生兩兄弟接住錢袋，拍拍中年男人的肩膀，“矮要承認，挨打站穩。既然失手了那就得花錢消災，不是我說，你這又是何必呢，明明一個錢袋就能解決的問題，偏偏要反抗一下。”
“哎！船要開了，岸上的三個上不上船？”閘口檢票的對著李崇三人喊道。
李崇吸了一口氣，站了起來，“算你走運，沒時間搭理你，走了。”
......
江蘇中部，入江達海5條航道交匯處的泰州碼頭，長江沿線的重要停靠站之一。
“大少爺，這船還能朝天吐煙哎！”順生恒生站在泰州碼頭前，看著蒸汽客輪的兩根大煙筒不停的冒出白霧，震驚的下巴合攏不上。
“這就是蒸汽輪船，比兩人稱篙順流而下的船還要快很多，就像地上走路和騎馬的差別！”倆兄弟的表情很正常，想想當年自己離家前往香港的時候，第一次見到一路噴煙的火車，那種吃驚讓隨行的旅客都用鄙夷的眼神看著自己。
不出門，真不知天下的翻天覆地啊！
李崇對著怕怕捏捏模樣的兩兄弟笑踢了一下，趕著兩兄弟踩上上下晃悠的登船梯，“上船吧，再站在碼頭前盯著大船流口水我們就要被其他人看做是傻子了。”
讓李崇失望的是，在泰州自己并沒有得到前線戰事的最新消息，距離七號宛平城燃起戰火已經過去了半個月，客輪駛進長江，此刻甲板上的天空卷起了厚厚的烏云。
共飲一江水的民國首府，南京城國民政府內。
屋外狂風呼嘯，肅穆被吹得呼呼作響，一場大暴雨即將來臨。
屋內的花草紋絲不動，巨大的吊燈照的地板上所有的紋路都可見，斜著放的辦公桌，每天上面都會有事關全國的文件簽署和轉呈，每份文件在這張桌子上不過短短幾分鐘。
但是一份白紙黑字的電報已經在座椅前的正中位置放置了兩天，一只大手摁在上面久久沉吟。
“本月7日夜，日軍突向我駐軍地襲擊，我軍守土有責，不得不正當防御；11日，雙方協議撤兵，不料19日日軍又炮擊我宛平縣城......”
這座府邸內，“是打，還是和”的問題爭論不止，主戰派和主和派一直僵持不下，這讓前方守土的二十九軍是防也不是，退也不是。中央并沒有下令抗日，這種戰和不定的態度使得二十九軍的防務陷入困局。
“委員長，您必須要下決斷了，前方宋軍長不斷發電報詢問，我們的情報人員報告說朝鮮的日軍以及關東軍都在往北平周圍集結。”
看著窗外，大手的主人看著窗外，“這可真是山雨欲來風滿樓啊，百里兄，這一打就收不住了，這是國戰！中日兩方必將以一方落敗而終結！我們真的做好準備了么？”最后一句反問，像是在問侍從，但又像是喃喃自語。
作為西方各國基本承認的一國三軍之統帥，沒有人比他了解自己的部下。
從戰場的角度講，北平對國軍而言不是一個好的角斗場，朝鮮和關東的日軍離得太近了，兩地起飛的飛機可以輕松抵達北平的上空。而自己的嫡系部隊全聚集在南京上海等江南地區，從調兵的角度講有些鞭長莫及。
頭發泛白但梳的整齊的蔣百里明白委員長說的意思，沉吟了半晌說出自己醞釀已久的看法。
“委員長，這場中日之戰從根本上已經不可避免。但如果從北平開始一層層的設立防線阻擊日軍并不妥當，這是當年滿清滅亡南明的老路。在地形上看，我國的領土從北向南幾乎無險可守，日本的機械化部隊很容易就追上來，但是如果是從東向西的話，就可以利用東邊的西邊高的復雜地形層層阻擊日軍，開辟第二戰場勢在必行。”
委員長杵在手杖上的手指不停地跳動著，蔣百里的大方略很符合自己的胃口，如果能把兩國開打真正決定國運的主戰場往南移一移，比如自己各方面都能夠得著的上海，這是自己的核心統治區，是自己的底盤，一聲令下一呼百應，那對自己就有利多了。
“告訴明軒，先不打第一槍！”手杖重重在地板上一敲，沉悶的聲音回蕩在整個辦公空間內......
開往上海的輪渡之上。船外夜幕降臨，云層遮住月光。
商船上燈火通明，此刻正在準備晚宴。放好箱子鎖在柜子里，李崇帶著倆兄弟來到宴會廳。
“今天發了一筆橫財，請你哥倆吃東西。自助餐，西洋人搞出來的玩意兒，吃多少不論，按人頭算，拎了一路箱子，這一頓就放開肚皮吃飽飯。”
對于一個鄉下人而言，放開肚皮吃飽飯，多么迷人的承諾啊！
“吃多少隨意，那豈不是吃垮老板？”兩兄弟不愧是一個娘胎出來的，張口問題都是一樣。
“哈哈，要是人人能吃回本，人家老板不早就關門了。”不過李崇沒打擊倆兄弟摩拳擦掌躍躍欲試的積極性，而是鼓勵的說道，“要是能吃回本，吃回本到上海后我給你哥倆一人配一支短槍，這宴會廳的自助餐可是五塊大洋一個人。你倆任務重啊！”
