“什么？”納薩諾斯迷惘而又不耐煩地看著他面前這個矮小的人，比矮人更矮，但是頭腦顯然更加發達，一個侏儒。
“有老鼠，很大的老鼠！”面前的侏儒回答道，然后還津津有味地看著手里面的設計圖。
“有多大？能夠一口把你吞進肚子？”納薩諾斯絲毫不掩飾自己的譏諷，他雙手叉腰頗為憤怒：“梅卡托克大師，你說地鐵通道建設工作受到了不明生物威脅的時候，我還以為你們惹到了一些麻煩的東西。”
“真的！”侏儒之王大工匠格爾賓·梅卡托克哆嗦了一下。他正在參與負責建設一套能夠連接暴風城和鐵爐堡的交通系統。
“那些禍害，真惡心！足有這～么～大～”梅卡托克將他的雙手張開到最大長度，結果還沒有達到納薩諾斯的肩膀寬度。
“你等一下！”納薩諾斯伸手制止了他，的確，這么大的老鼠對于侏儒這樣矮小的終于而言確實有些威脅。“大工匠，你們侏儒做一些實驗的時候不是經常用老鼠嗎？”
“誰告訴你的？這簡直就是胡說八道。”梅卡托克反駁著，但眼里有一絲心虛。
“書上寫的！”
“那本書？誰寫的書？看我不把他……”
“布萊恩寫的。”
“啊～！布萊恩。”梅卡托克聽到這個名字后原本生氣的臉突然笑了起來，矮人和侏儒的關系不錯，他可不想再人類面前說矮人的壞話。“沒錯，他的……嗯……腦子挺好看的，對！幫我把那些箱子搬到那個地方，很容易的。”
納薩諾斯白了他一眼，他很想問梅卡托克這有什么用？但是大工匠一定會語速超快的說一堆廢話來浪費時間。一個星期前，當希爾瓦娜斯剛好從農場離開的時候，納薩諾斯的導師古德爾找上門來，告訴他暴風城重建工作。一開始納薩諾斯并不在意，但古德爾極力慫恿他去，并說了一些關于艾澤拉斯最偉大的發明家梅卡托克的事情，這吸引了納薩諾斯的好奇心，于是他動身拜訪。果不其然，他見到了這位大工匠，并且梅卡托克告訴他關于一種名為地鐵的交通設施，納薩諾斯參與了進來，這里面包含了大量的新東西，值得他深入研究。同時暴風城的重建工作也在進行，負責這一工程的是一個名為石匠協會的公會，他們的領袖埃德溫·范里克夫是一個技藝精湛的工程師。梅卡托克也高度評價過他。
原本納薩諾斯想在閑暇之余去拜訪他，但是卻聽說這個人現在并不在暴風城，他在另一個地方，在黑暗之門。納薩諾斯的思緒隨著這個名字的出現又回到了那一天。當黑暗之門被卡德加破壞后一切似乎并沒有結束，肯瑞托報告了關于黑色沼澤的情況，發現那片已經被污染的土地似乎還存在著蔓延的跡象，同時達拉然的那群法師也不能保證黑暗之門不會再度開啟，于是各國達成協議，除了奎爾塞拉斯之外，所有王國都要出資建造一座可以監視黑暗之門的堡壘，并給它命名為守望堡。范里克夫就是建造這座堡壘的工程師。
與此同時，暴風城的重建工作也刻不容緩，為了加快速度，新上任的暴風城國王瓦里安·烏瑞恩向矮人們發出請求，而侏儒們一向和矮人們關系良好，梅卡托克就是得到了矮人國王麥格尼·銅須的推薦，在幾個月之前就來到了暴風城。在納薩諾斯的印象中，侏儒們都充滿好奇心，梅卡托克就是最好的例子。他說話特別快，并且說的一些專業術語都是納薩諾斯聽過卻并不熟悉的。
而此時梅卡托克非常生氣地吐了一口氣，爬到了桌子上面，沒錯，就是爬到了桌面，腳踩著面前的藍圖。
“這些圖紙里面描述的構造凌亂不堪，為什么所有人都意識不到老鼠這個問題？它們到處亂咬那些配線，這里，這里，還有這里。”梅卡托克用他那小巧的手指在藍圖上面指來指去，然后撓了撓頭。最后把目光放在了納薩諾斯的身上，人類立刻就感覺到了有不好的事情將要發生。
“我們沒法把那些配線取出來……，這里人手不夠……，如果發生那樣的問題的話……。”他用那雙大眼睛表達著事態的嚴峻，同時語氣又十分委婉。
“好吧，好吧！”納薩諾斯將一個木箱扔到一旁，他算是徹底無語了。隨手拿了一個侏儒自制的小型手電筒，然后朝漆黑的隧道走去。
在第二次獸人戰爭結束之后，有人提出要建立一條地下線路貫穿鐵爐堡和暴風城之間，納薩諾斯認為能想出這個主意的人真是個天才。盡管重建暴風城的工作一直都在進行著，但是進展堪憂。從鐵爐堡到暴風城的路途漫長而且艱辛。麥格尼國王就曾經為送給暴風王國的補給品沒能及時到達而大發雷霆。
納薩諾斯曾經發現，即便那些侏儒們非常的聰明，但他們也保不準自己的聰明才智會不會造成一些麻煩。他想起了兩人之間的第一次對話。當時納薩諾斯在向梅卡托克詢問所謂的地鐵能有多安全？沒想到大工匠耿直的回答道：
“呃……好吧，這個嘛！要知道，這可是頂尖科技，因此我們對它的安全性不能完全保證。但是我敢跟你打賭，我們會完善它。它的安全性最終將能夠和我們最安全的發明相媲美。”
從他說話的口音中，納薩諾斯認為這個“科技”并不會像他所說的那么安全。不過，納薩諾斯畢竟不是一個建筑師，也不是一個工程師。不管怎么說，事情的進展都還算順利。
直到這一次的老鼠。人類恨不得抽自己一巴掌，‘我怎么會這么容易上當？’納薩諾斯心里想著。
盡管納薩諾斯并不明白為什么自己要去做這種愚蠢的工作，但是他還是盡量以一種學徒的身份去完成梅卡托克交代的每一件事。
洛丹倫，距離上一次聯盟國王們會面已經過去了很久，而這一次情況有些不同。在洛丹倫王宮議會大廳下，來自其他王國的國王并沒有像以往那樣站在高臺上發表自己的建議，這一次他們和泰瑞納斯“平起平坐”。而大廳正中央拜訪著一個建筑模型，是一座正在修建的要塞。
“看看這些城墻！”
吉恩·格雷邁恩，吉爾尼吉斯的國王，指著要塞模型。盡管格雷邁恩是那么的魁梧壯碩，但據一些工程師描述，這道拱門足有吉恩的三倍那么高。當其他的國王觀摩著，點了點頭表示贊賞。而與此同時，格雷邁恩卻不以為然。吉爾尼斯自始自終都對這座要塞毫無興趣，吉恩雖然表面上在欣賞，但高山國王索拉斯·托爾貝恩很清楚他在想什么——一座墻，一座塔，再加上唯一的一座堡壘。我們花了那么多錢所興建起來的就只有這些？
“它的規模很大。”索拉斯·托爾貝恩指出這一點。激流堡的統治者還是一如既往的簡明扼要，不想多說哪怕一個字。“花錢也越多。”
其他的幾個國王似乎也在因為這巨大的開支而感到不平，都在嘟囔著什么。尤其是當他們想到這些巨大的開支是由他們平均分擔的時候，這種感覺更為明顯。
一個有著高大而又修長身形的年輕人走到眾人面前，“如果是您，您會花多少錢來確保安全？有價值的東西總是需要付出一定代價的。”當其他人聽到這句很有水平的警戒時，他們停止了自己的抱怨。作為聯盟新任指揮官，圖拉揚一向很了解安全的重要性。
“的確如此。”泰瑞納斯贊同道：“暴風王國的重建工作目前進展如何？”
“進展相當順利。這得多虧了阿隆索斯大主教，他給了瓦里安國王一筆不錯的捐款。”圖拉揚回答道，并且繼續補充：“石匠工會的能力不需要擔心。他們是非常專業的工匠，那精湛的技藝完全可以和矮人們相媲美。暴風城修復工作的完成指日可待。”他向卡德加笑了笑，以上這些話其實是瓦里安告訴他的，他只是如實匯報而已。
當然了，這些好的消息并不能讓吉恩·格雷邁恩一直閉嘴。吉爾尼斯的國王又一次嘟囔起來，而后就在他厚實的黑色胡須之下逐漸變成了大聲叫嚷，眾人再次把目光放在了守望堡。
吉恩勉強的承認道：“這規模的確很大。”他看向索拉斯，而后者盡然以微笑作為回應。“但是為什么他們要建造這些？”他指著面前模型上唯一那座完成了的要塞說道：“為什么要費這么大勁，還花這么多錢來建造這樣的一座城堡？我們建守望堡只是為了看守已經毀滅的黑暗之門，不是嗎？一座簡單的要塞不夠嗎？”
他的聲音非常宏亮，卡德加和安東尼達斯已經厭倦了他的抱怨。
“還是那個老樣子。”肯瑞托的領導人安東尼達斯冷冷的說道，眼神透露出一絲嘲諷。
“所有人都是老樣子。”卡德加撫摸著他那純白的胡須，對大法師說道。他朝正在談話的人群走去。他的朝氣蓬勃與其蒼老而又皺紋滿布的面容是那么的不相符合。
“也許我可以解釋你的錢都花在哪兒了。”他向吉恩說道。吉爾尼斯國王立刻把注意力放在他身上。卡德加點頭示意，他對待國王的態度一直如此。
“守望堡確實很大，這是必須的。因為有很多人會來這里，這其中包括了達拉然的法師們，以及那些各國派來駐守的士兵們。黑暗之門的廢墟就在守望堡前方的山谷中，那是部落來到我們世界唯一的路徑。如果他們在任何時候回來，我們都可以有所準備。”
“這能解釋那些士兵需要留在這里的原因。”海上將軍戴林·普羅德摩爾表示贊同。“但是這些法師們的職責又是什么呢？”他表示質疑，事實上他對法師的態度并非是敬而遠之，甚至連他的女兒也將在不久之后前往達拉然學習魔法。“只需要一個法師就足夠我們來監視整個局面。”
卡德加點頭同意道，“確實如此，但是……。”他看了在場眾人一眼，只有圖拉揚站在后面給他一個眼神，他繼續說道：“但是守望堡不只是一個看守黑暗之門的崗哨。德拉諾的生機由于某種奇異的能量而在逐漸的衰竭。當黑暗之門被開啟之后，我們的世界也受到了同樣的影響。黑色沼澤周圍的土地變得死氣沉沉，并且影響還在漸漸蔓延。當我們將傳送門摧毀的時候，我們以為大地會自我恢復，但是它并沒有。事實上，那詭異的污染仍在不斷繼續擴張。”
那些國王眉頭深皺，互相看著彼此。這對于他們來說都是一個不好的消息。
安東尼達斯借機走了上來：“我們開始重視這里的情況，達拉然派了很多法師開示研究那片區域，然后我們有了一個重大發現，那就是即使那道傳送門已經被摧毀，但是在那里還存在著一個很小的位面裂縫。”
所有在場的領主都深吸一口氣。
“什么意思？”吉恩瞇著眼睛問道，語氣中有那么一絲警告的意味。
安東尼達斯那布滿了歲月的痕跡的臉上露出一絲憂慮。“很不幸的是，我們無法修復那些已經遭到污染的大地。但我們成功讓北部地區得以維持住其原狀。傳言說還有一些獸人藏在那里，但是我們并沒有發現他們的蹤跡。至于南部地區么，不知道是為什么，我們始終還是沒有辦法挽救。”他搖了搖頭。
卡德加補充道：“有些人開始把這里稱為詛咒之地，現在看來這個名字似乎應驗了。就我來說，這片土地已經無法再一次孕育生命。”
“不管怎么說，你們還是成功的阻止了污染的傳播，并且挽救了這個世界其他的土地。”圖拉揚指出。“那已經是很不可思議的了，畢竟那傳播的速度還是很快的。”其他國王也這么想，對于他們而言，只要自己的王國不遭受污染就行了。
卡德加頭部微傾，向在場的人表示感謝：“我們已經盡力去做了。”他承認道。“盡管那也許并不完美。不過這里還是需要有一些法師長期駐守這里，來監視那道裂痕。總而言之，這就是為什么我們需要花這么多錢來建造守望堡。”他看向吉恩，對方現在默不作聲。
“那道裂痕真的有可能再度開啟么？”索拉斯問道，其他人聽到這個問題也很關心的轉向卡德加，很明顯都在期待著他的答案，但是同時也在為可能的答案而感到擔憂。從他們的臉上，卡德加可以看出他們心中所想的一切。當想到兩年前黑暗之門開啟之后獸人對艾澤拉斯的侵略，而現在他們有可能會再一次經歷同樣的事情的時候，所有人都感到分外的慌張。
暴風城
納薩諾斯又成功捕獲了一只老鼠，然而他心里清楚還有下一只，等忙了差不多三個小時后，他終于從漆黑的隧道中走了出來，手里還拽著一個不停扭動的布袋。
“抓完了？”梅卡托克正坐在小板凳上喝茶。人類冷冷的“恩”了一聲就把裝滿老鼠的布袋扔到旁邊的籠子里面。
“還有其他事情嗎？”納薩諾斯耐心的問道。
梅卡托克打量了一下他，點點頭。“當然，不過不是工作上的事情，你得先解決你給我帶來的麻煩。”他指了指旁邊角落，那里擺放著一張舒適的搖椅，不過與平常不同，這次有人正悠閑地躺在搖椅上面。
納薩諾斯轉身看去。對方也正細品一杯茶點，杯口處還留有淡淡紅色的唇印。
“你可真會躲呀，納薩諾斯？”
