半神半人的塞納留斯將斧子交給了獸人:“它是你的了。”
獸人兩眼瞪大,拿著這件禮物來回擺弄,試試它的重量。“平衡性,很完美!手感,就像我臂膀的一部分!但是它是用木頭做的,像玩具一樣。鋼鐵,應該用最好的鋼鐵!”
“不。”森林之王打斷了他說,“這把戰斧受到了我的祈福。戰士,拿好它,見證一下自然的力量。你會發現,它比你使用過的任何武器都要堅固。這點你可以相信我。”
布洛克斯再一次擺弄了手中新得到的武器,將信將疑。
森林中的哀嚎越發強烈,敵人正在接近。這三人準備好了迎戰來敵。
當第一個地獄犬沖進他們視線的時候,半神半人的塞納留斯首先前去迎戰,空中雷電交加。他的跺腳聲撼動了大地甚至還使地面輕微開裂。他將手合在一起,手臂上生出一圈又一圈藤蔓。
地獄犬朝塞納留斯一躍而上,用爪子抓他,試圖想吸食他的魔力。可在半空中,地面突然沖出的荊棘直接將它刺穿。
地獄獸們向布洛克斯逼近,越來越近。獸人朝著這兩個家伙發出怒吼,令其中的一個微微一顫。獸人利用了這一瞬間的猶豫,拼命地掐住對手。那把有魔法的斧子深插在地獄犬的身體,斬斷了它的前腿,有如切割空氣一樣輕松。污穢的綠血從地獄犬的身上濺出,流在了草地上,像酸一樣腐蝕了植被。
受傷的地獄獸發出一聲慘叫摔倒在一邊,但它的同伙卻繼續沖擊,撞向獸人。布洛克斯極力要站立起來,想靠斧頭柄來突出重圍。他將斧子狠狠劈入了怪物的胸膛。
地獄犬的動作卻絲毫沒有慢下來。它壓在布洛克斯身上,龐大的身體讓獸人動彈不得。
瑪法里奧也遭到了攻擊,地獄犬正急切地用觸須來靠近他。瑪法里奧集中精力。塞納留斯曾經教他把自然看成武器和同伴。暗夜精靈正努力按照導師的想法去思考。
暗夜精靈在內心喚起了一股旋風迅速將地獄犬包圍。地獄犬強有力的觸須拼命搖擺著,尋找著魔法。但是瑪法里奧使用的并不是魔法,事實上他并不會魔法,這是自然的力量。瑪法里奧右手一揮,向周圍的樹木索要樹葉。高聳的樹冠上落下數以百計的樹葉。瑪法里奧不斷把新掉下來的樹葉引進那陣旋風。在這旋風里,強壯的樹葉劃破地獄犬的血肉,讓它們無法靠近。
樹葉不斷注入旋風當中,旋轉得越來越快,而且數量也越來越多。起先地獄犬沒有在意這些樹葉,因為并沒有受到多大的阻礙。可是當一片鋒利的樹葉邊緣切開了它的鼻子之后,血流了出來。
被激怒的惡魔使勁地擊打著冒犯它的樹葉,不料它的手掌、腿上、軀干上也陸續出現了很多傷口。而且慌亂中,地獄犬傷了自己。這旋風現在又加強了百倍,呼嘯著的樹葉的邊緣就像是鋒利的刀刃,每到一處就將惡魔切開一個口子。綠色的泥狀汁液從惡魔的身上溢出來,浸濕了皮毛甚至模糊了它們的視線。
塞納留斯和攻擊他的野獸繼續糾纏。惡魔的鬼哭狼嚎正好和森林之王的撼人吼聲相互映襯。他抓住了地獄犬自己送上門來的前足,輕巧地扭斷了他的骨頭。惡魔狂叫,觸須也疼痛不已,在那里胡亂擺動。
布洛克斯和地獄獸鏖戰,獸人快要被壓碎了。盡管他的對手有兩個,這個經驗豐富的獸人還在盡力打斗。
瑪法里奧注意到他陷入苦戰,于是念起咒語。
在地獄犬中間降下一陣疾風,給它們一個下馬威,然后讓布洛克斯接著收拾他們。然而,最后達到的效果,遠遠超過了瑪法里奧的預期。
一股無形的強大力量引得空氣強烈地旋轉,并形成颶風向目標沖去。颶風一邊旋轉一邊擴散開來,轉眼間就覆蓋了整個區域。
在穿過布洛克斯時,他幾乎沒有感覺。而對于地獄犬們來說,颶風里則充滿了自然的憤怒。它們根本沒時間作反應,也沒時間讓貪婪的觸須起作用。它們就像是熱鍋上的螞蟻。
颶風刮過,地獄獸化作了灰燼。德魯伊的力量征服了地獄獸,當它們被消滅的時候,一些灰塵顆粒從每個地獄獸身上消散開去。這些曾經不可一世的怪物,發出了短暫的一聲吼叫,就被送下了地獄。
林地再次充滿了靜謐。
布洛克斯丟下了斧子。當看到這情形,他簡直難以置信,嘴張得老大。瑪法里奧盯著自己的手看,不知怎么會這樣。他轉而看著塞納留斯,想得到答案。
塞納留斯正想回答。突然,耳畔有個聲音打斷了他。
“又有敵人!”
德魯伊被猛地把注意力拉回來,就發現一頭地獄獸正向他襲來。然而隨著一些模模糊糊的咒語聲響起,這頭可怕的獵犬身體慢慢干癟。
半神一把抓住瑪法里奧的手臂,用一股驚人的力量把他提了起來。“你有多相信森林,你的力量就有多強大。”
德魯伊已經沒有時間去思考這句話了。這時樹林里突然竄出一群地獄獸。粗略估計,敵我數量是十比一。他們的目標是獸人和德魯伊。
塞納留斯念了幾句不長的咒語。一些尖頭的地刺突然從地底下冒了出來,長到了一個暗夜精靈那么高。
三頭地獄犬被尖石刺穿了身體,發出一聲哀嚎。但是其他惡魔正漸漸逼近。
塞納留斯再一次施展力量,滿是葉片的粗壯枝條往下方伸展開去,一下鉤住了四頭地獄犬,接著又將它們拉向茂密的樹冠中。掙扎了幾下后就沒動靜了。瑪法里奧不清楚這些倒霉蛋到底怎樣了,但他們一定永遠消失了。
其余的樹只是簡簡單單地伸出了枝丫,適時地向沖鋒著的燃燒軍團攻去。一頭地獄犬被絆倒,無助地摔在地上;還有一頭在毫無防備的情況下被狠狠撞了一下。
盡管如此,那些地獄犬,仍然不斷地向他們涌來。這些惡犬慢慢逼近,眼中充滿貪婪之色,很明顯,它們餓了。
一聲雷鳴般的巨響在林中回蕩。瑪法里奧回頭望去,看到了一個恐怖的家伙——此人身軀龐大,頭上長角,眼中冒火,正用一條可怕的鞭子抽打著那些失敗的地獄犬。這個新出場的家伙比其他惡魔都要高大,而且別人還會給他讓道,瑪法里奧覺得他應該就是這些惡魔的頭領了。
出乎瑪法里奧意外的是,那惡魔并沒有馬上抽出第二鞭,而是用一種嘶嘶的聲音對塞納留斯說道:“半神,來見識見識燃燒軍團的力量吧!”
塞納留斯咳嗽了一下,清了清嗓子:“我是塞納留斯,這片森林的守護者,我要求你立刻離開這片土地!”
一想起與阿克蒙德的那次小小的交鋒,瑪法里奧就不禁戰栗起來,因此他很同意魔法師的觀點。他幾乎能想象出惡魔們會怎樣對待他們的階下囚,特別是那些一直以來讓他們處處掣肘的人,于是他說:“我們決不投降!”
惡魔那對火焰般的眸子憤怒地閃爍著,他抬起鞭子,狠狠地甩了幾下。每一次打在地上,都揮出一道烈焰。
“守護者,你這是在自尋死路!把那個暗夜精靈,還有那個獸人交出來,我就賜給你們活命的機會。”
半神站穩了腳步,注視著那個惡魔頭領,暗藏殺機。“與你不同,他們是我的客人,趕快離開這里,不然森林的怒火是無情的。”
瑪法里奧走到導師身邊,“不管發生什么,我們都與你同在,大導師。”
惡魔領袖發出冷笑,不斷地舞動著手中的鞭子。
“如果我沒猜錯。”布洛克斯嘀咕著,“他應該就是犬王哈卡,我的兄弟瓦羅克曾擊敗過他!”
遠處的哈卡不禁放聲大笑,仿佛千百條被激怒的毒蛇發出的嘶鳴。他向塞納留斯伸手一指,所有的地獄犬沖向半神。
無數夜刃豹騎兵突然從四面八方涌進了戰場。沒等惡魔們反應過來,騎兵們的坐騎已經將幾個敵人打倒在地。
瑪法里奧看得目瞪口呆,過了好一會兒才意識到這些人并不是來自王宮的部隊,也不是來自的黑鴉堡壘。她們全是女子!艾露恩姐妹會的人。
瑪法里奧第一次看到泰蘭德投入戰斗。很多人手執彎曲的長劍,其他人佩帶著短弓,敏捷地射出一箭又一箭。
許多地獄獸被戳成了刺猬倒在地上。女祭司像戰士那樣從容地揮著武器,手起刀落,一頭地獄犬便身首異處。兩頭夜刃豹撲到另一頭地獄獸身上,從兩邊不停地撕扯著它的身體,最后留下一具血淋淋的尸體。
瑪法里奧正想叫泰蘭德時,發現哈卡沖了過去。女祭司完全沒有注意犬王和他的鞭子在悄悄逼近。眼看那鞭將要裹住她的喉嚨,胯下的夜刃豹不經意地往旁邊一動,鞭子沒有鎖住她的咽喉,卻綁住了她的手。接著犬王猛地一拉,把泰蘭德從坐騎上拽了下來。
“小心!”瑪法里奧大叫一聲,朝她那邊沖過去。
布洛克斯砍翻一頭惡魔,“精靈,那里危險!”
瑪法里奧眼里只有泰蘭德。他橫沖直撞地逼近目標,縱身跳向哈卡。德魯伊的奮力一撲在犬王龐大的身軀面前毫無作用,不過這一擊也確實讓那個惡魔分散了注意力,原本緊緊纏著泰蘭德的鞭子一松,女祭司就輕輕地掉在了地上。
“爬蟲!”犬王罵道,一把拽住德魯伊的肩膀,狠狠將他摔在地上。緊接著一鞭子抽了過去,瑪法里奧疼得叫出聲來,痛入骨髓。犬王又抽了第二鞭、第三鞭,瑪法里奧感覺自己快要失去知覺了!
“我會很樂意品嘗你頭骨上的鮮血。”哈卡冷笑著說,又加了一鞭。
這個可怕的巨獸再一次舉起了鞭子。
瑪法里奧伸手遮擋,他沒有感覺到疼痛,但聽到了哈卡的慘叫聲。他睜開眼睛,發現犬王揮舞鞭子的手被斬斷了。
惡魔領袖捂著血淋淋的傷口后退。
德魯伊沒發現,自己身旁已經多出了一個人,而那個人目視著哈卡,一只手掌伸向了自己。
‘是盟友嗎?’瑪法里奧思考著,便去觸碰救命恩人的手。
‘好冷!’德魯伊站起來,然后發現這個人的眼睛竟然是血紅色的。哈卡的手臂在他腳下,他手中的劍沾滿了鮮血。
“干掉他!”
瑪法里奧從失神中反應過來,現在首要任務是擊退敵人。他抬頭望向天空,密布的云層給了他一線希望。
‘你有多相信森林,你的力量就有多強大。’
德魯伊深吸一口氣,開始引導。空中云浪翻滾。憤怒地變成了黑壓壓的一片。烏云隆隆作響,閃電從天而降,精準地擊中了那體形龐大的惡魔。
哈卡發出了一聲痛苦的咆哮,全身浸潤在耀眼的光亮中,雙臂張開,仿佛想要去擁抱那摧毀他的光束。哀聲震天。
納薩諾斯用手遮蔽自己的眼睛,心里感嘆德魯伊的強大。
從天而降的光芒終于漸漸消失……惡魔首領的尸體也化成了灰燼,無力地倒在草地上。
地獄犬們發出巨大的悲鳴聲,它們的身體開始發光。瞬間,所有的地獄獸都消失了,只有哀嚎還在四周回蕩。
“謝謝你,勇士。”瑪法里奧回過頭來看納薩諾斯,“不過你是誰?”
“亡靈?”布洛克斯走了過來,手中的戰斧握得緊緊的。
納薩諾斯的眼睛游離了一下,他發現這里除了獸人外,并沒有人類。“獸人,你也逃出來了?”
“我想起來了。”泰蘭德走了過來,不過納薩諾斯身上的死亡味道讓她不敢靠太近。“你是和布洛克斯希加一起被抓住的人,但是你不是被艾薩拉女王帶走了嗎?”
“布洛克斯希加?你的名字?”納薩諾斯問道。
“希加這兩個字只有我信任的人才能說,而你……只能叫我布洛克斯。你是誰,亡靈?”
塞納留斯的蹄聲打斷他們的談話,當所有人把目光集中在他身上時,半神的眼里只有納薩諾斯一個人。
“打掃戰場,治療傷者吧,瑪法里奧。至于你……”塞納留斯和亡靈對視著。“我們得單獨聊聊。”