塔雷莎·福克斯頓強迫著自己一大早就起床了——幕天席地的生活很容易培養早起的習慣，但如果是睡在羊絨床墊上，還蓋著棉被褥，那就不一樣了。窗簾大開，溫暖的陽光傾瀉在房間內的地板上。她到了閃金鎮以后，第一天晚上是閉著窗簾睡的，結果日出過了兩個小時才醒來。
她迅速翻身下床，赤條條地走到窗前，伸出手輕輕敲著窗戶上的透明玻璃。斑斕的光芒在她的皮膚上閃爍，勾勒出纖細而又健美的身形。放眼平視，已經有許多商販開始出攤了。他們都希望能夠抓住冬幕節清晨的商機。一道道鮮艷的彩旗掛在房舍之間，讓閃金鎮充滿了節日的喜慶吉祥。這氣氛與昔日的洛丹倫大相徑庭。飛舞在遠處的旗幟就像是為了吸引客人而設的。
想到這里，塔雷莎臉上一笑，轉身離開窗口。她的房間收拾得井井有條，雖然這只是她租的房子。早餐是面包卷、奶酪和水果干。吃完這些食物后，塔雷莎知道自己也會很快加入到商販的行列中去。她要去鎮上出售手工的粉盒和香露。大家閨秀們很喜歡她的東西。尤其是在閃金鎮這樣一個交通樞紐的地方，不乏有貴族看上她的東西。
她麻利地穿上了粗布外套：樸素的緊身褲、縫了許多補丁的襯衣，還有一件裹身的上衣外套。她站在門后的鏡子前整理衣服，將長長的金發梳到耳后，用皮束帶和銅發夾固定好。塔雷莎用手輕撫自己高高的顴骨，沿著臉頰滑向下巴，她對鏡中的自己很滿意。過世的父母一直告訴她要注意自己的儀容，但她已經知道出眾的外表可能會帶來危險這樣一個道理。
塔雷莎將裝滿粉盒和香露的木箱放在挎包里，又帶上了紙和筆。她打開門閂。相比洛丹倫，暴風王國是一座安全的城市，這里沒有天災亡靈。她不用面對其他地方習以為常的暴力。
在冬幕節這幾天里，塔雷莎做好了打算，準備賺到數目可觀的錢。她揮揮手，回應了幾個路人的問候，但并沒有停下來交談。在剛來到暴風王國時，她打算住進暴風城，但是重建過后的城市房價高得讓人難以承受。她只能暫居閃金鎮，靠廉租房生活，然后開始攢錢，希望能夠在暴風城買一棟房子。
閃金鎮街道上的高層建筑全都由石灰巖方磚和削角的木料搭建，無處不是艾爾文森林橡木的屋檐。街上熙熙攘攘，人們穿著體面而低調的節日華服來來往往。信使推開路上的布告官穿梭于人群之中。馬車經過時在雪地上留下了兩條直直的壓痕。
塔雷莎一邊走，一邊留意著他們，尋找任何可以交易的商機。一間剛開門的面包坊飄出了香味，新出爐的奶香面包讓她直咽口水，但她沒有進店，而是攔下了一個風韻猶存的婦人，向她出售了幾個粉盒。
“冬幕節快樂，女士！”塔雷莎接過一個銀幣。對方示意不用找了。“愿您一路順風。”
一周的房租可以不用愁了。塔雷莎開始尋找下一個客戶。許多建筑都安裝了門燈，跳躍的火光給清晨的空氣增添了幾分溫暖。
塔雷莎看到許多對夫妻正在街上散步，無論是丈夫還是妻子都著裝華貴，應該是進口的達拉然絲綢制成的。街上其他人和她一樣都用羨慕和贊嘆的目光看著他們。
和很多同齡女孩兒一樣，塔雷莎也曾想過幸福的婚姻，可是洛丹倫的變故打破了她平靜的生活。她的父母在饑寒交迫中相繼離去。只剩下自己。沒有親人的支持，根本沒人給她介紹伴侶。
塔雷莎穿過閃金鎮中心的廣場，小心避讓著飛奔傳信的信使。這時一位胡須濃密、戴著金邊布甲護肩和高帽的主教迎面走了過來。塔雷莎立刻認出，這是一位來自北郡修道院的布道者。對方從她身邊穿過。她沒有在意，因為對方是不會在自己面前消費的。
當天空開始下雪的時候，她就會折返回家。一年到頭，塔雷莎愿意為了冬幕節這個特別的日子選擇休息。
“雪地里面跑得太快很容易摔倒。”她身后傳來了一個男人的聲音。他長相英俊、頭發黝黑、皮膚順滑，這是富有的標志。他的口氣透出昨晚的微光酒的味道。“既然要賺錢，就應該把所有的貨物銷售一空。”
塔雷莎沒有理睬他，繼續向前走。他跟在她后面窮追不舍，一半是因為宿醉未醒，另一半是因為錢包太鼓。
“喂，稍等一下，不要這么急著離開，女士。”
“下雪了，我要回家，我不想和你說話。”她說。
他跟著她，放聲大笑。“你一直在賣那些女人用的小玩意兒，對吧？”他注視著她肩上的挎包。“你在存錢，嗯？我觀察到你每天都會賺數量可觀的錢，可是你的生活質量一直沒變。你一定很缺錢，對不對？”
“雖然跟你沒什么關系，不過沒錯，”她答道，心里暗暗希望他能夠聽出她語氣中的不屑，識趣走開。結果相反，他加快了腳步，搶著站在她面前擋住了回家的路。他對她上下打量了一番，就像是在市場里挑牲口似的眼光。
“你這小妞挺養眼的。瘦了點兒，不過吃上幾頓好的就能調理過來。今天是冬幕節，每個人都應該找點樂子，不是嗎？”
“沒興趣，”塔雷莎一邊說，一邊想著怎么離開。“別擋道，請讓開。”
“你可聽好了，我是西奧·威斯。威斯家族你聽說過嗎？暴風城的大貴族。”他繼續用身子擋住她的路。“今天你好好陪我，我保證用三倍價錢買下你所有的東西，你懂我的意思吧？”
“不，謝謝。”塔雷莎說道，她沒聽過這個家族，她只知道暴風王國的治安一向不好，表面上平靜的王國隱藏著不為人知的隱患。“請你離我遠一點，否則我就去找治安官了。”她語氣平和地說，“我不需要你的幫助，也不需要你的錢。”
她覺察到對方想要氣急敗壞地向她伸手，而她也害怕的縮著頭。
“怎么回事？”閃金鎮巡邏的治安官發現了大街上二人的異常。“你們在做什么？”
塔雷莎疲倦地松了口氣。“治安官閣下，這個人喝醉了，他在騷擾我。”
身著藍色盔甲的人類怒視著攔在塔雷莎面前的醉鬼。比起剛才，西奧·威斯的囂張氣焰一下子沒了。塔雷莎愈發覺得他剛才的自我介紹就是在撒謊。“立刻給這位女士道歉，然后滾回家醒酒，別再讓我看到你！”
西奧急忙對塔雷莎點頭哈腰，然后在治安官揮起拳頭的下一秒溜走了。
壁爐中的火讓屋內的溫度提高了不少。塔雷莎感覺到手不再那么冰冷。她呼出一口白氣。開始清點今天的成果……
一共是三枚銀幣，十二個銅幣。
每當到了這個時刻就是她最高興的時候，她會把賺到的錢放入床墊下第二層夾板中的小木盒里。錢越多，她笑得越開心。
今天是值得高興的一天，回家途中遇到的流氓也不足以讓她的微笑減輕幾分。
但木盒上的白色字條可以！
閃金鎮落日的第一遍鐘敲響了，塔雷莎覺得后頸的汗毛突然立了起來。
字條？怎么會有字條？塔雷莎只會把帳記在隨身小本上，從來不會用什么白色字條。
她沒有第一時間打開木盒，現在有更讓她在意的東西。
字條上的文字是人類的文字，而且用的是洛丹倫出產的羽毛筆。這是對方在暗示自己的身份。
字條上寫著：
許久不見！你存了很多錢，但你應該想要更多，打開木盒吧。我們很快就會見面。
她的雙眼停留在字跡身上。疑惑油然而生。許久不見？對方是她認識的人，而且還知道她需要錢。塔雷莎開始害怕起來，她覺得自己被監視了。
‘難道是那個叫西奧的人？’塔雷莎響起西奧逃走時看她的眼神：那是獵人的眼神。‘但他不可能知道自己藏錢的地方。更不可能先自己一步進入家中。’
恐懼和慌張讓塔雷莎不知所措。她拿著裝錢的木盒子，反應了半天才想起自己還沒清點錢財，如果那是個小偷……塔雷莎錯誤地感覺到木盒變得輕飄飄了不少。
金發女孩打開了木盒，然后眼睛睜到最大。木盒差一點從手中滑脫。
錢的數量變了，但不是變少了。木盒內一個又一個顏色老舊的銅幣讓塔雷莎非常安心，色澤光亮的銀幣一個也沒少。但是在泥土色和銀白色中，塔雷莎看見了新的顏色，比前面兩種更讓人心潮澎湃。
金幣！一枚金幣！木盒中多了一枚金幣。
塔雷莎戰戰栗栗地拿出那本不該出現的金幣，確認自己不是在做夢。那冰涼的感覺讓她的心都快要融化了。
再看一眼字條：但你應該想要更多。
塔雷莎明白，這個價值一百枚銀幣的金幣是那位“訪客”留下的。可是這更讓塔雷莎不安。對方到底出于什么目的要這么做？難道又是一個心懷不軌，想用金錢得到自己的紈绔子弟？
她很想把這枚多出來的金幣扔掉，但又不忍心，也許是哪個老好人施舍給她的，比如冬天爺爺。所以到最后，她還是任由金幣“住”在木盒中。
與平常不同的是，她今天很早就鎖門了。
“愿圣光保佑！”塔雷莎很久說出這句話了。這句幾乎所有的人類都會說的話往往并不起作用。很久以前……實在太久了，那時塔雷莎還在布洛克摩爾的掌控下，她祈禱著圣光可以幫她脫離險境。而后父母出于彌留之際時，她又祈求圣光可以拯救雙親。無論哪次，圣光都沒有回應她，漸漸地，金發女孩兒失去了對圣光的憧憬。她不知道該相信誰，以至于此時，她不得不再一次寄托于早被她遺忘的圣光。
接下來的幾天，塔雷莎很少出門，但怪事越來越多，首先是她一覺醒來，發現窗臺上多了一枚金幣。而后又是她在給壁爐添加干柴的時候，從灰渣中搜出了幾個金幣。
這筆錢讓她入住暴風城的計劃提前了差不多一年。
到底是誰？至少她不能憑借那一封信猜測出對方的身份。而每當到了夜晚，她都要站在窗前許久，看能否抓到那個人。
變數終于在冬幕節的第五天來了。這一天晚上的天氣很不友好。艾爾文森林迎來了暴風雪。
然而就在外面狂風呼嘯的環境下，塔雷莎意外的聽見了腳步聲。她的心跳開始加快。她能感覺到對方停留在了房門前。接著地震般敲門的聲音把她嚇退了好幾步，讓她撞到了擺放花瓶的木柜。玻璃花瓶落下，碎了一地。
但塔雷莎卻沒有聽見碎裂的聲音，她驚恐地看著越來越不穩固的木門，也許下一秒就會倒塌。
“是誰？”她大聲喊道，語調中帶著顫音，希望這樣能讓對方知難而退，可結果卻適得其反。
終于，房門轟然倒塌。刺骨的冷空氣參雜著酒香。
“啊，你在這兒！”
塔雷莎看不清對方的臉，光線和飛進屋內的風雪都讓她的視線受到了挑戰。但她聽聲音就知道是誰了？
“西奧·威斯！盡然是你！你要做什么？”
“我想找個人陪我喝酒而已。”闖入塔雷莎家中的人跌跌撞撞的靠在墻壁上，又灌了兩口烈酒。
“我不喝酒！這是我家，請你離開。否則我就要喊救人了。”
“你看看外面，有人嗎？”
這句話讓塔雷莎倍感絕望，別說是人了，風雪中就連一只蟲子也不會有。恍惚間，塔雷莎感覺自己又回到了多年前，在布萊克摩爾的城堡中當奴隸的時候，那段黑暗此刻又籠罩在她的頭頂。
“別……別過來！”
空氣中彌散著烈酒味。
“陪我和兩杯！”
“不，你喝醉了！快滾開！”
“不聽話的女人。”
塔雷莎的兩頰被西奧用手捏住。女孩兒怎么掙扎，也無法阻止對方的酒灌入自己的口中。
西奧頂著酒意大聲嚷嚷著，辱罵塔雷莎只是一個低賤的商販而已。他的話愈發難聽，讓塔雷莎的眼睛擠出淚花。
“這一次看還有誰……”
這聲威脅還沒有聽清楚，塔雷莎感覺輕松了許多，不再有酒倒在她的臉上和衣服上。西奧的力氣仿佛消失了一般。而事實卻比她想的還要讓人驚恐。
這個人類倒向了一邊。
一個身影映入眼簾，在昏暗的光線下顯出輕盈纖細的輪廓。狂風從她身后吹來，趕走了塔雷莎鼻尖的烈酒味，帶來了另一股更刺鼻的味道。
腐尸！
幫助她脫離險境的人手中拿著一把紫色的匕首，另一把一動不動地固定在西奧的后腦勺上。
通過紫色匕首上的微光，塔雷莎看見了對方枯白的手指，沒有血肉，完全是白骨！
“亡靈！”
“噓！”塔雷莎的拯救者發出干澀的警告，嚇得女孩兒趕忙用手捂住自己的嘴巴。
“真是個懂事的小姑娘。我還沒自我介紹，我叫莉莉安·沃斯。”莉莉安一邊說著，一邊拔出沾滿腦漿的另一把匕首。
“你為什么來找我？”塔雷莎問道，她不敢相信自己現在還能夠開口說話。“為什么這兒會有天災亡靈？”
“告訴我，塔雷莎。我給你的金幣藏好了嗎？”
金發女孩兒瞪大眼睛，金幣是面前自稱莉莉安的亡靈送的？
“你為什么要這么做，還有……你在字條上說：好久不見。我們認識嗎？”
“當然不認識，所以不是我要見你，而是……”莉莉安走到房門入口側面，彎腰鞠躬。就在她的頭低下去時，腳步壓著積雪的聲音響起。塔雷莎不想再聽見這個聲音，她不知道走進來的人會不會又是一個讓她抓狂的瘋子。
“莉莉安，把尸體處理掉，別留下痕跡。”讓莉莉安如此恭敬的人還沒走到門口就開口說話，每一個字都讓塔雷莎心驚肉跳。
“我很樂意。”聲音相對狡猾的莉莉安托著尸體先一步離開。
暮色讓視線愈發昏暗，一個高大的人影讓塔雷莎眼前只剩下黑暗，和黑暗中兩個地獄般的紅點。
“塔雷莎！”
不知為何，當對方喊出她的名字時，塔雷莎內心的恐懼一下子被驅散了不少。而且她發現對方的臉開始變得清晰。
“你和我一樣本應該被遺忘。”他說著。
“你到底在說什么？”塔雷莎辯解道。“我還活著，而你已經死了！”
那個人的眼睛變暗了不少，“不用提醒我。而且死亡不會埋沒一個人，我相信你應該記得我。”
至始至終，塔雷莎只能看到這個人消瘦的下顎和堅挺的鼻梁。顯眼的是左側臉上的血疤。
他緩緩舉起手，準備掀下黑色斗篷。塔雷莎的心臟提到了嗓子眼兒。
她看清了，腦袋就像是被魔法轟擊失去了意識。灰白的頭發被風胡亂吹拂著。就算很多地方發生了變化，但就像他說得那樣，死亡無法埋沒一個人，塔雷莎記得他。
她還記得在敦霍爾德城堡的遭遇。面前的人把她從布萊克摩爾手中救了出來。對次，塔雷莎將永遠心懷感激。
“為什么……”她慢慢地扶著墻壁站起來，“你……怎么會？納……”
她想要喊出他的名字，但對方搶先一步用手捂住了她的嘴。冰冷的指間溫度告訴塔雷莎，這一切都是真的！
“忘記我的名字，不要在任何人面前提起。”
塔雷莎點了點頭。
納薩諾斯放開了她，眼睛的光芒逐漸變亮，“我們來聊一聊吧，塔雷莎·福克斯頓。”
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