大領主提里奧·弗丁連續幾天失眠了。洛丹倫淪陷的消息讓好不容易恢復平靜的瘟疫之地再次緊張了起來。大量的難民擁入壁爐谷尋求庇護。周邊設立的銀色哨所也在告急，他們安置不了這么多人。
有好幾名銀色北伐軍的高層要求提里奧出兵洛丹倫，收復被亡靈占領的王城。這次他們面對的可不再是天災軍團，而是被遺忘者。
他們究竟比天災軍團更加危險，還是更容易對付？提里奧必須考慮清楚這個問題。所以，一切有關被遺忘者資料都被放到了他的辦公桌上。
已經是深夜，但提里奧一點也不覺得困倦。他的房門被敲響了。
“請進。”大領主人到暮年，但聲音卻強壯有力。他的顧問和朋友瑪克斯韋爾·泰羅索斯男爵推門而入。
“我正需要你的建議，瑪克斯韋爾。”弗丁從椅子上站了起來，
“我猜你一定是因為被遺忘者的問題而召見我，大領主。”獨眼圣騎士走到提里奧對面，掃了一眼桌上的文件，其中一個帶有骷髏印的卷軸吸引了他。“這是死亡騎士的……”
“那是達里安送來的消息。”提里奧重新坐下，雙手捂著額頭說道：“他說他調查了被遺忘者，并且認為他們不是第二個天災軍團，所以對于洛丹倫被攻陷一事，他并不關注。”
“那他的說法對我們而言有參考價值嗎？”瑪克斯韋爾問，而且他猜弗丁也在為這個問題苦惱。
弗丁嘆了口氣道：“至少讓我聽到了不同的聲音。最近越來越多的人要我立刻出兵洛丹倫……”他的話還未說完，瑪克斯韋爾就打斷了他。
“絕不能這么做，大領主。”
“你反對出兵？”提里奧問。
瑪克斯韋爾搖了搖頭，“不，我的意思是我們不能這么草率地作出決定。”
“這就是我找你來的原因。”弗丁點了下頭。瑪克斯韋爾可以說是銀色北伐軍中最冷靜的圣騎士。他的真知灼見早在建立銀色黎明這個組織的時候就體現出來了。
“告訴我你的想法，瑪克斯韋爾。”
“很簡單。我的只有一個：俘虜。被遺忘者手里掌握的十字軍俘虜。”
提里奧眨了下眼，困惑地看著瑪克斯韋爾。
“據我所知，被遺忘者似乎沒有對十字軍進行徹底的剿滅。有很多人選擇了投降，而是這部分人都活了下來。”
“科爾法克斯說他們是為了做瘟疫實驗才留下那些俘虜。”提里奧一皺眉頭，眼睛不由得瞟向黑鋒騎士的那個卷軸。達里安的消息中也提到了瘟疫，但他表示那只是被遺忘者用來恐嚇十字軍的手段。
“無論被遺忘者的目的是什么，我們都必須想辦法救出那些人。但不是用戰爭的方式。請別誤會，大領主。我并不是同情十字軍，只是那些俘虜里面有孩子、老人、還有婦女。”
“你說的完全正確，瑪克斯韋爾。所以我們得另尋道路。”弗丁給了面前的圣騎士一個笑容。
“是什么道路？”
“也很簡單，就是和他們直接對話。”
瑪克斯韋爾原本以為弗丁想到了什么妙招，但是一聽，表情卻沉了下去。“這……恐怕會遭到不少人的反對。”
“他們只是擔心被遺忘者不會就此滿足，還會繼續東進爭奪瘟疫之地。”弗丁指出，接著他又開始說不同的看法：“但被遺忘者曾在諾森德的戰場上幫過我們，瑪克斯韋爾。他們過去也是我們的盟友。我也認識他們的領袖。納薩諾斯是一個明白事理的人，我相信他不會不待見我們。”
暴風城
“使團？”瓦里安又重復了一次，和他站在一起的吉恩一樣無法相信這件事。狼人國王努力想要繃住表情，卻離成功差了一點。
“使團。”肖爾向他們表示肯定，“這是最新得到的消息。”
瓦里安環視地圖室內的聯盟成員。他們都圍在地圖桌邊。這場有三錘會議的代表穆拉丁和德萊尼先知維倫參與的最高領袖會面原本只是一次禮節性的問候，但是間諜大師的突然造訪讓氣氛一下子凝重了起來。
部落和被遺忘者接觸不是什么秘密。瓦里安原本以為他們之間只是利益性的合作而已。現在看來，沃金比他想的還要狡猾。那個巨魔竟然想要被遺忘者加入部落。
“必須想辦法阻止他們。”瓦里安不動聲色地說，心里想著應該讓軍情七處的人去完成這個任務，雖然刺殺的手段并不光彩，但卻是最有效的方式。
“恐怕來不及了。”肖爾短短幾個字就打消了瓦里安的全部念頭。國王用狼一般的眼神瞪視著他，要求他解釋什么叫‘來不及了’。
“這個消息不是間諜在奧格瑞瑪獲悉的，而是在洛丹倫。”肖爾有些喪氣地說，“部落的使團已經抵達洛丹倫。”
“這怎么可能？”穆拉丁的反應就像是一杯上好佳釀在他面前弄灑了。“你的間諜都眼瞎了嗎？為什么這么晚才得知這件事？”
盡管在場只有瓦里安有資格斥責自己，但肖爾并沒有反駁穆拉丁，因為這的確是他的疏忽。
“我很抱歉，國王陛下。”肖爾略微低頭。“在奧格瑞瑪，沒有任何跡象表明沃金集結了一個使團。新酋長只召開過一次領袖會議，那場會議上也只是討論了關于奧格瑞瑪的重建問題。”
“可結果卻不是這樣，肖爾。”瓦里安揮斷了他的陳述，“現在探討原因已經毫無意義。不管沃金是怎么在你手下人的眼皮子底下策劃好拉攏被遺忘者的計劃，我們都應該開始思考怎么挫敗它。”
間諜大師閉上了嘴，他不會提任何聯系，作出決定的人是國王和他的盟友。他留下來的原因之一是接下來還有問題需要他來回答。
“使團里面都有誰？”問出這句話的是吉恩·格雷邁恩。
“部落每個種族都派出了代表……”肖爾一一說出使團成員的名字。那些人瓦里安都認識，除了一個叫洛瑟瑪·塞隆的血精靈。
“憑這些人的身份就可以看出沃金的誠意。”吉恩兩手交叉說道，“而且沃金一定開出了不少對被遺忘者有利的條件。”
“沒錯。”肖爾確認了他的說法。“地精代表加茲魯維表示愿意讓最杰出的工程師幫助被遺忘者重新建設洛丹倫，而且是免費的。被遺忘者只需要提供必要的人力和物力就夠了。”
吉恩哼了一聲。“連地精都變得這么慷慨，看來納薩諾斯已經沒有理由再拒絕沃金的好意了。”
“不。”肖爾搖了搖頭。吉爾尼斯國王好奇地看著他。“有趣的地方正是在此，納薩諾斯并沒有接見部落使團，而是派了一個他新任命的大執行官去好好款待部落的人。那個大執行官的名字叫摩爾圖斯。”
這下聯盟的領袖們徹底糊涂了。沒有主動迎接，卻又派人款待。納薩諾斯的做法有些自相矛盾。如果他不愿意加入部落，大可以拒絕使團的到來，沒必要弄得像接受了部落的邀請似的。到最后既沒討好部落，又得罪了聯盟。
“納薩諾斯究竟想要干什么？”瓦里安凝視著桌上東部王國地圖的北方。
“聯盟當中或許只有一個人能夠告訴你答案，陛下。”一直不開口的維倫說道，“那個人在塞拉摩。”
瓦里安愣了一會兒，上一次他見到希爾瓦娜斯的時候是在半個月前的冬幕節。他是假借節日之名想要從希爾瓦娜斯那里套取一點關于被遺忘者的情報。但銀色盟約的游俠將軍卻一反常態地主動說了些東西。女精靈的話他將信將疑。
“希爾瓦娜斯不會站在我們這一邊的。”瓦里安說。
“恰恰相反，”維倫道，“我覺得這一次她會幫你，國王。納薩諾斯一旦加入部落，她就和那個人處于對立的陣營。我想她不會允許這樣的事情發生。”
“我同意先知的看法。”肖爾點頭說，“奎爾多雷和辛多雷有理念上的不同。他們敵視的是整個部落。”
國王與他的盟友和幕僚們一一對視。“有道理，但我們總不能把所有希望都寄托在希爾瓦娜斯身上。事態突然變得如此緊急，下一秒就可能有不同的變數。”瓦里安皺著眉頭說，“我們總要做點什么。”
“我已經向洛丹倫加派了間諜，筆下。”
“不，那還不夠。”國王恢復了冷靜，“光是監視，我們也只能眼睜睜看著他們的手握在一起。我們必須想辦法讓部落使團的出訪毫無結果。”
“我提議，聯盟也派出使團前往洛丹倫，伺機阻止部落的陰謀。”維倫的想法不可謂不大膽，卻正是瓦里安需要的。
“我同意你的觀點，先知。”穆拉丁將他的雙眼轉向德萊尼人的大主教，“這個辦法很好，至少可以為我們爭取找到問題解決辦法的時間。如果納薩諾斯愿意迎接我們的使團，那么就說明他對加入部落這件事還在考慮，反過來，如果他拒絕聯盟使團，就說明他已經下定決心了。我們也不必再糾結。”
吉恩身上竄過一陣寒意，讓他五臟俱涼。很顯然他是不支持維倫的建議的。“等一下。如果我們一旦這么做，就必須給使團出使創造一個理由。這個理由按你們的意思必須要保證被遺忘者會接見使團。”
“那又怎么樣？”穆拉丁可能是在場中唯一一個還沒有聽出吉恩話語中隱藏意思的人。不過吉爾尼斯國王愿意說明白一些。
“問題就在這兒。什么樣的理由會讓納薩諾斯同意聯盟使團進入洛丹倫？”吉恩說著，立刻給出了答案：“只可能是友好的訪問。可我們一旦表現出對被遺忘者的友好態度，就相當于承認了他們占領洛丹倫的行為是合理的……”
他沒有繼續說下去，因為在場的人應該都知道了其中深意。
沉默了一會兒，暴風城國王才開口說話：“這總比被遺忘者加入部落要好。我不希望整個東部王國北部都淪為部落的領土。”
吉恩長眉一軒。但他沒有將已經到了嘴邊的反駁說出來，只是說道：“那么……我們應該派些什么人去？”
“我需要仔細研究。”瓦里安說道。他轉向穆拉丁和維倫，“我的使團里面可能還包含有侏儒和卡多雷成員，到時候還需要你們二位代我傳達消息。”
銅須部族的領袖和先知點了點頭。
當天晚上，瓦里安一個人呆在皇家圖書館內，一直到天亮。他查閱了許多書籍，思考部落使團的人員規模，然后寫下自己需要的東西——大部分都是名字。
等他出來的時候，肖爾還在外面。
“你去聯系這份名單上的人。”
間諜大師從國王的手中拿過名單，掃了一眼。“陛下，這上面畫了紅圈的名字是……”
“你應該知道，暴風城和納薩諾斯之間有過恩怨。”
肖爾點了下頭。
多年前那次圍剿納薩諾斯的行動，牽扯人員很多。有幾個是納薩諾斯的親人朋友，而他們現在也在名單之上。
“如果這個恩怨一直得不到解決，那么很有可能會成為納薩諾斯在談判桌上的一個籌碼。我們一開始就會陷入被動的局面。所以，我們需要這些人的幫助，但我注意到他們中有幾個并不是聯盟的成員。”
“我會嘗試聯系他們，陛下。”肖爾保證道。
瓦里安閉上眼，點了下頭。“密切監視洛丹倫的一舉一動。如果人手不夠的話，就把其他地方的間諜抽調過來。哪怕被遺忘者只是給部落使團的人送了一杯飲料，我也要知道杯中物的顏色。”
軍情七處的領袖揚起了眉毛，沒有提出任何異議。他在心里面已經接下了這個挑戰。肖爾離開了暴風要塞，他打算去見名單中與納薩諾斯關系最親近的那個人。
“斯蒂芬·瑪瑞斯。”
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