“相信我，大人，1000萬貝利買下他，你就能得到偉大航路前半段的一切，他的智慧，配上大人的實力，還有什么不能征服的嗎？”
“你說的有智慧的學者，就是，他？”李斯特指著裹著件麻布衣，靠墻角乞討的酗酒老人。
“沒錯！”拉烏絲毫沒有心虛，大聲說：“大人，您沒看到哪怕他老成這樣，依舊努力的活著嗎？太感動了，這是怎樣偉大的智慧啊！感動得我，忍不住掉淚！”
他掏出胸口的手帕，擦著淚水，走到老人身邊兒，問：“維斯多姆，告訴我，你是不是學者？”
維斯多姆灌了口劣質朗姆酒，對一行人視而不見。
“喂，老頭子，別忘了，你還是關愛生命公司的奴隸。”隨拉烏而來的手下踢出一腳，踹向維斯多姆。
啪！
那只腳即將踢中老人時，被一只手抓住。
“尊老愛幼，是一種美德。”
李斯特輕輕一推，黑衣手下單腳支撐不住身體，一屁股坐到地上。
“蠢貨！”
拉烏忽然跳起來，對那手下拳腳相加。
“你個蠢貨，怎么能對老人動手呢？尊老愛幼，尊老愛幼……”
一頓暴打，直到那手下昏過去，拉烏才擦擦汗水，對李斯特道：“抱歉，他們不懂禮貌。”
然后，他笑著去扶老人，說：“維斯多姆，我的老朋友，你怎么能在這兒，喝這種劣質的酒呢？”
維斯多姆甩開拉烏的手，說：“收起你虛偽的笑容，拉烏，難道不是你把我趕出來的嗎？像他這樣的老廢物，根本沒有人要，連掃地的活都干不了，留著做什么？沒有價值的奴隸，就應該像垃圾一樣，掃地出門。”
“是嗎？我可不記得這事兒，我一直對公司的人強調，一定要照顧好你。你瞧，我給你找了個主人。”
維斯多姆揉揉酒糟鼻，道：“年輕人，你別被他騙了。”
李斯特微微一笑，問：“你來自西海？”
維斯多姆拿著酒瓶的手抖了下，嘟囔道：“我只是一個快要死的老人，從哪兒來，重要嗎？”
李斯特道：“1萬貝利，拉烏，我買了。”
拉烏跳起來，激動道：“什么？他可是憑借智慧，征服……”
“2萬貝利！”
“他的價值，無法用貝利來衡量，大人，我們要尊重知識，生命會凋零，智慧不會！900萬貝利！”拉烏大聲道。
“3萬貝利！”
“大人，您是在侮辱我，900萬貝利，1貝利都不能少！”
“10萬貝利！最后一次出價。也許我可以去別家問問，拉烏可以賣多少貝利！”李斯特道。
“聽說黑市有人懸賞拉烏的人頭，150萬貝利。”維斯多姆忽然道。
拉烏頓時像被掐住脖子般，臉色漲紅，好一會兒，他跺腳尖叫道：“10萬貝利，快把他帶走，該死的老家伙。”
“原來你價值150萬貝利！”李斯特瞇起眼睛。
拉烏退后兩步，結巴道：“你，你想干什么？你別亂來。”
“放心，我們是朋友，不是嗎？”
“對，朋友！”
“你看他，又累又餓，渾身臟兮兮。作為朋友，你是不是應該幫幫忙？”李斯特問。
“幫！肯定幫！”
維斯多姆泡過澡，理了發，換上干凈的衣服，站到鏡子前，滿頭白發，干癟滄桑的臉龐，他都有點兒認不出自己。
“一晃眼，八年了啊！”維斯多姆感慨一聲。
拉烏陪李斯特吃著美味的料理，如坐針氈，生怕李斯特拿他腦袋去換錢。
腳步聲響起，李斯特抬頭，穿了身灰色寬袍的干瘦老人走來，微微欠身，道：“主人！”
“大人，您說的我都做了……”拉烏連忙說。
言下之意，你該走了！
李斯特放下刀叉，擦了擦嘴，問：“這兒是食物不錯，你嘗嘗？”
維斯多姆道：“我已經吃過了，拉烏單獨準備了一份。”
“不用謝我，我們是朋友！”拉烏立馬說。
李斯特起身，拎上裝滿700萬貝利的箱子，問：“知道哪兒有旅館嗎？”
“知道！”維斯多姆點頭。
旅館街，“睡得安穩”旅館。
客房。
李斯特泡起咖啡，隨口問：“你是西海的學者？”
維斯多姆嘆息：“學者？不，我還不算是學者，頂多算讀的書多，掌握了一些知識。”
“西海擁有著世界上最多的學者和藏書最多的圖書館，那兒一直是我向往的地方！”李斯特道。
“真的嗎？”
維斯多姆有些激動，漂泊在外多年，歷經磨難，忽然聽別人贊美自己的故鄉，那種心情，唯有游子才能體會。
“是啊，盡管我是東海人，但曾有一個西海人的船長，他說起過西海，那是個美麗的地方。”
“是啊！”
“你既然是西海學者，怎么會成為海賊，進入偉大航路呢？”
李斯特端給維斯多姆一杯咖啡，說：“當然，我只是好奇，你可以選擇不回答。”
維斯多姆嘆口氣，道：“也沒什么好隱瞞。自從那件事后，西海海軍到處抓捕學者，我們不得不遠走他鄉，四處躲藏。”
“奧哈拉事件！”
維斯多姆點頭，苦笑說：“盡管世界政府封鎖了奧哈拉事件真相，愚弄了無知的民眾，但瞞不過學者。我有幸去過一趟奧哈拉，并在那兒學習過一段時間，認識了圖書館長克洛巴博士，清楚他們都是最純粹的學者，根本不會去復活什么上古兵器，毀滅世界。”
“欲加之罪何患無辭？”李斯特呵呵一笑。
“我是動植物學家，并不住在奧哈拉，所以逃過一劫，像我這樣的還有不少，但政府沒有放過我們，我認識的好友，先后死去，我感覺到危險，冒險進了偉大航路，直到……”維斯多姆喝一口咖啡，苦澀的味道，順著咽喉，流進腹中。
“動植物嗎？”
維斯多姆感覺到李斯特和別人不一樣，語氣里并沒有把他當奴隸，反而有著對學者的尊重，他心里熄滅的念頭，燃了起來，連忙說：“嗯，不過，我對氣象、航海、醫學方面，也有了解。”
“你真的帶著一群普通人，走過了偉大航路前半段？”李斯特好奇問。
