宋欽宗于是又下詔，催促種師中趕緊向太原進兵，詔書以“逗撓”之語切責種師中。“逗撓”的意思是，因怯陣而避敵。種師中讀詔后嘆曰：“逗撓，兵家戮也。吾結發從軍，從未退卻，今老矣，忍以此為罪乎！”
許翰更是大動肝火，“檄書一日六七至”，措辭嚴厲，指責種師中“逗留玩敵”，強令他立即出兵，必須以解圍太原來贖罪。
種師中見朝廷催逼甚急，嘆息道：“事之不濟，天也。吾何愛一死，不以報國耶？”
種師中于是下令，大軍從土門出井陘關，向榆次進軍。同時，他寫信給姚古和張灝，約定兩軍分道俱進。為加快行軍速度，種師中還下令，輜重與賞軍之物皆不隨軍，全部留于真定，大軍輕裝前進。
剛開始，種師中進軍很順利，同上次一樣，路上并未遇到金軍人影。從統帥到士兵，都以為金人已經退走。于是，行軍路上軍紀散漫，隨意而行。士兵都未披堅執銳，作戰武器都交給差役們背著。全軍上下，皆無戰斗準備。試想，這樣一支優哉游哉的隊伍若能打勝仗，那豈不就奇了怪了？
種師中快要到達壽陽石坑時，接到前軍報告說，已到達石橋，距離太原只有二十里地。種師中令前軍停止前進，原地待命。中軍剛到達石坑，還未建好營壘，有探馬來向種師中報告說，金人軍馬已從縣城出發，不久將至。這個情報來的很及時，可惜并未引起種師中的重視。
種師中輕描淡寫地說道：“此必是金人殘零歸將。”他命令后軍前去收捉這伙金人。
不一會兒，金人騎兵大隊人馬潮水般地涌來。完顏活女親自領軍，氣勢洶洶地高聲喊叫著朝宋軍殺來。宋軍毫無防備，被打了一個措手不及，奔跑潰散以及被殺傷的人馬，不可勝數。
種師中這才猛然意識到大事不妙，他當即組織前后左右各軍力量拼命死戰，取得了五戰三勝的戰果。隨后，種師中領兵朝太原南大門榆次方向靠攏。種師中以為，若是姚古和張灝所部能準時趕來會戰，那么戰場局面將很快發生改變。
種師中率軍走至殺熊嶺時，天色已黑。種師中決定全軍在此過夜，此地距離太原約有百里路程。這時，士兵皆面帶饑色，饑餓難忍，疲憊不堪。因為軍中乏食已三日，戰士們每天僅分給一勺黑豆吃。
對于宋軍內部的情況，金人已從降兵口中探知。第二天早晨，金人再次派出重兵，首先集中兵力向宋軍右軍發動猛攻。宋軍士氣低落，戰斗力很弱，一觸即潰。金人接著又攻擊前軍，前軍主將是從梁山招安的楊志，這廝竟不戰而從小路逃跑。前軍參謀官黃友是條好漢，力戰而亡。
種師中親率中軍頑強應敵，死戰不退。從卯時一直戰斗到巳時，宋軍將士用神臂弓多次擊退金兵。種師中想獎賞神臂弓射手們，可是隨行銀碗不夠，只有數十枚，只好作罷。將士們見有功不賞，皆既怨恨又氣憤，紛紛不愿再繼續作戰，四散逃去。
金軍騎兵很快又沖上來，將種師中四面包圍。中軍也已潰散，只有百余名親兵小校留在種師中身旁，愿意繼續拼命死戰。左右親兵牽來一匹名馬，讓種師中騎上趕緊突圍而去。種師中不肯走，慘然謝曰：“吾大將也，事至于此，不當求生，爾曹亟去，無攖賊鋒。”
最終，種師中飲恨疆場，壯烈殉國。關于種師中是怎樣死的，也有不同說法。有的說墜崖而死，有的說被流矢所中而死，也有的說他是戰斗而死的。潰散而去的其他將士，有的退回到平定軍，也有一些流落山林。
應該說，宋軍此次失敗，種師中負有不可推卸的責任。他身為一軍之統帥，又是一員有實戰經驗的老將，進軍途中卻犯下如此輕敵之大忌，因而遭到金軍突襲，實在令人遺憾。
但是，也有人將這次失敗的責任歸咎于許翰，說許翰“腐儒不知兵，多妄意遙度，迫公使前，不容措置”。
后來，侄子種沔帶著種師中的棺柩來到京師。宋欽宗得知后在宮中大哭，親制祭文說：“吁嗟虎臣，公爾忘身。”宋欽宗派內侍張實前去致祭，贈鄉德軍節度使，開府儀同三司，并提拔其子孫族屬二十人為官。
不久，朝廷追究這次失敗的兵將之罪。中軍統制官王從道被斬于馬行市，副統制張師正統勝捷兵屯于大名府，朝廷密令大名府知府李彌大斬之。
關于種師中兵敗榆林，還有一種說法。說當時朝廷見太原形勢危急，于是下詔給諸將，令他們速去解圍。姚古與種師中探知，金人在太原周圍部署兵力并不多，他們不知道這是金人的詭詐之計。種師中與姚古遂約定出兵，姚古統兵六萬自河東出發北上，種師中統兵九萬自河北出發西進。他們約好日行四十里，共赴太原解圍。
可是，種師中在行軍途中聽說姚古已到達威勝軍，他擔心姚古先到太原搶去頭功，于是下令全軍改成日行八十里，他要搶先到達太原。
金人探知姚古與種師中兩軍已向太原挺進，于是分兵相抗。他們以輕兵南下，拒山川之險，使得姚古不得前進。同時又以重兵東去，迎戰種師中。
金人主力在擊敗種師中以后，又集合南下，迎戰姚古。五月十九日，金人在盤陀與姚古部遭遇，兩軍交戰不久，宋軍即潰敗，退還威勝軍。
這時，裨將焦安節等人散布謠言，動搖軍心，并力勸姚古退師隆德府。退軍隆德府后，焦安節又勸姚古不如趁機遁去。當地百姓聽信謠傳，以為金人即將到來，人心頗為驚慌，紛紛打算南下。
五月九日，也就是種師中在殺熊嶺壯烈殉國的那天，出使金國的給事中王云回到京城。為早日回京報訊，他騎著快馬日夜奔馳，從燕京到東京僅僅用了六天時間。
